Shee an Gannon nació por la mañana, recibió su nombre al mediodía y fue por la tarde a pedirle a su hija al rey de Erín.
«Te daré a mi hija en matrimonio», dijo el rey de Erín; Pero no la atraparás a menos que vayas y me traigas las noticias que quiero y me digas qué es lo que detuvo la risa del Gruagach Gaire, que antes siempre reía, y reía tanto. tan fuerte que todo el mundo lo escuchó. Hay doce púas de hierro aquí en el jardín detrás de mi castillo. En once de las púas están las cabezas de los hijos de los reyes que vinieron a buscar a mi hija en matrimonio, y todos ellos fueron a buscarla. el conocimiento que quería. Ninguno fue capaz de conseguirlo y decirme lo que hizo que el Gruagach Gaire se riera. Les corté las cabezas a todos cuando regresaron sin las noticias a buscar, y tengo mucho miedo de que tu cabeza estará en el duodécimo clavo, porque te haré lo mismo que hice con los hijos de los once reyes, a menos que digas qué detuvo la risa de los Gruagach.
Shee an Gannon no respondió, pero dejó al rey y se alejó para saber por qué el Gruagach estaba en silencio.
Tomó una cañada a un paso, una colina a un salto, y viajó todo el día hasta la tarde. Luego llegó a una casa. El dueño de la casa le preguntó qué clase era, y él dijo: «Un joven que busca empleo».
«Bueno», dijo el dueño de la casa, «iría mañana a buscar un hombre que cuidara mis vacas. Si trabajas para mí, tendrás un buen lugar, la mejor comida que un hombre pueda tener». comer en este mundo y una cama blanda donde recostarse».
El Shee an Gannon se puso a servir y cenó. Entonces el dueño de la casa dijo: «Soy el Gruagach Gaire; ahora que eres mi hombre y has cenado, tendrás un lecho de seda donde dormir».
A la mañana siguiente, después del desayuno, el Gruagach le dijo al Shee an Gannon: «Sal ahora y suelta mis cinco vacas doradas y mi toro sin cuernos, y llévalos a pastar; pero cuando los tengas afuera en la hierba, ten cuidado de no hacerlo». No los dejes acercarse a la tierra del gigante.
El nuevo vaquero llevó el ganado a pastar y, cuando se acercó a la tierra del gigante, vio que estaba cubierta de bosques y rodeada por un alto muro. Subió, puso su espalda contra la pared y echó una gran extensión de ella; luego entró y derribó otro gran tramo de muro, y puso las cinco vacas de oro y el toro sin cuernos en la tierra del gigante.
Luego trepó a un árbol, se comió él mismo las manzanas dulces y arrojó las agrias al ganado del Gruagach Gaire.
Pronto se escuchó un gran estrépito en el bosque: el ruido de árboles jóvenes doblándose y árboles viejos quebrándose. El vaquero miró a su alrededor y vio un gigante de cinco cabezas abriéndose paso entre los árboles; y pronto estuvo ante él.
«¡Pobre criatura miserable!» dijo el gigante; «¿Pero no fuiste descarado al venir a mi tierra y molestarme de esta manera? Eres demasiado grande para un bocado y demasiado pequeño para dos. No sé qué hacer sino hacerte pedazos».
«Bruto desagradable», dijo el vaquero, bajando del árbol hacia él, «es poco lo que me importas». y luego se atacaron el uno al otro. Tan grande era el ruido entre ellos, que no había nada en el mundo más que lo que miraba y escuchaba el combate.
Lucharon hasta bien entrada la tarde, cuando el gigante ya estaba ganando terreno; y entonces el vaquero pensó que si el gigante lo mataba, su padre y su madre nunca lo encontrarían ni lo verían de nuevo, y nunca recuperaría a la hija del rey de Erín. El corazón de su cuerpo se fortaleció ante este pensamiento. Saltó sobre el gigante, y con el primer apretón y empujón lo puso de rodillas en el duro suelo, con el segundo empujón en la cintura y con el tercero en los hombros.
«Por fin te tengo; ¡ya terminaste!», dijo el vaquero. Luego sacó su cuchillo, le cortó las cinco cabezas al gigante, y cuando las tuvo cortadas le cortó las lenguas y arrojó las cabezas por encima del muro.
Luego se metió las lenguas en el bolsillo y llevó el ganado a casa. Aquella noche el Gruagach no pudo encontrar recipientes suficientes en todo su lugar para contener la leche de las cinco vacas doradas.
Pero cuando el vaquero regresaba a casa con el ganado, el hijo del rey de Tisean vino y tomó las cabezas de los gigantes y reclamó a la princesa en matrimonio cuando el Gruagach Gaire se reía.
Después de cenar, el vaquero no quiso hablar con su amo, sino que guardó sus pensamientos y se fue a dormir a la cama de seda.
Por la mañana, el vaquero se levantó ante su amo y las primeras palabras que le dijo al Gruagach fueron:
«¿Qué te impide reír, tú que reías tan fuerte que todo el mundo te escuchaba?»
«Lamento», dijo el Gruagach, «que la hija del rey de Erin te haya enviado aquí».
«Si no me lo dices por tu propia voluntad, te haré que me lo digas», dijo el vaquero; y puso una cara que era terrible a la vista, y corriendo por la casa como un loco, no pudo encontrar nada que pudiera causar suficiente dolor al Gruagach excepto unas cuerdas hechas de piel de oveja sin curtir colgadas en la pared.
Los bajó, atrapó al Gruagach, lo sujetó por los tres pequeños y lo ató de modo que los deditos de sus pies le susurraran al oído. Cuando estaba en este estado, el Gruagach dijo: «Te diré qué hizo que dejara de reír si me liberas».
Entonces el vaquero lo desató, los dos se sentaron juntos y el Gruagach dijo:
«Vivía en este castillo con mis doce hijos. Comíamos, bebíamos, jugábamos a las cartas y nos divertíamos, hasta que un día, mientras mis hijos y yo estábamos jugando, una esbelta liebre marrón entró corriendo, saltó al hogar, arrojó levantó las cenizas hasta las vigas y se escapó.
«Otro día volvió; pero si lo hizo, estábamos listos para recibirlo, mis doce hijos y yo. Tan pronto como arrojó las cenizas y salió corriendo, lo perseguimos y lo seguimos hasta el anochecer, cuando volvió. Entramos en una cañada. Vimos una luz delante de nosotros. Seguí corriendo y llegué a una casa con un gran apartamento, donde había un hombre llamado Cara Amarilla con doce hijas, y la liebre estaba atada al costado de la habitación cerca. las mujeres.
«Había una gran olla sobre el fuego en la habitación, y una gran cigüeña hirviendo en la olla. El hombre de la casa me dijo: ‘Hay manojos de juncos al fondo de la habitación, ve allí y siéntate con ¡Tus hombres!’
«Entró en la habitación de al lado y sacó dos picas, una de madera y otra de hierro, y me preguntó cuál de las picas elegiría. Le dije: ‘Me quedo con la de hierro’; porque pensaba en mi corazón que si me atacaban, podría defenderme mejor con el hierro que con la pica de madera.
«Cara Amarilla me dio la pica de hierro, y la primera oportunidad de sacar lo que pude de la olla en la punta de la pica. Sólo conseguí un pequeño trozo de la cigüeña, y el hombre de la casa se llevó todo el resto. su pica de madera. Tuvimos que ayunar esa noche; y cuando el hombre y sus doce hijas comieron la carne de la cigüeña, arrojaron los huesos desnudos a la cara de mis hijos y de mí. Tuvimos que permanecer así toda la noche, golpeados. en las caras por los huesos de la cigüeña.
«A la mañana siguiente, cuando nos íbamos, el hombre de la casa me pidió que me quedara un rato; y entrando en la habitación de al lado, sacó doce asas de hierro y una de madera, y me dijo: ‘Pon las cabezas de tus doce hijos en los lazos de hierro, o tu propia cabeza en los de madera;’ y dije: ‘Pondré las doce cabezas de mis hijos en los lazos de hierro, y guardaré la mía fuera de los de madera.’
«Puso los lazos de hierro en el cuello de mis doce hijos, y puso el de madera en su propio cuello. Luego rompió los lazos uno tras otro, hasta que quitó las cabezas de mis doce hijos y arrojó las cabezas y los cuerpos fuera de la casa; pero no hizo nada que pudiera lastimarse el cuello.
«Cuando mató a mis hijos, me agarró y me despojó de la piel y la carne desde la parte baja de mi espalda hacia abajo, y cuando lo hubo hecho, tomó la piel de una oveja negra que había estado colgada en la pared durante siete años. y la puse sobre mi cuerpo en lugar de mi propia carne y piel; y la piel de oveja creció en mí, y desde entonces cada año me esquilo, y cada trozo de lana que uso para las medias que uso, me corto la espalda «.
Dicho esto, el Gruagach le mostró al vaquero su espalda cubierta con una gruesa lana negra.
Después de lo que había visto y oído, el vaquero dijo: «Ahora sé por qué no te ríes, y no te culpo. ¿Pero esa liebre todavía viene aquí?»
«Así es», dijo el Gruagach.
Ambos fueron a la mesa a jugar, y no llevaban mucho tiempo jugando a las cartas cuando entró corriendo la liebre; y antes de que pudieran detenerlo ya estaba fuera.
Pero el vaquero persiguió a la liebre, y el Gruagach persiguió al vaquero, y corrieron tan rápido como sus piernas les permitieron hasta el anochecer; y cuando la liebre entraba en el castillo donde fueron asesinados los doce hijos del Gruagach, el vaquero la agarró por las dos patas traseras y le arrojó los sesos contra la pared; y el cráneo de la liebre fue arrojado a la habitación principal del castillo, y cayó a los pies del señor del lugar.
«¿Quién se ha atrevido a interferir con mi mascota de pelea?» gritó Cara Amarilla.
«Yo», dijo el vaquero; «Y si tu mascota hubiera tenido modales, podría estar vivo ahora».
El vaquero y el Gruagach estaban junto al fuego. En la olla hervía una cigüeña, como cuando llegó el Gruagach por primera vez. El dueño de la casa entró en la habitación contigua, sacó un hierro y una pica de madera y preguntó al vaquero cuál elegiría.
«Yo me quedo con el de madera», dijo el vaquero; «Y puedes quedarte con el de hierro».
Entonces tomó el de madera; y yendo a la olla, sacó en la pica todas las cigüeñas excepto un pequeño bocado, y él y el Gruagach se pusieron a comer, y estuvieron comiéndose la carne de la cigüeña toda la noche. El vaquero y el Gruagach estaban en ese momento en casa.
Por la mañana, el dueño de la casa fue a la habitación contigua, tomó los doce lazos de hierro con uno de madera, los sacó y preguntó al vaquero cuál quería, si los doce lazos de hierro o el de madera.
«¿Qué podría hacer con los doce de hierro para mí o para mi amo?
Yo me quedo con el de madera.»
Se lo puso, y tomando las doce lazadas de hierro, las puso en el cuello de las doce hijas de la casa, luego les partió las doce cabezas, y volviéndose hacia su padre, dijo: «Lo mismo haré con a menos que resucites a los doce hijos de mi señor y los hagas tan sanos y fuertes como cuando les cortaste la cabeza.
El dueño de la casa salió y resucitó a los doce; y cuando el Gruagach vio a todos sus hijos vivos y tan bien como siempre, soltó una carcajada, y todo el mundo oriental escuchó la risa.
Entonces el vaquero le dijo al Gruagach: «Es algo malo que me has hecho, porque la hija del rey de Erin se casará el día después de que se escuche tu risa».
«¡Oh! Entonces debemos llegar allí a tiempo», dijo el Gruagach; y todos se alejaron del lugar lo más rápido que pudieron, el vaquero, el Gruagach y sus doce hijos.
Se apresuraron; y cuando a tres millas del castillo del rey había tal multitud de gente que nadie podía dar un paso adelante. «Debemos despejar un camino a través de esto», dijo el vaquero.
«De hecho debemos hacerlo», dijo el Gruagach; y se acercaron, arrojaron a la gente unos a un lado y otros al otro, y pronto tuvieron una entrada al castillo del rey.
Cuando entraron, la hija del rey de Erín y el hijo del rey de Tisean estaban de rodillas para casarse. El vaquero apuntó su mano hacia el novio y le dio un golpe que lo hizo girar hasta detenerse debajo de una mesa al otro lado de la habitación.
«¿Qué sinvergüenza asestó ese golpe?» preguntó el rey de Erín.
«Fui yo», dijo el vaquero.
«¿Qué razón tenías para golpear al hombre que ganó a mi hija?»
«Fui yo quien ganó a tu hija, no él; y si no me crees, el Gruagach Gaire está aquí en persona. Te contará toda la historia de principio a fin y te mostrará las lenguas del gigante. «
Entonces el Gruagach se acercó y le contó al rey toda la historia, cómo Shee an Gannon se había convertido en su vaquero, había guardado las cinco vacas doradas y el toro sin cuernos, había cortado las cabezas del gigante de cinco cabezas y había matado a la liebre mágica. , y dio vida a sus propios doce hijos. «Y además», dijo el Gruagach, «él es el único hombre en todo el mundo al que le he dicho por qué dejé de reír, y el único que ha visto mi vellón de lana».
Cuando el rey de Erin escuchó lo que dijo el Gruagach y vio las lenguas del gigante encajadas en la cabeza, hizo que Shee an Gannon se arrodillara junto a su hija y se casaron en el acto.
Entonces el hijo del rey de Tisean fue encarcelado, y al día siguiente prendieron un gran fuego, y el engañador fue reducido a cenizas.
La boda duró nueve días y el último día fue mejor que el primero.
Cuento popular celta. Recopilado y adaptado por Joseph Jacobs (1854-1916)
Joseph Jacobs (1854-1916) fue un folclorista e historiador australiano.
Recopiló multitud de cuentos populares en lengua inglesa. Conocido por la versión de Los tres cerditos, Jack y las habichuelas mágicas, y editó una versión de Las Mil y una Noches. Participó en la revisión de la Enciclopedia Judía.
