Fue en la época en que no había gente en la llanura terrestre. El primer hombre en cuatro días yacía enrollado en la vaina del guisante de playa. Al quinto día estiró los pies y rompió la vaina. Cayó al suelo y cuando se levantó era un hombre adulto. El hombre miró a su alrededor y luego a sí mismo. Movió las manos y los brazos, el cuello y las piernas. Cuando miró hacia atrás vio, todavía colgando de la enredadera, la vaina del guisante de playa, con un agujero en el extremo inferior del que se había caído. Cuando volvió a mirar a su alrededor, vio que se estaba alejando de su punto de partida. El suelo parecía moverse arriba y abajo bajo sus pies y era muy blando. Después de un rato sintió una sensación extraña en el estómago, por lo que se agachó para beber un poco de agua de un pequeño estanque a sus pies. Luego se sintió mejor.
Cuando el hombre volvió a levantar la vista, vio que se acercaba hacia él, con un movimiento revoloteante, algo oscuro. Observó la cosa oscura hasta que se detuvo justo frente a él. Era Cuervo.
Tan pronto como Raven se detuvo, levantó una de sus alas y empujó su pico, como si fuera una máscara, hasta la parte superior de su cabeza. Así Raven se transformó de inmediato en un hombre. Raven miró fijamente a Man, moviéndose de un lado a otro para verlo mejor.
Raven dijo: “¿Qué eres? ¿De donde vienes? Nunca he visto nada como tú”.
Raven todavía miraba fijamente a Man, sorprendida de encontrar algo nuevo tan parecido a él. Hizo caminar un poco al Hombre, mientras él inclinaba la cabeza de un lado a otro para verlo mejor. Entonces Raven volvió a decir, asombrada: “¿De dónde vienes? Nunca antes había visto algo como tú”.
El hombre dijo: «Vengo de la vaina de guisantes». Señaló la planta de la que procedía.
“Ah, yo hice esa enredadera”, dijo Raven. “Pero no sabía que de ahí saldría algo como tú. Ven conmigo al terreno elevado de allí; es más grueso y duro. Esta tierra la hice después y es suave y fina”.
Entonces Man y Raven caminaron hacia el terreno más alto, que era firme y duro. Cuervo le preguntó al hombre si había comido algo. El hombre dijo que había cogido algo de la materia blanda de una de las piscinas.
«Ah, bebiste un poco de agua», dijo Raven. “Ahora espérame aquí”.
Raven bajó el pico, como si fuera una máscara, sobre su rostro. Inmediatamente se convirtió en un pájaro y voló muy alto en el cielo, muy lejos de la vista. El hombre esperó hasta el cuarto día. Entonces Raven regresó trayendo cuatro bayas en sus garras. Levantó el pico y volvió a ser hombre. Luego le dio al Hombre dos bayas de salmón y dos bayas de brezo, diciendo: “Aquí tienes algo que preparé para que comas. Deseo que sean abundantes en la tierra. Cometelos.»
El hombre se llevó las bayas a la boca, una tras otra, y se las comió. Luego se sintió mejor. Entonces Cuervo dejó al Hombre cerca de un pequeño arroyo mientras él se dirigía a la orilla del agua. Tomó dos trozos de arcilla de la orilla del agua y les dio forma como un par de ovejas montesas. Los sostuvo en su mano hasta que se secaron y luego llamó al Hombre para que viniera a verlos. El hombre dijo que eran bonitos, así que Raven le dijo que cerrara los ojos. El hombre cerró los ojos con fuerza. Entonces Cuervo se bajó la máscara con forma de pico y agitó sus alas cuatro veces sobre los trozos de arcilla. Inmediatamente se alejaron saltando como ovejas montesas adultas. Raven le dijo al Hombre que mirara.
El hombre estaba tan complacido que Cuervo dijo: «Si estos animales son abundantes, tal vez la gente intente matarlos».
El hombre dijo: «Sí».
Entonces Cuervo dijo: “Bueno, será mejor para ellos vivir entre las rocas escarpadas para que nadie pueda matarlos. Sólo allí serán encontrados”.
Cuervo tomó dos trozos más de arcilla y les dio forma de reno manso. Los sostuvo en su mano hasta que estuvieron parcialmente secos y luego le dijo al Hombre que los mirara. Raven volvió a bajar su máscara de pico y agitó sus alas cuatro veces sobre ellos. Así cobraron vida, pero como solo estaban secos en algunos puntos mientras Raven los sostenía, permanecieron marrones y blancos, con pelaje moteado. Cuervo le dijo al hombre que estos renos domesticados serían muy pocos.
De nuevo Cuervo tomó dos trozos de arcilla y les dio forma de caribú o reno salvaje. Pero los sostuvo en sus manos sólo un rato, de modo que sólo los vientres de los renos quedaron secos y blancos. Entonces Cuervo se bajó la máscara con forma de pico, agitó sus alas sobre ellos y se alejaron saltando. Pero debido a que sólo sus vientres estaban secos y blancos mientras Cuervo los sostenía, el reno salvaje es marrón excepto su vientre blanco.
Cuervo le dijo al hombre: “Estos animales serán muy comunes. La gente matará a muchos de ellos”.
Así Raven comenzó a crear los animales.
Cuervo le dijo un día al Hombre: “Te sientes solo. Te haré un compañero”. Fue a un lugar de arcilla blanca en un lugar distante de la arcilla con la que había hecho animales, e hizo de la arcilla una figura casi parecida al Hombre. Raven siguió mirando a Man mientras le daba forma a la figura. Luego tomó hierba fina del arroyo y la sujetó en la nuca a modo de cabello. Cuando se le dio forma a la arcilla, Cuervo se bajó la máscara con forma de pico y agitó sus alas sobre ella. La arcilla se convirtió en una hermosa niña. La niña era blanca y rubia porque Raven dejó que la arcilla se secara por completo antes de agitar sus alas sobre ella.
Raven llevó a la niña a Man. “Hay un compañero para ti”, dijo.
Ahora bien, en los días de los primeros pueblos que habitaron la llanura terrestre, no había montañas ni lejos ni cerca. Nunca llovió y no hubo vientos. El sol brillaba siempre con mucha intensidad.
Entonces Cuervo enseñó a los primeros habitantes de la llanura cómo dormir abrigados sobre el musgo seco cuando estaban cansados. El propio Cuervo se bajó la máscara y se quedó dormido como un pájaro.
Cuando Raven despertó, regresó al arroyo. Aquí hizo dos espinosos, dos tímalos y dos peces negros. Mientras éstos nadaban en el agua, llamó al Hombre para que los viera. El hombre levantó la mano sorprendido y los espinosos se alejaron corriendo. Cuervo le dijo que los tímalos se encontrarían en claros arroyos de montaña, mientras que los espinosos vivirían a lo largo de la costa, y que ambos serían buenos como alimento.
Luego, Raven hizo la musaraña. Él dijo: “La musaraña no será buena para comer. Evitará que la llanura terrestre luzca desnuda y triste”.
De esta manera Cuervo estuvo ocupado varios días haciendo pájaros, peces y animales. Le mostró cada uno de ellos al Hombre y le explicó para qué servían. Entonces Cuervo voló hacia el cielo, muy, muy lejos, y estuvo ausente cuatro días. Cuando regresó, le llevó un salmón al hombre.
Pero Cuervo notó que los estanques y lagos estaban silenciosos y solitarios, por lo que hizo que insectos acuáticos revolotearan sobre la superficie del agua. También hizo que el castor y la rata almizclera vivieran alrededor de los bordes de los estanques. Cuervo le dijo al Hombre que los castores vivirían a lo largo de los arroyos y construirían casas fuertes, por lo que el Hombre también debía construir una casa fuerte. Cuervo dijo que los castores serían muy astutos y que sólo los buenos cazadores podrían atraparlos. También le dijo al hombre cómo atrapar la rata almizclera y cómo usar su piel para vestirse.
El cuervo también creó moscas, mosquitos y otros insectos para alegrar la llanura de la tierra. Al principio los mosquitos eran como moscas; no mordieron. Un día el hombre mató un ciervo. Después de cortarlo y poner la grasa en un arbusto, se durmió. Cuando despertó descubrió que los mosquitos se lo habían comido todo. Entonces el hombre se enojó mucho y regañó a los mosquitos. Dijo: “Nunca más comas carne. Come hombres”. Antes los mosquitos nunca picaban a la gente.
Cuando el primer bebé llegó a la llanura de tierra, Cuervo lo frotó todo con arcilla blanca. Le dijo al Hombre que crecería hasta convertirse en un hombre como él. A la mañana siguiente el bebé ya era un niño grande. Corrió arrancando pasto y flores que Raven había plantado. Al tercer día el bebé era un hombre adulto.
Luego nació otro bebé en la llanura de tierra. La frotaron con arcilla blanca. Al día siguiente, la bebé era una niña grande y caminaba. Al tercer día era ya una mujer adulta.
Ahora Raven empezó a tener miedo de que los hombres mataran a todas las criaturas que había creado. Tenía miedo de que los mataran para conseguir comida y ropa. Por lo tanto, Raven fue a un arroyo cercano. Tomó arcilla blanca y le dio forma de oso. Luego agitó sus alas sobre él y el barro se convirtió en un oso. Pero Cuervo saltó muy rápidamente hacia un lado cuando el oso cobró vida porque miró ferozmente a su alrededor y gruñó. Entonces Raven le mostró el oso a Man y le dijo que tuviera cuidado. Dijo que el oso era muy feroz y que lo despedazaría si lo molestaba.
Luego Cuervo hizo las focas y le enseñó al Hombre cómo atraparlas. También enseñó al hombre a hacer líneas fuertes con piel de foca y trampas para los ciervos.
Entonces Cuervo se fue al lugar de la enredadera de guisantes.
Cuando llegó a la enredadera de guisantes, encontró que otros tres hombres acababan de caer de la misma vaina de la que había caído el Hombre. Estos hombres miraban a su alrededor con asombro. Raven los alejó de la enredadera, pero en una dirección diferente a la del primer hombre. Los acercó al mar. Raven permaneció con estos tres hombres por mucho tiempo. Les enseñó a coger leña de los arbustos y arbolitos que plantaba en huecos y lugares resguardados, y a hacer un taladro contra incendios y también un arco. Hizo muchas más plantas y pájaros que gustan de la costa del mar, pero no hizo tantas como en la tierra donde vivía el hombre. Enseñó a estos hombres cómo hacer arcos y flechas, lanzas y redes, y cómo usarlos; y también cómo capturar las focas, que ahora abundaban en el mar. Luego les enseñó a hacer kayaks y a construir casas con troncos flotantes y arbustos cubiertos de tierra. Luego hizo esposas para estos hombres y volvió al Hombre.
Cuando Cuervo llegó a la tierra donde vivía el Hombre, pensó que la llanura todavía parecía desnuda. Entonces, mientras los demás dormían, Cuervo plantó abedules, abetos y álamos para que crecieran en los lugares bajos. Luego despertó a la gente, que estaba contenta con los árboles.
Entonces Cuervo enseñó al Hombre a hacer fuego con el taladro contra incendios, a colocar la chispa de yesca en un manojo de hierba seca y a agitarla hasta que ardía, y luego a ponerle leña seca. Les mostró cómo asar pescado con un palo, cómo hacer trampas para peces con tablillas y corteza de sauce, y cómo secar salmón para usarlo en el invierno.
Donde vivía el Hombre ahora era una gran aldea porque la gente hacía todo como les decía Cuervo, y por eso todos los bebés crecían en tres días. Un día Cuervo regresó y se sentó junto al Hombre junto al arroyo y hablaron de muchas cosas. El hombre le preguntó a Raven sobre Skyland. El hombre quería ver el cielo que había creado Raven. Por lo tanto, Cuervo llevó al Hombre a la tierra en el cielo.
El hombre descubrió que Skyland era un país muy hermoso y que tenía un clima mucho mejor que el de su tierra. Pero la gente que vivía allí era muy pequeña. Sus cabezas no llegaban a las caderas del Hombre. La gente vestía ropas de piel, con hermosos diseños, como las que ahora usan las personas en la tierra, porque el Hombre le mostró a su pueblo cómo hacerlas. En los lagos había animales extraños que habrían matado al hombre si hubiera intentado beber del agua. En el lecho de un lago seco, densamente cubierto de hierba alta, el hombre vio un animal maravilloso descansando sobre las puntas de la hierba. Tenía una cabeza larga y seis patas. Tenía el pelo fino y espeso, y en la parte posterior de la cabeza había dos cuernos cortos y gruesos que se inclinaban hacia adelante y luego se curvaban hacia atrás en las puntas. Raven le dijo al Hombre que se necesitaron muchas personas para matar a este animal.
Luego llegaron a un agujero redondo en el cielo y alrededor del borde del agujero había hierba corta, brillando como fuego. Raven dijo: «Esta es la estrella llamada perro lunar». Parte de la hierba había sido arrancada. Raven dijo que había tomado algunas para iniciar el primer incendio en la tierra.
Entonces Raven le dijo al hombre: “Cierra los ojos. Te llevaré a otro país”. El hombre subió a la espalda de Raven y cayeron por el agujero de la estrella. Flotaron durante mucho, mucho tiempo en el aire y luego flotaron en otra cosa. Cuando se detuvieron, Raven vio que estaba en el fondo del mar. El hombre podía respirar allí, pero parecía brumoso. Raven dijo que esa era la apariencia del agua. Entonces Raven dijo: “Quiero hacer algunos animales nuevos aquí; pero no debes andar. Te acuestas y si te cansas te das la vuelta para el otro lado”.
El hombre se durmió acostado de lado y durmió mucho rato. Cuando despertó quiso darse la vuelta, pero no pudo. Entonces el Hombre pensó: “Ojalá pudiera darme la vuelta”, e inmediatamente se dio la vuelta. Al girarse, se sorprendió al ver que su cuerpo estaba cubierto de largos pelos blancos; y sus dedos eran largas garras. Luego se volvió a dormir. Esto lo hizo tres veces más. Luego, cuando despertó, Raven estaba a su lado. Raven dijo: “Te he convertido en un oso blanco. ¿Te gusta eso?» El hombre no podía emitir ningún sonido hasta que Cuervo agitó sus alas sobre él. Luego dijo que no le gustaba; si fuera oso tendría que vivir en el mar, mientras que su hijo viviría en la tierra; entonces el Hombre debería sentirse mal. Entonces Raven golpeó la piel blanca con sus alas y se cayó. Así el hombre volvió a ser él mismo. Pero Cuervo tomó la piel de oso vacía y colocó una de sus propias plumas de la cola dentro como columna vertebral. Luego agitó su ala sobre él y se levantó un oso blanco. Desde entonces se han encontrado osos blancos en el mar helado.
Raven dijo: «¿Cuántas veces te volteaste?»
El hombre dijo: «Cuatro».
Raven dijo: «Dormiste sólo cuatro años».
Luego Raven creó otros animales. Hizo el a-mi-kuk, un animal grande y viscoso, de piel gruesa y con cuatro brazos largos y extendidos. Este es un animal feroz y vive en el mar. Envuelve con sus cuatro largos brazos a un hombre o a un kayak y lo arrastra bajo el agua. Un hombre no puede escapar de ello. Si sale de su kayak sobre el hielo, el a-mi-kuk se lanzará debajo y romperá el hielo. Si el hombre huye a la orilla, el a-mi-kuk lo persigue excavando en la tierra. Ningún hombre puede escapar de él cuando lo persigue.
Entonces Cuervo le mostró al Hombre la morsa y el perro morsa, con cabeza y dientes como los de un perro. Siempre nadaba con grandes manadas de morsas y con un golpe de cola podía matar a un hombre. Le mostró ballenas y orcas. Raven le dijo a Man que sólo los buenos cazadores podían matar una ballena, pero que cuando mataban a una, toda una aldea podía darse un festín con ella. Le mostró también el zorro marino, que es tan feroz que mata a los hombres; y la nutria marina, que es como la nutria terrestre pero tiene un pelaje más fino, con puntas blancas, y otros peces y animales a medida que subían a la superficie del agua.
Entonces Raven dijo: “Cierra los ojos. Agárrate fuerte a mí”.
Entonces el Hombre se encontró en la orilla cerca de su casa. El pueblo era muy grande. Su esposa era muy mayor y su hijo era un hombre anciano. El pueblo le dio un lugar de honor en los kashim y lo nombró su jefe. Entonces el Hombre enseñó muchas cosas a los jóvenes.
Ahora el Hombre quería volver a ver el Skyland, por lo que Cuervo y el Hombre subieron entre los enanos y vivieron allí por mucho tiempo. Pero en la tierra la aldea creció mucho; Los hombres mataron muchos animales.
En aquellos días el sol brillaba siempre con mucha fuerza. Nunca cayó lluvia ni soplaron vientos.
El hombre y el Cuervo estaban enojados porque la gente mataba muchos animales. Una noche tomaron un sedal largo y una cesta de hierba y capturaron diez renos que pusieron en la cesta. En aquella época los renos tenían dientes afilados, como los perros. La noche siguiente, Cuervo tomó los renos y los dejó en la tierra cerca de la aldea de Man. Raven dijo: “Derriba la primera casa que veas y mata a la gente. Los hombres se están volviendo demasiados”. El reno hizo lo que le ordenó Cuervo. Pisotearon la casa y la derribaron. Se comieron a la gente con sus afilados dientes de lobo. La noche siguiente, Raven dejó caer a los renos; De nuevo derribaron una casa y devoraron a la gente con sus dientes afilados.
La gente del pueblo estaba muy asustada. La tercera noche cubrieron la tercera casa con una mezcla de grasa de venado y bayas. La tercera noche, cuando los renos comenzaron a derribar la tercera casa, sus bocas se llenaron de bayas gordas y ácidas. Entonces los renos huyeron, sacudiendo la cabeza con tanta violencia que se les cayeron todos los dientes largos y afilados. Desde entonces, los renos tienen dientes pequeños y no pueden dañar a las personas.
Después de que los renos huyeron, Raven y Man regresaron al Skyland. El hombre dijo: “Si la gente no deja de matar tantos animales, matarán todo lo que has creado. Sería mejor quitarles el sol. Entonces oscurecerá y la gente morirá”.
Raven dijo: “Eso es correcto. Quédate aquí. Iré y quitaré el sol”.
Entonces Cuervo se fue y sacó el sol del cielo. Lo metió en una bolsa de piel y lo llevó muy lejos, a una parte distante del cielo. Entonces se hizo oscuridad en la tierra.
La gente de la tierra se asustó cuando el sol desapareció. Le ofrecieron a Raven regalos de comida y pieles si traía de vuelta el sol. Cuervo dijo: «No». Después de un rato, Raven sintió pena por ellos, así que les dejó tener un poco de luz. Sostuvo el sol en una mano durante dos días para que la gente pudiera cazar y conseguir comida. Luego volvió a poner el sol en la bolsa de piel y la tierra quedó oscura. Luego, después de mucho tiempo, cuando la gente le hacía muchos regalos, les dejaba volver a tener un poco de luz.
Ahora Raven tenía un hermano viviendo en el pueblo. Sentía lástima por la gente de la tierra. Así que el hermano de Raven pensó durante mucho tiempo. Luego murió. La gente lo puso en una tumba y celebraron un banquete de entierro. Luego abandonaron la tumba. Inmediatamente el hermano de Cuervo salió de la caja y se alejó del pueblo. Escondió su máscara de cuervo y su abrigo en un árbol. Pronto la esposa de Raven vino a buscar agua. Cuando tomó un cazo para beber, el hermano de Raven, por arte de magia, se convirtió en una pequeña hoja. Cayó al agua y la esposa de Raven se lo tragó. . . . .
Cuando nació Raven-Boy, creció muy rápidamente. Estaba corriendo cuando solo tenía unos días. Lloró por el sol que estaba en la bolsa de piel, colgando de las vigas. Raven quería al niño así que lo dejó jugar con el sol; sin embargo, temía que Raven-Boy perdiera el sol, así que lo observó. Cuando Raven-Boy empezó a jugar al aire libre, lloraba y rogaba por el sol. Cuervo dijo: «No». Entonces Raven-Boy lloró más que nunca. Por fin Cuervo le dio el sol en la casa. Raven-Boy jugó con él durante mucho tiempo. Cuando nadie miraba, salió corriendo de la casa. Corrió hacia el árbol, se puso su máscara y su abrigo de cuervo y voló muy lejos con el sol en la bolsa de piel. Cuando Raven-Boy estaba muy alto en el cielo, escuchó a Raven llamar: “No escondas el sol. Déjalo salir de la bolsa. No lo dejes siempre oscuro”. Raven pensó que el chico se lo había robado.
Raven-Boy voló al lugar donde pertenecía el sol. Arrancó la piel que lo cubría y puso el sol en su lugar. Entonces vio un camino ancho que se alejaba. Lo siguió hasta el lado de un hoyo bordeado de hierba corta y brillante. Recordó que Cuervo había dicho: “No lo mantengas siempre oscuro”, por eso hizo girar el cielo, con todas las estrellas y el sol. Por eso ahora hay unas veces oscuridad y otras luz.
Raven-Boy recogió un poco de hierba corta y brillante junto al borde del agujero del cielo y la clavó en el cielo. Esta es la estrella de la mañana.
Raven-Boy descendió a la tierra. La gente se alegró de verlo. Dijeron: «¿Qué ha sido del hombre que fue al cielo con Cuervo?» Esta era la primera vez que Raven-Boy había oído hablar del Hombre. Comenzó a volar hacia el cielo, pero sólo pudo alcanzar una pequeña distancia sobre la tierra. Cuando descubrió que no podía regresar al cielo, Raven-Boy vagó hasta la segunda aldea, donde vivían los hombres que habían venido de la vaina del guisante de la playa. Raven-Boy se casó allí y tuvo muchos hijos. Pero los niños no pudieron volar hacia el cielo. Habían perdido el poder mágico. Por eso los cuervos ahora revolotean sobre las tundras como otros pájaros.
Mito popular de esquimales del estrecho de Bering Alaska, recopilado por Katharine Berry Judson (1871-1956)
Katharine Berry Judson (1871-1956) fue una escritora y bibliotecaria estadounidense, especializada en mitos norteamericanos.
