En una zona desierta de la rocosa costa cantábrica, un pobre pescador, llamado Pedro, descubrió a una encantadora doncella, magníficamente vestida, peinando su largo cabello negro azabache con una peineta de oro tachonada de diamantes.
Todavía era temprano en la mañana y el sol no había alcanzado su mayor poder; y como la marea estaba en su punto más bajo, se formaron innumerables estanques entre las rocas que, a lo largo de media milla de distancia, quedaron desnudas por el retroceso del mar.
Sentada cerca de uno de estos estanques, y refrescándose los pies en el agua, estaba sentada esta hermosa doncella; y estaba tan concentrada en realizar su aseo, que no vio a Pedro, el cual, creyendo que era una sirena y que por lo tanto podía hechizarlo, se escondió detrás de un saliente de rocas, y pudo verla y oírla sin ser notado. visto.
Pedro la escuchó cantar las siguientes palabras:
“Soy hija de un rey
Quien gobierna en Aragón,
Mis mensajeros traen
Mi comida para vivir.
Mi padre me cree muerto;
Mi muerte él ordenó,
Por eso no me casaría
Un malvado caballero de España.
Pero aquellos a quienes envió
Para matarme en este lugar,
En mi juventud se hicieron amigos,
Pero mi caso es cruel”.
“¿Es así”, se dijo Pedro, “que esta hermosa doncella es hija de un rey? Si le presto ayuda puedo correr un gran peligro, y si la dejo morir será una gran vergüenza; Entonces, ¿qué debo hacer?
Mientras pensaba en esto, oyó un batir de alas y, mirando en la dirección de donde procedía el ruido, vio un par de palomas perfectamente blancas llevando entre ellas una pequeña cesta, colgada de una fina barra dorada, que sostenían en cada extremo entre sus picos.
Bajando, depositaron la cesta al lado de la princesa, que los acarició tiernamente, y luego sacaron de la cesta algunos alimentos que ella comió con avidez (pues no había comido desde la mañana anterior), y después Habiendo terminado el contenido, volvió a cantar:
“Soy hija de un rey,
¿Quién piensa que estoy muerto?
Aquí en esta playa canto,
Me alimentan las palomas.
Gracias, mis lindos pájaros,
Que son tan amables conmigo.
¿Pero de qué sirven mis palabras?
¡Oh, yo sería un pájaro!
Apenas pronunciado este deseo, Pedro, para su asombro, vio que la encantadora princesa se había convertido en un cisne blanco, con una pequeña corona de oro en la parte superior de su cabeza.
Expandiendo sus alas, poco a poco se elevó por encima de él, atendida por las palomas, y las tres volaron mar adentro; cuando de repente Pedro observó no lejos de la costa un barco magnífico, cuya cubierta era de oro bruñido, y sus costados de marfil sujetos con clavos de oro. Las cuerdas eran de hilo de plata y las velas de seda blanca, mientras que los mástiles y las vergas estaban hechos de la mejor madera de sándalo.
Al barco volaron los tres pájaros, y apenas se posaron en cubierta, Pedro observó que eran tres hermosas doncellas.
La princesa estaba sentada en una silla ricamente ornamentada, y las otras dos doncellas sobre cojines de terciopelo bordados en oro a sus pies.
Sobre ellos se extendía un soberbio toldo para protegerlos de los rayos del sol, y el barco se deslizaba sobre la vasta extensión de agua, ora en una dirección, ora en otra, como si la brisa soplara a favor de las velas.
Pedro quedó tan asombrado de lo que vio, que al fin se asustó, y como era joven y ágil, pronto perdió de vista la nave; pero a cada paso le parecía oír una voz que decía: «¡No huyas, futuro rey de Aragón!»
Pedro siguió corriendo hasta dejar muy atrás la playa y ya estaba en el pinar; ni se detuvo hasta llegar a lo más denso, cuando, por mucho cansancio, se arrojó al suelo, y entonces oyó claramente una voz que decía: “Pedro, estás destinado a ser rey de Aragón; pero no se lo digas a nadie”.
Hasta entonces no descubrió que ya no vestía ropa de pescador, sino que sus ropas eran de la tela más fina, orlada de encaje dorado.
Pedro, al ver esto, dijo: “Estoy encantado. Esa princesa es de hecho una sirena y me ha hechizado. Estoy perdido, mis ojos me engañan y lo que tomo por tanta grandeza no es más que un engaño. Dicho esto, se puso de pie y corrió hacia su aldea tan rápido como sus piernas se lo permitieron.
Al llegar al caserío de pescadores, todos sus antiguos compañeros le mostraron tal deferencia que trató de apartarse de su camino, creyendo que no hacían más que reírse de él, y, al llegar a la puerta de la cabaña de su madre viuda, corrió hacia la cocina. Su madre estaba friendo pescado y cuando vio entrar a un gran caballero, sacó la sartén del fuego y, haciendo una profunda reverencia, dijo: “Mi noble señor, esta casa es demasiado humilde para alguien como usted; Permíteme conducirte a casa de su reverencia, que allí encontrarás alojamiento más adecuado a tu alta condición.
Pedro habría respondido a su madre, y buscado besarle la mano y pedirle la bendición, según la costumbre del país; pero, al intentar hablar, se le salió la lengua de la boca, e hizo un ruido tan extraño y gesticuló de tal manera, que su madre se alegró de salir de la casa, seguida, sin embargo, por su hijo y un gran multitud de aldeanos que se habían congregado para ver al gran desconocido.
Tan pronto como se supo en todo el pueblo la llegada del gran desconocido, repicaron las campanas de la iglesia y el párroco se mezcló con la multitud deseosa de ver al recién llegado; pero en cuanto Pedro empezó a gesticular como antes, el cura y todo el resto del pueblo se asustaron mucho, porque pensaban que estaba peligrosamente loco.
Pedro, al darse cuenta de esto, se alejó tristemente de su pueblo natal y tomó el camino real hacia el siguiente pueblo.
Mientras caminaba, pensando en su actual problema, observó una amplia puerta hecha de oro que se abría a un hermoso jardín, en el cual no dudó en entrar; porque recordó lo que una vez le había dicho la mujer sabia del pueblo: que «la ropa elegante engendra respeto».
“Abre de par en par esas puertas, oh trabajador entre las flores”, exclamó Pedro a un viejo jardinero (pues ya había recuperado el habla). “Vengo vestido de oro para hablarle a mi amor”.
“Señor”, respondió el viejo, “por aquí siempre podéis entrar, que sois D. Pedro de Aragón, bien lo veo”.
“¡Qué balcones tan altos, de cien pies de altura!” -exclamó Pedro-. “Dime, buen viejo, ¿la princesa alguna vez viene allí?”
“A esos balcones tan altos, para sentir la brisa refrescante”, respondió el jardinero, “la princesa viene sola todas las noches”.
“Si te pregunta”, continuó Pedro, “quién soy yo, dile que soy tu hijo venido de tierra lejana y que te ayudaré a regar los rosales”.
A su hora de costumbre la princesa salió a su balcón favorito, y al ver a Pedro regando las flores, le hizo señas diciéndole:
“Oh bebedor de las rosas, acércate un poco y háblame”.
“¿Es cierto que deseas hablar conmigo?” -preguntó Pedro a la princesa.
“Ningún espejo brillante jamás reflejó la verdad más correctamente que las palabras que pronuncié transmitieron mi deseo”, respondió la princesa.
“Aquí pues me tienes a mí”, dijo Pedro. “Ordéname como tu esclavo; pero dame, que tengo sed, un jarro pequeño de agua”.
La princesa echó un poco de agua en una copa de plata y, entregándosela a Pedro, exclamó:
“Y en este espejo brillante de agua cristalina pura, que sí refleja tu forma, calmo la sed profunda de mi corazón”.
“Ves aquel palacio al final del jardín”, dijo la princesa a Pedro. “Bueno, en ese palacio pasarás la noche; pero si alguna vez le cuentas a alguien lo que ves allí, te pondrás en peligro y me causarás grandes problemas”.
Pedro prometió guardar en secreto lo que vería esa noche, y dando las buenas noches a la princesa, se apresuró al palacio que la princesa le había señalado, y entrando en él, caminó por el pasillo de mármol, que parecía interminable. A cada lado de él había hileras de majestuosas columnas, coronadas por capiteles de oro, y de vez en cuando le parecía ver las formas de hermosas doncellas revoloteando entre las columnas.
Justo cuando se acercaba a una fuente ricamente tallada rodeada de palmeras sagradas, una doncella de sorprendente belleza parecía dirigirse a un moro en el tono más apasionado, como si reclamara su indulgencia; pero cuando Pedro llegó hasta ellos descubrió que ambos eran obra de la estatuaria.
A cada paso el entorno se hacía más magnífico, y el techo tallado era de tan exquisita mano de obra que parecía más obra del telar, siendo tan parecido al encaje más fino, que del escultor.
Finalmente llegó al final de esta avenida de columnas y, al ver una puerta frente a él, la abrió y se encontró de pie sobre un muelle de mármol, contra el cual bañaban las olas del mar.
Escudriñando la vasta extensión de agua ante él, observó que se acercaba el mismo hermoso barco que había visto por la mañana.
Cuando el barco llegó al muelle, un marinero saltó a tierra y lo ató con un cable de oro; luego, dirigiéndose a Pedro, dijo:
«Me alegro de que no nos hayas hecho esperar, porque nuestra señora real tiene muchas ganas de consultarte, ya que una de sus palomas favoritas se ha roto el ala derecha, y si no puedes curarla, la princesa morirá de hambre».
Pedro no respondió, pero subió a bordo del barco, que pronto se puso en marcha, y al poco tiempo se acercaban a la costa que tan bien conocía.
Al aterrizar, Pedro vio a la princesa sentada en la arena, amamantando una de sus palomas blancas.
“Pedro de Aragón”, exclamó la princesa, “un extraño se atrevió a entrar en el jardín de mi real padre, y ayudando a regar las rosas pisó el ala de mi paloma favorita, y la ha roto”.
“Señora”, respondió Pedro, “el intruso probablemente la buscó y no tenía idea de lastimar al hermoso pájaro”.
“Eso no importa”, continuó la princesa, “porque mi principal partidaria está herida y tú debes curarla. Córtame el corazón, sumerge este pájaro en mi sangre caliente y, cuando esté muerto, arroja mi cuerpo al mar.
«¿Cómo puedo matar a alguien tan hermoso?» preguntó Pedro. «¡Preferiría morir yo mismo antes que hacerte daño!»
“Entonces no te importo, o harías lo que te digo”, respondió la princesa.
“Princesa, no puedo matarte y no lo haré; pero haré cualquier otra cosa que me pidas”, dijo Pedro.
“Bueno, entonces, ya que no me matarás, te ordeno que te lleves esta paloma contigo; porque sé que fuiste tú quien caminó hoy por el jardín de mi padre”, continuó la princesa. “Y mañana por la tarde, cuando veas a la princesa que has visto hoy, tendrás que matarla y dejar que su sangre caiga sobre este hermoso pájaro”.
Pedro estaba ahora en un gran problema, porque había prometido a la princesa hacer todo lo que ella le dijera, excepto matarla, y no podía faltar a su palabra; Así que, cogiendo muy suavemente la paloma, y despidiéndose de la princesa, subió de nuevo a la nave, y tan deprimido estaba que había llegado al muelle de mármol sin darse cuenta.
Al aterrizar, volvió sobre sus pasos a través de la avenida de columnas y se encontró de nuevo en el jardín, donde el viejo jardinero regaba de nuevo los rosales.
¡Qué balcones tan altos! -exclamó Pedro-. «Dime, viejo jardinero de la antigüedad, si la princesa viene hoy aquí».
«A la princesa le encanta la fresca brisa del mar», respondió el anciano, «y esta noche saldrá al balcón, porque su noble amante la estará esperando».
“¿Y quién es el amante de la princesa?” -preguntó Pedro.
«Si me ayudas a regar los rosas, te lo diré», dijo el anciano.
Pedro accedió de buena gana, y dejando la paloma en un lugar donde pensó que no le sucedería ningún daño, comenzó a ayudar al jardinero a regar las rosas.
Después de un silencio de unos minutos, el jardinero dijo:
“Había una vez siete palomas que dijeron: ‘Siete palomas somos nosotros, y con otras siete palomas podríamos aparearnos todos; pero, tal como están las cosas, debemos seguir siendo siete palomas”.
“Sí”, intervino Pedro; «Pero quiero saber quién es el amante de la princesa».
El anciano no hizo caso de la interrupción y continuó:
“Había una vez siete palomas que dijeron: ‘Siete palomas somos…’”
«¡Detener!» gritó Pedro; “No permitiré esas charlas inútiles. Dime quién es este noble amante o te haré daño”.
“Señor”, gritó el jardinero con semblante muy serio, “había una vez siete palomas que dijeron: ‘Siete palomas somos nosotros, y…’”.
“Toma tu regadera”, gritó Pedro disgustado; «¡No escucharé tus tonterías!»
“Y sin embargo había una vez siete palomas que decían: Siete palomas somos nosotros; y ahora la última de ellas se ha ido, porque el noble amante ha sido falso a su confianza”, exclamó el viejo mirando muy astutamente a Pedro.
Ante estas palabras Pedro miró hacia el lugar donde había puesto la paloma, y ya no estaba.
Presa de un ataque de furia, estaba a punto de echarle mano al jardinero, cuando, para su sorpresa, descubrió que él también había desaparecido.
“Estoy perdido”, gritó el infeliz Pedro; «Y ahora no volveré a ver a la princesa». Diciendo lo cual se desmayó, y probablemente habría permanecido allí algún tiempo, pero escuchó una voz que decía, en tono jocoso:
“Había una vez siete palomas que decían: ‘Siete palomas somos nosotros, y…’”
Pedro se puso de pie y cerca de él estaba la princesa que antes había visto en el balcón.
«¿Por qué te burlas de mí así, princesa?» dijo pedro. «No quiero saber más sobre las siete horribles palomas».
“Don Pedro de Aragón”, respondió la princesa, “debo decirte que el viejo jardinero con quien hablaste es un mago, y se ha apoderado de los últimos medios que tenía para recobrar mi libertad, que estoy bajo su poder. . ¿No es cierto que viniste aquí con el propósito de matarme?
“Tenía voto de hacerlo”, respondió Pedro; “pero no puedo matarte, aunque prefiero matarte, bella princesa, que hacerte un daño más grave”.
“Vuelve, pues, a la infeliz señora que dejaste en la orilla del mar, y dile que has faltado a tus promesas”, dijo la princesa.
“¡Cuánto lamento”, exclamó Pedro, “que alguna vez estuve destinado a ser rey de Aragón! ¡Cuando era un pescador pobre, era mucho más feliz de lo que soy ahora!
“Pedro de Aragón, esta noche habrá luna llena, y entonces podrás rescatarme”, dijo la princesa, “si tienes el coraje de encontrarte con el malvado mago en este jardín a medianoche, porque entonces es su poder. más débil”.
“Estoy preparado para lo peor”, respondió Pedro, “y no temo a vuestro carcelero”.
“Bueno, entonces”, continuó la princesa, “cuando el mago te vea te volverá a hablar de las siete palomas; pero cuando haya terminado, debes decirle que había una vez siete esposas que tenían un solo marido, y que están esperando afuera para verlo. Haz lo que te digo y, si no tienes miedo de su ira, tal vez puedas liberarme”.
Pedro prometió hacer lo que le decían, y habiéndose retirado la princesa al palacio, Pedro se entretuvo paseando bajo los altos balcones, viendo cómo las luciérnagas se hacían más brillantes a medida que llegaba la noche.
Como a medianoche se vio al mago regando las rosas, y en cuanto vio a Pedro dijo:
“Había una vez siete palomas que dijeron: ‘Siete palomas somos nosotros, y con otras siete palomas podríamos aparearnos todos; pero, tal como están las cosas, debemos seguir siendo siete palomas”.
“Así es”, intervino Pedro. “Y había una vez siete esposas que tenían un solo marido, y estaban esperando afuera para verlo”.
El mago, ante estas palabras, perdió todo control de su temperamento; pero Pedro no le hizo caso, sino que trató de aumentar su ira repitiendo todo lo de las siete mujeres.
«¡Estoy perdido!» gritó el mago; «Pero si induces a los espíritus de mis siete esposas a buscar nuevamente la tumba, te daré lo que quieres, y esa es la princesa».
“Dadme primero a la princesa”, respondió Pedro, “y luego os liberaré de vuestras mujeres”.
“Llévala entonces”, dijo el mago; «aqui esta ella. Y no olvides lo que me has prometido, porque puedo decirte en confianza que un hombre con siete esposas no puede hacer de mago.
Pedro se fue apresuradamente con la princesa; y después de casarse y coronarse, la princesa, que ya era reina, un día le dijo:
“Pedro, el mago que me mantuvo cautivo de ti era Rank, y por eso eran tan altos los balcones. Cuando me viste en la playa alimentado por palomas, fue que debías conocer mi poder; en la orilla me acompañaban mensajeros alados, y en el mar navegaba a mi antojo”.
“¿Pero qué pasa con la paloma herida?” preguntó Pedro.
“Recuerda, Pedro, lo que me dijiste en el jardín”, respondió la princesa, “que preferirías matarme antes que hacerme un daño más grave. Esa pobre paloma con el ala rota no tenía más esperanzas de elevarse que una mujer herida para mezclarse con sus antiguos compañeros.
“¿Y qué pasa con las siete esposas que estaban esperando afuera y que tanto asustaron al viejo mago Rank?” -continuó Pedro-.
«Son los siete pecados capitales, que cada uno tendría una lengua para sí, y sin embargo, sin lenguas son suficientes para asustar a Rank», respondió la princesa.
“¿Y quién soy yo entonces”, preguntó Pedro, “para ser tan exaltado ahora?”
“Tú eres el hombre sabio que se esforzó por hacer lo mejor que pudo, pero trató de no exaltarse por encima de su posición”, respondió dulcemente la princesa.
“De modo que el mago Rank, de mala gana, ha elevado al trono al pobre pescador”, susurró Pedro.
«No solo el rango, sino mucho más tu propio valor».
Cuento popular español, recopilado por Charles Sellers (1847-1904)
Charles Sellers (1847-1904). Escritor de importante familia portuguesa, que recopiló y adaptó cuentos populares españoles y portugueses.
