Un buen día de cosecha (era, de hecho, el Día de la Mujer en la cosecha, que todo el mundo sabe que es una de las mejores fiestas del año), Tom Fitzpatrick estaba dando un paseo por el suelo y caminó por el lado soleado de un seto; cuando de repente oyó un ruido como de chasquido un poco delante de él, en el seto. «Dios mío», dijo Tom, «¿pero no es sorprendente escuchar a los picapedreros cantar tan tarde en la temporada?» Así que Tom siguió adelante, poniéndose de puntillas para intentar ver qué estaba haciendo el ruido, para ver si estaba en lo cierto. El ruido cesó; pero cuando Tom miró atentamente a través de los arbustos, ¿qué vio en un rincón del seto sino una jarra marrón que podía contener alrededor de un galón y medio de licor? Y, al poco tiempo, un viejecito diminuto, con un pequeño sombrero de tres picos pegado a la parte superior de su cabeza y un delantal de cuero descolorido colgando delante de él, sacó un pequeño taburete de madera y Se puso de pie sobre él, mojó un poco de cerdo en el cántaro, lo sacó lleno y lo puso junto al taburete, y luego se sentó debajo del cántaro y comenzó a trabajar para poner una pieza de talón en un poco. de un acento que le queda perfecto. «Bueno, por los poderes», se dijo Tom, «a menudo oí hablar de los Lepracauns y, a decir verdad, nunca creí correctamente en ellos, pero he aquí uno de ellos realmente serio. Si voy con conocimiento de causa a trabajo, soy un hombre hecho. Dicen que un cuerpo nunca debe quitarles los ojos de encima, o se escaparán.
Tom avanzó un poco más, con la vista fija en el hombrecito como lo hace un gato con un ratón. Entonces, cuando se acercó bastante a él, «Dios bendiga su trabajo, vecino», dijo Tom.
El hombrecillo levantó la cabeza y dijo: «Muchas gracias».
«¡Me pregunto si estarías trabajando durante las vacaciones!» dijo Tom.
«Eso es asunto mío, no tuyo», fue la respuesta.
«Bueno, ¿tal vez serías lo suficientemente cortés como para decirnos qué tienes ahí en la jarra?» dijo Tom.
«Eso lo haré con mucho gusto», dijo; «Es buena cerveza.»
«¡Cerveza!» dijo Tom. «¡Trueno y fuego! ¿De dónde lo sacaste?»
«¿De dónde lo saqué, verdad? Pues, lo hice. ¿Y de qué crees que lo hice?»
«Diablos, cualquiera de mí lo sabe», dijo Tom; «pero de malta, supongo, ¿qué más?»
«Ahí lo tienes. Lo hice de brezo».
«¡De salud!» dijo Tom, estallando en carcajadas; «¿Seguro que no crees que soy tan tonto como para creer eso?»
«Haz lo que quieras», dijo, «pero lo que te digo es la verdad. ¿Nunca has oído hablar de los daneses?»
«Bueno, ¿qué pasa con ellos?» dijo Tom.
«Lo único que hay sobre ellos es que cuando estuvieron aquí nos enseñaron a hacer cerveza con el brezo, y el secreto está en mi familia desde entonces».
«¿Le darás a probar tu cerveza a un cuerpo?» dijo Tom.
«Te diré lo que es, jovencito, sería mejor para ti cuidar la propiedad de tu padre que molestar a personas decentes y tranquilas con tus preguntas tontas. Ahora, mientras estás perdiendo el tiempo aquí , las vacas se han metido en la avena y están tirando el maíz por todas partes.»
Tom quedó tan sorprendido por esto que estaba a punto de darse la vuelta cuando se recobró; Así que, temiendo que volviera a suceder algo parecido, agarró al Lepracaun y lo cogió en su mano; pero en su prisa volcó el cántaro y derramó toda la cerveza, de modo que no pudo probarla para saber de qué clase era. Luego juró que lo mataría si no le mostraba dónde estaba su dinero. Tom parecía tan malvado y tan sanguinario que el hombrecillo se asustó bastante; Entonces él dice: «Ven conmigo a un par de campos y te mostraré una vasija de oro».
Así que se fueron, y Tom sostuvo firmemente al Lepracaun en su mano, y nunca le quitó los ojos de encima, aunque tuvieron que cruzar setos y zanjas, y un trozo torcido de pantano, hasta que finalmente llegaron a un gran campo lleno de gente. de boliauns, y el Lepracaun señaló un boliaun grande y le dijo: «Excava debajo de ese boliaun y obtendrás el gran cántaro lleno de guineas».
A Tom, con sus prisas, nunca se le había ocurrido traer una pala, así que decidió correr a casa y buscar una; y para volver a conocer el lugar se quitó una de sus ligas rojas y se la ató al boliaun.
Luego le dijo al Lepracaun: «Júrame que no le quitarás esa liga a ese boliaun». Y el Lepracaun juró enseguida no tocarlo.
«Supongo», dijo el Lepracaun, muy cortésmente, «que ya no tienes ninguna necesidad de venir conmigo».
«No», dice Tom; «Puedes irte ahora, si quieres, que Dios te bendiga y que la buena suerte te acompañe dondequiera que vayas».
«Bueno, adiós, Tom Fitzpatrick», dijo el Lepracaun; «Y que os sirva de mucho cuando lo consigáis».
Así que Tom corrió para salvar su vida, hasta que llegó a casa y cogió una pala, y luego se fue con él, lo más fuerte que pudo, de regreso al campo de boliauns; pero cuando llegó allí, ¡he aquí! ni un boliaun en el campo que no tuviera una liga roja, su modelo, atada a ella; y en cuanto a excavar todo el campo, fue una tontería, porque había en él más de cuarenta buenos acres irlandeses. Así que Tom volvió a casa con la pala al hombro, un poco más fresco que antes, y muchas de las maldiciones que le lanzó al Lepracaun cada vez que pensaba en el buen giro que le había dado.
Cuento popular celta irlandés, recopilado y adaptado por Joseph Jacobs (1854-1916)
Joseph Jacobs (1854-1916) fue un folclorista e historiador australiano.
Recopiló multitud de cuentos populares en lengua inglesa. Conocido por la versión de Los tres cerditos, Jack y las habichuelas mágicas, y editó una versión de Las Mil y una Noches. Participó en la revisión de la Enciclopedia Judía.
