Cuentos con magia
Un cazador mató un ciervo en la montaña y empezó a desollarlo. Luego colgó la piel de un arbusto y bajó a un arroyo para lavarse la sangre de las manos. Cuando regresó, se sorprendió al ver que el ciervo muerto había vuelto a la vida y se alejaba saltando. Cuando se recuperó de su asombro, persiguió a la bestia, pero no pudo alcanzarla y pronto la perdió de vista. Se encontró con un caminante, le contó brevemente la historia y le preguntó si alguna vez había visto un ciervo sin piel.
—Nunca he visto un ciervo sin piel, pero no me sorprende tu historia. Cerca de aquí hay un manantial curativo donde cualquier bestia, incluso si está herida de muerte, puede curarse bañándose. Probablemente su ciervo se bañó allí y ahora está sano y salvo. Pero si quieres saber más sobre este maravilloso país nuestro, busca a un hombre llamado Derviche, y él te dirá cosas que pronto te harán olvidar todo sobre el ciervo.
—¿Dónde puedo encontrar a este Derviche?— dijo el cazador.
—Vaya de pueblo en pueblo y mire en cada patio, y cuando vea a un hombre fumando en pipa, con un burro y una burra atados delante de él, pregúntele.
El cazador se fue y, después de una larga búsqueda, encontró a Derviche, quien le contó la siguiente historia:
—Estaba casado—, dijo Derviche, —y amaba a mi esposa, pero ella me engañó con mi vecino de al lado. Cuando me enteré de esto, interrogué a mi esposa, pero, en lugar de responder, ella me golpeó con un látigo y, para mi horror, me convertí en un perro. Mi esposa me llevó al patio y, avergonzado, me escapé. En el camino sufrí hambre, sed y desesperación y, por primera vez en mi vida, supe lo que era ser impotente y me di cuenta de la gran diferencia que hay entre el hombre y los animales salvajes. Cuando abrí la boca y traté de hablar, sólo ladré y aullé. Intenté pararme sobre mis patas traseras y caminar como un hombre, pero me caí hacia adelante o hacia atrás. Luego salté y lo hice con tanta facilidad y rapidez que recuperé el ánimo y llegué a pensar que incluso la vida de un perro tenía sus placeres. Mientras saltaba alegremente, de repente vi a un hombre. Él me miró y yo a él. El hombre sonrió y corrí hacia él, pero él tuvo miedo y levantó su bastón para golpearme. Ambos nos alejamos el uno del otro. Quise hablar, pero ladré y el hombre volvió a levantar el bastón. Entonces comencé a retozar y a saltar, y el hombre volvió a sonreír y me dejó acercarme a él. Comprendí que el perro y el hombre son siempre los mejores amigos, y mentalmente agradecí a mi malvada esposa que me hubiera convertido en un perro y no en otra bestia, como un cerdo, por ejemplo.
—El hombre que me invitó a acompañarle —continuo contando el derviche — era un buen sacerdote del pueblo y pronto nos hicimos grandes amigos. Me acarició, me dio de comer y me fui con él. El bondadoso sacerdote, vencido por el calor, se acostó a descansar bajo un árbol, y yo quise hacer lo mismo, pero el sacerdote dijo:
—¡Cuídame!
Así que no me dormí, pensando con razón que si el cura se despertaba y me encontraba dormido no me daría más pan, y tal vez me echaría. ¡Ah! El comienzo de mi vida canina fue doloroso.
Por la noche, el sacerdote se detuvo a dormir con unos pastores que cuidaban sus rebaños. Los pastores, para honrar a su pastor, mataron un cordero para la cena, tomaron vino y se divirtieron. Aunque no participé directamente en la fiesta, me mantuve muy cerca de mi maestro. Después de cenar, uno de los pastores me miró y dijo:
—Este perro debe ser aficionado al vino, porque nunca aparta los ojos del vaso y de vez en cuando se lame los labios—. Asentí con la cabeza varias veces.
Luego los pastores me sirvieron vino en un plato y lo bebí con mucho gusto. Cuando todos dormían, vinieron los lobos y atacaron a las ovejas. Los perros de los pastores ladraron, pero no se atrevieron a atacar a los lobos; Me levanté y maté a tres lobos en el acto.
Cuando los pastores vieron esto, ofrecieron un buen precio por mí al sacerdote, y finalmente me vendió. Al poco tiempo había matado una gran cantidad de lobos y mi fama llegó a oídos del rey del país.
Me llevaron y me llevaron al palacio, a la hija enferma del rey, que era atormentada por los fantasmas por la noche. Todas las mañanas la princesa se despertaba exhausta y debilitada. En la primera noche de mi guardia, vi cisnes entrar al dormitorio a través de las puertas cerradas, asfixiaron y pisotearon a la princesa dormida. Yo estaba encadenado y no podía hacer nada para ayudar a la pobre doncella. Por la mañana me reprendieron por no haber hecho nada, pero uno de los cortesanos me defendió diciendo:
—Es un buen perro, pero hay que soltarlo y luego veremos qué puede hacer.
La noche siguiente volvieron los cisnes. Maté a diez de ellos, pero la undécima me pidió que la perdonara, diciendo que me ayudaría en el asunto de mi esposa y nuestro vecino. Confié en el cisne y le dejé ir. Para mi deleite, la princesa se levantó sana y alegre a la mañana siguiente. El rey quedó muy complacido conmigo y me ordenó que me pusieran una pesada cadena de oro y que me alimentaran como es debido. Vivía bien en el palacio, pero deseaba volver a ver a mi hogar y a mi esposa, así que pronto me escapé.
Cuando entré a mi casa, mi esposa me quitó la cadena de oro, me golpeó con su látigo y me convirtió en pato. Volé a un campo cercano donde se había sembrado mijo y, como no tenía experiencia, fui atrapado inmediatamente en las redes tendidas por un campesino. El campesino me tomó bajo el brazo y me entregó a su esposa, diciéndole que me cocinara para la cena. Tan pronto como el campesino hubo salido, la mujer me miró fijamente y luego descolgó de la pared un látigo, con el que me golpeó y me convirtió otra vez en un hombre, diciendo:
—¿Te he ayudado o no? Éramos doce hermanas, mataste a diez de nosotras, yo soy la undécima y tu esposa es la duodécima. Ahora vete a casa, toma el látigo que cuelga sobre la cama de tu esposa, golpéala a ella y a tu vecino con él, y podrás convertirlos en cualquier clase de bestias que desees.
Entré tarde en la noche, cuando mi esposa y el vecino estaban dormidos, los golpeé con el látigo y convertí a mi esposa en un burro, y al hombre en una burra, y aquí estaba el cazador. Aterrorizado cuando escuchó esta historia de Derviche, huyó del reino montañoso encantado lo más rápido que pudo y decidió no volver allí nunca más.
Cuento popular georgiano, guria (oeste de Georgia), traducido por Marjory Wardrop, en Georgian Folk Tales, 1894
