Dos Buenos Dragones

Toda la familia de dragones, que se encuentran esparcidos por todo el mundo, tiene muy mala reputación. Se dice que se alimentan de chicas gordas y que no saben nada más que doncellas simpáticas, tiernas y jugosas. Si intentan comerse a personas mays, inmediatamente les duele el estómago. Luego, se necesitan muchos frascos de medicinas, además de mantenerlos mucho tiempo a dieta de leche y pan, mientras se recuperan, antes de que recuperen su plena salud.

Pero cuando recuperan el apetito, deambulan por el país devorando doncellas por docenas. Entonces todos los padres que tienen hermosas hijas deben estar en guardia. Mantienen a sus hijas en casa por miedo a que no quede ninguna.

Esta costumbre de los dragones de incluir en su dieta sólo doncellas encantadoras, hace que los valientes jóvenes quieran luchar y matar a los monstruos, porque, al quedar tan pocas chicas, temen no poder conseguir esposas. y, sin ellas, no pueden tener hogares ni ser maridos.

Pero los viejos dragones eran tipos astutos, muy astutos. Así que se mantuvieron apartados de los caballeros y héroes, con sus espadas, lanzas, flechas y arcos, e incluso de las hadas, que lanzaban hechizos sobre ellos. Sólo de vez en cuando un tipo afortunado, como San Jorge, podía clavar su lanza en la garganta delos monstruos. Sucedía, sólo en raras ocasiones, que alguien como Sigurd, el nórdico, o Susanoo, el japonés, fuera capaz de matar a una de las criaturas grandes, torpes y reptantes, con sus afiladas espadas.

Felizmente llegaba, de vez en cuando, un dragón de buen carácter; es decir, un dragón bueno, de carácter alegre y amable con los niños. Un dragón así incluso invitaría a un hombre de buen comportamiento a cenar con él, e incluso le señalaría qué comida en la mesa del dragón sabía mejor.

Por supuesto, al hombre no siempre le gustaba lo que le servían para comer; porque un mortal no siempre puede disfrutar de lo que sale de la cocina del dragón, ni puede estar seguro de lo que puede estar tragando. A nadie le gusta masticar a su abuela, a sus tías, a sus primas o a sus hermanas, aunque, de vez en cuando, le apetezca hacerlo.

Así que cuando uno va a de visita a ver a un dragón y no para ser su comida, será mejor que se lleve uno o dos sándwiches y no pruebe las delicias del dragón.

Ninguna muchacha bonita o joven regordeta debería visitar la cueva de un dragón, porque, por muy amable y educado que el monstruo quisiera ser con su huésped, su apetito podría ser demasiado fuerte para él. Además, la sola visión de la encantadora doncella podría hacerle la boca agua, y luego, después de rugido, sería muy probable que se la tragara de un solo bocado. Esto podría suceder tan rápido que ella no sabría dónde estaba, ni siquiera pensaría lo que diría su madre, cuando la extrañara. Entonces, incluso en el caso de un dragón que se porta bien, o uno que se supone que tiene buen carácter, es mejor que cualquier persona tenga cuidado al visitar la cueva de un dragón.

Había en Suiza un hombre, un tonelero, que fabricaba tinas y cubos y, de vez en cuando, un tonel o una bañera. El letrero de su tienda era un barril con un aro colocado sobre la entrada. Era especialmente experto en la fabricación y reparación de lecheras. Algunas de las muchachas decían que en las mantequeras hechas por él, la mantequilla se hacía más rápidamente y con menos trabajo que en cualquier otra.

Se llamaba Rip Van Winkle, cuyo padre, por cierto, nació en Alemania, pero tenía una esposa de mal carácter, quién tenía gran reputación por su caracter. Se decía que su “lengua, que sólo medía tres pulgadas de largo, podía matar a un hombre de dos metros de altura”. De hecho, algunas personas declararon que ella no necesitaba una espada, pero que podía luchar contra un dragón sólo con su lengua de fuego. Si abriría la boca, se lanzaría tal andanada de insultos contra el monstruo que, sin importar cuán grande o hambriento estuviera, enroscaría la cola y correría, o batiría sus alas, e huiría como un pollo asustado.

Ahora bien, cuando a este tonelero le preguntaban cómo se sentía al tener semejante reprimenda por esposa, solía disculparse y decir: “Bueno, no siempre fue así. Una vez, ella era tan dulce y encantadora que quería comérmela”.

Luego, después de uno o dos minutos, añadía: “Y desde entonces siempre he lamentado no haberlo hecho”.

Cuando su esposa se enteró de esto, lo llamó “hijo de dragón y devorador de mujeres”.

Un día, el tonelero recibió un castigo inusualmente severo, no de manos, sino de boca de su esposa. Esto, sin embargo, se lo merecía sobradamente; porque, después de beber toda la noche con sus compañeros, lo había encontrado tirado en la alcantarilla. Después de darle la vuelta, como si fuera una galleta, para ver si el patán borracho era su marido, él se levantó con expresión muy avergonzada. Luego prometió trabajar duro ese día. Así que volvió a casa para prepararle el desayuno.

Pero en lugar de ir a su casa o a su tienda, donde las virutas de madera olían tan bien, decidió dar un paseo para librarse de un terrible dolor de cabeza. Así que subió la ladera de la montaña, esperando, a su regreso, contarle a su esposa que había estado en el bosque buscando madera para hacer aros y duelas para barriles.

Apenas sabía adónde iba, porque estaba atontado y medio mareado, de tanto beber, de la noche anterior, y al poco tiempo resbaló y cayó. Rodó una y otra vez hasta que, al llegar al borde de un precipicio, tropezó y se deslizó hacia un pantano. Esto lo calmó y lo hizo recobrar el sentido.

Intentó durante mucho tiempo encontrar la salida, pero no pudo ver ningún agujero o hendidura en las rocas. Después de un rato, vio lo que parecía un túnel o, tal vez, una gruta.

Al entrar y mirar a su alrededor, distinguió cuatro grandes luces redondas, como lunas. Ante esto, su corazón comenzó a latir, la sangre se le hinchó en las venas y se le erizaron los cabellos, casi tirándole el sombrero. Vio dos corrientes de fuego surgir desde debajo y entre estos orbes brillantes. Después de unos segundos, vio claramente dos dragones, que exhalaban chorros de fuego, que casi le chamuscaban las cejas, mientras el olor sulfuroso casi lo derriba.

Ante esto, el tonelero hizo la señal de la cruz y oró pidiendo protección. Entonces, ambos dragones, que tenían sus mandíbulas listas para tragarlo, cerraron la boca. Subieron suavemente, con el rabo hacia abajo, y le hicieron entender que eran amistosos, lamiéndole las manos y los pies. Siguieron haciendo esto hasta que todo el barro en el que había caído y que se había pegado a su ropa desapareció por completo. Era casi como darse un baño de vapor.

A medida que llegó el invierno, el apetito de los dragones se volvió menos voraz y comieron poco. Como osos y marmotas, entraron en su cueva y se quedaron muy tranquilos, como si estuvieran dormidos. Además, incluso en verano, cuando estos dragones no podían conseguir doncellas, devoraban una sustancia dulzona que exudaba de una hendidura en las rocas, que debía haber sido llenada por una colonia de abejas, porque la miel goteaba abundantemente hasta el fondo. quebrada. En cualquier caso, al tonelero le gustó tanto la comida invernal del dragón, que se preguntó cómo podría haber disfrutado del pan negro y el queso. Al cabo de un mes, su estómago se acostumbró bastante a la nueva dieta.

No tenía miedo de los dragones y parecían disfrutar de su compañía. Tal vez pensaron que, cuando llegara la primavera, él podría decírselo, cuando su esposa saliera de la casa; y luego, si se moría de hambre, podrían prepararla una cena.

Mientras tanto, en el pueblo se echaba de menos al tonelero; y, como la gente quería que les arreglaran las tinas, varios grupos de jóvenes fuertes subieron a las montañas para encontrarlo. Buscaron en cada arboleda y bosque, en colinas y valles, en valles y laderas, pero no pudieron encontrar su cuerpo. Por eso lo lloraron como si estuviera muerto; pues, a pesar de sus defectos, era considerado un buen tipo.

Pero en primavera, cuando el sol empezaba a subir alto en el cielo y la savia subía de los árboles, las flores florecían y las vacas se iban con los queseros a los pastos más altos, los dos dragones se inquietaban y sus apetitos volvieron con toda su fuerza. Con la esperanza de atrapar a una o dos doncellas gordas y agradables, comenzaron a estirarse, rodar, retorcerse y dar vueltas. Batieron, plegaron y desplegaron sus alas, hasta que se sintieron listos para elevarse y descender en picado, con toda su habilidad anterior.

En ese momento, además, el tonelero empezó a sentir nostalgia. Aunque tenía miedo de encontrarse con su esposa, deseaba ver a sus hijos después de su larga ausencia. Se había cansado mucho de mirar sólo las rocas y las paredes del barranco. Además, los dragones no parecían tan sociables como al principio y ya no le divertían. Además, quería volver a ver a sus vecinos, contarles sus aventuras e incluso hacerse pasar por un héroe. Temía, sin embargo, que antes de intentar escapar, los dragones todavía pudieran devorarlo; porque resoplaban, bramaban y se frotaban el estómago con las patas delanteras, como si tuvieran suficiente hambre como para tragarse un caballo con los arneses puestos.

Un día cálido, el tonelero escuchó a lo lejos los ecos de la bocina alpina. Escuchó con deleite la música yodel, como los pastores llamaban a sus vacas y cabras. Mientras se preguntaba cómo podría salir del valle y si los dragones lo dejarían ir, vio al más grande de los dos monstruos desplegar sus alas, que eran tan grandes como las aspas de un molino de viento. Voló hacia arriba en el aire y, cuando estuvo cerca del cielo azul, dio varias vueltas, como las palomas mensajeras que el tonelero había visto en casa. Luego, alejándose a toda velocidad, desapareció en la oscura distancia. Sin duda, ese día, algún papá pobre, al regresar a casa por la noche, extrañó a una de sus hijas. El tonelero había notado que ambos dragones habían estado rugiendo de hambre durante varios días antes, y ahora tenía miedo.

Así que el tonelero aprovechó su oportunidad, decidido a no dejar escapar al otro dragón, sin que él se subiera a la espalda del monstruo. Sabía que el peso de un hombre, para que lo llevara un dragón en el aire, apenas se sentiría, como el de una pluma.

Porque un dragón tenía el poder de una catapulta, la fuerza de un rinoceronte, un rugido como de león, dientes como de tigre, aletas como de pez, garras como de halcón, alas como de águila y escamas como de caimán. En resumen, un dragón era toda una colección de animales en sí mismo.

Así que, viendo su oportunidad, el tonelero, en el mismo momento en que vio al segundo dragón desplegar sus alas, lo agarró por la cola; y, aunque estaba resbaladizo, se aferró a esto para salvar su vida. El monstruo voló muy alto en el aire, al principio muy alto y luego bajo, como si supiera dónde vivía el tonelero. Luego, acercándose a su aldea, el monstruo descendió en picado cerca de la tierra y dejó caer suavemente su carga sobre la parte superior de un carro cargado de heno. Se fue antes de que alguien pudiera soltar una flecha de la cuerda, o disparar una flecha con un arco, o decir «Por San Mateo».

Mientras el tonelero bajaba del carro de heno, todos los patos, gansos y gallinas organizaron un concierto de bienvenida. Los burros rebuznaban, las vacas mugían, los perros ladraban y los gatos maullaban. Su esposa, en lugar de regañarlo, lo abrazó y lloró de alegría. Sus hijos se reunieron a su alrededor y le sujetaron los brazos y las piernas de tal manera que la gata no podía acercarse para frotar sus costados contra sus extremidades. Todos sus vecinos y amigos lo recibieron con alegría.

Al día siguiente, su tienda estaba llena de tinas que goteaban, de mantequeras que habían perdido sus aros y de barriles que necesitaban duelas nuevas. Además de este viejo trabajo que le esperaba, los pedidos de nuevos utensilios llegaban tan rápido que esperaba convertirse pronto en un hombre rico. Estaba tan agradecido por su liberación y regreso sano y salvo, y por su continua prosperidad, que, en lugar de acumular su dinero, presentó en la iglesia de su pueblo un hermoso servicio de comunión de plata, en el que estaban grabados dos dragones. .

Pero su felicidad duró poco tiempo, pues su estómago había cambiado y ya no podía digerir la comida ordinaria de los mortales, ni siquiera el suero de leche; y, en cuanto al queso, casi lo mata. Alimentarse durante tanto tiempo con miel y comida de dragón lo había arruinado por no gustarle ningún otro artículo de la dieta.

En vano su mujer lo preparó todo muy bien y lo ofreció en la forma más tentadora. Las doncellas del pueblo, agradecidas de no ser digeridas por los dragones, se esforzaban por tentar su apetito, con lo mejor que sus delicadas manos podían hacer, en forma de caldos, ensaladas, carnes, pasteles, empanadillas de manzana, flanes y tartas. Las tiendas de delicatessen enviaban las delicias más selectas que podían asar en sus asadores, cocer en sus hornos o exhibir en sus mesas o en sus escaparates. Nada sirvió y el pobre hombre murió lentamente de hambre; y esto, incluso antes de que llegara el otoño.

Después de un suceso tan triste, la popularidad incluso de los buenos dragones disminuyó, de modo que hoy en día es difícil hacer creer a alguien que existieron criaturas de este tipo, que reciben nombres en las enciclopedias. Hoy en día, la mayoría de los suizos, jóvenes y viejos, tienen la firme opinión de que el único dragón bueno es el que está muerto, mientras que aquellos que no están vivos ni muertos, sino sólo pintados o en los cuentos de hadas, son lo suficientemente buenos como para conocerlos.

Cuento popular suizo de William Elliot Griffis (1843-1928)