Érase una vez, en el país de Room, un rey llamado Bacha, que habiéndose casado con una joven princesa de un reino vecino, vivió con ella durante un corto tiempo muy feliz. Pero sucedió que tanto el rey como la reina discutían constantemente entre sí sobre toda clase de tonterías, y como ninguno de los dos cedía ante el otro, generalmente terminaban en peleas. Al rey, que era un hombre orgulloso y testarudo, no le agradó en absoluto que su esposa se atreviera a mantener su opinión en contra de la suya, y gradualmente se enfureció mucho contra ella.
Una noche, mientras los dos estaban sentados juntos después de cenar, un zorro comenzó a ladrar afuera en los terrenos del palacio.
—¡Ah!— dijo el Rey, —¿oyes rugir a ese tigre?
—Querido—, respondió la Reina, —eso no es un tigre, es un zorro.
—¡Ciertamente no!— dijo el Rey. —¿Crees que no reconozco a un tigre cuando lo escucho? No cabe duda de que es un tigre.
La Reina volvió a contradecirlo y se produjo una acalorada discusión, en la que ninguno convenció al otro. Finalmente, el rey dijo que no podía soportar más y que sometería la cuestión a su consejo para que tomara una decisión al día siguiente. Si el consejo acordaba que estaba equivocado, debía ser enviado a la deriva en un tronco de madera en el gran río que pasaba por el palacio; pero si se descubre que la Reina está equivocada, ella debería sufrir este destino.
Así que al día siguiente el rey convocó un consejo, compuesto por todos sus ministros y hombres de ciencia más sabios. Cuando todos estuvieron sentados en la sala del consejo, les habló de la siguiente manera:
—Anoche—, dijo, —una bestia empezó a rugir fuera del palacio. Yo sostuve que era un tigre y la Reina afirmó que era un zorro. Deseo someter la cuestión a para que ustedes lo decidan. Si deciden que eso era un zorro, acepto que me envíen a la deriva sobre un tronco de madera en el gran río que pasa por mi palacio, pero si creen que el animal era un tigre, entonces la Reina sufrirá este castigo.
Dicho esto, el rey se retiró, dejando que sus ministros decidieran la cuestión. Los consejeros, después de sopesar el asunto durante algún tiempo, convocaron a su presencia a varios campesinos que vivían en la vecindad, y todos estuvieron de acuerdo en que ningún tigre jamás se acercaba a muchas millas del palacio, mientras que los zorros merodeaban allí todas las noches, quedó claro para los consejo que el Rey estaba equivocado. Sin embargo, antes de que se tomara ninguna decisión, el consejero de mayor edad se levantó y se dirigió a la reunión de la siguiente manera:
—Me parece—, dijo, —que el Rey está indudablemente equivocado en este asunto, pero deseo señalarle que si anunciamos nuestra decisión en ese sentido, la consecuencia será que nos quedaremos sin nuestro Rey, y con sólo una Reina que reine sobre nosotros. Éste, como ustedes saben, es un asunto sumamente indeseable. Propongo, por lo tanto, que a pesar de nuestra verdadera opinión sobre el asunto, hagamos un anuncio público a el efecto de que el Rey tenía razón en su argumento.
Los demás estuvieron de acuerdo con estas sabias palabras, y los consejeros se dirigieron en grupo al salón del trono del rey y le informaron públicamente que después de la debida deliberación habían llegado a la conclusión de que sin duda tenía razón. El rey quedó muy complacido al oír confirmada su opinión, e inmediatamente dio órdenes de que enviaran a la reina a la deriva por el río a lomos de un tronco de madera. Así que llevaron a la pobre Reina a la orilla del río y, colocándose a horcajadas en un tronco de madera, flotó río abajo.
Después de flotar durante varias horas, la corriente finalmente la llevó a la orilla opuesta, a muchas millas de su propio país, y tan pronto como llegó a aguas poco profundas, vadeó hasta la orilla y miró a su alrededor. Hasta donde podía ver, todo el país parecía una gran llanura, cubierta de hierba alta, a través de la cual era casi imposible que nadie pudiera abrirse camino, pero después de buscar un rato, distinguió una pequeña abertura en la hierba, que la condujo a un sendero estrecho y sinuoso, por el que caminó una distancia considerable. Después de caminar un poco, llegó a un claro abierto en la hierba, en medio del cual un hombre muy anciano, con una barba blanca que le llegaba casi hasta la cintura, estaba sentado frente a un pequeño fuego, cocinando algo de comida.
—Buenos días, señor—, dijo la Reina, cuando lo vio; —¿Puedes darme un bocado de comida, porque tengo mucha hambre?
—Por supuesto, señora—, respondió el anciano; —Eres bienvenida a todo lo que tengo—, y diciendo esto, le entregó todas sus provisiones.
Cuando la Reina hubo preparado una buena comida, el anciano se dirigió a ella de la siguiente manera:
—Debes saber—, dijo, —que soy un mago y vivo en esta pradera, y debes seguir cuidadosamente las instrucciones que ahora te de. Primero debes seguir el camino que te llevará a la cima de una pequeña colina, y cuando llegues allí te nacerá un hijo. Este niño no es un niño humano común y corriente, sino que es la encarnación de un Lama muy santo, con cualidades milagrosas, y desde su nacimiento podrá caminar y hablar. Su nombre es Baki, y debes seguirlo a donde quiera que te lleve.
La Reina agradeció al anciano su consejo, y siguiendo el angosto sendero, éste pronto la llevó a la cima de una pequeña colina, y aquí tuvo un hijo que, como el mago había predicho, era de naturaleza milagrosa y al mismo tiempo podía caminar y hablar. El niño, sin dudarlo, avanzó por el sendero, seguido por su madre, y después de recorrer cierta distancia emergieron de la gran jungla de pasto a un campo abierto y cultivado.
Sucedió que aquel día, los tres hijos del rey de aquel país estaban juntos cazando, y mientras cabalgaban buscando caza, de repente se encontraron con la reina y su hijo. Después de escuchar su historia, los montaron a ella y al niño en un caballo y los llevaron al palacio del rey. El rey inmediatamente los tomó bajo su protección y dio órdenes de que el niño fuera criado con sus propios hijos, y él y su madre se alojaran en apartamentos del palacio.
Baki creció rápidamente en belleza y estatura, y pronto se convirtió en un experto en todos los deportes y juegos.
Un día, él y los tres hijos del rey estaban cazando juntos, cuando por casualidad se encontraron de repente con una hermosa cierva blanca como la nieve, que saltó delante de ellos y galopó hacia las montañas. Los cuatro jóvenes se pusieron inmediatamente en persecución de la cierva, pero los caballos que montaban los hijos del rey se cansaron gradualmente y uno tras otro abandonaron la caza, dejando a Baki continuar solo. A medida que continuaba la persecución, la pobre cierva comenzó a mostrar signos de cansancio, y Baki, que estaba pisándole los talones, confiaba en que pronto la atraparía. De repente, el ciervo galopó directamente hacia lo que parecía ser una roca escarpada y, tocando la roca con su hocico, voló en pedazos, revelando la entrada a una gran cueva en su interior; y al cruzar el umbral de la cueva se le cayó la piel, y apareció en la forma de una hermosa joven.
Baki, que era de carácter muy valiente, no dudó ni un momento, sino que, saltando de su caballo, siguió a la dama al interior de la cueva, y apenas había entrado cuando las puertas de piedra se cerraron detrás de él con un fuerte estrépito. Siguiendo la silueta de la dama a lo largo de un estrecho pasillo, llegó a un gran y elevado apartamento, excavado en el centro de la roca, lujosamente amueblado y brillantemente iluminado, y con una hilera de grandes columnas de cristal en el centro.
Mientras tanto, la muchacha se había sentado en un sofá en un rincón de la habitación y, dirigiéndose al joven, le preguntó quién era y qué quería al introducirse así en la casa de una dama. El joven Príncipe se disculpó y le explicó las circunstancias del caso lo mejor que pudo, a lo que la muchacha se dirigió a él de la siguiente manera:
—Debes saber—, dijo ella, —que el lugar donde te encuentras ahora es la morada de un Ogro terrible y sediento de sangre, y que yo, que soy humana como tú, fui capturada por él hace algún tiempo, y él se propone en breve hacerme su esposa. Mientras tanto me ha enseñado ciertos hechizos mágicos que me permiten transformarme en cualquier animal y así puedo ir y venir a mi antojo, pero sin la ayuda de algún ser humano es imposible escapar de sus garras. Pero hablaremos más sobre estos asuntos mañana. Ya se acerca el momento del regreso del Ogro, y si te encuentra aquí seguramente te matará sin la menor vacilación, así que debes esconderte ahora, antes de que regrese.
Dicho esto, se acercó al pilar de cristal central y, desenroscando una parte del mismo, le mostró una cavidad en su interior, dentro de la cual se ocultaba.
Apenas estuvo escondido dentro del pilar cuando la puerta de la cueva se abrió de golpe y un enorme ogro entró en la cámara central. Llamando a la joven, le ordenó que le trajera la cena y, después de preparar una suntuosa comida, se sentó en unos cojines y empezó a tocar la guitarra. Al primer sonido de la música, todos los pilares de la habitación, con excepción de aquel en el que estaba escondido Baki, comenzaron una danza lenta y majestuosa, y sólo su pilar permaneció firme e inquebrantable. Cuando el Ogro vio que uno de los pilares no bailaba como de costumbre se enojó mucho, y tomando en su mano un enorme martillo, avanzó sobre él, amenazando con romperlo en mil fragmentos, pero la joven, agarrándolo del brazo, le rogó que lo perdonara.
—Mira la posición del pilar—, dijo ella. —Es el más central y el más grande de todos. Sin duda siente algún sentido de dignidad y desea distinguirse del resto. Ahórratelo en cualquier caso para esta noche, y probablemente mañana bailará como de costumbre.
El Ogro aceptó y poco después se retiró a descansar.
A la mañana siguiente, al amanecer, se puso a trabajar, y tan pronto como se fue, la muchacha abrió el pilar y soltó a Baki, y después de darle un buen desayuno, le habló de la siguiente manera:
—Es muy difícil—, dijo, —para un ser humano matar a un ogro, porque cualquier daño que puedas hacerle a su cuerpo no sirve de nada a menos que también puedas destruir el objeto con el que está ligado su espíritu. Ahora bien, la existencia de este ogro en particular depende de la vida de un loro verde, que está cuidadosamente escondido de la vista humana, pero he averiguado dónde se guarda y te explicaré cómo puedes encontrarlo. Detrás de la roca en la que nos encontramos ahora viviendo encontrarás otra gran roca parada sola. Debes acercarte a ella y, pateándola tres veces con tu pie derecho, debes exclamar a cada patada: «Gran Cuervo, abre la puerta». Al pronunciar estas palabras tres veces, la puerta se abrirá revelando una gran cueva, en el centro de la cual, sentado sobre una piedra roja, verás un Loro verde. Si puedes matar a este Loro también destruirás al Ogro. sin ningún peligro para ti.
Al oír esto, Baki prometió inmediatamente seguir las instrucciones de la dama y liberarla de su cautiverio. Al rodear la parte trasera de la roca, se encontró cara a cara con otra gran roca que se encontraba sola. Pateando esta roca tres veces con su pie derecho, pronunció las palabras mágicas, y al decirlas por tercera vez dos puertas rocosas se abrieron, revelando una cueva en su interior. Al entrar en la cueva vio un loro verde sentado sobre una piedra roja en el centro, e inmediatamente agarró al pájaro y le retorció el cuello. Tan pronto como logró esto, corrió apresuradamente de regreso a la caverna principal, y mientras se acercaba a la entrada vio al Ogro, que acababa de regresar a su casa, tendido muerto al otro lado del umbral de piedra, con el cuello torcido. La joven se alegró mucho por el éxito de su aventura y los dos, dejando atrás el cuerpo del Ogro, se dirigieron inmediatamente a la capital del país, donde se encontraba el palacio del Rey.
Al llegar a la capital, Baki decidió arrendar una pequeña casa en el camino, donde podría descansar él y la joven y cambiarse de ropa antes de proceder a presentar sus respetos al Rey. Entonces, habiendo tomado una casa en los arrabales, dejó allí a la señora y él mismo salió a la calle a oír la noticia. Pronto supo que durante su ausencia el Rey había anunciado su intención de casarse con la madre de Baki, y la pobre señora, ahora que no tenía un hijo que la protegiera, había protestado en vano, diciendo que ya era esposa de otro. Baki se indignó mucho cuando se enteró de esta conducta traicionera por parte del rey y decidió frustrar sus planes. Entonces, volviendo a la joven, le contó todo lo que había oído.
—No estés ansioso—, dijo ella. —Si sigues mi consejo, te mostraré cómo puedes vencer al Rey.
Y ella inmediatamente le instruyó en ciertos hechizos mágicos que había aprendido del Ogro.
Armado con esto, Baki se dirigió inmediatamente al palacio. Cuando llegó al patio, se sentó en el poste de montaje del rey y, murmurando el hechizo necesario, se transformó al instante en una gran concha de cauri. Después de estar algún tiempo tumbado sobre el montante, sucedió que pasó uno de los mozos de cuadra del palacio y, al ver la concha, se detuvo para mirarla y se dijo a sí mismo:
—¡Qué hermosa concha de cauri!
—Sí, soy una concha muy hermosa—, respondió el cauri, ante el terror y asombro del mozo.
—¿Por qué—, dijo, —¿qué clase de caparazón tienes? ¿Qué puedes saber sobre los cauríes o cualquier otra cosa?
—Sé mucho—, dijo el caparazón. —Por ejemplo, podría decirle al Rey algo sobre el Príncipe Baki, que tal vez a él no le gustaría oír.
Cuando el mozo escuchó esto, corrió directamente al palacio e informó al Primer Ministro todo lo que había dicho el caparazón. El Ministro, habiendo informado al Rey del asunto, el Rey dio órdenes de que trajeran inmediatamente la concha a su presencia y la colocaran sobre una mesa delante de él. Una vez hecho esto, el rey se dirigió a la concha y dijo:
—¿Qué eres y qué sabes sobre el Príncipe Baki?
—Puedo decirte una cosa—, respondió el caparazón, —que si intentas casarte con la madre del Príncipe Baki te encontrarás en una posición muy desagradable.
Al oír esto, el rey se enfureció mucho y ordenó a uno de sus sirvientes que trajera un gran martillo para romper la concha en pedazos, diciendo que no se dejaría intimidar por un objeto tan miserable como una concha. Entonces uno de los sirvientes, tomando un martillo, golpeó violentamente la cáscara y la rompió en pedazos. En un instante, cada pieza del caparazón se convirtió en un hombre armado, y el propio Príncipe Baki apareció entre ellos en su forma adecuada.
Entonces surgió una gran confusión entre los cortesanos; unos huyeron en una dirección y otros en otra, mientras que otros, desenvainando sus espadas, se dispusieron a luchar con los extraños. Mientras tanto, los hombres armados, que en realidad eran demonios, puestos temporalmente bajo el mando del Príncipe Baki, miraron ferozmente a su alrededor y, agitando sus espadas, gritaron al Príncipe:
—¿A quién mataremos? ¿A quién mataremos?
Baki señaló ahora al rey, y en un momento la banda de hombres armados cayó sobre él, lo cortó en pedazos y desapareció con gritos de triunfo por el techo del palacio. Cuando los cortesanos vieron lo sucedido, se apresuraron a postrarse ante los pies de un mago tan poderoso e instalaron a Baki como su nuevo rey.
Tan pronto como estuvo sentado en su trono, envió a buscar a la joven que había rescatado de la cueva del Ogro y, habiéndose casado con ella, vivieron felices durante muchos años. Y la reina, su madre, poco después regresó con el rey Bacha, y habiendo acordado con él no volver a discutir sobre asuntos triviales, no tuvieron más disputas ni peleas, y reinaron juntos durante mucho tiempo sobre un reino feliz y próspero.
Cuento popular tibetano, recopilado por William Frederick Travers O’Connor (1870-1943), en Folk tales from Tibet, 1906
William Frederick Travers O'Connor (1870 - 1943) fue un teniente coronel diplomático irlandés y oficial de los ejércitos británico e indio británico.
Se popularizó por sus viajes por Asia, sus cartografía, los extensos estudios y publicaciones de las culturas y lenguas locales.
