Érase una vez lo que pasó, y si no hubiera sucedido esta historia nunca se habría contado.
En las afueras de un pueblo, justo donde los bueyes eran llevados a pastar y los cerdos deambulaban escondiendo el hocico entre las raíces de los árboles, había una pequeña casa. En la casa vivía un hombre que tenía esposa, y la esposa estaba triste todo el día.
—Querida esposa, ¿qué te pasa que agachas la cabeza como un capullo de rosa caído?— preguntó su marido una mañana. —Tienes todo lo que quieres; ¿Por qué no puedes ser feliz como las demás mujeres?
—Déjame en paz y no busques saber el motivo—, respondió ella rompiendo a llorar, y el hombre pensó que no era momento de interrogarla y se fue a su trabajo.
Sin embargo, no pudo olvidarlo todo, y pocos días después volvió a preguntarle el motivo de su tristeza, pero sólo obtuvo la misma respuesta. Al final sintió que no podía soportarlo más y lo intentó por tercera vez, pero entonces su esposa se volvió y le respondió.
—¡Dios mío!— gritó ella, —¿por qué no puedes dejar que las cosas sean como son? Si te lo dijera, te volverías tan miserable como yo. Si creyeras, sería mucho mejor que no supieras nada.
Pero ningún hombre hasta ahora se ha sentido satisfecho con semejante respuesta. Cuanto más le ruegues que no pregunte, mayor será su curiosidad por conocerlo todo.
—Bueno, si es necesario que lo sepas—, dijo finalmente la esposa, —te lo diré. En esta casa no hay suerte… ¡no hay suerte en absoluto!
—¿No es tu vaca la mejor ordeñadora de todo el pueblo? ¿No están vuestros árboles tan llenos de frutos como vuestras colmenas de abejas? ¿Alguien tiene maizales como los nuestros? ¡Realmente dices tonterías cuando dices cosas así!
—Sí, todo lo que dices es cierto, pero no tenemos hijos.
Entonces Stan comprendió, y cuando un hombre comprende una vez y tiene los ojos abiertos, ya no le va bien. Desde aquel día, en la casita de las afueras había un hombre infeliz y una mujer infeliz. Y al ver la miseria de su marido, la mujer se sintió más desdichada que nunca.
Y así siguieron las cosas durante algún tiempo.
Habían pasado algunas semanas y Stan pensó en consultar a un hombre sabio que vivía a un día de viaje de su propia casa. El sabio estaba sentado frente a su puerta cuando llegó, y Stan cayó de rodillas ante él.
—Dame hijos, mi señor, dame hijos.
—Ten cuidado con lo que preguntas—, respondió el sabio. —¿No serán los niños una carga para vosotros? ¿Eres lo suficientemente rico para alimentarlos y vestirlos?
—¡Sólo dámelos, mi señor, y de algún modo me las arreglaré!— y, a una señal del sabio, Stan siguió su camino.
Esa tarde llegó a casa cansado y polvoriento, pero con esperanza en el corazón. Al acercarse a su casa, un sonido de voces llegó a su oído y alzó la vista para ver todo el lugar lleno de niños. Niños en el jardín, niños en el patio, niños mirando por cada ventana: al hombre le parecía que todos los niños del mundo debían estar reunidos allí. Y ninguno era más grande que el otro, pero cada uno era más pequeño que el otro, y cada uno era más ruidoso, más descarado y más atrevido que el resto, y Stan miró y se quedó helado de horror al darse cuenta de que todos le pertenecían.
—¡Buena gracia! ¡Cuantos hay! ¡Cuántos! — murmuró para sí mismo.
—Oh, pero no demasiados—, sonrió su esposa, acercándose a una multitud de niños aferrados a sus faldas.
Pero ni siquiera ella descubrió que no era tan fácil cuidar de cien niños, y cuando pasaron algunos días y se habían comido toda la comida que había en la casa, comenzaron a llorar:
—¡Padre! Tengo hambre, tengo hambre—, hasta que Stan se rascó la cabeza y se preguntó qué debía hacer a continuación. No es que pensara que había demasiados niños, pues su vida le había parecido más llena de alegría desde que aparecieron, pero ahora llegó al punto en que no sabía cómo debía alimentarlos. La vaca había dejado de dar leche y era demasiado pronto para que los árboles frutales maduraran.
—¿Sabes, anciana?—, le dijo un día a su esposa, —debo salir al mundo y tratar de traer comida de alguna manera, aunque no sé de dónde vendrá.
Para el hombre hambriento cualquier camino es largo, y siempre estaba el pensamiento de que tenía que satisfacer a cien niños codiciosos además de a sí mismo.
Stan vagó, vagó y vagó, hasta que llegó al fin del mundo, donde lo que es se mezcla con lo que no es, y allí vio, a poca distancia, un redil con siete ovejas en él. . A la sombra de unos árboles yacía el resto del rebaño.
Stan se acercó sigilosamente, con la esperanza de poder atraer a algunos de ellos silenciosamente y llevarlos a casa en busca de comida para su familia, pero pronto descubrió que esto no podía ser. Porque a medianoche oyó un estruendo, y por el aire voló un dragón, que destrozó un carnero, una oveja, un cordero y tres hermosas vacas que estaban echadas cerca. Y además de esto tomó la leche de setenta y siete ovejas y se la llevó a su anciana madre para que se bañara en ella y volviera a ser joven. Y esto sucedió todas las noches.
El pastor se lamentó en vano: el dragón sólo se rió y Stan vio que éste no era el lugar para conseguir comida para su familia.
Pero aunque entendía que era casi inútil luchar contra un monstruo tan poderoso, el pensamiento de los niños hambrientos en casa se le pegaba como una espina y no se podía quitar de encima, y finalmente le dijo al pastor:
—¿Qué me darás si te libero del dragón?
—Uno de cada tres carneros, una de cada tres ovejas, uno de cada tres corderos—, respondió el rebaño.
—Es una ganga—, respondió Stan, aunque en ese momento no sabía cómo, suponiendo que saliera victorioso, podría alguna vez llevar un rebaño tan grande a casa.
Sin embargo, ese asunto podría resolverse más adelante. En ese momento la noche no estaba lejos y debía considerar la mejor manera de luchar con el dragón.
Justo a medianoche, un sentimiento horrible que era nuevo y extraño para él se apoderó de Stan, un sentimiento que no podía expresar con palabras ni siquiera para sí mismo, pero que casi lo obligó a abandonar la batalla y tomar el camino más corto a casa nuevamente. Se volvió a medias; Luego se acordó de los niños y se volvió.
—Tú o yo—, se dijo Stan, y se situó al borde del rebaño.
—¡Detente!— gritó de repente, mientras el aire se llenaba con un ruido veloz y el dragón pasaba corriendo.
—¡Dios mío!—, exclamó el dragón, mirando a su alrededor. —¿Quién eres y de dónde vienes?
—Soy Stan Bolovan, que come piedras toda la noche y durante el día se alimenta de las flores de la montaña; y si te entrometes con esas ovejas, te tallaré una cruz en la espalda.
Cuando el dragón escuchó estas palabras se quedó quieto en medio del camino, porque sabía que se había encontrado con su rival.
—Pero primero tendrás que pelear conmigo—, dijo con voz temblorosa, porque cuando lo enfrentaste adecuadamente no era nada valiente.
—¿Lucho contigo?— respondió Stan, —¡por qué podría matarte de un solo aliento!— Luego, agachándose para recoger un queso grande que yacía a sus pies, añadió: —Ve y saca una piedra como esta del río. , para que no perdamos tiempo en ver quién es el padrino.
El dragón hizo lo que Stan le ordenó y sacó una piedra del arroyo.
—¿Puedes sacar suero de leche de tu piedra? —preguntó Stan.
El dragón tomó su piedra con una mano y la apretó hasta convertirla en polvo, pero no salió nada de suero de leche. ¡Por supuesto que no puedo! dijo, medio enfadado.
—Bueno, si tú no puedes, yo puedo—, respondió Stan, y presionó el queso hasta que el suero de leche fluyó entre sus dedos.
Cuando el dragón vio eso, pensó que era hora de regresar a casa lo mejor que pudiera, pero Stan se interpuso en su camino.
—Todavía tenemos algunas cuentas que saldar—, dijo, —sobre lo que has estado haciendo aquí—, y el pobre dragón estaba demasiado asustado para moverse, no fuera a ser que Stan lo matara de un solo aliento y lo enterrara entre las flores de la montaña. pastos.
—Escúchame—, dijo por fin. —Veo que eres una persona muy útil y mi madre necesita un tipo como tú. Supongamos que entras a su servicio por tres días, que son como uno de tus años, y ella te pagará cada día siete sacos llenos de ducados.
¡Tres veces siete sacos llenos de ducados! La oferta era muy tentadora y Stan no pudo resistirse. No desperdició palabras, hizo un gesto al dragón y emprendieron el camino.
Era un camino muy, muy largo, pero cuando llegaron al final encontraron a la madre del dragón, que era tan vieja como el tiempo mismo, esperándolos. Stan vio desde lejos sus ojos brillando como lámparas, y cuando entraron a la casa vieron una enorme tetera sobre el fuego, llena de leche. Cuando la anciana madre descubrió que su hijo había llegado con las manos vacías, se enojó mucho y fuego y llamas salieron disparados de sus fosas nasales, pero antes de que pudiera hablar, el dragón se volvió hacia Stan.
—Quédate aquí—, dijo, —y espérame; Voy a explicarle las cosas a mi madre.
Stan ya se estaba arrepintiendo amargamente de haber llegado a un lugar así, pero, ya que estaba allí, no le quedaba más que tomarse todo con calma y no demostrar que tenía miedo.
—Escucha, madre—, dijo el dragón tan pronto como estuvieron solos, —he traído a este hombre para deshacerme de él. Es un tipo fantástico que come piedras y puede sacar suero de leche de una piedra—, y le contó todo lo que había sucedido la noche anterior.
—¡Oh, déjamelo a mí!—, dijo. —Nunca he dejado que un hombre se me escape de las manos—. Así que Stan tuvo que quedarse y hacer el servicio de vieja madre.
Al día siguiente ella le dijo que él y su hijo debían probar cuál era el más fuerte, y descolgó un enorme garrote, atado siete veces con hierro.
El dragón la recogió como si fuera una pluma y, después de hacerla girar alrededor de su cabeza, la arrojó ligeramente a tres millas de distancia, diciéndole a Stan que la superara si podía.
Caminaron hasta el lugar donde yacía el garrote. Stan se agachó y lo palpó; entonces un gran miedo se apoderó de él, porque sabía que él y todos sus hijos juntos nunca levantarían aquel garrote del suelo.
—¿Qué estás haciendo?— preguntó el dragón.
—Estaba pensando en lo hermoso que era el club y qué lástima que te cause la muerte.
—¿Qué quieres decir con mi muerte? —preguntó el dragón.
—Sólo que tengo miedo de que si lo tiro no volverás a ver otro amanecer. ¡No sabes lo fuerte que soy!
—Oh, no importa, sé rápido y lanza.
—Si realmente hablas en serio, vamos a darnos un festín durante tres días: eso, en cualquier caso, te dará tres días más de vida.
Stan habló con tanta calma que esta vez el dragón comenzó a asustarse un poco, aunque no acababa de creer que las cosas serían tan malas como decía Stan.
Regresaron a la casa, tomaron toda la comida que encontraron en la despensa de la anciana madre y la llevaron al lugar donde yacía el garrote. Entonces Stan se sentó sobre el saco de provisiones y permaneció en silencio contemplando la puesta de luna.
—¿Qué estás haciendo?— preguntó el dragón.
—Esperando hasta que la luna se aparte de mi camino.
—¿Qué quieres decir? No entiendo.
—¿No ves que la luna está exactamente en mi camino? Pero claro, si quieres, arrojaré el garrote a la luna.
Ante estas palabras, el dragón se sintió incómodo por segunda vez.
Apreciaba mucho el club que le había dejado su abuelo y no deseaba que se perdiera en la luna.
—Te diré una cosa—, dijo, después de pensar un poco. No tires el garrote en absoluto. Lo lanzaré por segunda vez y será igual de bueno.
—¡No, ciertamente no!— Respondió Stan. —Solo espera hasta que se ponga la luna.
Pero el dragón, temiendo que Stan cumpliera sus amenazas, intentó lo que podían hacer los sobornos, y al final tuvo que prometerle a Stan siete sacos de ducados antes de que él mismo le permitiera arrojar el garrote.
—Oh, Dios mío, ese sí que es un hombre fuerte—, dijo el dragón, volviéndose hacia su madre. —¿Creería usted que he tenido grandes dificultades para evitar que arrojara el garrote a la luna?
¡Entonces la anciana también se sintió incómoda! ¡Solo pensar en ello! ¡No era ninguna broma arrojar cosas a la luna! Así que no se supo más del club y al día siguiente tenían algo más en qué pensar.
«¡Vayan a buscarme agua!», dijo la madre cuando amaneció, y les dio doce pieles de búfalo con la orden de seguir llenándolas hasta la noche.
Partieron inmediatamente hacia el arroyo, y en un abrir y cerrar de ojos el dragón llenó a los doce, los llevó a la casa y se los llevó de regreso a Stan. Stan estaba cansado: apenas podía levantar los cubos cuando estaban vacíos y se estremecía al pensar en lo que pasaría cuando estuvieran llenos. Pero se limitó a sacar un viejo cuchillo del bolsillo y empezó a rascar la tierra cerca del arroyo.
—¿Qué estás haciendo ahí? ¿Cómo vas a llevar el agua a la casa? preguntó el dragón.
—¿Cómo? ¡Dios mío, eso es bastante fácil! ¡Tomaré el arroyo!
Ante estas palabras, el dragón se quedó boquiabierto. Esto fue lo último que se le pasó por la cabeza, porque el arroyo había sido como era desde los días de su abuelo.
—¡Te diré una cosa! — dijo: —Déjame llevar tus pieles por ti.
—Por supuesto que no—, respondió Stan, continuando con su excavación, y el dragón, temiendo que cumpliera su amenaza, intentó sobornos y al final tuvo que prometer nuevamente siete sacos de ducados antes de que Stan aceptara. dejar el arroyo en paz y dejar que él lleve el agua a la casa.
Al tercer día, la anciana madre envió a Stan al bosque a buscar leña y, como de costumbre, el dragón fue con él.
Antes de que pudieras contar tres, había arrancado más árboles de los que Stan podría haber talado en toda su vida, y los había dispuesto ordenadamente en filas. Cuando el dragón hubo terminado, Stan empezó a mirar a su alrededor y, escogiendo el más grande de los árboles, trepó a él y, rompiendo una larga cuerda de enredadera silvestre, ató la copa del árbol al siguiente. Y lo mismo hizo con toda una hilera de árboles.
—¿Qué estás haciendo ahí?— preguntó el dragón.
—Puedes comprobarlo por ti mismo—, respondió Stan, continuando tranquilamente con su trabajo.
—¿Por qué estás atando los árboles?
—No darme trabajo innecesario; cuando saque uno, todos los demás también subirán.
—¿Pero cómo los llevarás a casa?
—¡Pobre de mí! ¿No entiendes que me voy a llevar todo el bosque conmigo?— dijo Stan, atando otros dos árboles mientras hablaba.
—Te diré una cosa—, gritó el dragón, temblando de miedo al pensar en tal cosa; Déjame llevarte la leña y tendrás siete veces siete sacos llenos de ducados.
—Eres un buen tipo y acepto tu propuesta—, respondió Stan, y el dragón cargó con la madera.
Ahora los tres días de servicio que debían considerarse como un año habían terminado, y lo único que preocupaba a Stan era cómo llevar todos esos ducados de vuelta a su casa.
Por la noche, el dragón y su madre tuvieron una larga conversación, pero Stan escuchó cada palabra a través de una grieta en el techo.
—Ay de nosotros, madre—, dijo el dragón; —Este hombre pronto nos pondrá en su poder. Dale su dinero y deshagámonos de él.
Pero a la anciana madre le gustaba el dinero y esto no le gustaba.
—Escúchame—, dijo ella; —Debes asesinarlo esta misma noche.
—Tengo miedo—, respondió.
—No hay nada que temer—, respondió la anciana madre. —Cuando esté dormido, toma el garrote y golpéale con él en la cabeza. Es fácil de hacer.
Y así habría sido si Stan no se hubiera enterado de todo. Y cuando el dragón y su madre apagaron las luces, tomó el abrevadero de los cerdos, lo llenó de tierra, lo puso en su cama y lo cubrió con ropa. Luego se escondió debajo y empezó a roncar ruidosamente.
Muy pronto el dragón entró sigilosamente en la habitación y le dio un tremendo golpe en el lugar donde debería haber estado la cabeza de Stan. Stan gimió fuertemente desde debajo de la cama y el dragón se alejó tan suavemente como había llegado. Tan pronto como cerró la puerta, Stan sacó el comedero de los cerdos y se acostó, después de dejar todo limpio y ordenado, pero fue lo suficientemente inteligente como para no cerrar los ojos esa noche.
A la mañana siguiente entró en la habitación cuando el dragón y su madre estaban desayunando.
—Buenos días—, dijo.
—Buen día. ¿Cómo has dormido?
—Oh, muy bien, pero soñé que me había picado una pulga y parece que todavía lo siento.
El dragón y su madre se miraron.
—¿Oyes eso? —susurró. —Habla de una pulga. Le rompí mi garrote en la cabeza.
Esta vez la madre se asustó tanto como su hijo. No había nada que hacer con un hombre así, y se apresuró a llenar los sacos con ducados, para deshacerse de Stan lo antes posible. Pero a su lado, Stan temblaba como un álamo temblón, ya que no podía levantar ni un solo saco del suelo. Entonces se quedó quieto y los miró.
—¿Por qué estás ahí parado?— preguntó el dragón.
—Oh, estaba aquí porque se me acaba de ocurrir que me gustaría permanecer a su servicio un año más. Me da vergüenza que cuando llegue a casa vean que he traído tan poco. Sé que gritarán: «Basta con mirar a Stan Bolovan, que en un año se ha vuelto tan débil como un dragón.»
Aquí se escuchó un grito de consternación tanto del dragón como de su madre, quienes declararon que le darían siete o incluso siete veces siete sacos si se iba.
—¡Te diré una cosa! — dijo Stan por fin. —Veo que no quieres que me quede, y lamentaría mucho ser desagradable. Iré inmediatamente, pero sólo con la condición de que tú mismo lleves el dinero a casa, para que no quede avergonzado ante mis amigos.
Apenas las palabras habían salido de su boca cuando el dragón agarró los sacos y los amontonó sobre su espalda. Luego él y Stan partieron.
El camino, aunque no muy lejos, era demasiado largo para Stan, pero al fin escuchó las voces de sus hijos y se detuvo en seco. No quería que el dragón supiera dónde vivía, no fuera a ser que algún día viniera a recuperar su tesoro. ¿No había nada que pudiera decir para deshacerse del monstruo? De repente, a Stan se le ocurrió una idea y se dio la vuelta.
—No sé qué hacer—, dijo. Tengo cien hijos y temo que te hagan daño, porque siempre están dispuestos a pelear. Sin embargo, haré todo lo posible para protegerte.
¡Cien niños! ¡Eso realmente no fue una broma! El dragón dejó caer los sacos de terror, y luego los volvió a recoger. Pero los niños, que no habían tenido nada que comer desde que su padre los dejó, vinieron corriendo hacia él, agitando cuchillos en la mano derecha y tenedores en la izquierda, y gritando:
—Danos carne de dragón; Tendremos carne de dragón.
Ante esta espantosa visión, el dragón no esperó más: arrojó sus sacos donde estaba y emprendió el vuelo lo más rápido que pudo, tan aterrorizado por el destino que le esperaba que desde ese día nunca más se atrevió a mostrar su rostro en el mundo. de nuevo.
Cuento popular rumano, recopilado por Mite Kremnitz (1882) y posteriormente por Andrew Lang, también publicado en Roumanian Fairy Tales, libro adaptado y arreglado por J. M. Percival en 1885,
Andrew Lang (1844-1912) fue un escritor escocés.
Crítico, folclorista, biógrafo y traductor.
Influyó en la literatura a finales del s XIX e inspiró a otros escritores con sus obras. Hoy se le recuerda principalmente por sus compilaciones de cuentos de hadas del folclore británico.
Sobresalen sus compilaciones: El libro azul de las hadas, El libro rojo de las hadas, El libro verde de las hadas, El libro amarillo y carmesí de las hadas, El Anillo Mágico y Otras Historias, etc.
Marie Charlotte von Bardeleben, conocida como Mite Kremnitz (1852-1916) fue una escritora, traductora y publicista alemana instalada durante un tiempo en Rumanía.
