Había una vez un comerciante que tenía siete hijas. Un día, el comerciante preguntó a sus hijas:
—¿De quién es la fortuna tenéis en vuestra vida?
La hija mayor respondió:
—Papá, yo vivo de tu fortuna.
La misma respuesta dieron la segunda hija, la tercera, la cuarta, la quinta y la sexta; pero su hija menor dijo:
—Me gano la vida con mi propia fortuna.
El comerciante se enojó mucho con la hija menor y le dijo:
—Como eres tan ingrata como para decir que te ganas la vida con tu propia fortuna, déjame ver cómo te va sola. Hoy mismo saldrás de mi casa sin una pizza en el bolsillo.
Se fue, llamó a sus portadores de palki y les ordenó que se llevaran a la niña y la dejaran en medio de un bosque. La muchacha suplicó intensamente que le permitieran llevarse su caja de trabajo que contenía sus agujas e hilos y se le permitió hacerlo. Luego se subió al palki, que los portadores levantaron sobre sus hombros. Los porteadores no habían recorrido muchos cientos de metros al son de la melodía de ¡Hoon! ¡hoon! ¡hoon! ¡hoon! ¡hoon! ¡Hoon! cuando una anciana les gritó y les pidió que se detuvieran. Al acercarse al palki, dijo:
—¿Adónde llevais a mi hija?— porque ella era la niñera de la hija menor del comerciante. Los porteadores respondieron:
—El mercader nos ha ordenado que nos la llevemos y la dejemos en medio de un bosque; y vamos a cumplir sus órdenes.
—Debo ir con ella—, dijo la anciana.
—¿Cómo podrás seguir nuestro ritmo, tenemos que ir rápido?— dijeron los porteadores.
—Sea como fuere, tengo que ir a donde vaya mi hija—respondió la anciana.
Por su insistencia, los porteadores subieron a la anciana dentro del palki junto a la hija menor del comerciante y siguieron su camino. Por la tarde los portadores de palki llegaron a un denso bosque. Se adentraron mucho en el y al ponerse el sol, dejaron a la muchacha y a la anciana al pie de un gran árbol y volvieron sobre sus pasos a casa.
El caso de la hija menor del comerciante fue verdaderamente lamentable. Tenía apenas catorce años y había pasado toda su vida viviendo en el lujo. Ahora estaba allí, al atardecer, en el corazón de lo que parecía un bosque interminable, sin un centavo en el bolsillo y sin otra protección que la que podía brindarle una mujer vieja, decrépita e imbécil. Los mismos árboles del bosque la miraron con lástima. El gigantesco árbol, a cuyos pies ella mezclaba sus lágrimas con las de la anciana, le dijo (porque en aquellos días los árboles hablaban):
—¡Desdichada niña! Te ayudaré. Dentro de poco tiempo las fieras del bosque saldrán de sus guaridas y vagarán en busca de sus presas, y seguramente te devorarán a ti y a tu compañera. Pero puedo ayudarte. Te haré una abertura en mi interior. Cuando veas la abertura, entra en ella; Luego lo cerraré; y permaneceréis seguras en el interior; ni las fieras podrán tocaros. En un momento el tronco del árbol se partió en dos. La hija del comerciante y la anciana entraron en el hueco, en el que el árbol recobró su forma natural. Cuando las sombras de la noche oscurecieron el bosque, las fieras salieron de sus guaridas.
El tigre feroz pasó por allí; el oso salvaje también pasó allí; el rinoceronte de piel dura estuvo allí; el oso tupido anduvo por allí; el mohoso elefante caminó por allí; y el búfalo cornudo olisqueó todo por allí. Todos gruñeron alrededor del árbol, porque percibieron el olor de la sangre humana. La hija del comerciante y la anciana escucharon desde dentro del árbol el gruñido de las bestias.
Las bestias se lanzaron contra el árbol; quebraron sus ramas; le perforaron el tronco con sus cuernos; Se rascaron la corteza con las garras: pero en vano. La hija del comerciante y su antigua nodriza estaban a salvo en el interior. Al amanecer las fieras se marcharon. Después del amanecer, el buen árbol dijo a sus dos compañeras:
—Mujeres infelices, las fieras se han metido en sus guaridas después de atormentarme mucho. El sol está arriba; Ahora podéis salir.
Dicho esto, el árbol se partió en dos y salieron la hija del mercader y la anciana. Vieron la magnitud del daño que las fieras habían causado al árbol. Muchas de sus ramas habían sido derribadas; en muchos lugares el tronco había sido perforado; y en otros lugares le habían quitado la corteza. La hija del comerciante le dijo al árbol:
—Buena madre, eres realmente buena al darnos refugio a un costo tan terrible. Debes sentir mucho dolor por las torturas a las que te sometieron anoche las fieras salvajes. Dicho esto fue al tanque que estaba cerca del árbol, y trayendo luego una cantidad de barro, untó con él el tronco, especialmente las partes que habían sido perforadas y rayadas.
Después de haber hecho esto, el árbol dijo:
—Gracias, mi buena niña, ahora estoy muy aliviado de mi dolor. Sin embargo, no estoy tan preocupado por mí sino por ustedes dos. Debes tener hambre porque no has comido en todo el día de ayer. ¿Y qué puedo darte? No tengo fruto propio para darte. Dale a la anciana todo el dinero que tengas y déjala ir a la ciudad de al lado y comprar algo de comida. Dijeron que no tenían dinero. Al buscar, sin embargo, en la caja de trabajo encontró cinco caracoles.
El árbol entonces le dijo a la anciana que fuera con los cauris a la ciudad y comprara algo de khai. La anciana fue a la ciudad, que no estaba lejos, y le dijo a un pastelero:
—Por favor, dame khai por valor de cinco cauríes.
El pastelero se rió de ella y le dijo:
—Vete, vieja bruja, ¿crees que se puede conseguir khai por cinco caracoles?
Probó en otra tienda y el comerciante, pensando que la mujer estaba en gran apuro, compasivamente le dio una gran cantidad de khai para los cinco cauris.
Cuando la anciana regresó con el khai, el árbol le dijo a la hija del comerciante:
—Cada uno come un poco del khai, deja más de la mitad y esparce el resto sobre los terraplenes del tanque alrededor.
Hicieron lo que se les ordenó, aunque no entendieron la razón por la que se les dijo que esparcieran el khai a los lados del tanque. Pasaban el día lamentando su destino y por la noche eran alojados dentro del tronco del árbol como la noche anterior. Las fieras vinieron como antes, mutilaron aún más el árbol y lo torturaron como la noche anterior. Pero durante la noche se estaba representando una escena en los terraplenes del tanque, cuyo desenlace las dos mujeres sólo vieron a la mañana siguiente. Cientos de pavos reales de magníficas plumas acudieron a los terraplenes para comerse el khai que les habían esparcido; y mientras luchaban entre sí por la tentadora comida, muchas de sus plumas se cayeron de sus cuerpos. Temprano en la mañana, el árbol ordenó a las dos mujeres que recogieran las plumas, con las cuales la hija del comerciante hizo un hermoso abanico. Este abanico fue llevado a la ciudad al palacio, donde el hijo del rey lo admiró mucho y pagó por él una gran suma de dinero. Como cada mañana se recogía una cantidad de plumas, cada día se fabricaba y vendía un abanico. De modo que en poco tiempo las dos mujeres se hicieron ricas. Entonces el árbol les aconsejó que emplearan hombres para construir una casa en la que pudieran vivir. En consecuencia, se quemaron ladrillos, se cortaron árboles para hacer vigas y vigas, se redujeron los ladrillos a polvo, se fabricó cal y en unos pocos meses se construyó una casa señorial, parecida a un palacio, para la hija del comerciante y su antigua nodriza. Se creyó conveniente disponer los terrenos contiguos como jardín y cavar un tanque para abastecerlos de agua.
Mientras tanto, el comerciante, su esposa y sus seis hijas estaban mal vistos por la diosa de la riqueza. Por un repentino golpe de desgracia perdió todo su dinero, su casa y sus propiedades fueron vendidas, y él, su esposa y sus seis hijas quedaron a la deriva sin un centavo en el mundo. Sucedió que vivían en un pueblo no lejos del lugar donde las dos extrañas mujeres habían construido un palacio y estaban cavando un tanque. Como el otrora rico comerciante mantenía ahora a su familia con la miseria que recibía cada día por su trabajo manual, pensó en emplearse como jornalero en la excavación del tanque de la extraña dama en las faldas del bosque. Su esposa dijo que también iría con él a cavar el tanque. Así que un día, mientras la extraña dama se divertía desde la ventana de su palacio mirando a los trabajadores que cavaban su tanque, para su total sorpresa vio a su padre y a su madre acercarse al palacio, aparentemente para trabajar como jornaleros. Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras los miraba, porque estaban vestidos con harapos. Ella inmediatamente envió sirvientes para que los llevaran al interior de la casa. El pobre hombre y la mujer estaban asustados sin medida. Vieron que el tanque estaba todo listo; y como era costumbre en aquellos días ofrecer un sacrificio humano cuando terminaba la excavación, pensaron que los llamaban adentro para ser sacrificados. Sus temores aumentaron cuando les dijeron que tiraran sus harapos y se vistieran con ropas finas que les habían dado. La extraña dama de palacio, sin embargo, pronto disipó sus temores; porque ella les dijo que era su hija, se echó sobre sus cuellos y lloró. La hija rica contó sus aventuras, y el padre creyó que tenía razón cuando dijo que vivía de su propia fortuna y no de la de su padre. Ella le dio a su padre una gran fortuna, que le permitió ir a la ciudad en la que antes vivía y establecerse nuevamente como comerciante.
El comerciante pensó ahora en viajar en su barco a países lejanos con fines comerciales. Todo estaba listo. Subió a bordo, listo para partir, pero, por extraño que parezca, el barco no se movía. El comerciante no sabía qué hacer con esto. Al fin se le ocurrió la idea de haber preguntado a cada una de sus seis hijas que vivían con él qué cosa deseaba que le trajera; pero no le había hecho esa pregunta a su séptima hija que lo había hecho rico. Por lo tanto, envió inmediatamente un mensajero a su hija menor, preguntándole qué quería que le trajera su padre a su regreso de sus viajes mercantiles. Cuando llegó el mensajero, ella estaba ocupada en sus devociones, y al enterarse de que había llegado un mensajero de su padre, le dijo
—Sobur—, que significa «espera».
El mensajero entendió que quería que su padre le trajera algo llamado Sobur. Regresó con el comerciante y le dijo que quería que le trajera a Sobur. El barco ya se había movido por sí solo y el comerciante emprendió su viaje. Visitó muchos puertos y con la venta de sus mercancías obtuvo inmensas ganancias. Las cosas que sus seis hijas querían que les trajera las consiguió fácilmente, pero Sobur, lo que entendía que su hija menor deseaba tener, no pudo conseguirlo en ninguna parte. Preguntó en cada puerto si se podía conseguir Sobur allí, pero todos los comerciantes le dijeron que nunca habían oído hablar de tal artículo de comercio. En el último puerto recorrió las calles gritando:
—¡Se busca a Sobur!. ¡Quería a Sobur! — El grito atrajo la atención del hijo del rey de ese país cuyo nombre era Sobur. El príncipe, al enterarse por el mercader de que su hija quería a Sobur, dijo que tenía el artículo en cuestión y, sacando una pequeña caja de madera que contenía un abanico mágico con un espejo, dijo:
—Este es Sobur que tu mi hija desea tener.
El comerciante, habiendo obtenido el tan deseado Sobur, levó anclas y zarpó hacia su tierra natal. A su llegada le fue enviada a su hija menor dicha maravillosa caja. La hija, pensando que se trataba de una caja de madera común y corriente, la dejó a un lado. Algunos días después, estando en su tiempo libre, se le ocurrió abrir la caja que le había enviado su padre. Cuando lo abrió vio en él un hermoso abanico y en él un espejo. Mientras agitaba el abanico, en un momento el Príncipe Sobur se paró frente a ella y dijo:
—Tú me llamaste, aquí estoy. ¿Cuál es tu deseo?
La hija del mercader, asombrada ante la repentina aparición de un príncipe de tan exquisita belleza, preguntó quién era y cómo había aparecido allí. El príncipe le contó las circunstancias en las que le dio la caja a su padre y le informó del secreto de que cada vez que agitaban el abanico él aparecía. El príncipe vivió uno o dos días en la casa de la hija del comerciante, quien lo recibió hospitalariamente.
El resultado fue que se enamoraron el uno del otro y se prometieron ser marido y mujer. El príncipe regresó con su padre real y le dijo que había elegido esposa para él. El día de la boda estaba fijado. Fueron invitados el comerciante y sus seis hijas. Se hizo el nudo nupcial. Pero hubo muerte en el lecho conyugal. Las seis hijas del comerciante, envidiando la feliz suerte de su hermana menor, habían decidido poner fin a la vida de su recién casado marido. Rompieron varias botellas, redujeron los pedazos rotos a un polvo fino y lo esparcieron profusamente sobre la cama. El príncipe, sin sospechar ningún peligro, se acostó en la cama; pero apenas llevaba dos minutos allí cuando sintió un dolor agudo en todo su organismo, porque el fino polvo del frasco había traspasado todos los poros de su cuerpo. Como el príncipe se inquietaba por el dolor y gritaba en voz alta, sus asistentes se lo llevaron apresuradamente a su propio país.
El rey y la reina, padres del príncipe Sobur, consultaron a todos los médicos y cirujanos del reino; pero en vano. El joven príncipe estaba día y noche gritando de dolor, y nadie podía constatar la enfermedad y mucho menos darle alivio. Es de imaginarse el dolor de la hija del comerciante. Apenas se había hecho el nudo matrimonial cuando su marido fue atacado, según ella creía, por una terrible enfermedad y se lo llevó a muchos cientos de kilómetros de distancia. Aunque nunca había visto el país de su marido, decidió ir allí y cuidarlo. Se vistió como Sannyasi y con una daga en la mano emprendió su viaje. De tierna edad, y no acostumbrada a hacer largos viajes a pie, pronto se cansó y se sentó bajo un árbol a descansar. En la cima del árbol estaba el nido del pájaro divino Bihangama y su compañero Bihangami. No estaban en su nido en ese momento, pero dos de sus crías sí estaban en él. De repente, los jóvenes que estaban en la copa del árbol lanzaron un grito que despertó a la medio adormecida hija del comerciante a quien ahora llamaremos el joven Sannyasi.
Vio cerca de él una enorme serpiente levantando su capucha y a punto de trepar al árbol. En un momento cortó la serpiente en dos, ante lo cual los polluelos dejaron de gritar. Poco después llegaron el Bihangama y el Bihangami navegando por el aire; y este último dijo al primero:
—Supongo que nuestra descendencia, como de costumbre, ha sido devorada por nuestro gran enemigo la serpiente. ¡Ay yo! No escucho los gritos de mis pequeños.
Sin embargo, al acercarse al nido, se sorprendieron gratamente al encontrar a sus crías vivas. Los jóvenes contaron a sus madres cómo el joven Sannyasi bajo el árbol había destruido a la serpiente. Y efectivamente, la serpiente yacía allí cortada en dos.
La Bihangami luego le dijo a su pareja:
—El joven Sannyasi ha salvado a nuestra descendencia de la muerte, desearía que pudiéramos hacerle algún servicio a cambio.
El Bihangama respondió:
—Pronto haremos su servicio, porque la persona debajo del árbol no es un hombre sino una mujer. Se casó anoche con el príncipe Sobur, quien, pocas horas después, al saltar a su cama, tenía cada poro de su cuerpo perforado con finas partículas de botellas molidas que sus envidiosas hermanas habían esparcido sobre su cama. ley Todavía sufre dolores en su tierra natal y, de hecho, está a punto de morir. Y su heroica esposa, vestida de Sannyasi, va a cuidarlo.
—Pero—, preguntó el Bihangami, —¿no hay cura para el príncipe?
—Sí, lo hay—, respondió el Bihangama: —si nuestro estiércol que yace en el suelo alrededor y que está endurecido, se reduce a polvo y se aplica con un cepillo al cuerpo del príncipe después de bañarlo. siete veces con siete tinajas de agua y siete tinajas de leche, el príncipe Sobur sin duda se recuperará.
—Pero—, preguntó el Bihangami, —¿cómo puede la pobre hija del mercader caminar una distancia tan larga? Deben pasar muchos días, cuando el pobre príncipe ya habrá muerto.
—Puedo—, respondió el Bihangama, —tomar a la joven sobre mi espalda, llevarla a la capital del Príncipe Sobur y traerla de regreso, siempre que no lleve ningún regalo allí.
La hija del comerciante, vestida de Sannyasi, escuchó esta conversación entre los dos pájaros y le rogó al Bihangama que la llevara sobre su espalda. El pájaro accedió de buena gana. Antes de subir a su vehículo aéreo recogió una cantidad de estiércol de pájaro y lo redujo a polvo fino. Armada con esta potente droga, se subió a lomos del bondadoso pájaro y, navegando por el aire con la rapidez del rayo, pronto llegó a la capital del Príncipe Sobur. El joven Sannyasi subió a la puerta del palacio y envió un mensaje al rey diciéndole que conocía drogas potentes y que curaría al príncipe en unas pocas horas. El rey, que había probado sin éxito con los mejores médicos del reino, consideraba al Sannyasi un mero pretendiente, pero, siguiendo el consejo de sus consejeros, accedió a probarlo. El Sannyasi ordenó que le trajeran siete tinajas de agua y siete tinajas de leche. Derramó el contenido de todas las tinajas sobre el cuerpo del príncipe. Luego aplicó, por medio de una pluma, el polvo de estiércol que ya había preparado en cada poro del cuerpo del príncipe. Después de eso, nuevamente se derramaron sobre él siete tinajas de agua y siete tinajas de leche, seis veces. Cuando limpiaron el cuerpo del príncipe, se sintió perfectamente bien. El rey ordenó que se presentaran al maravilloso doctor los tesoros más ricos que tenía; pero el Sannyasi se negó a aceptar ninguno. Sólo quería un anillo del dedo del príncipe para conservarlo como recuerdo. El anillo le fue entregado fácilmente. La hija del comerciante se apresuró a llegar a la orilla del mar donde la esperaba el Bihangama. En un momento llegaron al árbol de los pájaros divinos. De ahí que la joven novia caminó hasta su casa al borde del bosque. Al día siguiente agitó el abanico mágico y en seguida apareció ante ella el príncipe Sobur. Cuando la señora le mostró el anillo, supo con infinita sorpresa que su propia esposa era la doctora que lo curó. El príncipe se llevó a su novia a su palacio en su lejano reino, perdonó a sus cuñadas, vivió feliz durante decenas de años y fue bendecido con hijos, nietos y bisnietos.
Así termina mi historia,
La espina de Natiya se seca.
«¿Por qué, oh Natiya-thorn, te marchitas?»
«¿Por qué tu vaca me busca?»
«¿Por qué, oh vaca, navegas?»
«¿Por qué tu cuidado rebaño no me cuida?»
«¿Por qué, oh pastor ordenado, no cuidas a la vaca?»
«¿Por qué tu nuera no me da arroz?»
«¿Por qué, nuera, no me das arroz?»
«¿Por qué llora mi hijo?»
«¿Por qué, oh niño, lloras?»
«¿Por qué me pica la hormiga?»
«¿Por qué, oh hormiga, muerdes?»
¡Vaya! ¡vaya! ¡vaya!
Cuento popular Bengalí, recopilado y adaptado por Lal Behari Day (1824-1892)
Lal Behari Day (1824-1892) fue un escritor y periodista hindú.
Se convirtió al cristianismo, y se hizo misionero.
Recopiló cuentos populares hindús y bengalís.
