Sátiras
Billy Duffy era irlandés, herrero y borracho. Sentía una aversión celta al trabajo estable, y se dedicaba a su forja solo el tiempo necesario para conseguir dinero para la bebida; cuando se lo gastaba, volvía al trabajo.
Un día, Billy volvía a casa después de una de estas borracheras, más sobrio que de costumbre, cuando exclamó para sí mismo, presa de la sed:
—¡Por Dios! ¡Me vendería al diablo si pudiera beber un poco más!.
En ese momento, un caballero alto, vestido de negro, se le acercó y le preguntó:
—¿Qué has dicho?.
—Dije que me vendería al diablo si pudiera beber un poco más.
—Bueno, ¿cuánto quieres por siete años, y que el diablo te atrape entonces?.
—La verdad, no sabría decirte con exactitud.
—¿Te bastan 700 libras?.
—Sí; aceptaría 700 libras.
—Tras esto, el diablo te atrapará.
—Oh, sí; eso no me importa.
Cuando Billy llegó a casa, encontró el dinero en su herrería. Cerró la herrería enseguida y empezó a malgastarlo, manteniendo la casa abierta.
Entre la gente que acudía para sacarle lo que pudiera a Billy se encontraba un viejo ermitaño que dijo:
—Tengo mucha hambre, me muero de hambre. ¿Me darías algo de comer y beber?
—Oh, sí; entra y coge lo que quieras.
El ermitaño desapareció, después de comer y beber, y no reapareció durante varios meses, cuando recibió la misma amable bienvenida, desapareciendo de nuevo. Unos meses después, volvió a aparecer.
—¡Pasa, pasa!—, dijo Billy.
Después de comer y beber hasta saciarse, el ermitaño le dijo a Billy:
—Bueno, tres veces has sido bueno y amable conmigo. Te concederé tres deseos, y cualquiera que pidas se cumplirá.
—Necesito tiempo para pensarlo—, dijo Billy.
—Oh, tendrás mucho tiempo para pensarlo, y recuerda que son buenos deseos.
A la mañana siguiente, Billy le dijo al ermitaño que estaba listo.
—Bien, cuéntame, y asegúrate de que sean buenos deseos—, dijo el ermitaño.
—Bueno, tengo un mazo grande en la herrería, y deseo que quien lo consiga siga golpeando el yunque y no lo rompa hasta que yo le diga que pare.
—Oh, ese es un mal deseo, Billy.
—Oh, no; ya verás que es bueno. Lo siguiente que deseo es una bolsa para que nadie pueda sacar lo que pongo en ella.
—¡Ay, Billy, Billy! Ese es un mal deseo. Ten cuidado con el tercer deseo —dijo el ermitaño—.
—Bueno, tengo un sillón arriba, y deseo que quien se siente en él no pueda levantarse hasta que yo lo permita.
—Vaya, vaya, desde luego; no son muy buenos deseos.
—Ah, sí; estoy en mis cabales. Creo que le he pedido muy buenos deseos, después de todo.
Después de un tiempo, ya habían pasado los siete años, todos menos tres días, y Billy estaba de vuelta trabajando en su forja, pues se había gastado todo su dinero, cuando el caballero moreno entró y dijo:
—Bien, Billy, durante estos últimos tres días puedes tener todo el dinero que quieras —y desapareció.
El último día de sus siete años, Billy no tenía ni un céntimo, pero fue a la taberna de su posada favorita, que estaba llena.
—Bueno, amigos—, dijo Billy, —necesitamos dinero esta noche. Los invito y les daré una libra a cada uno.
Y levantándose, colocó su vaso en medio de la mesa y pidió veinte libras. Apenas lo pidió, una bola de fuego atravesó el techo y los veinte libras cayeron en el vaso. Todos se quedaron atónitos, y se oyó un ruido como si hubiera estallado una bomba; la bola de fuego desapareció y rodó por el sendero del jardín, seguida por el posadero. Después de esto, cada uno bebió lo que quiso, y Billy les dio una libra a cada uno antes de irse a casa.
A la mañana siguiente, estaba en su herrería haciendo un par de herraduras, cuando el diablo entró y dijo:
—Bueno, Billy, te necesito esta mañana.
—Sí; de acuerdo. Toma este mazo y dame unos cuantos martillos hasta que termine este trabajo antes de irme.
Así que el diablo agarró el martillo y empezó a golpear el yunque, pero no pudo parar.
Así que Billy se rió, lo encerró y estuvo fuera tres días. Durante este tiempo, la gente se reunió alrededor de la herrería y miraba por las rendijas de la contraventana, pues podían oír el martillo día y noche.
Al cabo de tres días, Billy regresó y abrió la puerta, y el diablo dijo:
—Ay, Billy, me has jugado una mala pasada; déjame ir.
—¿Qué me vas a dar si te dejo ir?
—Siete años más, el doble de dinero y dos días de gracia para que hagas lo que quieras.
Billy aceptó el trato, el diablo pagó su dinero y desapareció, y Billy cerró la herrería y se dedicó al juego y a la bebida, de modo que al cabo de siete años se quedó sin un céntimo y volvió a trabajar en su herrería.
La última noche de los siete años, volvió a su taberna favorita y pidió cinco libras.
Después de pedirlas, entró un hombrecito y escupió las monedas en el vaso, y todos bebieron toda la noche.
A la mañana siguiente, Billy regresó a su herrería. El diablo, desconfiado, se transformó en una moneda y apareció en el suelo. ç
Billy agarró la moneda y la metió en su bolsa. Luego, tomó la bolsa, la puso sobre el yunque y empezó a golpearla con su maza, cuando el diablo empezó a gritar:
—¡Perdona mis pobres miembros, perdona mis pobres miembros!.
—¿Cuánto me darías ahora si te dejara ir?—, preguntó Billy.
—Siete años más, el triple de dinero y un día para pedir lo que quieras—. Billy sacó el soberano de su bolsa y lo tiró, al encontrar su dinero en la herrería.
Billy se portó peor que nunca; jugó, bebió y corrió a las carreras, despilfarrándolo todo antes de cumplir siete años. El último día de su condena, fue a su posada favorita como de costumbre y pidió un vaso lleno de soberanos. Un hombrecillo de cabeza grande, nariz grande y boca grande, cuerpo pequeño y piernas pequeñas, con pies zambos y cola bifurcada, los trajo y los metió en el vaso. Los borrachos de la habitación se asustaron al ver al hombrecillo, pues parecía arder de fuego mientras bailaba sobre la mesa. Cuando terminó, dijo:
—Billy, mañana por la mañana termina nuestro pacto.
—¡Lo sé, viejo, lo sé, viejo!—, dijo Billy. Entonces el diablo salió corriendo y desapareció, y la gente empezó a interrogar a Billy:
—¿Qué es eso? Creo que es usted, señor Duffy, a quien busca.
—Oh, no es nada en absoluto—, dijo Billy.
—Yo diría que sí hay algo—, dijo el hombre.
—Me temo que mi casa tendrá mala fama—, graznó el dueño.
—¡Para nada! Es usted un cobarde—, dijo Billy.
—Pero, en nombre de Dios, ¿de qué se trata todo esto?—, preguntó un anciano.
—Oh, ya lo verás—, dijo Billy; —no es nada en absoluto.
A la mañana siguiente, Billy fue a su herrería, pero el diablo no quiso acercarse.
Así que fue a su casa y empezó a discutir con su esposa, y mientras discutía, el diablo entró y dijo:
—Bueno, señor Diablo, estoy listo para usted. Pero siéntate y espera un par de minutos. Tengo unos papeles que quiero arreglar antes de irme.
Así que el diablo se sentó en el sillón, y Billy fue a la herrería y calentó unas tenazas al rojo vivo. Al regresar, agarró al diablo por la nariz y se la sacó como si fuera hierro dulce. El diablo empezó a gritar, pero no podía moverse, y Billy siguió sacando la nariz hasta que fue lo suficientemente larga como para llegar por encima de la ventana, momento en el que le puso un viejo remate de campana. Y el diablo gritó y escupió fuego por la nariz.
Todo el pueblo se apiñó alrededor de la casa de Billy, a una distancia prudencial, gritando:
—¡Billy y el diablo! ¡El diablo y Billy Duffy!.
El diablo se puso furioso y deshonró terriblemente a Billy Duffy; pero fue inútil. Billy lo mantuvo allí durante días, hasta que se comportó cortésmente y dijo:
—Señor Duffy, ¿para qué me deja ir?
—Solo una cosa: viviré el resto de mi vida sin usted y tendré todo el oro que quiera.
El diablo accedió, así que Billy lo dejó ir; e inmediatamente se hizo rico. Vivió hasta una edad avanzada malgastando dinero constantemente, pero finalmente murió, y cuando llegó a las puertas del infierno, el dependiente le preguntó:
—¿Quién es usted?.
—Billy Duffy—, respondió. Y cuando el diablo, que estaba cerca, lo oyó, exclamó:
—¡Dios mío! ¡Cierra las puertas y échales doble llave, porque si entra este Billy Duffy, el herrero, nos arruinará a todos!
El viejo Billy vio unas tenazas al rojo vivo, las cogió y agarró al diablo por la nariz. Cuando el diablo echó la cabeza hacia atrás, dejó un trozo al rojo vivo de su nariz en las tenazas.
Entonces Billy Duffy subió a las puertas del cielo y San Pedro le preguntó quién era.
—Billy Duffy, el herrero—, respondió.
—¡Prohibida la entrada! Eres un hombre atrevido y malvado—, dijo San Pedro.
—¡Dios mío! ¿Qué haré? —dijo Billy, y regresó a la tierra, donde él y el trozo de la nariz del diablo se fundieron en una bola de fuego, y vaga por la tierra hasta el día de hoy como un fuego fatuo.
Cuento anónimo galés, recopilado por P. H. Emerson en el libro Welsh Fairy-Tales and Other Stories, publicado en 1894
