Hace muchos años, había un hombre llamado Sung, a quien no le gustaba mucho el trabajo pero anhelaba ser mago y hacer todo tipo de trucos maravillosos. Así que un día libre fue a un templo en una montaña y allí encontró a un anciano sacerdote, con el pelo largo cayendo sobre su espalda y sentado sobre una estera de junco. Haciendo una profunda reverencia, Sung le preguntó al sacerdote si tendría la amabilidad de enseñarle magia.
—Ah—, respondió el sacerdote, —me temo que no eres lo suficientemente fuerte para eso.
Sung le rogó al sacerdote que le dejara intentarlo; y por eso se le permitió quedarse en el templo y unirse a los demás alumnos. A la mañana siguiente, muy temprano, el sacerdote lo mandó llamar y, entregándole un hacha, le dijo que saliera a cortar leña. Siguió haciendo esto todos los días durante un mes, hasta que le dolían tanto las manos y los pies que en secreto empezó a desear volver a estar en casa.
Una tarde, al regresar, encontró a dos desconocidos bebiendo vino con el sacerdote. Ya era de noche y como no habían traído velas, el anciano sacerdote tomó unas tijeras y cortó un trozo de papel redondo que pegó en la pared. Inmediatamente se volvió brillante como la luna e iluminó toda la habitación. Entonces, uno de los extraños tomó una tetera con vino y les dijo a los alumnos que se sirvieran ellos mismos. Sung se preguntó cómo conseguirían suficiente agua para beber en una tetera tan pequeña, pero, para su sorpresa, había suficiente para todos y aún quedaba más en la tetera. Entonces el otro extraño dijo:
—¿Por qué no haces que la Dama de la Luna venga y se una a nosotros?
Entonces tomó un palillo y lo arrojó a la luna, y de inmediato salió una hermosa joven. Al principio sólo medía treinta centímetros de altura; pero al llegar al suelo se volvió tan alta como una mujer común y corriente. Cantó una bonita canción, con una voz de flauta, y cuando terminó dio vueltas y vueltas, y por fin saltó a la mesa, donde, ante el asombro de todos, volvió a convertirse en un palillo.
—Muy bien—, dijo uno de los desconocidos, —ahora debemos desearos buenas noches, que vamos a tomar una copa de vino en el palacio de la luna.
Luego, los extraños tomaron la mesa y caminaron hacia la luna, donde se los podía ver claramente hablando y bebiendo juntos. Poco a poco la luna se apagó de repente; y cuando los alumnos trajeron velas encendidas, encontraron al sacerdote sentado solo en la oscuridad, con el trozo de papel en la pared. Entonces el sacerdote los mandó a dormir, para que no llegaran tarde a cortar leña por la mañana. Pero después de un tiempo, Sung no pudo soportarlo más; y como el sacerdote no le enseñaba trucos mágicos, se acercó a él y le dijo:
—He estado aquí tres meses, sin hacer más que cortar leña, trabajo al que nunca antes estaba acostumbrado. Ahora deseo volver a casa.
—Bueno—, dijo el sacerdote, —te dije que no eras lo suficientemente fuerte. Puedes irte a casa mañana.
—Señor—, dijo Sung, —he trabajado para usted durante mucho tiempo; por favor, enséñeme algún pequeño truco para que no haya recorrido todo este camino en vano.
—¿Qué truco te gustaría aprender?— preguntó el sacerdote.
—Bueno—, respondió Sung, —he notado que cada vez que caminas por cualquier lugar, las paredes no te detienen, caminas a través de ellas. Enséñame esto y estaré satisfecho.
El sacerdote se rió y le dijo que dijera: Hobbery jibbery snob snoo, al mismo tiempo que atravesaba la pared. Sung caminó hasta la pared, pero no pudo atravesarla; entonces el sacerdote dijo:
—No vayas tan despacio; baja la cabeza y corre hacia él.
Sung hizo lo que le dijo y al momento siguiente se encontró fuera del templo. Encantado por esto, entró a agradecer al sacerdote, quien le dijo que tuviera mucho cuidado y no alardeara demasiado. Cuando Sung llegó a casa, se jactó de lo que podía hacer; pero como la gente no creía en su historia, decidió demostrarles que decía la verdad.
Para hacer esto, agachó la cabeza y corrió hacia una pared, pero solo golpeó los ladrillos con mucha fuerza y fue derribado al suelo. Cuando lo levantaron tenía un chichón en la frente del tamaño de un huevo, del que todos se rieron a carcajadas.
Cuento popular chino recopilado y traducido por Herbert Allen Giles, en Chinese Fairy Tales, 1911
Herbert Allen Giles (1845 – 1935) fue un diplomático y sinólogo británico.
Creo un sistema de romanización del idioma chino Wade-Giles y trascribió diversas obras folclóricas en chino y en inglés.
