La tierra es una gran isla que flota en un mar de agua y está suspendida en cada uno de los cuatro puntos cardinales por una cuerda que cuelga de la bóveda celeste, que es de roca sólida. Cuando el mundo envejezca y se desgaste, la gente morirá y las cuerdas se romperán y dejarán que la tierra se hunda en el océano, y todo volverá a ser agua. Los indios tienen miedo de esto.
Cuando todo era agua, los animales estaban arriba en Gălûñ′lătĭ, más allá del arco; pero había mucha gente y querían más espacio. Se preguntaron qué había debajo del agua, y finalmente Dâyuni′sĭ, «el nieto del castor», el pequeño escarabajo de agua, se ofreció a ir a ver si podía aprender. Se lanzó en todas direcciones sobre la superficie del agua, pero no pudo encontrar un lugar firme donde descansar. Luego se sumergió hasta el fondo y salió con un lodo blando, que empezó a crecer y extenderse por todos lados hasta convertirse en la isla que llamamos tierra. Después lo ataron al cielo con cuatro cuerdas, pero nadie recuerda quién lo hizo.
Al principio la tierra era plana y muy blanda y húmeda. Los animales estaban ansiosos por bajar y enviaron diferentes pájaros para ver si todavía estaba seco, pero no encontraron lugar donde posarse y regresaron a Gălûñ′lătĭ. Al fin pareció que había llegado el momento, y enviaron al Buitre y le dijeron que fuera y se preparara para ellos. Este era el Gran Ratonero, el padre de todos los buitres que vemos ahora. Voló por toda la tierra, muy cerca del suelo, y todavía estaba blando. Cuando llegó al país Cherokee, estaba muy cansado, y sus alas comenzaron a batir y golpear el suelo, y dondequiera que golpeaban la tierra había un valle, y donde volvían a levantarse había una montaña. Cuando los animales de arriba vieron esto, temieron que el mundo entero fuera montañas, así que lo llamaron de regreso, pero el país Cherokee sigue lleno de montañas hasta el día de hoy.
Cuando la tierra estuvo seca y los animales bajaron, todavía estaba oscuro, así que tomaron el sol y lo pusieron en una trayectoria para recorrer todos los días la isla de este a oeste, justo por encima. Hacía demasiado calor de esa manera, y a Tsiska′gĭlĭ′, el cangrejo rojo, le quemaron el caparazón de un color rojo brillante, de modo que su carne se echó a perder; y los Cherokee no lo comen. Los magos pusieron el sol un palmo más arriba en el aire, pero aún hacía demasiado calor. Lo levantaron otra vez, y otra, hasta que tuvo siete palmos de alto y justo debajo del arco del cielo. Entonces estuvo bien y así lo dejaron. Por eso los magos llaman al lugar más alto Gûlkwâ′gine Di′gălûñ′lătiyûñ′, “la séptima altura”, porque está a siete palmos de altura sobre la tierra. Todos los días el sol pasa por debajo de este arco y regresa por la noche por la parte superior al lugar de partida.
Hay otro mundo debajo de este, y es como el nuestro en todo (animales, plantas y personas), excepto que las estaciones son diferentes. Los arroyos que bajan de las montañas son los senderos por los que llegamos a este inframundo, y los manantiales en sus cabeceras son las puertas por las que entramos en él, pero para hacer esto hay que ayunar e ir al agua y tomar uno de los subterráneos. gente para una guía. Sabemos que las estaciones en el inframundo son diferentes a las nuestras, porque el agua de los manantiales siempre es más cálida en invierno y más fresca en verano que el aire exterior.
Cuando los animales y las plantas fueron creados por primera vez (no sabemos por quién), se les dijo que velaran y se mantuvieran despiertos durante siete noches, tal como ahora los jóvenes ayunan y se mantienen despiertos cuando rezan a su medicina. Intentaron hacer esto, y casi todos estuvieron despiertos durante la primera noche, pero a la noche siguiente varios se quedaron dormidos, y a la tercera noche otros dormían, y luego otros, hasta que, en la séptima noche, de todos los animales solo el búho, la pantera y uno o dos más seguían despiertos. A éstos se les dio el poder de ver y andar en la oscuridad, y de cazar aves y animales que debían dormir por la noche. De los árboles sólo el cedro, el pino, el abeto, el acebo y el laurel estaban despiertos hasta el fin, y a ellos se les dio estar siempre verdes y ser mayores para la medicina, pero a los demás se les dijo: “Porque no has perseverado hasta el fin, perderás el cabello cada invierno”.
Los hombres vinieron después de los animales y las plantas. Al principio sólo eran un hermano y una hermana hasta que él la golpeó con un pez y le dijo que se multiplicara, y así fue. En siete días le nació un niño, y después cada siete días otro, y aumentaron muy rápidamente hasta que hubo peligro de que el mundo no pudiera retenerlos. Luego se dispuso que una mujer debía tener sólo un hijo al año, y así ha sido desde entonces.
Mito popular Cherokee recopilado por James Mooney (1861-1921) – Myts of Cherokee
James Mooney (1861-1921) fue un antropólogo y etnógrafo estadounidense.
Vivió varios años entre cheroquis, y publicó muchos estudios sobre indígenas estadounidenses.
