Había una vez un rey al que le gustaba tanto comer y beber que le llamaban Rey Goloso. A menudo gastaba hasta mil libras en un solo plato; lo cual es un gran despilfarro cuando puedes obtener una buena cena por un chelín. Pensaba que si bien la gente no podía comer cosas tan ricas como las suyas, al menos podrían disfrutar viendo cómo se las comía él. Así que instaló una hermosa tienda de campaña frente a su propia puerta, y allí comía, sentado en un trono dorado, bajo una sombrilla de seda blanca. Cualquiera que quisiera podía verlo cenar sin cargo alguno. Esto era muy generoso, ¿no?
Un hombre que lo había visto comer en varias ocasiones, pensó que le gustaría probar la comida preferida del rey. Y esto es lo que hizo:
Llegó corriendo hacia la multitud que, como de costumbre, observaba al Rey cenar, y gritó:
—¡Noticias! ¡noticias! ¡noticias!— En aquella época no había periódicos, ni correos, ni telégrafos; de modo que cualquiera que trajera noticias estaba seguro de ser escuchado inmediatamente. En consecuencia, la multitud inmediatamente le abrió paso, y él corrió hacia el rey, muy emocionado y gritando
—¡Noticias!— Luego cayó ante el rey, como si estuviera desmayado de hambre, y jadeó.
—¡Pobre compañero!— dijo el Rey. —Dale algo de comer—. Entonces lo apoyaron en una silla y el rey lo alimentó de su propio plato y le dio a beber un vino delicioso. El hombre comió una buena y abundante comida, se lo aseguro. Pensaron que nunca terminaría; pero finalmente terminó, después de una o dos horas.
Entonces el rey le dijo:
—Ahora, buen amigo, escuchemos tus noticias.
—La noticia es, Majestad—, dijo el hombre, —que hace una hora tenía hambre y ahora no.
Toda la gente pareció sorprendida por su impertinencia. Pero el Rey se limitó a reír y dijo:
—Esa noticia es cierta para la mayoría de nosotros todos los días de nuestras vidas. Bueno, eres un tipo audaz; Esta vez podrás quedar libre, pero te aconsejo que no lo vuelvas a intentar.
El hombre hizo una profunda reverencia y se fue feliz por el éxito de su truco.
No sé si el rey gastó menos dinero en su cena después de eso, pero estoy bastante seguro de que nadie más comió en su mesa con el mismo truco.
Cuento de la India, inspirado en un Jataka budista, recopilado y adaptado por W. H. D. Rouse, en The Giant Crab, and Other Tales from Old India, 1897. Autor: W. H. D. Rouse, Ilustrador: W. Heath Robinson
William Henry Denham (W. H. D.) Rouse (1863-1950) fue un profesor británico nacido en Calcuta (India), que creo e impulsó un método de enseñanza de latín y griego clásico, dedicando gran parte de su vida a la difusión de este método de enseñanza.
Publicó sus propios trabajos y tradujo importantes obras del latín y griego clásico, como la Ïliada (1938), la Odisea (1937) o los Diálogos de Platón (1956), entre otros.
Los cuentos Jataka de las cuevas de Ajanta, son breves relatos budistas, algunos de más de 2.000 años de antigüedad, que a través de historias, fábulas y cuentos maravillosos, buscan trasmitir enseñanzas y sabiduría budista.
Los cuentos se presentan como reencarnaciones de Buda previas a su vida de Siddharta Gautama, y suelen estar protagonizadas por él o sus discípulos.
También aparecen relatos de animales con gran sabiduría y enseñanzas.
Los jatakas que aparecen en el tripitaka, o textos budistas sagrados, son historias atribuidas a Buda y sus discípulas.
Los jatacas no canónicos, normalmente fábulas de animales, son cuentos folclóricos previos al budismo, que han sufrido algunas modificaciones o cuyos protagonistas se han identificado como maestros budistas.
En su origen, estos cuentos aparecen trascritos en sánscrito, por lo que es difícil la traducción literal, pero existen múltiples traducciones, adaptaciones para distintas edades e interpretaciones que hacen que estas narraciones sean más accesibles.
