Hace cientos de años, había muchos hombres eruditos en China que siempre estaban tratando de encontrar algo que les hiciera vivir para siempre. Mezclaron toda clase de cosas, las hirvieron durante mucho tiempo al fuego y luego bebieron el jugo. Algunos de ellos pronto fueron envenenados, mientras que todos los demás enfermaron gravemente y no vivieron más que los demás.
Un hombre envió una botella de su mezcla al rey, pero nunca llegó a manos de Su Majestad porque fue robada y bebida por el portero del palacio. El rey se enojó mucho y mandó llamar al portero y ordenó que le cortaran la cabeza en el acto. Pero el portero dijo:
—Por favor, Su Majestad, si me mata, eso demuestra que la medicina que tomé no puede hacer que la gente viva para siempre; por lo que no habría sido de utilidad para Su Majestad.
El rey se rió de esto y lo dejó ir.
Sin embargo, había otro hombre que había pasado unos cincuenta años intentando hacer esta maravillosa medicina. Había mezclado toda clase de drogas y plantas que había podido conseguir, y había probado su mezcla en un gran número de ancianos; pero todos habían muerto, algunos quizás antes de lo que habrían muerto de otro modo.
Bueno, un día, mientras estaba sentado en una mesa en su jardín, trabajando en sus mezclas, estaba tan satisfecho con un nuevo tipo que había hecho que se sintió seguro de que por fin había encontrado el secreto.
Así que decidió, antes de dárselo a nadie, asegurarse un poco para él, y en ese momento se bebió casi una taza. Inmediatamente, sintió que se elevaba lentamente del suelo, y pronto empezó a ir cada vez más rápido, hasta estar bastante alto en el aire. Esto pareció asustarlo, pues dejó caer la taza que contenía mucha mezcla. La taza cayó en su patio trasero, y los gallos y las gallinas corrieron a la vez a tomar un sorbo de la mezcla, pensando que probablemente era algo bueno para comer.
Su perro también corrió a lamerlo, e incluso el gato lo probó. Muy pronto todos estaban navegando detrás de su amo hacia el cielo, y gradualmente se fueron perdiendo de vista, y nunca más se supo de ellos.
Cuento popular chino recopilado y traducido por Herbert Allen Giles, en Chinese Fairy Tales, 1911
Herbert Allen Giles (1845 – 1935) fue un diplomático y sinólogo británico.
Creo un sistema de romanización del idioma chino Wade-Giles y trascribió diversas obras folclóricas en chino y en inglés.
