Hace mucho, mucho tiempo vivía en Kioto un valiente soldado llamado Kintoki. Ahora se enamoró de una bella dama y se casó con ella. Poco después, por la malicia de algunos de sus amigos, cayó en desgracia en la corte y fue despedido. Esta desgracia se apoderó tanto de su mente que no sobrevivió mucho tiempo a su despido: murió, dejando atrás a su joven y bella esposa para enfrentarse al mundo solo. Temiendo a los enemigos de su marido, huyó a las montañas Ashigara tan pronto como su marido murió, y allí, en los bosques solitarios donde nadie iba excepto los leñadores, le nació un niño. Ella lo llamó Kintaro o el Chico Dorado. Ahora bien, lo notable de este niño era su gran fuerza, y a medida que crecía se hacía cada vez más fuerte, de modo que cuando tenía ocho años podía talar árboles tan rápido como los leñadores. Entonces su madre le dio un hacha grande, y él solía salir al bosque y ayudar a los leñadores, quienes lo llamaban «Niño Maravilla», y a su madre la «Vieja Nodriza de las Montañas», porque no la conocían. alto rango. Otro pasatiempo favorito de Kintaro era romper rocas y piedras. ¡Puedes imaginar lo fuerte que era!
A diferencia de otros niños, Kintaro creció solo en las montañas y, como no tenía compañeros, se hizo amigo de todos los animales y aprendió a comprenderlos y a hablar en su extraña lengua. Poco a poco, todos se volvieron bastante mansos y consideraron a Kintaro como su amo, y él los usó como sus sirvientes y mensajeros. Pero sus criados especiales eran el oso, el ciervo, el mono y la liebre.
La osa a menudo traía a sus cachorros para que Kintaro jugara con ellos, y cuando ella venía a llevarlos a casa, Kintaro se subía a su espalda y la llevaba a su cueva. También le tenía mucho cariño al ciervo y a menudo le rodeaba el cuello con los brazos para demostrarle que sus largos cuernos no le asustaban. Genial fue la diversión que pasaron todos juntos.
Un día, como de costumbre, Kintaro subió a las montañas, seguido por el oso, el ciervo, el mono y la liebre. Después de caminar durante algún tiempo cuesta arriba y valle abajo y por caminos accidentados, de repente llegaron a una llanura amplia y cubierta de hierba cubierta de bonitas flores silvestres.
Éste, en efecto, era un lugar agradable donde todos podían divertirse juntos. El ciervo frotó sus cuernos contra un árbol por placer, el mono se rascó el lomo, la liebre se alisó las largas orejas y el oso soltó un gruñido de satisfacción.
Kintaro dijo: «Aquí hay un lugar para un buen juego. ¿Qué dicen todos de un combate de lucha libre?»
El oso, siendo el más grande y el más viejo, respondió por los demás:
«Será muy divertido», dijo. «Soy el animal más fuerte, así que haré la plataforma para los luchadores»; y se puso a trabajar con voluntad para desenterrar la tierra y darle forma.
«Está bien», dijo Kintaro, «miraré mientras todos ustedes luchan entre sí. Le daré un premio al que gane en cada ronda».
«¡Qué divertido! Intentaremos todos conseguir el premio», dijo el oso.
El ciervo, el mono y la liebre se pusieron manos a la obra para ayudar al oso a levantar la plataforma en la que todos iban a luchar. Cuando esto terminó, Kintaro gritó:
«¡Ahora comience! El mono y la liebre abrirán los deportes y el venado será el árbitro. ¡Ahora, Sr. Venado, usted será el árbitro!»
«¡Él, él!» respondió el venado. «Seré el árbitro. Ahora, Sr. Mono y Sr. Hare, si ambos están listos, salgan y tomen sus lugares en la plataforma».
Luego, el mono y la liebre saltaron, rápida y ágilmente, a la plataforma de lucha. El ciervo, como árbitro, se interpuso entre los dos y gritó:
«¡Espalda roja! ¡Espalda roja!» (Esto para el mono, que tiene el lomo rojo en Japón). «¿Estás listo?»
Luego se volvió hacia la liebre:
«¡Orejas largas! ¡Orejas largas! ¿Estás listo?»
Ambos pequeños luchadores se enfrentaron mientras el ciervo levantaba una hoja en alto como señal. Cuando dejó caer la hoja, el mono y la liebre se abalanzaron el uno sobre el otro gritando «¡Yoisho, yoisho!»
Mientras el mono y la liebre luchaban, el ciervo gritaba alentadoramente o gritaba advertencias a cada uno de ellos mientras la liebre o el mono se empujaban cerca del borde de la plataforma y corrían peligro de caerse.
«¡Espalda roja! ¡Espalda roja! ¡Defiende tu posición!» gritó el ciervo.
«¡Orejas largas! ¡Orejas largas! ¡Sé fuerte, sé fuerte, no dejes que el mono te gane!» gruñó el oso.
Entonces el mono y la liebre, animados por sus amigos, intentaron con todas sus fuerzas vencerse mutuamente. La liebre finalmente alcanzó al mono. El mono pareció tropezar y la liebre, al darle un buen empujón, lo hizo salir volando de la plataforma de un salto.
El pobre mono se sentó frotándose la espalda y tenía la cara muy alargada mientras gritaba enojado. «¡Oh, oh! ¡Cómo me duele la espalda! ¡Me duele la espalda!»
Al ver al mono en esta situación en el suelo, el venado sosteniendo su hoja en alto dijo:
«Esta ronda ha terminado; la liebre ha ganado».
Kintaro luego abrió su lonchera y sacó una bola de masa de arroz y se la dio a la liebre diciendo:
«¡Aquí está tu premio, y te lo has ganado bien!»
Ahora el mono se levantó muy enojado y, como dicen en Japón, «se le revolvió el estómago», pues sentía que no había sido golpeado justamente. Entonces le dijo a Kintaro y a los demás que estaban esperando:
«No he sido derrotado de manera justa. Mi pie resbaló y caí. Por favor, dame otra oportunidad y deja que la liebre luche conmigo durante otra ronda».
Entonces Kintaro consintió, la liebre y el mono comenzaron a luchar de nuevo. Ahora bien, como todo el mundo sabe, el mono es un animal astuto por naturaleza, y decidió sacar lo mejor de la liebre esta vez si fuera posible. Para ello pensó que la mejor y más segura forma sería agarrar la larga oreja de la liebre. Esto lo logró pronto. La liebre quedó bastante sorprendida por el dolor de que le tiraran con tanta fuerza de su larga oreja, y el mono, aprovechando por fin la oportunidad, agarró una de las patas de la liebre y la envió al suelo en medio del estrado. El mono fue ahora el vencedor y recibió una bola de masa de arroz de Kintaro, que le agradó tanto que se olvidó por completo de su dolor de espalda.
El venado se acercó y le preguntó a la liebre si se sentía listo para otra ronda y, de ser así, si quería intentar una ronda con él, y la liebre consintió, ambos se levantaron para luchar. El oso se presentó como árbitro.
El ciervo con cuernos largos y la liebre con orejas largas deben haber sido una vista divertida para quienes presenciaron este extraño partido. De repente el ciervo cayó de rodillas, y el oso con la hoja en alto lo declaró vencido. De esta manera, unas veces venciendo uno, otras el otro, el pequeño grupo se divertía hasta cansarse.
Por fin Kintaro se levantó y dijo:
«Esto es suficiente por hoy. Qué lindo lugar hemos encontrado para la lucha libre; volvamos mañana. Ahora, todos nos iremos a casa. ¡Venid!» Dicho esto, Kintaro abrió el camino mientras los animales lo seguían.
Después de caminar un poco, llegaron a la orilla de un río que corría por un valle. Kintaro y sus cuatro amigos peludos se pararon y buscaron algún medio para cruzar. Puente no había ninguno. El río corrió «don, don» en su camino. Todos los animales parecían serios, preguntándose cómo podrían cruzar el arroyo y llegar a casa esa noche.
Kintaro, sin embargo, dijo:
«Esperen un momento. Haré un buen puente para todos ustedes en unos minutos».
El oso, el venado, el mono y la liebre lo miraron para ver qué haría ahora.
Kintaro pasó de un árbol a otro que crecía a lo largo de la orilla del río. Finalmente se detuvo frente a un árbol muy grande que crecía a la orilla del agua. Agarró el baúl y tiró de él con todas sus fuerzas, ¡una, dos, tres veces! Al tercer tirón, la fuerza de Kintaro era tan grande que las raíces cedieron y «meri, meri» (choque, choque) cayó el árbol, formando un excelente puente a través del arroyo.
«Ahí», dijo Kintaro, «¿qué piensas de mi puente? Es bastante seguro, así que sígueme», y cruzó primero. Los cuatro animales lo siguieron. Nunca antes habían visto a nadie tan fuerte, y todos exclamaron:
«¡Qué fuerte es! ¡Qué fuerte es!»
Mientras todo esto sucedía junto al río, un leñador, que estaba parado sobre una roca que dominaba el arroyo, había visto todo lo que pasaba debajo de él. Observó con gran sorpresa a Kintaro y sus compañeros animales. Se frotó los ojos para estar seguro de que no estaba soñando cuando vio a este niño arrancar un árbol de raíz y arrojarlo al otro lado del arroyo para formar un puente.
El leñador, que a juzgar por su vestido parecía serlo, se maravilló de todo lo que vio y se dijo:
«Este no es un niño común y corriente. ¿De quién puede ser hijo? Lo descubriré antes de que termine este día».
Se apresuró a seguir al extraño grupo y cruzó el puente detrás de ellos. Kintaro no sabía nada de todo esto y poco sospechaba que lo estaban siguiendo. Al llegar al otro lado del río él y los animales se separaron, ellos a sus guaridas en el bosque y él a su madre, que lo estaba esperando.
Tan pronto como entró en la cabaña, que se alzaba como una caja de cerillas en medio del pinar, fue a saludar a su madre, diciéndole:
«Okkasan (madre), ¡aquí estoy!»
«¡Oh, Kimbo!» dijo su madre con una sonrisa brillante, contenta de ver a su hijo sano y salvo en casa después de un largo día. «Qué tarde llegas hoy. Temía que te hubiera pasado algo. ¿Dónde has estado todo el tiempo?»
«Llevé a mis cuatro amigos, el oso, el venado, el mono y la liebre, a las colinas, y allí les hice probar una pelea para ver cuál era el más fuerte. Todos disfrutamos del deporte y estamos «Iré al mismo lugar mañana para tener otro partido».
«Ahora dime ¿quién es el más fuerte de todos?» preguntó su madre, fingiendo no saberlo.
«Oh, madre», dijo Kintaro, «¿no sabes que soy el más fuerte? No había necesidad de que luchara con ninguno de ellos».
«Pero entonces, a tu lado, ¿quién es el más fuerte?»
«El oso viene a mi lado con fuerza», respondió Kintaro.
«¿Y después del oso?» preguntó su madre de nuevo.
«Después del oso, no es fácil decir cuál es el más fuerte, porque el ciervo, el mono y la liebre parecen ser tan fuertes entre sí», dijo Kintaro.
De repente, Kintaro y su madre se sorprendieron al escuchar una voz desde afuera.
«¡Escúchame, pequeño! La próxima vez que vayas, lleva a este anciano contigo al combate de lucha libre. ¡A él también le gustaría unirse a este deporte!»
Era el viejo leñador que había seguido a Kintaro desde el río. Se quitó los zuecos y entró en la cabaña. Yama-uba y su hijo quedaron sorprendidos. Miraron al intruso con asombro y vieron que era alguien a quien nunca antes habían visto.
«¿Quién eres?» exclamaron ambos.
Entonces el leñador se rió y dijo:
«No importa quién soy todavía, pero veamos quién tiene el brazo más fuerte: ¿este chico o yo?»
Entonces Kintaro, que había vivido toda su vida en el bosque, respondió al anciano sin ninguna ceremonia, diciendo:
«Lo intentaremos si así lo deseas, pero no debes enfadarte con quien sea derrotado».
Entonces Kintaro y el leñador extendieron sus brazos derechos y se agarraron de las manos. Durante mucho tiempo, Kintaro y el anciano lucharon juntos de esta manera, cada uno tratando de doblar el brazo del otro, pero el anciano era muy fuerte y la extraña pareja estaba igualada. Al final el anciano desistió, declarando la partida empatada.
«Eres, en verdad, un niño muy fuerte. ¡Hay pocos hombres que puedan presumir de la fuerza de mi brazo derecho!» dijo el leñador. «Te vi por primera vez en las orillas del río hace unas horas, cuando arrancaste ese gran árbol para hacer un puente a través del torrente. Apenas podía creer lo que vi, te seguí a casa. Tu fuerza de brazo, que Lo acabo de intentar, prueba lo que vi esta tarde. Cuando seas adulto seguramente serás el hombre más fuerte de todo Japón. Es una lástima que estés escondido en estas montañas salvajes.
Luego se volvió hacia la madre de Kintaro:
«Y tú, madre, ¿no has pensado en llevar a tu hijo a la Capital y enseñarle a portar una espada como corresponde a un samurái (un caballero japonés)?»
«Eres muy amable al interesarte tanto por mi hijo». respondió la madre; «Pero, como ves, es salvaje y sin educación, y me temo que sería muy difícil hacer lo que dices. Debido a su gran fuerza cuando era niño, lo escondí en esta parte desconocida del país, porque lastimaba a todos». uno que se acercó a él. Muchas veces he deseado poder, algún día, ver a mi hijo como un caballero con dos espadas, pero como no tenemos ningún amigo influyente que nos presente en la Capital, temo que mi esperanza nunca se hará realidad.
«No necesitas preocuparte por eso. A decir verdad, ¡no soy un leñador! Soy uno de los grandes generales de Japón. Mi nombre es Sadamitsu y soy vasallo del poderoso Señor Minamoto-no-Raiko. Él Me ordenó que recorriera el país en busca de muchachos que prometieran una fuerza notable, para que pudieran ser entrenados como soldados para su ejército. Pensé que la mejor manera de hacerlo sería disfrazarme de leñador. Por suerte, Así que inesperadamente me encontré con tu hijo. Ahora, si realmente deseas que sea un SAMURAI (un caballero), lo tomaré y lo presentaré al Señor Raiko como candidato para su servicio. ¿Qué dices a esto?»
A medida que el bondadoso general iba desarrollando poco a poco su plan, el corazón de la madre se llenó de una gran alegría. Vio que aquí había una maravillosa oportunidad de cumplir el único deseo de su vida: ver a Kintaro como un SAMURAI antes de morir.
Inclinando la cabeza hacia el suelo, ella respondió:
«Entonces te confiaré a mi hijo si realmente lo dices en serio».
Kintaro había estado todo este tiempo sentado al lado de su madre escuchando lo que decían. Cuando su madre terminó de hablar, exclamó:
«¡Oh, alegría! ¡Alegría! ¡Debo ir con el general y un día seré un SAMURAI!»
Así quedó decidido el destino de Kintaro, y el general decidió partir hacia la capital de inmediato, llevándose a Kintaro con él. No hace falta decir que Yama-uba estaba triste por separarse de su hijo, porque él era todo lo que le quedaba. Pero ella ocultó su dolor con una cara fuerte, como dicen en Japón. Sabía que era por el bien de su hijo que la dejara ahora, y no debía desanimarlo justo cuando se disponía a partir. Kintaro prometió nunca olvidarla y dijo que tan pronto como fuera un caballero con dos espadas, le construiría un hogar y cuidaría de ella en su vejez.
Todos los animales, los que había domesticado para servirle, el oso, el venado, el mono y la liebre, en cuanto supieron que se iba, vinieron a preguntar si podían atenderlo como de costumbre. Cuando supieron que se marchaba definitivamente, lo siguieron hasta el pie de la montaña para despedirlo.
«Kimbo», dijo su madre, «cuidado y sé un buen chico».
«Señor Kintaro», dijeron los fieles animales, «le deseamos buena salud en sus viajes».
Luego todos treparon a un árbol para ver lo último de él, y desde esa altura lo observaron y su sombra se hizo cada vez más pequeña, hasta que se perdió de vista.
El general Sadamitsu siguió su camino regocijado por haber encontrado tan inesperadamente a un prodigio como Kintaro.
Habiendo llegado a su destino, el general llevó a Kintaro de inmediato ante su Señor, Minamoto-no-Raiko, y le contó todo sobre Kintaro y cómo había encontrado al niño. Lord Raiko quedó encantado con la historia y, habiendo ordenado que le trajeran a Kintaro, lo convirtió en uno de sus vasallos de inmediato.
El ejército de Lord Raiko era famoso por su banda llamada «Los Cuatro Valientes». Estos guerreros fueron elegidos por él mismo entre los más valientes y fuertes de sus soldados, y el pequeño y bien elegido grupo se distinguió en todo Japón por el valor intrépido de sus hombres.
Cuando Kintaro creció, su maestro lo nombró Jefe de los Cuatro Bravos. Era, con diferencia, el más fuerte de todos. Poco después de este suceso, llegó a la ciudad la noticia de que un monstruo caníbal se había instalado no muy lejos y que la gente estaba aterrorizada. Lord Raiko ordenó a Kintaro que fuera al rescate. Inmediatamente se puso en marcha, encantado ante la perspectiva de probar su espada.
Sorprendiendo al monstruo en su guarida, cortó rápidamente su gran cabeza, que llevó triunfalmente a su amo.
Kintaro ahora se convirtió en el héroe más grande de su país, y grande fue el poder, el honor y la riqueza que recibió. Ahora cumplió su promesa y construyó una casa cómoda para su anciana madre, quien vivió felizmente con él en la capital hasta el final de sus días.
¿No es esta la historia de un gran héroe?
Cuento popular japonés, recopilado y adaptado por Yei Theodora Ozaki (1871-1932)
Yei Theodora Ozaki (1871-1932) fue una escritora, docente, folklorista y traductora japonesa.
Es reconocida por sus adaptaciones, bastante libres, de cuentos de hadas japoneses realizadas a principios del siglo XX.
