Hace siglos, había una gallinita blanca. Un día estaba ocupada escarbando la tierra buscando gusanos e insectos para su desayuno. Mientras trabajaba, cantaba una y otra vez su cancioncita: «Quirrichi, quirrichi, quirrichi». De repente, vio un pequeño trozo de papel tirado en el suelo. «Quirrichi, quirrichi, ¡qué suerte!», se dijo. «Debe ser una carta. Una vez, cuando el rey, el gran gobernante de nuestro país, celebró su corte en el prado cercano, mucha gente le trajo cartas y las puso a sus pies. Ahora yo también, incluso yo, la gallinita blanca, tengo una carta. Voy a llevarle mi carta al rey».
A la mañana siguiente, la gallinita blanca emprendió valientemente su largo viaje. Llevaba la carta con mucho cuidado en su pequeña cesta marrón. Era una larga distancia hasta el palacio real donde vivía el rey. La gallinita blanca nunca había estado tan lejos de casa en toda su vida.
Al cabo de un tiempo, se encontró con un zorro amigable. Los zorros y las gallinitas blancas no suelen ser muy buenos amigos, ¿sabes?, pero este zorro era amigo de la gallinita blanca. Una vez, ella había ayudado al zorro a escapar de una trampa y el zorro nunca había olvidado su bondad.
“Oh, gallinita blanca, ¿adónde vas?”, preguntó el zorro.
“Quirrichi, quirrichi”, respondió la gallinita blanca, “voy al palacio real a llevarle una carta al rey”.
“Sí, gallinita blanca”, dijo el zorro, “me gustaría ir contigo. Dame permiso para acompañarte en tu viaje”.
“Me alegrará que me acompañes”, dijo la gallinita blanca. “Es un viaje muy largo hasta el palacio real donde vive el rey. ¿No te gustaría que te llevara en mi pequeña cesta marrón?”
El zorro se subió a la pequeña cesta marrón. Después de que la gallinita blanca se hubiera alejado un poco más, se encontró con un río. Una vez, la gallinita blanca le había hecho un favor al río. Con gran dificultad, había tirado unos gusanos feos a la orilla y temía que volvieran a entrar. La gallinita blanca se los había comido. Desde entonces, el río siempre había sido su amigo.
“Oh, gallinita blanca, ¿adónde vas?”, gritó el río en cuanto la vio.
“Quirrichi, quirrichi, voy al palacio real a llevarle una carta al rey”, respondió la gallinita blanca.
“Oh, gallinita blanca, ¿puedo ir contigo?”, preguntó el río.
La gallinita blanca le dijo al río que podía ir con ella y le pidió que viajara en la pequeña cesta marrón. Así que el río se subió a la pequeña cesta marrón.
Después de que la gallinita blanca hubiera viajado un rato, llegó a una fogata. Érase una vez, cuando el fuego se estaba apagando, la gallinita blanca trajo hierba seca. La hierba le dio nueva vida al fuego y desde entonces siempre fue amiga de la gallinita blanca.
“Oh, gallinita blanca, ¿adónde vas?”, preguntó el fuego.
“Quirrichi, quirrichi, voy al palacio real a llevarle una carta al rey”, respondió la gallinita blanca.
“Oh, gallinita blanca, ¿puedo ir contigo?”, preguntó el fuego. “Nunca he estado en el palacio real y nunca he visto al rey.”
La gallinita blanca le dijo al fuego que podía ir con ella y le pidió que se subiera a la pequeña cesta marrón. Para entonces, la pequeña cesta marrón estaba tan llena que, por mucho que lo intentaron, no pudieron hacer espacio para el fuego. Finalmente, idearon un plan. El fuego se convirtió en cenizas y entonces hubo espacio para que entrara en la cesta.
La gallinita blanca siguió viajando y viajando hasta que finalmente llegó al palacio real.
“¿Quién eres y qué llevas en tu pequeña cesta marrón?”, preguntó el portero real al abrir la puerta.
“Soy la gallinita blanca y traigo una carta para el rey”, respondió la gallinita blanca. No dijo ni una palabra sobre el zorro, el río ni el fuego que tenía en su pequeña cesta marrón. Estaba tan asustada ante el gran portero real del palacio que apenas podía hablar.
El portero real invitó a la gallinita blanca a entrar al palacio y la condujo al trono real donde estaba sentado el rey. La gallinita blanca hizo una profunda reverencia ante el rey, tan profunda, que se le despeinó todo el plumaje.
“¿Quién eres y qué te traes?”, preguntó el rey con su voz potente, profunda y regia.
“Quirrichi, quirrichi, soy la gallinita blanca”, respondió la gallinita blanca con su vocecita baja y asustada. “He venido a traerle mi carta a Su Majestad.” Le entregó al rey el trozo de papel que había permanecido todo este tiempo en el fondo de la pequeña cesta marrón. Tenía manchas de tierra donde habían estado las patas del zorro amigable. Estaba húmedo donde había estado el río. Tenía pequeños agujeros donde se había asentado el fuego después de que se convirtiera en cenizas calientes.
“¿Qué pretendes trayendo este sucio trozo de papel?”, gritó el rey con su voz más grave, profunda y ronca. “Estoy muy ofendido. Siempre supe que las gallinas eran criaturas estúpidas, pero tú eres la gallina más estúpida que he visto en mi vida.”
“Toma”, y se volvió hacia uno de los asistentes que estaba junto al trono, “toma a esta estúpida gallinita blanca y tírala al corral real. Creo que la cenaremos mañana.” La gallinita blanca fue agarrada bruscamente por el asistente real más alto y llevada por las escaleras traseras, a través de la puerta trasera, al corral real. Todavía se aferraba a la pequeña cesta marrón que había traído consigo en su largo viaje al palacio real y a través de todas las tristes experiencias que allí había vivido.
Cuando la gallinita blanca llegó al corral real, todas las aves reales se lanzaron hacia ella. Algunas le tiraron de sus arrugadas plumas blancas. Otras intentaron arrancarle los ojos. Una arrancó la tapa de la pequeña cesta marrón.
El zorro saltó de la pequeña cesta marrón y en un abrir y cerrar de ojos se abalanzó sobre las aves del corral real. No quedó ni una sola con vida.
Se armó tal conmoción que el rey, la reina, los asistentes reales y todos los sirvientes reales del palacio salieron corriendo a ver qué pasaba. El zorro ya había echado a correr y la gallinita blanca no perdió tiempo en huir también. Sin embargo, no olvidó llevarse su pequeña cesta marrón.
Toda la casa real corrió tras ella en una rápida persecución. Casi la habían alcanzado cuando el río brotó repentinamente de la pequeña cesta marrón y fluyó entre la gallinita blanca y sus perseguidores reales. No podían cruzar sin canoas.
Mientras recogían las canoas y subían a ellas, la gallinita blanca tuvo tiempo de correr un buen trecho. Casi había llegado a un espeso bosque donde podía esconderse fácilmente cuando los perseguidores reales se acercaron de nuevo. Entonces, el fuego, que se había convertido en cenizas incandescentes, saltó de la pequeña cesta marrón. Inmediatamente oscureció, tan oscuro que la casa real ni siquiera podía verse las caras y, por supuesto, no podían ver en qué dirección corría la gallinita blanca. No les quedaba más remedio que regresar al palacio real y alimentarse de carne de res y cordero.
El fuego, que se había convertido en cenizas, surgió de la pequeña cesta marrón tan repentinamente que esparció cenizas sobre la gallinita blanca. Desde ese día, siempre quedó moteada donde le caían las cenizas. Los pollitos de la gallinita blanca (que ahora era una gallinita moteada) también lo estaban. Así lo estaban sus pollitos, y los pollitos de sus pollitos, y los pollitos de sus pollitos, hasta el día de hoy. Siempre que veas una gallinita moteada, sabrás que desciende de la gallinita blanca que llevó una carta al rey y que, en sus aventuras, se convirtió en la primera gallina moteada.
Cuento popular de Brasil recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells, en Fairy Tales From Brazil, How and Why Tales From Brazilian Folk-Lore, publicado en 1917
