En la antigüedad, Hanchow era la capital del sur de China y por eso se reunía allí un gran número de mendigos. Estos mendigos tenían la costumbre de elegir un líder, a quien oficialmente se le confiaba la supervisión de toda la mendicidad en la ciudad. Era su deber asegurarse de que los mendigos no molestaran a la gente del pueblo, y recibía una décima parte de sus ingresos de todos sus súbditos mendigos. Cuando nevaba o llovía y los mendigos no podían salir a mendigar, él tenía que asegurarse de que tuvieran algo de comer, y también tenía que celebrar sus bodas y funerales. Y los mendigos le obedecieron en todo.
Pues bien, sucedió que en Hanchow había un rey-mendigo de este tipo llamado Gin, en cuya familia el cargo se había transmitido de padres a hijos durante siete generaciones. Lo que habían recibido a modo de peniques de mendigo lo habían prestado con intereses, y así la familia se fue haciendo poco a poco acomodada y finalmente incluso rica.
El viejo rey-mendigo había perdido a su esposa a la edad de cincuenta años. Pero tenía una hija única, una niña a la que llamaban “Pequeña Hija Dorada”. Tenía un rostro de rara belleza y era la joya de su corazón. Conocía la historia de los libros desde su juventud y sabía escribir, improvisar poemas y componer ensayos. También tenía experiencia en costura, era una hábil bailarina y cantante, y sabía tocar la flauta y la cítara. El viejo rey-mendigo quería por encima de todo que ella tuviera un erudito por marido. Sin embargo, como era un rey-mendigo, las familias distinguidas lo evitaban, y con aquellos que eran de menor posición que él no deseaba tener nada que ver. Así sucedió que la Pequeña Hija Dorada había cumplido los dieciocho años sin estar comprometida.
En aquel tiempo vivía en Hanchow, cerca del Puente de la Paz, un erudito llamado Mosu. Tenía veinte años y era universalmente popular debido a su belleza y talento. Sus padres estaban muertos y él era tan pobre que apenas podía mantenerse con vida. Su casa y su lote hacía tiempo que estaban hipotecados o vendidos, y vivía en un templo abandonado, y pasaron muchos días al final de los cuales se fue a la cama con hambre.
Un vecino se apiadó de él y un día le dijo:
—El rey-mendigo tiene una hija llamada Hija Dorada, que es increíblemente hermosa. Y el rey mendigo es rico y tiene dinero, pero no tiene un hijo que lo herede. Si deseas casarte con un miembro de su familia, al final toda su fortuna vendrá a ti. ¿No es eso mejor que morir de hambre como un pobre erudito?
En ese momento Mosu se encontraba en una situación desesperada. Por eso, cuando escuchó estas palabras se alegró mucho. Rogó al vecino que actuara como intermediario en el asunto.
Entonces este último visitó al viejo rey-mendigo y habló con él, y el rey-mendigo habló sobre el asunto con la Pequeña Hija Dorada, y como Mosu provenía de una buena familia y era, además, talentoso y erudito, y no tenía objeciones. de casarse con un miembro de su familia, ambos estaban muy contentos con la perspectiva. Entonces aceptaron la propuesta y los dos se casaron.
Entonces Mosu se convirtió en miembro de la familia del rey-mendigo. Estaba feliz con la belleza de su esposa, siempre tenía suficiente para comer y buena ropa para vestir. Así que se consideró afortunado más allá de lo que merecía y vivió con su esposa en paz y felicidad.
El rey-mendigo y sus hijas, para quienes su condición humilde era un dolor, advirtieron a Mosu que se asegurara de estudiar mucho. Esperaban que se hiciera un nombre y así reflejara la gloria también en su familia. Le compraban libros, viejos y nuevos, a los precios más altos, y siempre le proporcionaban generosamente dinero para que pudiera moverse en los círculos aristocráticos. También pagaron los gastos de su examen. Así sus conocimientos crecieron día a día, y su fama se extendió por todo el distrito. Pasó un examen tras otro en rápida sucesión, y a la edad de veintitrés años fue nombrado mandarín del distrito de Wu We. Regresó de su audiencia con el emperador vestido con ropas ceremoniales y a lomos de un caballo.
Mosu había nacido en Hanchow, por lo que todo el pueblo pronto supo que había aprobado su examen con éxito, y la gente del pueblo se agolpaba a ambos lados de la calle para mirarlo mientras cabalgaba hacia la casa de su suegro. Viejos y jóvenes, mujeres y niños se reunieron para disfrutar del espectáculo, y algún holgazán gritó en voz alta:
—¡El yerno del viejo mendigo se ha convertido en mandarín!
Mosu se sonrojó de vergüenza cuando escuchó estas palabras. Sin palabras y de mal humor, se sentó en su habitación. Pero el viejo rey-mendigo, en la alegría de su corazón, no notó su mal humor. Hizo preparar un gran banquete de fiesta, al que invitó a todos sus vecinos y buenos amigos. Pero la mayoría de los invitados eran mendigos y gente pobre, e insistió en que Mosu comiera con ellos. Con mucha dificultad, Mosu fue inducido a salir de su habitación. Sin embargo, cuando vio a los invitados reunidos alrededor de la mesa, andrajosos y sucios como una horda de demonios hambrientos, se retiró de nuevo con desdén. La Pequeña Hija Dorada, que se dio cuenta de cómo se sentía, intentó volver a animarlo de mil y una maneras, pero todo fue en vano.
Unos días más tarde, Mosu, con su esposa y sus sirvientes, partieron hacia el nuevo distrito que debía gobernar. De Hanchow a Wu We se va por agua. Entonces subieron a un barco y navegaron hacia el Yangtsé-kiang. Al final del primer día llegaron a una ciudad donde están fondeados. La noche era clara y los rayos de la luna brillaban en el agua, y Mosu se sentó en la parte delantera del barco disfrutando de la luz de la luna. De repente se le ocurrió pensar en el viejo rey-mendigo. Era cierto que su esposa era sabia y buena, pero si el cielo los bendecía con hijos, estos niños serían siempre los sobrinos y sobrinas del mendigo, y no había manera de evitar tal desgracia. Y pensando así se le ocurrió un plan. Llamó a la Pequeña Hija Dorada para que saliera de la cabaña y disfrutara de la luz de la luna, y ella salió feliz hacia él. Los sirvientes, las sirvientas y todos los marineros hacía tiempo que se habían ido a dormir. Miró a su alrededor, pero no vio a nadie. La Pequeña Hija Dorada estaba parada en la parte delantera del barco, sin pensar en nada malo, cuando de repente una mano la empujó al agua. Entonces Mosu fingió estar asustado y empezó a gritar:
—¡Mi esposa dio un paso en falso y se cayó al agua!
Y cuando oyeron sus palabras, los sirvientes se apresuraron y quisieron rescatarla.
Pero Mosu dijo:
—¡Ella ya se ha dejado llevar por la corriente, así que no tenéis por qué molestaros!— Luego dio orden de zarpar de nuevo lo antes posible.
Ahora bien, ¿quién hubiera pensado que, debido a una afortunada casualidad, Sir Hu, el mandarín a cargo del sistema de transporte de la provincia, también estaba a punto de hacerse cargo de su departamento y había anclado en el mismo lugar? Estaba sentado con su esposa junto a la ventana abierta del camarote del barco, disfrutando de la luz de la luna y la brisa fresca.
De repente oyó que alguien lloraba en la orilla y le pareció la voz de una muchacha. Rápidamente envió gente para ayudarla y la subieron a bordo. Era la Pequeña Hija Dorada.
Cuando cayó al agua, sintió algo debajo de sus pies que la sostuvo para no hundirse. Y la corriente la había arrastrado hasta la orilla del río, donde salió sigilosamente del agua. Y entonces se dio cuenta de que su marido, ahora que se había vuelto distinguido, había olvidado lo pobre que había sido, y a pesar de que ella no se había ahogado, se sentía muy sola y abandonada, y antes de darse cuenta sus lágrimas comenzaron a brotar. Entonces, cuando Sir Hu le preguntó qué le pasaba, ella le contó toda la historia. Sir Hu la consoló.
—No debes derramar ni una lágrima más—, dijo. —Si quieres convertirte en mi hija adoptiva, cuidaremos de ti.
La Pequeña Hija Dorada hizo una reverencia en agradecimiento. Pero la esposa de Hu ordenó a sus sirvientas que trajeran otra ropa para reemplazar la mojada y que le prepararan una cama. Se ordenó estrictamente a los sirvientes que la llamaran «señorita» y que no dijeran nada de lo que había ocurrido.
Así que el viaje continuó y al cabo de unos días Sir Hu asumió sus funciones oficiales. Wu We, donde Mosu era mandarín de distrito, estaba sujeto a su gobierno, y este último hizo su aparición para visitar a su superior oficial. Cuando Sir Hu vio a Mosu, pensó para sí mismo:
—¡Qué lástima que un hombre tan talentoso actúe de una manera tan cruel!
Cuando pasaron unos meses, Sir Hu dijo a sus subordinados:
—Tengo una hija que es muy bonita y buena, y me gustaría encontrar un yerno con quien casarme y un miembro de mi familia. ¿Conoce a alguien que pueda responder?
Todos sus subordinados sabían que Mosu era joven y había perdido a su esposa. Entonces lo sugirieron por unanimidad.
Sir Hu respondió:
—También he pensado en ese caballero, pero es joven y ha ascendido muy rápidamente. Me temo que tiene ambiciones más elevadas y no le gustaría casarse con un miembro de mi familia y convertirse en mi yerno.
—Él era originalmente pobre—, respondió su gente, —y es su subordinado. Si quieres mostrarle una amabilidad de este tipo, él seguramente la aceptará con alegría y no se opondrá a casarse con un miembro de tu familia.
—Bueno, si todos creen que es posible—, dijo Sir Hu, —entonces visítenlo y averigüen qué piensa al respecto. Pero no digas que yo te envío.
Mosu, que en ese momento estaba reflexionando sobre cómo podría ganarse el favor de Sir Hu, aceptó la sugerencia con placer.
Mosu, que en ese momento estaba reflexionando sobre cómo podría ganarse el favor de Sir Hu, aceptó la sugerencia con agrado y les rogó urgentemente que actuaran como intermediarios en el asunto, prometiéndoles una rica recompensa cuando se estableciera la conexión.
Así que regresaron e informaron a Sir Hu.
Dijo:
—Me alegro mucho de que el caballero en cuestión no desdeñe este matrimonio. Pero mi esposa y yo queremos muchísimo a esta hija nuestra y difícilmente podemos resignarnos a renunciar a ella. Sir Mosu es joven y aristocrático, y nuestra pequeña hija ha sido malcriada. Si él la maltratara, o en algún momento futuro se arrepintiera de haberse casado con un miembro de nuestra familia, mi esposa y yo estaríamos inconsolables. Por este motivo, todo debe quedar claro de antemano. Sólo si él acepta positivamente hacer estas cosas podré recibirlo en mi familia.
Mosu fue informado de todas estas condiciones y se declaró dispuesto a aceptarlas. Luego llevó oro, perlas y sedas de colores a la hija de Sir Hu como regalos de boda, y se eligió un día afortunado para la boda. Sir Hu le encargó a su esposa que hablara con la Pequeña Hija Dorada.
—Tu padre adoptivo—, dijo, —siente lástima por ti porque te sientes solo y, por lo tanto, ha elegido a un joven erudito con quien casarte.
Pero la Pequeña Hija Dorada respondió:
—Es cierto que soy de nacimiento humilde, pero sé lo que es apropiado. Es probable que haya aceptado jugar mi suerte con Mosu para bien o para mal. Y aunque me ha mostrado poca amabilidad, no me casaré con ningún otro hombre mientras él viva. No puedo decidirme a formar otro sindicato y romper mi promesa.
Y así hablando, las lágrimas brotaron de sus ojos. Cuando la esposa de Sir Hu vio que nada alteraría su resolución, le contó cómo estaban realmente las cosas.
—Tu padre adoptivo—, dijo, —está indignado por la crueldad de Mosu. Y aunque se encargará de que os volváis a ver, no le ha dicho nada a Mosu que le haga creer que no sois nuestra propia hija. Por eso Mosu estuvo encantado de casarse contigo. Pero cuando esta noche se celebre la boda, deberás hacer esto y aquello, para que él pueda probar tu justa ira.
Cuando escuchó todo esto, la Pequeña Hija Dorada se secó las lágrimas y agradeció a sus padres adoptivos. Luego se adornó para la boda.
El mismo día, a última hora de la tarde, Mosu llegó a la casa con flores doradas en el sombrero y un pañuelo rojo sobre el pecho, montado en un alegre caballo atrapado y seguido de un gran séquito. Todos sus amigos y conocidos vinieron con él para estar presentes en la celebración del festival.
En la casa de Sir Hu todo estaba adornado con telas de colores y linternas. Mosu desmontó de su caballo en la entrada del salón. Aquí Sir Hu había organizado un banquete festivo al que fueron conducidos Mosu y sus amigos. Y cuando la copa hubo dado tres vueltas, vinieron las sirvientas e invitaron a Mosu a seguirlas a las habitaciones interiores. La novia, cubierta con un velo rojo, fue conducida al interior por dos sirvientas. Siguiendo las instrucciones del maestro de ceremonia, adoraron juntos al cielo y a la tierra, y luego a los suegros. Acto seguido entraron en otro apartamento. Allí ardían velas de colores brillantes y se había preparado una cena de boda. Mosu se sintió tan feliz como si lo hubieran elevado al séptimo cielo.
Pero cuando quiso salir de la habitación, siete u ocho doncellas con cañas de bambú en la mano aparecieron a cada lado de la puerta y comenzaron a golpearlo sin piedad. Le arrancaron el sombrero de novia de la cabeza y luego los golpes llovieron sobre su espalda y sus hombros. Cuando Mosu gritó pidiendo ayuda, escuchó una voz delicada que decía:
—¡No es necesario que mates por completo a ese desalmado novio mío! ¡Pídele que entre y me salude!
Entonces las doncellas dejaron de golpearlo y se reunieron alrededor de la novia, quien se quitó el velo nupcial.
Mosu se inclinó con la cabeza gacha y dijo:
—¿Pero qué he hecho?
Sin embargo, cuando levantó los ojos vio que nada menos que su esposa, la Pequeña Hija Dorada, estaba parada frente a él.
Se sobresaltó y gritó:
—¡Un fantasma, un fantasma!— Pero todos los sirvientes prorrumpieron en carcajadas.
Por fin entraron Sir Hu y su esposa, y el primero dijo:
—Mi querido yerno, puedes estar seguro de que mi hija adoptiva, que vino a verme mientras me dirigía a este lugar, no es un fantasma.
Entonces Mosu rápidamente cayó de rodillas y respondió:
—¡He pecado y pido misericordia!— Y se doblegó.
—Con eso no tengo nada que ver—, comentó Sir Hu, —si nuestra pequeña hija se lleva bien con usted, entonces todo estará en orden.
Pero la Pequeña Hija Dorada dijo:
—¡Sinvergüenza sin corazón! Al principio erais pobres y necesitados. Te aceptamos en nuestra familia y te permitimos estudiar para que pudieras convertirte en alguien y hacerte un nombre. Pero tan pronto como te convertiste en mandarín y en un hombre de prestigio, tu amor se convirtió en enemistad, olvidaste tu deber como marido y me arrojaste al río. Afortunadamente encontré allí a mis queridos padres adoptivos. Me sacaron y me hicieron su propio hijo, de lo contrario habría encontrado una tumba en el vientre de los peces. ¿Cómo puedo volver a vivir honorablemente con un hombre como usted?
Con estas palabras ella comenzó a lamentarse en voz alta, y lo llamaba un sinvergüenza de corazón duro tras otro.
Mosu yacía ante ella, mudo de vergüenza, y le suplicaba que lo perdonara.
Ahora, cuando Sir Hu notó que la Pequeña Hija Dorada se había aliviado lo suficiente con su reprimenda, ayudó a Mosu a levantarse y le dijo:
—Mi querido yerno, si te arrepientes de tu fechoría, la Pequeña Hija Dorada gradualmente dejará de serlo. enojado. Por supuesto que sois un matrimonio de ancianos; sin embargo, como has renovado tus votos esta tarde en mi casa, hazme un favor y escucha lo que tengo que decirte: Tú, Mosu, estás cargado con una pesada carga de culpa, y por esa razón no debes resentirte por la muerte de tu esposa. estando algo indignado, pero debe tener paciencia con ella. Llamaré a mi esposa para hacer las paces entre ustedes.
Con estas palabras, Sir Hu salió y envió a su esposa quien finalmente, después de muchas dificultades, logró reconciliar a los dos, de modo que acordaron una vez más retomar la vida como marido y mujer.
Y se estimaban y amaban el doble que antes. Su vida era toda felicidad y alegría. Y más tarde, cuando Sir Hu y su esposa murieron, lloraron por ellos como si en verdad hubieran sido sus propios padres.
Nota: “Para casarse”: por regla general la esposa entra en la casa de los padres de su marido. Pero cuando no hay heredero varón, se conviene que el yerno continúe la familia de los padres de su mujer y viva en su casa. La costumbre todavía prevalece en Japón, pero en China no se considera muy honorable entrar en una familia extraña de esta manera. Es característico que Mosu, como castigo por desdeñar “casarse con” una familia la primera vez, esté obligado a “casarse con” una segunda vez, la familia de Sir Hu.
En la costumbre que describimos, la joven está obligada a mostrar enfado por su infidelidad. Esto es necesario antes de que el asunto pueda arreglarse apropiadamente, para que ella pueda “conservar su rostro”.
Cuento popular chino, traducido al inglés por Frederick H. Martens y editado en 1921 por Richard Wilhelm (1873-1930) en The Chinese Fairy Book, 1921
Richard Wilhelm (1873-1930) fue un sinólogo, teólogo y misionero alemán.
Tradujo gran cantidad de obras de filosofía taoísta del chino al alemán, las cuales luego fueron a su vez traducidas a otras lenguas de todo el mundo, entre otras, fue el primer traductor del I Ching, y este trabajo le entregó fama mundial, a él y al libro.
Frederick Herman Martens (1874–1932) fue un periodista musical y escritor estadounidense.
Escribió y publicó varios libros de música y literatura juvenil, y tradujo varios libros de cuentos de hadas y recopilaciones del alemán al inglés, como Chinesische Volksmärchen (1914) de R. Wilhelm editado por Friedrich von der Leyen (1873-1966). El libro de las hadas chinas. El libro de hadas brasileño, de Elsie Spicer Eells; El libro de hadas noruego, de Klara Stroebe; El libro de hadas sueco, ed. de Klara Stroebe
