El Origen de las Azores, La Princesa Turquesa de las Siete Ciudades

Érase una vez, en el reino perdido de la Atlántida, gobernaba un rey cuyo nombre era Grisblanco. Se había casado con la bella reina Rosablanca. Vivían en un palacio magnífico, pero era un lugar triste porque no había niños pequeños en él.

—Hay muchos bebés en las casas de los campesinos pobres que apenas pueden encontrar comida para ellos—, lamentó el rey Grisblanco. —¿Por qué yo, el gobernante de este vasto y rico reino, no puedo tener ningún hijo que herede mi riqueza y mis dominios?

—Las mujeres que viven en pequeñas chozas tienen los brazos llenos de pequeños con hoyuelos rosados—, suspiró la reina Rosablanca. —¿Por qué yo, la reina de este magnífico palacio, no puedo tener un bebé propio?

La reina Rosablanca pasó sus días y sus noches llorando, mientras el rey Grisblanco se volvía feo y cruel con sus súbditos. Una vez había sido el gobernante más bondadoso del mundo.

Las cosas siguieron así durante varios años. El hermoso rostro de la Reina Rosablanca se puso pálido y pálido, y sus hermosos ojos se volvieron tan tristes que hirieron los corazones de sus fieles súbditos. El rostro del rey perdió su expresión de alegre bondad y se volvió agrio y cruel. Ofrecieron oraciones y votos solemnes ante todos los santuarios sagrados de todo el reino de la Atlántida, pero ningún niño nació en el palacio real. El rey Grisblanco se volvió tan duro y feo con sus súbditos que todo el reino también ofreció oraciones y votos. Tal como estaban las cosas, no valía la pena vivir en el reino de la Atlántida.

Frente al palacio real había una hermosa terraza donde al rey Grisblanco y a la reina Rosablanca les encantaba caminar en los días anteriores a que se enfadaran y se entristecieran. Una noche, mientras estaban sentados en la terraza disfrutando del suave aire fresco del atardecer y de la brillante luz de las estrellas, de repente apareció una luz deslumbrante que casi los cegó. La reina Rosablanca se cubrió el rostro con las manos y el rey inclinó su orgullosa cabeza sobre su pecho.

—No temas mirarme—, dijo una voz suave.

El rey Grisblanco y la reina Rosablanca levantaron la vista. Vieron una pequeña hada parada frente a ellos con un círculo de luz brillante bailando a su alrededor.

—Rey y Reina de la Atlántida—, dijo la voz suave. —Tendrás una hija, una pequeña hija, más bonita que la luz del sol. He escuchado tus oraciones y votos, pero también he escuchado las oraciones y votos de tus pobres súbditos.

La buena noticia había traído una luz feliz a los hermosos ojos de la reina Rosablanca, pero ahora se desvaneció y una mirada de miedo apareció. Había herido el amoroso corazón de la reina que su marido fuera tan cruel con sus súbditos. Ella le había dicho a menudo que seguramente le sobrevendría un castigo por sus duras acciones.

—Cuando nazca la princesita—, continuó la voz del hada, —te la quitaré durante veinte años. No le sucederá ningún daño. La esconderé lejos de ti y de todo el mundo dentro de siete hermosas ciudades que Construiré en la parte más hermosa de todo tu reino. Alrededor de estas siete ciudades colocaré fuertes muros. Al final de veinte años, si tu corazón, Rey Grisblanco, está libre de pecado y has hecho la restitución adecuada por todas tus malas acciones. , recibirás a la princesa en tus brazos.

—Veinte años es mucho tiempo—, dijo con tristeza el rey Grisblanco. Las lágrimas corrían por las mejillas de la reina Rosablanca y no podía hablar.

—Debes esperar hasta que pasen los veinte años—, continuó el hada. —Si intentas entrar en los fuertes muros antes de ese momento, caerás muerto y tu reino será consumido por el fuego. Júrame ahora en presencia de tu fiel reina que no intentarás entrar en estos fuertes muros que construiré. sobre las siete ciudades.

—Lo juro—, dijo el rey con voz temblorosa mientras levantaba solemnemente su mano derecha.

La visión desapareció tan repentinamente como había aparecido, y el rey Grisblanco y la reina Rosablanca se sentaron solos a la brillante luz de las estrellas en la terraza frente al palacio real.

—¿He estado soñando?— preguntó el rey.

—No fue un sueño—, respondió la reina.

Pasó el tiempo y el rey y la reina de la Atlántida tuvieron una hermosa hija. Le pusieron el nombre de Princesa Turquesa. Hubo gran regocijo en todo el reino. Su nacimiento se celebró con fastuosas fiestas y alegres canciones y bailes.

Cuando la pequeña princesa Turquesa tenía sólo tres días desapareció del palacio real. El hada la había llevado a las siete ciudades que habían sido construidas para recibirla.

Años pasados. Todos los días el rey y la reina recibían informes del hada. Oyeron que la pequeña Princesa Turquesa estaba bien y que cada hora estaba más hermosa. A veces había casi alegría en el palacio cuando el rey Grisblanco se reía entre dientes de los pintorescos dichos de la princesita que le repetían, y la reina escuchaba con una tierna sonrisa las diminutas zapatillas azules y la sombrilla verde que el hada le había regalado. Ese día la reina Rosablanca compró pantuflas nuevas para muchas doncellas de la ciudad.

Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, el palacio real de Atlantis se volvió casi tan triste como lo había estado antes de que naciera la Princesa Turquesa. Sólo recibir informes de su hija no fue suficiente para hacer felices al rey y a la reina. Anhelaban verla con sus propios ojos y estrecharla entre sus brazos.

A medida que pasaban las semanas, los meses y los años sin ver a la princesita, el rey Grisblanco reanudó el trato cruel hacia sus súbditos. Estaba envejeciendo y su carácter se agrió con los años. La reina Rosablanca intentó razonar con él.

—Debemos soportar esto con paciencia—, le dijo. —Nosotros mismos nos lo provocamos.

El rey siguió furioso contra el hada y no notó la cortesía de la reina Rosablanca al decir «nosotros» en lugar de «tú». Fue el rey el responsable de toda la crueldad. La buena reina Rosablanca nunca había tenido un pensamiento cruel en toda su intachable vida.

Por fin se acercaba el día del decimoctavo cumpleaños de la Princesa Turquesa.

—¿Estás seguro de que no son dieciocho años lo que dijo el hada, en lugar de veinte años?— preguntó el rey Grisblanco quejumbrosamente.

La reina Rosablanca le aseguró que habían pasado veinte años, como él bien sabía. La ira del rey estalló ferozmente.

—¡Ya no me separarán más de mi hija!— gritó.

—¿Romperías el voto que solemnemente le hiciste al hada en mi presencia?— preguntó la reina Rosablanca temblando. Ella nunca había soñado que él se atrevería a romperlo. Ahora, sin embargo, estaba completamente asustada ante el pensamiento que se le ocurrió.

—¡Romperé ese tonto juramento!— Gritó el rey salvajemente.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de la buena reina Rosablanca.

—De esto no saldrá nada bueno—, se lamentó. —Sé prudente, querido rey. Sólo nos quedan dos años más de espera.

—¡Los dos últimos años serán los más difíciles de todos!— enfureció el rey Grisblanco. —¡No puedo soportarlo!

Ese mismo día comenzó a preparar el ejército para la expedición a las Siete Ciudades, en medio de los lamentos de la reina y a pesar de sus temores y advertencias.

—Sé prudente y paciente, querido rey. Abandona esta salvaje expedición—, fueron sus últimas palabras para él; cuando, por fin, se completaron todos los preparativos, partió con su gran ejército en la peligrosa búsqueda de las siete ciudades rodeadas por sus fuertes murallas en la parte más hermosa de todo el reino de la Atlántida.

El rey Grisblanco siguió y siguió. Fue un viaje largo y peligroso y el ejército sufrió muchas dificultades en el camino. Parecía que nunca llegarían, pero por fin se acercaron a lo que todos sabían que era la parte más hermosa de todo el reino, donde el hada había llevado a la Princesa Turquesa para ocultarla.

Las tormentas rugieron; un relámpago brilló; Siniestros rugidos y retumbos sonaron desde las profundidades de la tierra.

—Regresemos rápidamente al palacio real antes de que sea demasiado tarde—, rogaron los generales del ejército del rey Grisblanco.

—¡Encendido! ¡Encendido!— gritó el rey. —¿Crees que abandonaría esta expedición ahora?

Apenas las palabras habían salido de su boca cuando una enorme roca cayó de su lugar cerca de donde él estaba y se alejó corriendo montaña abajo. La tierra tembló violentamente bajo sus pies. A su alrededor resonaban espantosos estruendos y rugidos.

—¡Encendido! ¡Encendido!— Gritó el rey enloquecido.

Ante ellos se alzaban los grandes muros que el hada había construido alrededor de las siete ciudades. Dentro de estos muros estaba la Princesa Turquesa radiante con la belleza de sus dieciocho inviernos y veranos pasados en paz y felicidad bajo el atento cuidado del amable hada. Pensar en ella emocionó el corazón del rey Grisblanco.

—¡Encendido! ¡Encendido!— gritó a los generales sobre él.

—¡Encendido! ¡Encendido!— ellos, a su vez, pasaron la palabra a los temblorosos soldados que componían el ejército real.

Con los espantosos sonidos y temblores a su alrededor, los pobres deseaban de todo corazón estar a salvo en casa. Sin embargo, se reunieron para una carga final y avanzaron hacia las murallas que rodeaban las siete ciudades.

El rey Grisblanco golpeó su espada real contra la gran muralla. En ese momento los muros cayeron. La tierra bajo sus pies se elevó. Grandes llamas se elevaron hacia el cielo y se precipitaron sobre la tierra, barriendo todo lo que tenían delante. Entonces el mar rugió sobre la tierra con violencia hasta cubrir todo el reino de la Atlántida.

La maldición del hada se había cumplido. El rey estaba muerto. Su reino fue consumido por el fuego.

Cuando por fin las aguas volvieron a calmarse, todo lo que quedó del gran y rico reino de la Atlántida fue el grupo de nueve islas rocosas que hoy se llaman Azores. En la mayor de estas islas, San Miguel, todavía existe un lugar encantado llamado Siete Ciudades. Grandes montañas que parecen murallas se elevan hacia el cielo. En el valle del cráter, entre las montañas que parecen paredes, hay un lago verde y otro azul. En el lago azul es donde la bella Princesa Turquesa dejó sus pantuflas azules, dicen, y en el lago verde es donde dejó su preciosa sombrilla verde.

El origen de las Azores. Cuentos popular de las Islas Azores, recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells (1880-1963)