Cuentos de animales
Quizás no lo sepas, pero los monos creen que todos los plátanos les pertenecen. Cuando los niños brasileños comen plátanos, dicen: «Soy un mono». Una vez conocí a un niño pequeño en Brasil que era muy, muy aficionado a los plátanos. Siempre decía: «Soy muy mono». Si te gustan los plátanos, los niños brasileños te dirían que tú también eres un mono. Esta es la historia que cuentan para mostrarnos cómo surgió todo.
Érase una vez, cuando el mundo acababa de ser creado y solo había una especie de plátano, pero muchísimas especies de monos, había una viejecita que tenía un gran jardín lleno de plátanos. A la anciana le resultaba muy difícil recoger los plátanos ella misma, así que hizo un trato con el mono más grande. Le dijo que si recogía los racimos de plátanos para ella, le daría la mitad. El mono recogió los plátanos. Cuando tomó su mitad, le dio a la viejecita los plátanos que crecen en la base del racimo, pequeños y arrugados. Los grandes y gordos se los guardó y los llevó a casa para que maduraran en la oscuridad.
La viejecita estaba muy enfadada. Estuvo despierta toda la noche intentando encontrar la manera de vengarse del mono. Finalmente, se le ocurrió un truco.
A la mañana siguiente, hizo una imagen de cera que parecía un niño negro. Luego, colocó una cesta grande y plana sobre la cabeza de la imagen y en ella colocó los mejores plátanos maduros que encontró. Sin duda, parecían muy tentadores.
Al cabo de un rato, el mono más grande pasó por allí. Vio la imagen de cera y pensó que era un niño vendiendo plátanos. A menudo había empujado a los niños vendedores ambulantes de plátanos, volcado sus cestas y luego se había escapado con los plátanos. Esta mañana se sentía de muy buen humor, así que pensó que primero intentaría pedirle los plátanos educadamente.
“Oh, vendedor ambulante, vendedor ambulante”, le dijo, “por favor, dame un plátano”. La imagen de cera no respondió ni una palabra.
De nuevo el mono dijo, esta vez en voz un poco más alta: “Oh, vendedor ambulante, vendedor ambulante, por favor, dame un plátano, solo un pequeño, pequeño, dulce y maduro plátano”. La imagen de cera no respondió ni una palabra.
Entonces el mono gritó con su voz más fuerte: “Oh, vendedor ambulante, vendedor ambulante, si no me das un plátano te daré un empujón tan fuerte que te volcaré todos los plátanos”. La imagen de cera guardó silencio.
El mono corrió hacia la imagen de cera y la golpeó con fuerza con la mano. Su mano permaneció firmemente incrustada en la cera.
“Oh, vendedor ambulante, vendedor ambulante, suelta mi mano”, gritó el mono. “Suelta mi mano y dame un plátano o si no, te daré un golpe muy fuerte con la otra mano.” La imagen de cera no se soltó.
El mono le dio a la imagen un golpe muy fuerte con la otra mano. La otra mano permaneció firmemente incrustada en la cera.
Entonces el mono gritó: “¡Oh, buhonero, buhonero, suelta mis dos manos. Suéltame las dos manos y dame un plátano o si no, te daré una patada con el pie!”. La imagen de cera no se soltó.
El mono le dio a la imagen una patada con el pie y este se quedó atascado en la cera.
“¡Oh, buhonero, buhonero!”, gritó el mono, “suelta mi pie. Suéltame las dos manos y el pie y dame un plátano o si no, te daré una patada con el otro pie.” La imagen de cera no se soltó.
Entonces el mono, muy enojado, pateó la imagen de cera, pero su pie quedó atrapado en ella.
El mono gritó: “¡Oh, vendedor ambulante, vendedor ambulante, suelta mi pie. Suelta mis dos pies y mis dos manos, y dame un plátano o te daré un empujón con mi cuerpo!”. La imagen de cera no se soltó.
El mono empujó a la imagen de cera con su cuerpo. Su cuerpo quedó atrapado en la cera.
“¡Oh, vendedor ambulante, vendedor ambulante!”, gritó el mono, “¡suelta mi cuerpo! ¡Suelta mi cuerpo, mis dos pies y mis dos manos, o llamaré a todos los demás monos para que me ayuden!”. La imagen de cera no se soltó.
Entonces el mono armó tal alboroto con sus gritos y alaridos que muy pronto llegaron monos corriendo de todas direcciones. Había monos grandes, monos pequeños y monos medianos. Todo un ejército de monos había acudido en ayuda del mono más grande.
Fue el mono más pequeño quien ideó un plan para ayudar al mono más grande a salir de su apuro. Los monos debían trepar al árbol más grande y apilarse uno encima del otro hasta formar una pirámide. El mono con la voz más fuerte de todos debía estar en la cima y gritarle con todas sus fuerzas al sol, pidiéndole que viniera y ayudara al mono más grande a salir de su terrible apuro.
Esto fue lo que hicieron todos los monos, grandes, pequeños y medianos. El mono con la voz más fuerte en la cima de la pirámide hizo que el sol oyera. El sol salió al instante.
El sol derramó sus rayos más calientes sobre la cera. Después de un rato, la cera comenzó a derretirse. El mono finalmente pudo sacar una de sus manos. El sol derramó aún más rayos calientes y pronto el mono pudo sacar sus dos manos. Entonces pudo sacar un pie, luego otro, y al poco rato también el cuerpo. Por fin era libre.
Cuando la viejecita vio lo sucedido, se desanimó mucho de cultivar plátanos. Decidió mudarse a otra parte del mundo donde cultivó coles en lugar de plátanos. Los monos quedaron en posesión del gran huerto lleno de plátanos. Desde ese día hasta hoy, los monos se han creído dueños de todos los plátanos.
Cuento popular de Brasil recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells, en Fairy Tales From Brazil, How and Why Tales From Brazilian Folk-Lore, publicado en 1917
