Cómo llego la Noche. Cuento popular de Brasil
Cuento popular de Brasil recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells, en Fairy Tales From Brazil, How and Why Tales From Brazilian Folk-Lore, publicado en 1917
Hace muchos años, en el mismísimo principio de los tiempos, cuando el mundo acababa de ser creado, no había noche. Era de día todo el tiempo. Nadie había oído hablar jamás del amanecer ni del atardecer, de la luz de las estrellas ni de los rayos de luna. No había aves nocturnas, ni bestias nocturnas, ni flores nocturnas. No había sombras que se alargaran, ni el suave aire nocturno, cargado de perfume.
En aquellos días, la hija de la Gran Serpiente Marina, que habitaba en las profundidades de los mares, se casó con uno de los hijos de la gran raza terrestre conocida como el Hombre. Dejó su hogar entre las sombras de los profundos mares y vino a morar con su esposo en la tierra de la luz del día. Sus ojos se cansaron de la brillante luz del sol y su belleza se desvaneció. Su esposo la observaba con ojos tristes, pero no sabía qué hacer para ayudarla.
—¡Oh, si tan solo llegara la noche!—, gimió mientras se revolvía cansada en su lecho. Aquí siempre es de día, pero en el reino de mi padre hay muchas sombras. ¡Ay, si pudiéramos tener un poco de la oscuridad de la noche!
Su esposo escuchó sus gemidos.
—¿Qué es la noche?—, le preguntó. —Cuéntame sobre ella y quizás pueda conseguirte un poco.
—Noche—, dijo la hija de la Gran Serpiente Marina, —es el nombre que damos a las densas sombras que oscurecen el reino de mi padre en las profundidades de los mares. Amo la luz del sol de tu tierra, pero me cansa mucho. Si pudiéramos tener un poco de la oscuridad del reino de mi padre para descansar la vista un rato.
Su esposo llamó de inmediato a sus tres esclavos más fieles.
—Estoy a punto de enviarlos de viaje—, les dijo. —Deben ir al reino de la Gran Serpiente Marina que habita en las profundidades de los mares y pedirle que les dé un poco de la oscuridad de la noche para que su hija no muera aquí, en medio de la luz del sol de nuestra tierra.
Los tres esclavos partieron hacia el reino de la Gran Serpiente Marina. Tras un largo y peligroso viaje, llegaron a su hogar en las profundidades del mar y le pidieron que les diera algunas sombras de la noche para llevarlas de vuelta a la tierra. La Gran Serpiente Marina les dio de inmediato una gran bolsa llena. Estaba bien cerrada y les advirtió que no la abrieran hasta que estuvieran de nuevo en presencia de su hija, su ama.
Los tres esclavos partieron, cargando la gran bolsa llena de noche sobre sus cabezas. Pronto oyeron extraños sonidos dentro de la bolsa. Era el sonido de las voces de todas las bestias, aves y insectos nocturnos. Si alguna vez has escuchado el coro nocturno de las selvas a orillas de los ríos, sabrás cómo sonaba. Los tres esclavos nunca habían oído sonidos como esos en toda su vida. Estaban terriblemente asustados.
—Dejemos la bolsa llena de noche aquí mismo y huyamos lo más rápido que podamos—, dijo el primer esclavo.
—Moriremos. Moriremos de todas formas, hagamos lo que hagamos—, gritó el segundo esclavo.
—Moramos o no, voy a abrir la bolsa y ver qué hace todos esos ruidos terribles—, dijo el tercer esclavo.
Así que pusieron la bolsa en el suelo y la abrieron. Salieron corriendo todas las bestias, aves e insectos nocturnos, y salió corriendo la gran nube negra de la noche. Los esclavos, más asustados que nunca por la oscuridad, huyeron a la selva.
La hija de la Gran Serpiente Marina esperaba ansiosa el regreso de los esclavos con la bolsa llena de la noche. Desde que emprendieron su viaje, los había esperado, protegiéndose los ojos con la mano y mirando al horizonte, con la esperanza de que se apresuraran a traer la noche. En esa posición, se encontraba bajo una palmera real, cuando los tres esclavos abrieron la bolsa y dejaron escapar la noche.
—¡Llega la noche! ¡Por fin llega la noche!—, exclamó al ver las nubes en el horizonte. Entonces cerró los ojos y se durmió allí, bajo la palmera real.
Al despertar, se sintió profundamente renovada. Era una vez más la feliz princesa que había dejado el reino de su padre en las profundidades de los grandes mares para venir a la tierra. Ahora estaba lista para ver el día de nuevo. Miró la estrella brillante que brillaba sobre la palmera real y dijo:
—Oh, hermosa estrella brillante, de ahora en adelante serás llamada la estrella de la mañana y anunciarás la llegada del día. Reinarás como reina del cielo a esta hora».
Entonces llamó a todos los pájaros a su alrededor y les dijo:
—Oh, maravillosos y dulces pájaros cantores, de ahora en adelante les ordeno que canten sus canciones más dulces a esta hora para anunciar la llegada del día—. El gallo estaba a su lado.
—Tú—, le dijo, —serás nombrado centinela de la noche. Tu voz marcará las vigilias de la noche y advertirá a los demás que llega la madrugada.
Hasta el día de hoy en Brasil llamamos madrugada a la madrugada. El gallo anuncia su llegada a los pájaros que esperan. Los pájaros cantan sus canciones más dulces a esa hora y la estrella de la mañana reina en el cielo como reina de la madrugada.
Al amanecer, los tres esclavos regresaron a casa sigilosamente a través de los bosques y selvas con su bolsa vacía.
—Oh, esclavos infieles—, dijo su amo, —¿por qué no obedecieron la voz de la Gran Serpiente Marina y abrieron la bolsa solo en presencia de su hija, su ama? Por su desobediencia, los convertiré en monos. De ahora en adelante vivirán en los árboles. Sus labios siempre llevarán la marca del lacre que selló la bolsa llena de noche.
Hasta el día de hoy se puede ver la marca en los labios de los monos, donde mordieron la cera que sellaba la bolsa; y en Brasil la noche salta veloz sobre la tierra, igual que saltó velozmente de la bolsa en aquellos días del principio de los tiempos. Y todas las bestias, aves e insectos nocturnos cantan un coro crepuscular en las selvas al anochecer.
Cuento popular de Brasil recopilado y adaptado por Elsie Spicer Eells, en Fairy Tales From Brazil, How and Why Tales From Brazilian Folk-Lore, publicado en 1917
