Nuestras hogueras, antorchas y barriles de alquitrán, con la peculiar danza de la mano alrededor de las pilas de fuego, nos recuerdan tiempos antiguos, cuando costumbres similares eran consideradas ritos sagrados por nuestros antepasados. Parecería que algunos vestigios de estas antiguas nociones religiosas aún se vinculaban con las hogueras del solsticio de verano en la mente de la gente tradicional, que vivía en zonas remotas y primitivas, donde la gente de bien aún cree que bailar en círculo sobre las brasas, alrededor de una hoguera, o saltar (individualmente) entre las llamas, asegura buena suerte a quienes bailan y sirve de protección contra la brujería y otras influencias malignas durante el año siguiente.
Hace muchos años, en la víspera del solsticio de verano, al anochecer, las personas mayores del oeste de Inglaterra se dirigían cojeando a algún lugar alto, desde donde podían contemplar las colinas más prominentes, como Bartinney, Chapel Carn-brea, Sancras Bickan, Castle-an-dinas, Trecrobben, Carn Galvar, St. Ann’s Bickan y muchas otras colinas emblemáticas, lejanas al norte y al este, que competían entre sí en su resplandor estival. Algunos esperaban con ansias el primer fuego. Su posición, con respecto a ellos, presagiaba buena o mala suerte. Si lo veían primero en el este, era una buena señal. Actualmente se ven pocas hogueras en las alturas occidentales; sin embargo, hemos observado que las colinas de Tregonan, Godolphin y Carn Marth, junto con otras más allá, hacia Redruth, aún conservan sus fuegos de Baal. Con gusto recorreríamos muchos kilómetros para ver a las extrañas y pintorescas bailarinas alrededor de las llamas en un carn, o cima de una colina, como las contemplábamos hace unos treinta años.
Lamentamos saber que otra agradable celebración del solsticio de verano, que también parece antigua, casi ha desaparecido. Sin embargo, en la memoria de muchos que no querían ser llamados viejos, ni siquiera ancianos, en la víspera del solsticio de verano, mucho antes del atardecer, grupos de niñas de entre diez y veinte años, pulcramente vestidas y adornadas con guirnaldas, coronas o rosarios de flores, se veían bailando en las calles.
Un adorno favorito era coser o prender en la falda de un vestido blanco hileras de hojas de laurel, a menudo adornadas con pan de oro. Antes del solsticio de verano, los pequeños aros de madera eran muy solicitados, para adornarlos con ramas verdes y flores a modo de guirnaldas, que se llevaban sobre un hombro y bajo el brazo opuesto. Al atardecer, grupos de elegantes damiselas, acompañadas de sus hermanos, amigos o amantes, se dejaban ver “enhebrando la aguja”, jugando al “beso en el anillo” o simplemente bailando, aquí y allá, desde Chyandour hasta Alverton, desde el Muelle hasta Caunsehead, como se llamaba entonces la parte alta del pueblo, quizás con más decoro que Causewayhead.
Y aquí, en Caunsehead, este inocente pasatiempo era el más común y el que más se prolongaba.
Leyenda de Cornualles recopilada por William Bottrell en Storeis and Folk-lore of West Cornwall en 1880
