Había una vez una mujer que tenía dos hijos y eran gemelos, tan parecidos que ni la madre misma podía distinguir uno del otro. Así Hunapu siempre llevaba una pluma carmesí y Balanque una azul.
De niños pasaban sus días al aire libre, jugando en el bosque, nadando en el lago y vagando por las llanuras, y así conocieron los animales y las aves, encontrando a los pequeños y jugando con ellos, así que no era raro verlos regresar a casa con una pantera siguiéndoles los talones como lo hace un perro. Sabían dónde encontrar los nidos de pájaros de todo tipo, alimentaban a los jóvenes y los acariciaban, hasta que con una llamada podían hacer subir de los árboles nubes de pájaros de gloriosos colores que se posaban en sus manos, brazos y hombros. Y, por supuesto, llegó el momento en que, cuando los animales y los pájaros se reunían alrededor de los muchachos, no había más peleas entre las criaturas salvajes que entre un cachorro y un gatito criados juntos.
Al crecer con las criaturas salvajes, luchando con ellas y corriendo con ellas, los niños se hicieron fuertes y ágiles. Podían escalar un acantilado para llegar al nido de un cóndor o trepar a un árbol tan rápido como un mono, y en el agua se sentían tan a gusto como en la tierra. Se sumergían en las claras profundidades, en las frescas y verdes aguas del lago, para sacar conchas y piedras brillantes, mientras un niño luchaba con el otro, riendo alegremente mientras tanto. Y sentados en la orilla bajo el sol, a menudo miraban al otro lado del lago hacia la montaña lejana, hablando del momento en que se aventuraban allí para ver qué se podía ver.
Su padre les enseñó a tirar derecho la flecha y a usar bien la lanza, y cuando fueron maestros en estas les hizo petos de plata y cascos ligeros que brillaban al sol. Y a medida que pasó el tiempo, vagaron de aquí para allá, encontrando otros niños de su misma edad, y estos también tenían cascos y corazas de plata hechas para ellos por sus padres y habían aprendido a usar el arco y la lanza, hasta que al fin Había una banda de cuatrocientos, de los cuales Hunapú y Balanque eran jefes. Luego hubo grandes momentos de correr, correr, nadar y luchar, y pronto los Cuatrocientos acordaron que cuando uno de ellos estuviera en problemas que no había buscado él mismo, al sonido de la bocina los demás vendrían a rescatarlo. Pero no todo el tiempo lo pasaban jugando, porque la banda de los Cuatrocientos era sabia en todas las artes: tocaban la flauta, trabajaban los metales, pintaban, trabajaban en madera y otras actividades similares.
Un día Hunapú y Balanque estaban en el bosque recogiendo frutas, cuando se les acercó un anciano y su esposa, llorando tristemente. Eran extraños en el lugar y, al ver a los dos muchachos con sus armaduras de plata, con arcos en las manos y espadas al costado y plumas carmesí y azules en sus relucientes cascos, permanecieron un rato en silencio. Pero cuando les preguntaron, contaron cómo habían vivido en la montaña al otro lado del lago, entre un pueblo que temía por sus vidas a causa de tres grandes y temibles gigantes que venían de vez en cuando, llevándose el ganado y las cabras, destruyendo por simple travesura las casas de la gente y, a veces, matando a la gente misma. Nada, decían, podría resistir la fuerza de los gigantes. Para ellos, los muros de piedra eran como meros palos. Arrancaban árboles o cambiaban el curso de los ríos arrancando masas de tierra con las manos.
Al oír esto, los hermanos gemelos se perturbaron mucho, porque mientras se sentaban a veces junto al lago, hablando de la tierra lejana, oían ruidos extraños que venían débilmente sobre las aguas, que habían considerado como truenos de verano. Con el relato del anciano y su esposa, empezaron a creer que las cosas eran más graves de lo que habían supuesto. Al llegar a un lugar libre de árboles, Hunapu se llevó el cuerno a los labios y sopló larga y fuertemente, tres veces. Pronto llegaron corriendo muchachos de todas direcciones, cada uno con su espada, su lanza en la mano y su arco a la espalda, la coraza y el casco brillando al sol brillante. Puedes imaginarte por ti mismo ese excelente grupo de tipos limpios y de extremidades rectas, cada uno con su espada desenvainada y un casco plateado con una pluma caída. Puedes imaginar cómo se veían allí, con el bosque verde y fresco detrás de ellos. Y no sólo estaban los Cuatrocientos, sino también sus amigos del bosque, aquí un puma, allá una pantera o un ciervo, pájaros de colores brillantes, gloriosos colibríes y orgullosas llamas, pues no había un solo niño que no tuviera su criatura salvaje por una mascota.
Al grupo de los Cuatrocientos, el anciano y su esposa le contaron su historia, mencionando lo que no habían hecho antes: que dos de los gigantes se habían llevado a sus hijos e hijas. Entonces salió de las filas un muchacho de ojos centelleantes que dijo que no pasaría un año sobre sus cabezas antes de que los gigantes fueran vencidos, y se elevó un gran grito de alegría. En ese momento el muchacho que había hablado gritó:
“Que den un paso adelante todos los que vayan a la tierra de los tres malvados”, y tan pronto como las palabras salieron de sus labios, los Cuatrocientos dieron un paso adelante. Pero, como dijo Flashing Eyes, algunos debían quedarse en casa, porque había cosas que hacer, por lo que propuso que solo veinte fueran. Incluso entonces no había manera de decidir cuál de ellos debería ser de los veinte, porque todos querían seguir adelante con la aventura. Ante esto Balanque se ofreció a ir solo a la tierra, para ver cuál sería el mejor plan a seguir, pero nuevamente hubo problemas, porque cada uno de los Cuatrocientos quería ir con él. Así que finalmente se decidió dejar que la cuestión se resolviera al azar. Cada uno debía llamar a su mascota criatura salvaje, y los dos primeros tocados irían a la tierra de los gigantes. Entonces se elevó un gran llamado, una mención de nombres, un silbido y ruidos como el llamado de los animales, y de las cuevas frondosas surgieron las mascotas, corriendo, saltando, volando. Cada muchacho allí había colgado su espada y su arco en una rama y estaba de pie con los brazos extendidos para recibir a su mascota, y había muchas risas y buen humor. Desde el cielo descendió un halcón, recto como una flecha, y se posó en el hombro de Balanque. En el mismo momento una llama hundió su hocico en el cuello de Hunapu, y sólo un segundo antes un veloz venado había saltado al lado de Flashing Eyes. Entonces todos sabían que los hermanos gemelos habían sido elegidos para ir a la tierra y ya no había más discusión al respecto. Esa noche la banda durmió bajo las brillantes estrellas y a la mañana siguiente se escuchó un gran grito cuando al amanecer los hermanos partieron, cada uno de los Cuatrocientos golpeando su espada contra su escudo a modo de saludo. Desde lo alto de una colina, los gemelos se despidieron de su banda con la mano, luego se dieron vuelta y un momento después se perdieron de vista, y los miembros de la banda se dedicaron cada uno a sus propios asuntos, listos para acudir a una llamada.
Viajaron todo ese día y el siguiente, y en la mañana del tercer día llegaron a un lugar donde había grandes rocas negras y colinas desnudas y sin árboles, y cerca del mediodía vieron una gran cueva en la ladera de la montaña, la El suelo del cual estaba cubierto de huesos de animales, algunos de los cuales eran realmente cosas tan grandes como un hombre, de una criatura que los niños nunca habían visto nada parecido. Estos huesos habían sido partidos para extraer la médula y las marcas de los dientes contaban la historia del tamaño del gigante que se los había comido.
Los muchachos subieron a la cima de la montaña, y cuando llegaron a la cima, a sus pies había un gran lugar hueco y en el otro extremo estaba sentado un tipo monstruoso, con las manos en las rodillas y el cuerpo balanceándose de un lado a otro. Estaba refunfuñando y refunfuñando y mirando aquí y allá de una manera extraña. Los niños notaron que no giraba la cabeza para mirar con un movimiento de ojos como lo hacían ellos, ni como lo hacen ustedes, volteándose para ver en semicírculo o en mayor extensión. Su camino era diferente. Giraba la cabeza en cierta dirección con los ojos cerrados, luego los abría y miraba. Desde el lugar donde se posaba su mirada no podía volverse. Si quería mirar hacia otro lado, tenía que cerrar los ojos y empezar de nuevo, de modo que su mirada era más como disparar una bala a un blanco que cualquier otra cosa, y si fallaba, fallaba y tenía que empezar de nuevo. Y, por supuesto, a menudo fallaba. Sin embargo, era su manera, y debió estar muy satisfecho con ella a juzgar por la canción que cantó, que era ésta:
“Mi nombre es Cakix,
Yukub—Cakix.
Mis ojos son brillantes como la plata,
Brillan como piedras preciosas.
Mi nombre es Cakix,
Yukub—Cakix.
¡Cakix!
¡Cakix!
Una y otra vez cantó eso. Luego, con un tremendo rugido, gritó:
“Soy Cakix,
Yukub—Cakix,
¡Y todos los hombres me temen!
Entonces los gemelos, al oír aquella vana jactancia, se pararon en la cima de la colina y gritaron:
“Atrápanos, Cakix, si puedes. Venimos a acabar contigo”.
Por un momento, el gigante se quedó quieto, completamente asombrado, con los ojos cerrados y el oído apoyado en la mano para captar la dirección del sonido. Los muchachos vieron su gran rostro volverse hacia ellos, y saltaron a derecha e izquierda para perderse de su vista, y bien fue que lo hicieron, porque desde el valle salió disparado su brazo, alargándose como elástico, y sus grandes dedos se extendieron sobre la roca donde habían estado los gemelos, y se fueron sintiendo como cinco serpientes ciegas. Al no encontrar nada, la mano tomó la roca, aunque era del tamaño de una casa, y hacia atrás fue el brazo acortándose, hasta que el gigante tuvo la roca debajo de su nariz. Luego cerró los ojos, volvió la cara hacia abajo, volvió a abrir los ojos y examinó la roca. Al no encontrar nada, lo arrojó con un repentino tirón, como se tira un insecto que cae inesperadamente sobre tu mano. Cakix se sentó un rato, luego se puso de pie y caminó valle abajo hasta donde habían estado los niños, mirando al frente, por supuesto. Se acercó a un árbol que había a poca distancia, arrancó unos frutos que parecían cerezas silvestres, aunque cada uno era tan grande como una calabaza, y se alejó sin ver a los niños que estaban agachados y fuera de su vista.
Tan pronto como el gigante se hubo marchado, los gemelos corrieron hacia el valle y allí vieron, en grandes cuevas de las colinas de derecha e izquierda, montones escondidos de resplandecientes piedras preciosas (diamantes, esmeraldas, rubíes, ópalos) que deslumbraban en el cielo. luz solar. En otros agujeros había polvo de oro y plata amontonados. Mientras miraban se sorprendieron al escuchar un nuevo rugido, esta vez procedente del cerro al que se había dirigido Cakix. Pronto el rugido se transformó en palabras y oyeron:
“Soy Cabrakán,
Cabrakan que hace temblar la tierra,
Cabrakan que sacude el cielo.
soy cabrakán,
Maestro de hombres”.
Era otro gigante, pero no lo vieron. Saliendo del valle, llegaron a la cima de la colina y vieron a Cakix regresar a su valle. Se detuvo en el árbol donde se había detenido antes y tomó más fruta, luego bajó la colina, marcando el tiempo mientras caminaba con su:
“Soy Ca-kix
Yu-kub—Ca-kix
Todos los hombres me temen”.
Se sentó en su antiguo asiento, con las manos nuevamente en las rodillas y el cuerpo balanceándose. Parecía incómodo e inquieto, como si esperara algún peligro, se levantaba de vez en cuando, miraba a su alrededor, iba a su árbol a comer fruta y regresaba de nuevo a su asiento. De hecho, aproximadamente cada hora iba a su árbol frutal.
Al ver esto, los muchachos tuvieron una idea y corrieron hacia el árbol frutal, treparon a él, ocultándose entre las gruesas ramas, pero apenas estuvieron a salvo allí cuando oyeron venir al monstruo.
Al poco tiempo sintieron que el árbol temblaba con los pesados pasos del gigante, que se dirigía a tomar otra comida. Luego, en menos tiempo del que se necesita para contar seis, estaba junto al árbol, su gran rostro azul ocultaba el paisaje. Rápido como un rayo, Hunapu colocó una flecha en su arco, tensó la cuerda de su arco y disparó. El asta golpeó al feo tipo en la barbilla, pero su piel era tan dura que la púa sólo le atravesó la mandíbula. Aún así, el dolor fue suficiente para alejarlo rugiendo. Regresó a su valle y se arrojó gimiendo y llorando. Ahora no había ninguna canción fuerte de él.
Los niños descendieron del árbol y marcharon hacia donde yacía Cakix, teniendo mucho cuidado de mantenerse apartados de sus grandes pies.
«¿Quién eres?» preguntó el gigante cuando los vio. “¿Y qué quieres aquí?”
“Somos médicos”, respondieron. “Al escuchar tu rugido de dolor, vinimos a ayudarte. Son tus dientes los que necesitan atención. Vamos a sacarte los dientes malos y estarás tranquilo”.
“Pero mis dientes son mi fuerza”, dijo el gigante. “Los hombres no lo saben”, añadió con la falta de suspicacia de todos los gigantes.
“Es cierto”, respondieron los gemelos. «Sacaremos los dientes viejos y pondremos otros nuevos en su lugar».
El gigante abrió la boca y a trabajar fueron con martillos y barras de hierro, y al poco tiempo le sacaron todos los dientes. Fieles a su promesa, pusieron dientes nuevos en lugar de los viejos, pero los dientes nuevos que colocaron estaban hechos de granos de maíz, y tan pronto como Cakix intentó comer con ellos descubrió su error. Así que al poco tiempo murió de hambre y la tierra se libró de uno de los monstruos.
Hubo gran alegría entre el grupo de los Cuatrocientos cuando los hermanos héroes regresaron y contaron su historia, porque estaban contentos por la buena suerte de los gemelos y llenos de regocijo porque el mundo tenía un monstruo menos. Y después de una semana de descanso, llegó un día en que toda la banda, resplandecientes con sus pulidas armaduras y alegres con plumas y flores, partieron hacia la Montaña de Piedra para recuperar los tesoros y matar a los gigantes restantes. Pero la historia es tan larga e interesante que hay que dejarla para otro capítulo.
Cuento popular de origen maya, recopilado por Charles Joseph Finger (1869-1941) en Tales from silver lands, 1924
