Connla del Cabello Ardiente era hijo de Conn de las Cien Luchas. Un día, mientras estaba al lado de su padre en la altura de Usna, vio a una doncella vestida con un atuendo extraño que venía hacia él.
«¿De dónde vienes, doncella?» dijo Connla.
«Vengo de las Llanuras de los Siempre Vivientes», dijo, «allí donde no hay muerte ni pecado. Allí siempre tenemos vacaciones, y no necesitamos ayuda de nadie en nuestro gozo. Y en todo nuestro placer no tenemos conflictos». … Y como tenemos nuestros hogares en las colinas verdes y redondas, los hombres nos llaman la Gente de las Colinas».
El rey y todos los que estaban con él se maravillaron mucho al oír una voz cuando no vieron a nadie. Excepto Connla sola, nadie vio a la Doncella Hada.
«¿Con quién hablas, hijo mío?» dijo Conn el rey.
Entonces la doncella respondió: «Connla habla con una doncella joven y hermosa, a quien ni la muerte ni la vejez esperan. Amo a Connla, y ahora lo llamo a la Llanura del Placer, Moy Mell, donde Boadag es rey para siempre, ni ¿Ha habido queja o tristeza en esa tierra desde que ocupó el reinado? Oh, ven conmigo, Connla del Cabello Ardiente, rubicunda como el amanecer con tu piel leonada. Una corona de hadas te espera para adornar tu hermoso rostro y tu forma real. . Ven, y nunca se desvanecerá tu hermosura, ni tu juventud, hasta el último y terrible día del juicio».
El rey, asustado por lo que decía la doncella, que escuchó aunque no podía verla, llamó en voz alta a su druida, Coran por su nombre.
«Oh, Coran de los muchos hechizos», dijo, «y de la astuta magia, invoco tu ayuda. Una tarea está sobre mí demasiado grande para toda mi habilidad e ingenio, mayor que cualquier otra que se me haya impuesto desde que tomé el control». «Una doncella invisible nos ha encontrado, y con su poder me quitaría a mi querido y hermoso hijo. Si no ayudas, será arrebatado a tu rey por las artimañas y la brujería de las mujeres».
Entonces Coran el Druida se adelantó y cantó sus hechizos hacia el lugar donde se había escuchado la voz de la doncella. Y nadie volvió a oír su voz, ni Connla pudo verla por más tiempo. Sólo cuando desapareció ante el poderoso hechizo del druida, le arrojó una manzana a Connla.
A partir de ese día, durante todo un mes, Connla no tomaría nada, ni para comer ni para beber, salvo sólo esa manzana. Pero a medida que comía, volvía a crecer y siempre se mantenía entera. Y todo el tiempo creció dentro de él un poderoso anhelo y anhelo por la doncella que había visto.
Pero cuando llegó el último día del mes de espera, Connla se paró al lado del rey, su padre, en la llanura de Arcomin, y nuevamente vio a la doncella acercarse a él, y nuevamente le habló.
«Es un lugar glorioso, en verdad, el que Connla ocupa entre los mortales de corta vida que esperan el día de la muerte. Pero ahora la gente de la vida, los que viven para siempre, te ruegan y te piden que vengas a Moy Mell, la Llanura del Placer, porque han aprendido a conocerte, al verte en tu casa entre tus seres queridos.»
Cuando el rey Conn escuchó la voz de la doncella, llamó a sus hombres en voz alta y dijo:
«Convoca rápidamente a mi druida Coran, porque veo que hoy tiene nuevamente el poder del habla».
Entonces la doncella dijo: «Oh, poderoso Conn, luchador de cien batallas, el poder del druida es poco amado; tiene poco honor en la tierra poderosa, poblada por tantos justos. Cuando llegue la Ley, servirá». lejos con los hechizos mágicos del Druida que salen de los labios del falso demonio negro.»
Entonces el rey Conn observó que desde que llegó la doncella, su hijo Connla no hablaba con nadie que le hablara. Entonces Conn de las cien peleas le dijo: «¿Te parece lo que dice la mujer, hijo mío?»
«Es duro para mí», dijo entonces Connla; «Amo a mi propia gente por encima de todas las cosas; pero aún así, un anhelo por la doncella se apodera de mí».
Cuando la doncella escuchó esto, respondió y dijo: «El océano no es tan fuerte como las olas de tu anhelo. Ven conmigo en mi curragh, la reluciente canoa de cristal de deslizamiento recto. Pronto podremos llegar al reino de Boadag. Veo el El brillante sol se pone, pero por muy lejos que esté, podemos llegar a él antes de que oscurezca. También hay otra tierra digna de tu viaje, una tierra feliz para todos los que la buscan. Sólo esposas y doncellas habitan allí. Si quieres, nosotros podemos buscarlo y vivir allí solos y juntos en alegría».
Cuando la doncella dejó de hablar, Connla del Cabello Ardiente se alejó corriendo de ellos y saltó al curragh, la reluciente canoa de cristal de deslizamiento recto. Y entonces todos, rey y corte, lo vieron deslizarse sobre el brillante mar hacia el sol poniente. Se fue más y más, hasta que los ojos ya no pudieron verlo, y Connla y la Doncella Hada siguieron su camino por el mar, y ya no fueron vistos, ni nadie supo de dónde habían venido.
Cuento popular celta recopilado y adaptado por Joseph Jacobs (1854-1916)
Joseph Jacobs (1854-1916) fue un folclorista e historiador australiano.
Recopiló multitud de cuentos populares en lengua inglesa. Conocido por la versión de Los tres cerditos, Jack y las habichuelas mágicas, y editó una versión de Las Mil y una Noches. Participó en la revisión de la Enciclopedia Judía.
