Cuento del Hechicero Muerto, cuento ruso
Habían dado de alta al soldado y éste seguía su camino, tal vez lejos, tal vez cerca, y por fin se acercaba a su aldea. No lejos de su pueblo vivía un molinero en su molino, y en tiempos pasados el soldado había sido muy amigo de él.
¿Por qué no debería ir a ver a su amigo? Así que se fue.
Y el molinero salió a su encuentro, lo saludó amablemente, le trajo un vaso de vino y comenzaron a hablar de todo lo que habían vivido y visto. Era ya de noche, y mientras el soldado era huésped del molinero ya había oscurecido. Entonces el soldado se preparó para ir al pueblo.
Pero el molinero le dijo:
—Soldado, pasa la noche conmigo; es tarde y podrías sufrir algún contratiempo.
—¿Qué?
—Ha muerto un hechicero terrible, y por la noche sale de la tumba, recorre el pueblo y aterroriza a los más atrevidos: bueno, podría causaros problemas.
¿De qué sirvió? ¡Vaya, el soldado era un servidor del Estado, y un soldado no puede ahogarse en el mar ni quemarse en el fuego! Entonces él respondió:
—Iré, porque me gustaría ver a mis parientes lo antes posible.
Entonces partió; y el camino cruzó un cementerio. Mientras miraba, vio un resplandor en una tumba.
—¿Qué será? — dijo; —Debo mirar esto.
Entonces subió, y junto al fuego estaba sentado el hechicero, cosiendo zapatos.
—¡Salve, hermano!— dijo el soldado.
Entonces el mago miró y preguntó:
—¿Qué estás haciendo aquí?
—Sólo quería ver qué estás haciendo.
Entonces el mago abandonó su trabajo e invitó al soldado a una boda.
—Vamos, hermano, vamos a dar un paseo: ahora se celebra una boda en el pueblo.
—Muy bien—, dijo el soldado.
Así que fueron a la boda, y les recibieron en un banquete real y se les dio de comer y de beber.
El mago bebió y bebió, comió y comió, y se enojó, echó a todos los invitados y a la familia fuera de la cabaña, dispersó a todos los invitados de la boda. Sacó dos bolsas de tripas y un punzón, pinchó las manos de los novios y les extrajo sangre, llenando las bolsas de tripas con la sangre. Hizo esto y le dijo al soldado:
—Ahora saldremos de la casa.
En el camino el soldado le preguntó:
—Dime, ¿por qué llenaste las bolsas de tripas con sangre?
—Para que los novios mueran. Mañana nadie podrá despertarlos: sólo yo conozco la forma de resucitarlos.
—¿Y cómo es?
—Hay que perforar los talones de los novios y verter de nuevo la sangre en las heridas, su propia sangre en cada una. En mi bolsillo derecho tengo escondida la sangre del novio, y en el izquierdo, la de la novia.
Entonces el soldado lo escuchó y no dijo una sola palabra.
Pero el mago siguió alardeando.
—Yo, ya sabes, hago lo que me da la gana.
—¿Y puedes ser vencido?
—Sí, ciertamente: si alguien se hiciera con un montón de madera de álamo, cien carretas en total, y me quemara sobre la leña, podría vencerme. Además, debería quemarme con astucia, esto es: Mientras arda, de mi vientre saldrán arrastrándose serpientes, gusanos, toda clase de reptiles, grajillas, urracas y cuervos volarán. Quien desee acabar conmigo deberá cazarlos a todos y tirarlos sobre la pila. Si se escapa un solo gusano, no servirá de nada, porque yo me arrastraré dentro de ese gusano.
Entonces el soldado escuchó y lo guardó en la memoria. Así que tuvieron una larga conversación y finalmente llegaron a la tumba.
—Ahora, hermano mío—, dijo el mago, —voy a hacerte pedazos ¡De lo contrario, contarás la historia!
—¡Espera! ¡Discutamos esto! ¿Cómo vas a hacerme pedazos? ¡Soy un siervo de Dios y del zar!
Entonces el mago rechinó los dientes, aulló y se arrojó sobre el soldado. Pero el soldado sacó su sable y le dio un golpe de espalda. Se pelearon y lucharon, y el soldado estaba casi exhausto. ¡Ho, pero este sería un final lamentable! Entonces los gallos cantaron, salió el sol, y en ese momento el mago cayó sin aliento.
El soldado sacó las bolsas de tripa de los bolsillos del mago y se dirigió a la aldea donde fue la boda. Entró y los saludó. Y le preguntaron:
—¿Has visto alguna vez algo tan espantoso?
—¿A qué os referís?
—¿Por qué, no te has enterado? Hay una maldición sobre nuestra aldea: un mago la acecha.
Tras esto se despidieron, y se fueron todos a dormir.
Por la mañana el soldado se levantó y empezó a preguntar:
—¿Es cierto que aquí se celebró una boda?
Entonces sus parientes le respondieron:
—Hubo una boda en la casa del campesino rico, pero los novios murieron esa misma noche. Nadie sabe de qué murieron.
—¿Dónde está la casa?
Los parientes le señalaron al soldado dónde estaba la casa, y sin decir una palabra, se fue allí, y encontró a toda la familia llorando.
—¿Por qué estáis llorando?
Entonces le dijeron el motivo. En la noche de bodas, los novios habían muerto y nadie sabía por qué.
—Puedo revivir a los novios: ¿qué me daríais si lo consigo?
—Oh, puedes tomar la mitad de nuestras posesiones.
Entonces el soldado hizo lo que el mago le había contado, y revivió a la novia y al novio, y el dolor se convirtió en alegría. Todos estaban agradecidos con el soldado.
El soldado, tras ver que los novios estaban bien, ordenó reunir a todos los campesinos y preparar cien carros llenos de ramas de álamo.
Entre todos, llevaron toda la madera al cementerio, la amontonaron y sacaron al mago de la tumba, lo pusieron sobre los haces de leña y lo quemaron. Y entonces toda la gente se quedó alrededor, algunos con cepillos, palas y atizadores. La pila se iluminó intensamente y el mago empezó a arder. Su vientre estalló, y de él salieron serpientes, gusanos y toda clase de bichos, y volaron grajillas, urracas y cuervos. Pero los campesinos, tal como les había contado el soldado, los arrojaron a todos al fuego según salían del cuerpo del brujo, y no dejaron escapar ni uno solo gusano. Entonces el mago fue quemado, y el soldado recogió su polvo y lo esparció a los cuatro vientos. A partir de entonces reinó la paz en el pueblo.
Y los campesinos agradecieron al soldado.
Se quedó en su país, permaneció allí hasta que estuvo satisfecho, y luego con su dinero regresó al servicio imperial: cumplió con su trabajo, entró en la lista de jubilados y luego vivió su vida, felizmente, amando las cosas buenas y evitando la enfermedad.
Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)
