Hace mucho tiempo vivían dos hermanos que se habían casado con dos hermanas. Sin embargo, por alguna causa, los corazones de los dos hermanos estaban distanciados el uno del otro. Además, el hermano mayor era sumamente avaro y malhumorado. El hermano mayor también había amasado grandes riquezas; pero no compartía nada con su hermano menor. Un día, el hermano mayor hizo preparativos para una gran fiesta e invitó a ella a todos los habitantes de la región. En esta ocasión, el hermano menor le dijo en privado a su esposa:
—Aunque mi hermano nunca se ha comportado como un hermano con nosotros, sin embargo, ahora que va a tener una reunión tan grande de vecinos y conocidos, ¿no debería invitar también a los de su propia sangre?.
Sin embargo, no lo invitó. Al día siguiente, sin embargo, volvió a decirle a su esposa:
—Aunque ayer no nos invitó, seguramente este segundo día de la fiesta venga y nos invite.
Sin embargo, tampoco lo invitó.
Al tercer día también esperaba que lo enviaría y lo llamaría; pero tampoco lo invitó. Al ver que tampoco lo había invitado al tercer día, se enojó y dijo para sí:
— Como él no me ha invitado, iré y robaré mi parte del banquete.
Con esta idea, tan pronto como oscureció, cuando toda la gente de la casa de su hermano, después de haber bebido bien del brandy que él les había invitado, se sumió en un profundo sueño, el hermano menor se deslizó sigilosamente hacia la casa de su hermano y se escondió en la despensa. Pero sucedió que el hermano mayor, después de haber bebido bien del brandy también se vio dominado por un profundo sueño, entonces su mujer lo sostuvo y luego le llevó a dormir con ella a la despensa. Al cabo de un rato, sin embargo, la mujer se levantó de nuevo, escogió las mejores carnes y manjares, los cocinó con mucho cuidado y salió llevándose lo que había preparado. Cuando el hermano vio esto, quedó asombrado y, abandonando la intención de poseer una parte de los bienes, salió para seguir a la mujer de su hermano.
Detrás de la casa había una roca escarpada y, al otro lado de la roca, un lúgubre cementerio. Allí fue donde se dirigió la mujer. En medio de la maleza de este cementerio, había un trozo de piso pavimentado; sobre éste yacía el cuerpo de un hombre, marchito y seco: era el cuerpo de su exmarido. Ella puso a su marido los alimentos que había cocinado, y después de besarlo, abrazarlo y llamarlo por su nombre, le abrió la boca y trató de meterle la comida. ¡Y habría que ver para creerlo! De repente, la boca del hombre muerto se abrió de nuevo, rompiendo la cuchara de cobre en dos. Y cuando la abrió de nuevo, intentando una vez más darle de comer, se cerró de nuevo con la misma violencia que antes, esta vez partiendo la punta de la nariz de la mujer. Después de esto, la mujer recogió los platos con las sobras, se fue a casa y se acostó nuevamente.
En la mañana, hizo como si se hubiera despertado, con un grito lamentable, y acusó a su marido de haberle arrancado la nariz de un mordisco mientras dormía. El hombre declaró que nunca había hecho tal cosa; pero como la mujer tenía que dar cuenta del daño en su nariz, se sintió obligada a seguir afirmando que él lo había hecho. La disputa se hizo cada vez más violenta entre ellos, y la mujer, esa misma mañana, llevó el caso ante el Khan, acusando a su marido de haberle mordido la punta de la nariz.
Como todos los vecinos dieron testimonio de que la noche anterior la nariz estaba en buen estado y que ahora la punta estaba ciertamente arrancada de un mordisco, al Khan no le quedó otra alternativa que decidirse a favor de la mujer; y, en consecuencia, el marido fue condenado a la hoguera por el daño intencionado y malicioso.
Al poco tiempo llegó a oídos del hermano menor que su hermano mayor había sido condenado a la hoguera; y cuando escuchó toda la historia, a pesar de los malos tratos que le había dado anteriormente, corrió inmediatamente ante el Khan y le dio información de cómo la mujer realmente había sufrido la herida y que su hermano no tenía culpa de nada.
Entonces dijo el Khan:
—Que intentes salvar la vida de tu hermano está bien; pero esta historia que nos has contado, ¿quién la creerá? ¿Los muertos rechinan los dientes y muerden a los vivos? Por tanto, por haber presentado falso testimonio contra la mujer, he aquí, también tú has serás castigado.
Y dio sentencia de que le fueran confiscados todos sus bienes, y que fuera mendigo a la puerta de sus enemigos, con la cabeza rapada.
—Permítame que demuestre que digo la verdad—, dijo el hermano menor, —y usted verá que todo lo que le cuento es cierto.
Y habiéndole dado permiso el Khan para hablar, dijo:
—Solicito que el Khan envíe alguien a ese cementerio tras la gran roca, y allí, en la boca del cadáver, se encontrará la punta de la nariz de esta mujer.
Entonces el Khan envió a alguien y descubrió que todo era tal como había dicho. Luego ordenó que pusieran en libertad a ambos hermanos y que ataran a la mujer a la hoguera.
Cuento popular mongol, editado por Rachel Harriette Busk en 1873, Sagas from the Far East; or, Kalmouk and Mongolian Traditionary Tales
