Cuento tibetano: Los tres ladrones
Érase una vez dentro de los dominios del imperio de China, tres ladrones muy inteligentes. Estos hombres, debido a su habilidad y astucia, eran de los mejores en su profesión, y mediante juegos de manos y su destreza, eran capaces de realizar increíbles engaños que los ladrones comunes no podían ni si quiera imitar.
El primero era tan diestro, que podía sacar huevos de debajo de una gallina sentada, sin molestarla en modo alguno y sin que ella se diera cuenta de que se había cometido el robo.
El segundo era capaz de cortar las suelas de las botas de un hombre mientras este caminaba sin que la víctima supiera que le habían robado.
Y el tercero lograba comer y saciarse del plato de un hombre durante una comida sin que el robado, o cualquier otro que estuviera en la mesa sentado junto a ellos, pudieran detectar dónde se había ido la comida.
Sucedió un día que estos tres ladrones se reunieron en una posada rural y, conversaron entre ellos; pronto comenzaron a intercambiar confidencias.
—¿Puedo preguntarte a qué te dedicas? — preguntó el primer ladrón al segundo.
—Oh, soy un ladrón—, respondió el hombre.
—Muy bien—, respondieron los otros hombres, —nosotros también somos Ladrones. — y luego le preguntaron — ¿Puedes decirnos, por favor, si hay algo en espacial en lo que sobresalgas?
—Sí—, dijo el segundo ladrón; —Puedo cortar las suelas de las botas de un hombre mientras cruza la calle sin que él se dé cuenta de lo sucedido. ¿Qué pueden hacer ustedes dos?
—Yo—, respondió el primer ladrón, —puedo sacar los huevos de debajo de una gallina sentada sin que se de cuenta.
—Y yo—, dijo el tercero, —puedo robar la cena de otro hombre del plato y comer hasta saciarme mientras él está sentado a la mesa, sin que la víctima o cualquier otro que esté sentado con nosotros puedan detectarme.
Así que los tres ladrones, habiendo entablado amistad gracias a su inusual habilidad, partieron juntos a la corte del Emperador de China, para ver si podían hacer fortuna juntos.
Al llegar a la corte debatieron y llegaron a la conclusión de que para lograr avances en China era necesario atraer la atención del Emperador. Así que acordaron separarse durante veinticuatro horas y reunirse al día siguiente en el patio del palacio, trayendo cada uno un regalo al Emperador que sabían que le agradaría y así le demostrarían que no eran hombres vulgares. Por lo tanto, se separaron en diferentes direcciones, y al día siguiente al mediodía, se reunieron en el patio del palacio, y cada uno empezó a contar el regalo que traían y todo cuanto les ocurrió en las horas anteriores.
—Tan pronto como ayer os dejé—, comenzó el primer ladrón, —entré en la granja real contigua al palacio, y allí encontré uno de los pavos del Emperador sentado en su nido, incubando una nidada de huevos. Calculé que eran una raza de los mejores pavos reales. Por orden del Emperador, este nido estaba siendo vigilado por un asistente día y noche, para que nadie interfiriera con los huevos, y el pavo no se enojara y se centrara sólo en incubar sus huevos. No estaba permitido que nadie se acercara a ella excepto el hombre que la alimentaba, pero estos obstáculos no son nada para mí. No encontré ninguna dificultad en evitar a los vigilantes y extraer los huevos de debajo del pavo, sin siquiera molestarla, ni que ella se diera cuenta. Ahora aquí están, en mi cartera, y cuando se descubra la pérdida, como es seguro que sucederá, y se ofrezca una recompensa por su descubrimiento, me propongo presentárselos al Emperador.
Los otros dos Ladrones aplaudieron a su camarada por su habilidad e ingenio, y el segundo ladrón procedió a relatar su historia de la siguiente manera:
—Cuando nos separamos ayer, entré inmediatamente en la antecámara del Emperador y me mezclé con los nobles y funcionarios que esperaban una audiencia con Su Majestad, y entre los demás pronto noté al Primer Ministro. Era un hombre muy corpulento, vestido con sus mejores ropas y vi que calzaba un par de botas nuevas, mientras caminaba de un lado a otro entre la multitud, logré cortarle las suelas de sus botas nuevas sin que él tuviera idea de lo que había sucedido. Poco después fue llamado ante la presencia del Emperador, y cuando se arrodilló para hacer una reverencia ante Su Majestad, se observó que no tenía suelas en las botas. El Emperador, pensando que el Ministro había cometido esta grave falta de etiqueta a propósito, se escandalizó y ordenó que fuera encarcelado de inmediato. De nada servirá que el pobre desgraciado proteste por su inocencia o suplique clemencia, hoy a las seis de la tarde, si no encuentran las suelas que faltan, el Ministro será decapitado. Aquí están en mi cartera las suelas de las botas del Primer Ministro y me propongo presentárselas a Su Majestad esta tarde durante su audiencia pública. De esta manera me ganaré la gratitud del Primer Ministro y apaciguaré la ira del Emperador.
Los otros dos ladrones, al oír esta historia, felicitaron a su camarada por su exitosa maniobra, y el tercer ladrón procedió a relatar sus aventuras de la siguiente manera:
—Cuando nos despedimos ayer—, dijo, —entré al palacio, y después de vagar por algún tiempo me encontré en la cámara donde se estaba preparando la cena del Emperador, y donde todos los principales funcionarios del palacio estaban reunidos para supervisar Los preparativos para la comida real estaban allí el jefe de camareros y los ayudantes de cámara, el jefe de ujieres y los ayudantes de camareros, el jefe de camareros y los ayudantes de camareros, y muchos otros funcionarios de menor rango me mezclaba con los sirvientes, que estaban de pie, alrededor de la mesa, sin llamar la atención, y permanecí en la habitación hasta que el Emperador mismo entró y se sentó con gran ceremonia para su comida del mediodía. El Jefe de Cocina y el Jefe de Chambelán se colocaron frente al Emperador Esperé de que el servicio ofreciese la comida al Emperador, mientras los otros altos funcionarios se colocaban a ambos lados de su silla y ayudaban a traer los platos. Sin embargo, a pesar de todas estas precauciones, gracias a mi habilidad pude tomar la comida de cada plato mientras era servida sobre la mesa, antes de que el Emperador tuviera tiempo de tomar más de unos pocos bocados. A medida que avanzaba la comida, el Emperador se enojó cada vez más y se quejó de la insuficiencia de la comida que le habían preparado. Algo como esto nunca antes había ocurrido en el palacio. El jefe de cocina y todos los subcocineros, el jefe de chambelán y todos los sub-chambelanes, el jefe de ujieres y todos los sub-ujieres, y todos los funcionarios de menor grado, quedaron sumidos en un espantoso estado de confusión y alarma ante el acontecimiento. Corrían de un lado a otro, entre cocinas y comedores, reprendiendo a los pinches y otros sirvientes por su descuido, y preparando los platos más elaborados y copiosos para la mesa del Emperador. Pero al cabo de un rato, el Emperador, cansado de la confusión e incapaz de comer una comida satisfactoria, dio orden de que todos los cocineros y demás asistentes responsables de su servicio de mesa fueran encarcelados, y que a menos que pudieran explicarle cómo había ocurrido tal negligencia, esta misma noche serán decapitados. Tengo aquí, en mi cartera, el conjunto de las viandas que ayer fueron puestas ante el Emperador para su consumo, y me propongo en la audiencia presentárselas e informarle de lo que realmente sucedió. Sin duda me perdonará cuando escuche la historia, y me ganaré la eterna gratitud de todos los funcionarios caídos en desgracia al lograr su liberación.
Los otros dos ladrones, al oír esta historia, felicitaron calurosamente a su camarada por su osadía y éxito, y los tres entraron juntos en la antecámara del Emperador y esperaron el momento de la audiencia pública.
Unos minutos más tarde, las grandes puertas que conducían a la sala de audiencias se abrieron de par en par y un heraldo que apareció en el umbral proclamó:
—Silencio.
Luego notificó que, el día anterior, todos los huevos habían sido robados de debajo de la gallina favorita del Emperador, y que cualquier persona que pudiera encontrar los huevos o dar alguna información sobre su pérdida recibiría una recompensa; en segundo lugar, que por falta de etiqueta el Primer Ministro había sido encarcelado y que, a menos que pudiera explicar su delito antes de las seis de la tarde, sería decapitado, y que cualquier persona que pudiera ofrecer ayuda en el asunto sería bien recibida. pagado y recompensado de otro modo por el Emperador; en tercer lugar, que debido a la mala asistencia durante la comida del Emperador el día anterior, todos los funcionarios domésticos del palacio habían sido encarcelados y serían decapitados a las seis de la tarde a menos que pudieran dar una explicación satisfactoria; y que cualquier persona que pudiera ayudar en el asunto sería bien recompensada por sus esfuerzos.
Dicho esto, el Herald se retiró y comenzó la audiencia pública. Cuando los tres ladrones fueron admitidos en presencia del Emperador, entraron juntos e hicieron una reverencia simultánea ante el trono del Emperador.
—¿Quiénes son ustedes tres? — preguntó el Emperador, —¿y qué quieres de mí?
—Con la venia de Su Majestad—, respondió el primer Ladrón, —me he atrevido a traerle un pequeño regalo.
Y diciendo esto, sacó de su bolsa los huevos del pavo y los puso sobre el trono.
Cuando el Emperador escuchó que estos eran sus huevos de gallina, se alegró mucho y dio órdenes de que los llevaran inmediatamente de regreso al nido, y la eclosión continuó; y ordenando al primer ladrón que retrocediera, le preguntó al segundo qué quería decir.
—Con la complacencia de Su Majestad—, respondió el segundo Ladrón, —también tengo un pequeño regalo que hacerle.
Y diciendo esto sacó de su cartera las suelas de las botas del Primer Ministro y las puso sobre los escalones del trono.
Cuando el Emperador descubrió que éstas eran las suelas de las botas de su Primer Ministro y cómo se las habían quitado, se divirtió mucho y se rió de buena gana. Inmediatamente envió órdenes para que su Primer Ministro fuera liberado, le entregó las suelas de sus botas y le dijo que las vigilara más cuidadosamente en el futuro. El Primer Ministro se mostró encantado de haber sido restituido al favor real y expresó su gratitud al Ladrón por sus servicios en el asunto.
Cuando le preguntaron al tercer ladrón qué tenía que decir, respondió:
—Yo también tengo un pequeño regalo para Su Majestad.
Y diciendo esto sacó un plato de su cartera y puso sobre él las diversas viandas que habían sido cocinadas para la cena del Emperador el día anterior.
Cuando el Emperador comprendió que ésta era la comida que le habían preparado y que debía haber comido, quedó muy asombrado; pero viendo que no era culpa de sus cocineros, chambelanes u otros servidores, ordenó que todos fueran puestos en libertad y que reanudaran sus antiguas funciones.
Habiendo dado estas diversas órdenes, el Emperador volvió a convocar a los tres ladrones ante él y les habló de la siguiente manera:
—Aunque me alegra mucho encontrar una explicación tan satisfactoria a la desaparición de los huevos, a la mala conducta de mi Primer Ministro y a la insuficiencia de mi cena, no puedo pasar por alto el hecho de que ustedes tres se han portado bien», dijo. de una manera muy inusual, así que antes de recompensarte de acuerdo con mi promesa, deseo poner tu habilidad a prueba. Si tienes éxito en esta prueba a mi entera satisfacción, los tres serán bien recompensados y recibirán rango y tierras. mi país; pero si fracasas, deberás asumir las consecuencias de tu temeridad y los tres serán ejecutados.
Cuando los tres ladrones oyeron estas palabras se asustaron mucho y, postrados ante el Emperador, esperaron sus órdenes.
—La prueba que os tengo reservada—, prosiguió el Emperador, —es la siguiente: debéis saber que en mi Tesoro tengo un gran número de joyas y objetos preciosos de toda clase; y el Tesoro está encerrado en un triple Muro de diez brazas de altura, cerrado con puertas de hierro, y está custodiado día y noche por compañías de mis más fieles soldados. Si puedes presentar, antes de las seis de la tarde de mañana, tres de las perlas de mi Tesoro, las obtendrás. seréis perdonados y recompensados; pero si no lo hacéis, los tres seréis ejecutados.
Al oír estas palabras los tres ladrones consultaron entre sí por unos momentos y respondieron lo siguiente:
—Haremos todo lo posible para cumplir las órdenes de Su Majestad y tener éxito en esta prueba que nos ha dado, pero queremos llamar su atención real sobre un asunto; es este: suponiendo que produzcamos antes de mañana por la tarde tres perlas como usted ordena ¿Cómo podremos asegurarle que proceden del Tesoro Real? Todas las perlas se parecen mucho y nos sería imposible demostrarle de dónde proceden. Por tanto, nos atreveríamos a sugerirlo antes. poniéndonos a prueba, deberíais hacer una enumeración completa de todas las joyas de vuestro Tesoro, entonces, cuando produzcamos las tres perlas en cuestión, será fácil determinar si hay en el Tesoro tres perlas menos de las que había; cuando se hizo la enumeración.
El Emperador, al ver que se trataba de una petición razonable, accedió a actuar como habían sugerido los Ladrones. Entonces, convocando a su Tesorero ante sí, dio órdenes de que antes del anochecer de esa tarde se hiciera una enumeración completa de todas las joyas y otros objetos preciosos de su Tesoro; y habiendo dado sus órdenes, despidió a la audiencia.
El Tesorero Principal quedó muy perturbado al recibir estas órdenes, porque debido a la enorme cantidad de joyas y otros objetos en el Tesoro, previó que sería difícil tener completa la enumeración antes de la noche. La única manera de hacerlo era llamar a todos los funcionarios del palacio y, habiendo asignado a cada uno una sección de la Cámara del Tesoro, ordenarles que hicieran un inventario completo de cada una de sus partes. En consecuencia, convocó a todos los funcionarios del palacio, en número de cientos, y se dirigieron en grupo al Tesoro Real. Los tres ladrones, que habían previsto esta acción por parte del Tesorero, se vistieron mientras tanto con las ropas completas propias de un funcionario de palacio y, mezclándose inadvertidamente entre la multitud, siguieron al Tesorero hasta las puertas del Tesoro Real. . Por orden del Tesorero, las puertas se abrieron de inmediato y los funcionarios, entrando en la tesorería, comenzaron la enumeración. A los tres ladrones, al igual que los demás, se les asignó a cada uno una sección de la Cámara del Tesoro, de la cual debían hacer un inventario completo, y mientras trabajaban en ello no tuvieron dificultad en que cada uno escondiera una gran perla después de colocarla primero sobre ella. su lista. Al caer la noche, la enumeración estaba completa, todas las listas fueron entregadas al Tesorero Principal y el Tesoro quedó cerrado y vigilado como antes.
Al día siguiente, a las seis en punto, el Emperador se sentó en su sala de audiencias y convocó a los tres ladrones ante él.
—Bueno—, dijo, —¿has podido cumplir las condiciones que te he puesto? Si ahora puedes sacar tres perlas de mi Tesoro, serás recompensado de acuerdo con mi promesa; pero si no puedes hacerlo, los tres seréis ejecutados.
Los ladrones se inclinaron humildemente ante el Emperador y, sin responder, cada uno sacó una perla y la depositó en los escalones del trono. Cuando el Emperador vio estas perlas quedó muy asombrado; pero para asegurarse de que procedían de su propio tesoro, llamó a su tesorero principal y le ordenó que comparara las joyas del tesoro con el inventario que se había hecho la noche anterior. El Tesorero se apresuró a hacerlo, y al poco rato reapareció e informó al Emperador que, después de haber contado cuidadosamente todas las joyas y de haber comparado los números del Tesoro con los números del inventario, encontró que tres perlas eran de hecho falta.
Al oír esto, el Emperador ya no dudó en cumplir su promesa a los tres Ladrones. Los elevó inmediatamente a un alto rango y les regaló tierras y dinero suficientes para mantener su nuevo estatus, y vivieron felices para siempre, disfrutando de la confianza del Emperador y de la amistad de los numerosos funcionarios a quienes habían salvado de la prisión y muerte.
Cuento popular tibetano, recopilado por William Frederick Travers O’Connor (1870-1943), en Folk tales from Tibet, 1906
