Había una vez un rey que sólo tenía una hija. Ahora bien, el rey había estado muy ansioso por tener un hijo, o al menos un nieto, que lo sucediera, pero un profeta a quien consultó le dijo que el hijo de su propia hija lo mataría. Esta noticia lo aterrorizó tanto que decidió no permitir que su hija se casara nunca, porque pensaba que sería mejor no tener ningún nieto antes que ser asesinado por su propio nieto.
Por lo tanto, reunió a sus trabajadores y les ordenó cavar un hoyo redondo y profundo en la tierra, y luego hizo construir una prisión de bronce en el hoyo, y luego, cuando estuvo terminada, encerró a su hija. Ningún hombre la vio jamás, y ella nunca vio ni siquiera los campos y el mar, sino sólo el cielo y el sol, porque había una ventana abierta de par en par en el techo de la casa de bronce.
Entonces la princesa se sentaba mirando al cielo, observando las nubes flotar y preguntándose si alguna vez debería salir de su prisión. Un día le pareció que el cielo se abría sobre ella y una gran lluvia de oro brillante caía por la ventana del tejado y brillaba en su habitación. No mucho después, la princesa tuvo un bebé, un niño pequeño, pero cuando el rey, su padre, se enteró, se enojó mucho y tuvo miedo, porque ahora que había nacido el niño, esa debería ser su muerte.
Sin embargo, por cobarde que fuera, no tuvo el valor suficiente para matar a la princesa y a su bebé directamente, pero hizo que los metieran en un enorme cofre forrado de latón y los arrojaran al mar, para que se ahogaran o murieran de hambre, o tal vez llegaría a un país donde estarían fuera de su camino. Así la princesa y el bebé flotaron y flotaron en el cofre sobre el mar todo el día y toda la noche, pero el bebé no tenía miedo de las olas ni del viento, porque no sabía que podían hacerle daño, y durmió profundamente. sólidamente. Y la princesa cantó una canción sobre él, y ésta era su canción:
¡Hija, hija mía, qué bien duermes!
Tu madre te cuida con amor
Puedes dormir y sosegar tu corazón
En el estrecho cofre forrado en latón;
En la triste noche sin estrellas
Puedes dormir y dejar de escuchar
Las olas rompiendo y el llanto
Del viento nocturno que pasa;
En suave manto púrpura durmiendo
Con tu carita en la mía,
No escucharás el llanto de tu madre
y no se quebrará tu razón.
Bueno, por fin llegó la luz del día y el gran cofre fue empujado por las olas contra la orilla de una isla. Allí yacía el cofre forrado de latón, con la princesa y su bebé dentro, hasta que pasó un hombre de ese país, lo vio, lo arrastró hasta la playa, y cuando lo abrió, ¡he aquí! Había una hermosa dama y un niño pequeño. Entonces los llevó a casa, fue muy amable con ellos y crió al niño hasta que fue joven.
Ahora, cuando el niño había alcanzado toda su fuerza, el rey de ese país se enamoró de su madre y quiso casarse con ella, pero sabía que ella nunca se separaría de su hijo. Entonces pensó en un plan para deshacerse del niño, y este era su plan: una gran reina de un país no muy lejano se iba a casar, y este rey dijo que todos sus súbditos debían traerle regalos de boda para dárselos. E hizo un banquete al que invitó a todos, y todos trajeron sus presentes; algunos trajeron copas de oro, otros trajeron collares de oro y ámbar, y algunos trajeron hermosos caballos; pero el niño no tenía nada, aunque era hijo de una princesa, porque su madre no tenía nada que darle. Entonces el resto de la compañía empezó a reírse de él, y el Rey dijo:
—Si no tienes nada más que dar, al menos puedes ir a buscar la Cabeza Terrible.
El niño estaba orgulloso y habló sin pensar:
—Entonces juro que traeré la Cabeza Terrible, si es que la puede traer un hombre vivo. Pero no sé de qué cabeza hablas.
Entonces le dijeron que en algún lugar, muy lejos, vivían tres hermanas espantosas, mujeres ogros monstruosas, con alas doradas y garras de bronce, y con serpientes creciendo en sus cabezas en lugar de cabello. Ahora bien, estas mujeres eran tan horribles a la vista que cualquiera que las viera se convertía inmediatamente en piedra. Y a dos de ellos no se les podía matar, pero a la más joven, que tenía un rostro muy hermoso, sí se podía matar, y era su cabeza la que el muchacho había prometido traer. Como puedes imaginar, no fue una aventura fácil.
Cuando escuchó todo esto tal vez se arrepintió de haber jurado traer la Cabeza Terrible, pero estaba decidido a cumplir su juramento. Así que salió de la fiesta, donde todos estaban sentados bebiendo y divirtiéndose, y caminó solo junto al mar en el crepúsculo de la tarde, hacia el lugar donde habían sido arrojados el gran cofre, con él y su madre dentro. en tierra.
Allí fue y se sentó en una roca, mirando hacia el mar, y preguntándose cómo debería comenzar a cumplir su voto. Entonces sintió que alguien le tocaba el hombro; y volviéndose, vio a un joven como hijo de rey, que tenía consigo una dama alta y hermosa, cuyos ojos azules brillaban como estrellas. Eran más altos que los hombres mortales, y el joven tenía un bastón en su mano con alas doradas, y dos serpientes doradas enroscadas alrededor de él, y tenía alas en su gorro y en sus zapatos. Habló con el niño y le preguntó por qué estaba tan infeliz; y el muchacho le contó cómo había jurado traer la Cabeza Terrible, y no sabía cómo empezar a emprender la aventura.
Entonces la bella dama también habló, y dijo que “fue un juramento tonto y apresurado, pero podría cumplirse si un hombre valiente lo hubiera hecho”. Entonces el niño respondió que no tenía miedo, si supiera el camino.
Entonces la dama dijo que para matar a la espantosa mujer de alas doradas y garras de bronce, y cortarle la cabeza, necesitaba tres cosas: primero, un Gorro de Oscuridad, que lo haría invisible cuando lo usara; luego, una Espada Afilada, que cortaría el hierro de un solo golpe; y por último, los Zapatos de la Rapidez, con los que podría volar por el aire.
El muchacho respondió que no sabía dónde conseguir tales cosas y que, al quererlas, sólo podía intentarlo y fracasar. Entonces el joven, quitándose los zapatos, dijo:
—Primero usarás estos zapatos hasta que hayas tomado la Cabeza Terrible, y luego deberás devolvérmelos.
Y con estos zapatos volarás veloz como un pájaro, o como un pensamiento, sobre la tierra o sobre las olas del mar, dondequiera que los zapatos conozcan el camino. Pero hay caminos que no conocen, caminos más allá de las fronteras del mundo. Y estos caminos te tienen que recorrer. Ahora primero debes ir a ver a las Tres Hermanas Grises, que viven lejos en el norte y son tan ancianas que entre las tres sólo tienen un ojo y un diente. Debes acercarte sigilosamente a ellos, y cuando uno de ellos le pasa el ojo al otro, debes agarrarlo y negarte a entregarlo hasta que te hayan indicado el camino a las Tres Hadas del Jardín, y ellas te darán el Gorro de la Oscuridad y la Espada Afilada, y te mostraré cómo volar más allá de este mundo hasta la tierra de la Cabeza Terrible.’
Entonces la bella dama dijo: ‘Ve inmediatamente y no vuelvas a despedirte de tu madre, porque estas cosas deben hacerse rápidamente, y los propios Zapatos de la Rapidez te llevarán a la tierra de las Tres Hermanas Grises. —porque ellos conocen la medida de ese camino.’
Entonces el niño le dio las gracias, se calzó los Zapatos de la Rapidez y se volvió para despedirse del joven y de la dama. Pero ¡mirad! ¡Habían desaparecido, no sabía cómo ni dónde! Luego saltó en el aire para probarse los Zapatos de la Rapidez, y ellos lo llevaron más velozmente que el viento, sobre el cálido mar azul, sobre las felices tierras del sur, sobre los pueblos del norte que bebían leche de yegua y vivían en grandes carros. , vagando tras sus rebaños. Cruzó los anchos ríos, donde las aves salvajes se alzaban y huían ante él, y cruzó las llanuras y el frío Mar del Norte, cruzó los campos de nieve y las colinas de hielo, hacia un lugar donde el mundo termina y toda el agua es congelado, y no hay hombres, ni bestias, ni hierba verde. Allí, en una cueva azul del hielo encontró a las Tres Hermanas Grises, los seres vivos más antiguos.
Su cabello era tan blanco como la nieve y su carne de un azul helado, y murmuraban y asentían en una especie de sueño, y su aliento helado flotaba a su alrededor como una nube. Ahora la abertura de la cueva en el hielo era estrecha y no era fácil pasar sin tocar a una de las Hermanas Grises. Pero, flotando sobre los Zapatos de la Rapidez, el niño logró colarse y esperó hasta que una de las hermanas le dijo a otra, que tenía su único ojo:
—Hermana, ¿qué ves? ¿Ves que volverán los viejos tiempos?
—No, hermana.
—Entonces dame el ojo, porque tal vez pueda ver más lejos que tú.
Entonces la primera hermana le pasó el ojo a la segunda, pero cuando ésta lo buscó a tientas, el niño logró quitárselo hábilmente de la mano.
—¿Dónde está el ojo, hermana? —dijo la segunda mujer gris.
—Lo has tomado tú misma, hermana—, dijo la primera mujer gris.
—¿Has perdido el ojo, hermana? ¿Has perdido el ojo? — dijo la tercera mujer gris;—¿No volveremos a encontrarlo nunca más y veremos regresar los viejos tiempos?
Entonces el niño se deslizó detrás de ellos fuera de la fría cueva en el aire y se rió a carcajadas.
Cuando las mujeres grises oyeron esa risa se echaron a llorar, porque ahora saben que un extraño les había robado, y que no podían evitarlo, y sus lágrimas se congelaron al caer de los huecos donde no había ojos, y resonar en el suelo. suelo helado de la cueva. Entonces comenzaron a implorar al niño que les devolviera el ojo, y él no pudo evitar sentir lástima por ellos, de lo lamentable que eran. Pero dijo que nunca les miraría hasta que le indicaran el camino a las Hadas del Jardín.
Luego se retorcieron las manos con tristeza, porque adivinaban por qué había venido y cómo iba a intentar conquistar la Cabeza Terrible. Ahora las Mujeres Terribles eran similares a las Tres Hermanas Grises, y les resultaba difícil indicarle al niño el camino. Pero al final le dijeron que se mantuviera siempre hacia el sur, y con la tierra a su izquierda y el mar a su derecha, hasta llegar a la Isla de las Hadas del Jardín. Luego les devolvió la mirada y comenzaron a mirar una vez más para ver si los viejos tiempos regresaban. Pero el niño voló hacia el sur entre mar y tierra, manteniendo siempre la tierra a su izquierda, hasta que vio una hermosa isla coronada de árboles en flor. Allí se apeó y allí encontró a las Tres Hadas del Jardín. Eran como tres jóvenes muy hermosas, vestidas una de verde, otra de blanco y otra de rojo, y bailaban y cantaban alrededor de un manzano con manzanas de oro, y este era su canto:
EL CANTO DE LAS HADAS OCCIDENTALES.
Vueltas y vueltas las manzanas de oro,
Danzamos vueltas y vueltas nosotros;
Así bailamos desde los días de antaño.
Sobre el árbol encantado;
Vueltas y vueltas y vueltas vamos,
Mientras la fuente esté verde, o el arroyo fluya,
¡O el viento agitará el mar!
Nadie puede saborear el fruto dorado.
Hasta que lleguen los nuevos tiempos dorados;
Muchos árboles brotarán de sus brotes,
Muchas flores se marchitarán desde la raíz,
Muchas canciones son tontas;
Roto y todavía habrá muchos laúdes
¡O alguna vez lleguen los nuevos tiempos!
Vueltas y vueltas el árbol de oro,
Vueltas y vueltas bailamos nosotros,
Así gira el gran mundo desde la antigüedad,
Verano e invierno, fuego y frío,
Canción que se canta y cuento que se cuenta,
Incluso mientras bailamos, eso se dobla y se despliega
¡Redondea el tallo del árbol de las hadas!
Estas graves hadas danzantes eran muy diferentes a las Mujeres Grises, y se alegraron de ver al niño y lo trataron amablemente. Entonces le preguntaron por qué había venido; y les contó cómo fue enviado a buscar la Espada Afilada y el Gorro de Oscuridad. Y las hadas le dieron esto, una bolsa y un escudo, y le ciñeron la espada, que tenía una hoja de diamante, alrededor de su cintura, y el gorro que le pusieron en la cabeza, y le dijeron que ahora ni siquiera ellas podían verlo. aunque fueran hadas. Luego se lo quitó, y cada uno de ellos lo besó y le deseó buena suerte, y luego comenzaron de nuevo su danza eterna alrededor del árbol dorado, porque es su tarea protegerlo hasta que lleguen los nuevos tiempos, o hasta el fin del mundo. Entonces el muchacho se puso la gorra en la cabeza, se colgó la cartera a la cintura y el brillante escudo en los hombros, y voló más allá del gran río que yace enroscado como una serpiente alrededor del mundo entero. Y a orillas de aquel río, allí encontró a las tres Mujeres Terribles todas dormidas bajo un álamo, y las hojas muertas del álamo yacían a su alrededor.
Sus alas doradas estaban plegadas y sus garras de bronce cruzadas, y dos de ellos dormían con sus horribles cabezas bajo las alas como pájaros, y las serpientes en sus cabellos se retorcían bajo las plumas de oro. Pero la menor dormía entre sus dos hermanas, y ella yacía de espaldas, con su hermoso rostro triste vuelto hacia el cielo; y aunque dormía, tenía los ojos bien abiertos. Si el niño la hubiera visto, se habría quedado petrificado por el terror y la lástima de aquello, tan espantosa era; pero había pensado en un plan para matarla sin mirarla a la cara. Tan pronto como vio a los tres desde lejos, se quitó el escudo brillante de los hombros y lo levantó como un espejo, de modo que vio reflejadas en él a las Mujeres Terribles, y no vio la Cabeza Terrible misma.
Luego se acercó más y más, hasta que calculó que estaba a un golpe de espada del más joven, y adivinó dónde debía asestarle un golpe en la espalda detrás de él. Luego sacó la Espada Afilada y golpeó una vez, y la Cabeza Terrible fue cortada de los hombros de la criatura, y la sangre saltó y lo golpeó como un golpe.
Pero guardó la Cabeza Terrible en su cartera y se fue volando sin mirar atrás. Entonces las dos Hermanas Terribles que quedaron despertaron y se elevaron en el aire como grandes pájaros; y aunque no podían verlo a causa de su gorro de oscuridad, volaron tras él a lo largo del viento, siguiendo el olor a través de las nubes, como perros cazando en un bosque. Se acercaron tanto que pudo oír el ruido de sus alas doradas y sus gritos unos a otros: «Aquí, aquí», «No, allí; Por aquí se fue”, mientras lo perseguían. Pero los Zapatos de la Rapidez volaron demasiado rápido para ellos, y finalmente sus gritos y el ruido de sus alas se extinguieron mientras cruzaba el gran río que rodea el mundo.
Ahora, cuando las horribles criaturas estaban muy lejos y el niño se encontró en el lado derecho del río, voló directamente hacia el este, tratando de buscar su propio país. Pero mientras miraba hacia abajo desde el aire, vio una visión muy extraña: una hermosa niña encadenada a una estaca en la marca de la marea alta del mar. La muchacha estaba tan asustada o tan cansada que sólo la cadena de hierro que llevaba en la cintura impidió que cayera, y allí quedó colgada, como si estuviera muerta. El niño se compadeció mucho de ella, voló y se paró a su lado. Cuando él habló, ella levantó la cabeza y miró a su alrededor, pero su voz sólo pareció asustarla. Entonces recordó que llevaba el Gorro de la Oscuridad y que ella sólo podía oírlo, no verlo. Así que se lo quitó y allí estaba, frente a ella, el joven más apuesto que había visto en toda su vida, con el pelo corto y rizado de color amarillo, ojos azules y una cara risueña. Y él la consideraba la chica más bella del mundo.
Entonces, primero con un golpe de la Espada Afilada cortó la cadena de hierro que la ataba, y luego le preguntó qué hacía aquí y por qué los hombres la trataban tan cruelmente. Y ella le dijo que era hija del Rey de aquel país, y que estaba atada allí para ser devorada por una bestia monstruosa sacada del mar; porque la bestia venía y devoraba a una niña cada día. Ahora la suerte había recaído sobre ella; Y mientras decía esto, una cabeza larga y feroz de una cruel criatura marina surgió de las olas y mordió a la niña. Pero la bestia había sido demasiado codiciosa y demasiado apresurada, por lo que falló su objetivo la primera vez. Antes de que pudiera levantarse y morder de nuevo, el niño sacó la Cabeza Terrible de su billetera y la levantó. Y cuando la bestia marina saltó una vez más, sus ojos se posaron en la cabeza y al instante se convirtió en piedra. Y la bestia de piedra permanece allí en la costa del mar hasta el día de hoy.
Luego el niño y la niña se dirigieron al palacio del Rey, su padre, donde todos lloraban su muerte, y apenas podían creer lo que veían cuando la vieron regresar sana. Y el rey y la reina trataron muy bien al niño y no pudieron contener la alegría cuando descubrieron que quería casarse con su hija. Así que los dos se casaron con la más espléndida alegría, y cuando pasaron algún tiempo en la corte regresaron en un barco a casa del muchacho. Como no podía llevar a su novia por el aire, tomó los zapatos de la rapidez, el gorro de la oscuridad y la espada afilada hasta un lugar solitario en las colinas. Allí los dejó, y allí fueron encontrados por el hombre y la mujer que lo habían recibido en su casa junto al mar y lo habían ayudado a emprender su viaje.
Una vez hecho esto, el muchacho y su novia partieron hacia casa y desembarcaron en el puerto de su tierra natal. ¡Pero a quién se encontraría en la misma calle de la ciudad sino a su propia madre, huyendo para salvar su vida del malvado Rey, que ahora deseaba matarla porque descubrió que ella nunca se casaría con él! Porque si antes le había gustado mucho el Rey, ahora que había hecho que su hijo desapareciera tan repentinamente, le agradaba mucho más. Por supuesto, no sabía adónde había ido el niño, pero pensaba que el rey lo había matado en secreto. Así que ahora ella corría para salvar su vida, y el malvado Rey la seguía con una espada en la mano. Entonces, ¡mira! corrió a los brazos de su hijo, pero él sólo tuvo tiempo de besarla y pasar delante de ella, cuando el Rey lo golpeó con su espada. El muchacho recibió el golpe en su escudo y gritó al Rey:
—¡Juré traeros la Cabeza Terrible y veréis cómo cumplo mi juramento!
Luego sacó la cabeza de su billetera, y cuando los ojos del rey se posaron en ella, instantáneamente se convirtió en piedra, ¡justo cuando estaba allí con su espada levantada!
Ahora todo el pueblo se regocijó porque el rey malvado ya no los gobernaría más. Y le pidieron al niño que fuera su rey, pero él dijo que no, que debía llevar a su madre a la casa de su padre. Así que el pueblo eligió como rey al hombre que había sido amable con su madre cuando ésta fue arrojada por primera vez a la isla en el gran cofre.
Al poco tiempo, el niño, su madre y su esposa zarparon hacia el propio país de su madre, de donde tan cruelmente la habían expulsado. Pero en el camino se detuvieron en la corte de un rey, y sucedió que él estaba celebrando juegos y dando premios a los mejores corredores, boxeadores y lanzadores de tejos. Entonces el niño probaba sus fuerzas con los demás, pero arrojó el tejo tan lejos que fue más allá de lo que se había lanzado antes, y cayó entre la multitud, golpeando a un hombre que murió. Ahora bien, este hombre no era otro que el padre de la madre del niño, que había huido de su propio reino por temor a que su nieto lo encontrara y lo matara después de todo. Así fue destruido por su propia cobardía y por la casualidad, y así se cumplió la profecía. Pero el niño, su esposa y su madre regresaron al reino que era suyo y vivieron felices y felices después de todos sus problemas.
Cuento popular griego, recopilado por Andrew Lang
Andrew Lang (1844-1912) fue un escritor escocés.
Crítico, folclorista, biógrafo y traductor.
Influyó en la literatura a finales del s XIX e inspiró a otros escritores con sus obras. Hoy se le recuerda principalmente por sus compilaciones de cuentos de hadas del folclore británico.
Sobresalen sus compilaciones: El libro azul de las hadas, El libro rojo de las hadas, El libro verde de las hadas, El libro amarillo y carmesí de las hadas, El Anillo Mágico y Otras Historias, etc.
