Cuentos de animales
Hace siglos, la gente comía frutas y nueces. Luego llegó un momento en que las frutas y nueces escasearon. La gente tuvo que comer carne. Así que empezaron a matar a los diversos animales para ver cuáles eran los mejores. Los despellejaban, los cortaban en trozos y los cocinaban al fuego. Algunos animales eran buenos para comer y otros no lo eran en absoluto.
El buey resultó ser muy bueno, al igual que la oveja y el armadillo. Entonces un día un hombre pensó que intentaría comerse al mono.
El mono tocaba su guitarra. «Lee, lee, lee, lee, lee lay, lee lay, lee ray, lee ray». El hombre se acercó a él y le dijo: «Ven aquí, monito, y déjame escuchar tu música. La disfruto mucho». Todo el tiempo, el hombre se acercaba cada vez más al mono. Justo cuando estaba a punto de extender la mano y agarrar al mono, este dio un salto repentino hacia el árbol y se apresuró a subir a la copa.
Desde entonces, cada vez que el hombre oía al mono tocar la guitarra, se acercaba e intentaba atraparlo. El mono le tenía miedo al hombre, tanto que dejó de tocar la guitarra. Durante mucho tiempo no la tocó. Un día sintió que necesitaba algo de música. Se escondió en un agujero en el suelo y allí tocó su guitarra. No creía que el hombre lo oyera, pero tenía un oído muy fino. Cuando terminó de tocar, empezó a salir del agujero. ¡Allí estaba el hombre esperándolo! Se arrastró rápidamente hacia atrás, tan lejos que el hombre no pudo atraparlo. El mono esperó y esperó a que el hombre se fuera, pero este no se fue.
Después de un rato, el hombre tuvo sed y fue a beber. Dejó a su hijo pequeño en su lugar para vigilar al mono. Después de que el hombre se fue, el mono llamó al niño: “¡Ay, niño, ay, niño! ¿No te gustaría ver bailar al mono?”
El niño respondió que sí.
“Solo pon la vista en la puerta de mi pequeña cueva y te dejaré ver bailar al mono, niño”, dijo el mono.
El niño acercó la vista al agujero en el suelo. Apenas lo hizo, el mono le echó tierra en los ojos. Mientras se frotaba los ojos para quitárselos, el mono salió corriendo de la cueva y escapó a las copas de los árboles. Cuando el hombre regresó, el niño no se atrevió a decirle que el mono se había escapado. El hombre esperó y esperó y esperó allí junto al agujero en el suelo. Finalmente, se cansó de esperar y se fue.
Después de eso, el hombre se esforzó más que nunca por atrapar al mono. Si no hubiera tenido la suerte de pillar al mono dormitando un día, nadie sabe cuándo lo habría pillado. Un día, sin embargo, lo pilló dormitando. Lo encerró en una caja y se lo llevó a casa para que los niños cenaran.
El hombre puso un plato grande lleno de agua al fuego, listo para cocinar al mono. Luego se fue a buscar más leña. El mono y su guitarra estaban encerrados en la caja, y allí, dentro, el mono tocaba su guitarra. «Lee, lee, lee, lee, lee, lee lay, lee ray, lee ray». Los niños se acercaron a la caja.
«¡Ay, niños, ay, niños!», dijo el mono, «¿no les gustaría ver bailar al mono?».
Los niños respondieron que sí.
«Esta caja es tan pequeña que no hay espacio para que baile», dijo el mono. «Déjenme salir y les mostraré lo bien que bailo». Los niños abrieron la caja y dejaron salir al mono a la habitación. El mono tocó su guitarra: «Lee, lee, lee, lee, lee lay, lee lay, lee ray, lee ray», y bailó por la habitación. Luego dijo: «¡Ay, niños! ¡Ay, niños! No tienen nada cocinándose en esa olla sobre el fuego. Pongamos algo para cocinar».
Los niños pensaron que sería de mala educación decirle al mono qué esperaba la olla de agua, así que dejaron que el mono llenara la olla a su gusto. Puso dentro unos palitos secos y una cáscara de coco vacía. Luego dijo: «Ay, niños, ay, niños, no puedo bailar más. Hace mucho calor aquí en esta habitación».
Los niños le rogaron que bailara un poco más.
«Si abren un poco la puerta para que pueda respirar más, les enseñaré un nuevo baile», dijo el mono.
Los niños abrieron la puerta. El mono bailó hasta la puerta y salió, dirigiéndose a la copa del árbol. Esa fue la última vez que lo vieron. Se mudó a otra parte del país después de esa experiencia.
Cuando el hombre llegó a casa con leña para el fuego, los niños no se atrevieron a decirle que el mono se había escapado. Le hicieron creer que los palos y la cáscara de coco en la olla eran el mono. Encendió una gran fogata bajo la olla y pronto hirvió alegremente. Después de que la olla hirviera un rato, llamó a los niños para que vinieran a cenar con él. Los niños lo dejaron probar primero. Sacó un palo duro de la olla y lo mordió. «Esto no es la pata del mono. Es solo un palo seco», dijo con una mueca irónica. Luego sacó la cáscara de coco vacía de la olla. «Esa no es la cabeza del mono», dijo al probarla. «Es solo una cáscara de coco vacía». No pudo encontrar ni un solo rastro del mono en ese guiso de mono. No quiso volver a hacer un guiso de mono nunca más.
Cuento popular de Brasil recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells, en Fairy Tales From Brazil, How and Why Tales From Brazilian Folk-Lore, publicado en 1917
