Hace muchos años vivía en Punjaub un viejo soldado Seikh que había ganado mucho renombre entre sus compatriotas por los muchos actos de valor que había demostrado en las guerras tribales que en aquellos días solían tener lugar entre los jefes de los varios estados independientes en los alrededores. Todos sabemos que los Seikhs pertenecen a una secta cuyo fundador fue un tal «Nanak», que vivió a principios del siglo XVI, y que la palabra Seikh significa en lengua sánscrita «discípulo».
Este viejo soldado tenía como nombre el distinguido apelativo de “Bahadūr”, que en persa significa “valiente”, por lo que era valiente tanto de nombre como de naturaleza.
En el momento en que ocurrió el incidente que ahora voy a contarles a todos ustedes, él se había retirado del servicio activo y se había establecido en una pequeña competencia para un nativo, en el pueblo de Shumshabad.
En esta aldea, como de hecho se puede encontrar en muchas ciudades y pueblos de la Alta India, había una pequeña colonia de ciegos que subsistían de las limosnas de los benévolos, y generalmente se los encontraba cerca de los mercados o bazares, o a lo largo de las vías que conducen a ellos. Tenían además un pequeño asentamiento propio situado en los límites de la ciudad.
Uno de estos ciegos de Shumshabad, un anciano de rostro arrugado, debilitado, vestido con ropas pobres y vestido con un «Kummul», o manta nativa, echado a su alrededor, solía sentarse a diario junto al camino pidiendo limosna, y siempre en el mismo lugar. Este anciano ciego tenía la costumbre de gritar en tono lastimero:
—Los amigos tengan piedad de los ciegos, y basta con que sienta y manipule cien mohurs de oro y será feliz para siempre.
Ahora bien, como pocas personas que pasaban por allí tenían siquiera una moneda de ese valor, su deseo nunca parecía ser cumplido, pero ganó un montón de dinero con todo eso, como lo mostrará la secuela de la historia.
Bahadūr Singh solía oír este grito lastimero casi a diario cuando iba al bazar, y siendo tan amable como valiente, a menudo pensaba: «Me gustaría mucho satisfacer el deseo de ese viejo ciego, pero supongo que nunca lo podré lograr, porque lo poco que tengo escasea para mis necesidades diarias.» Así que se contentó, con otros a su alrededor, con arrojar una moneda en la billetera del ciego.
Habían pasado meses, mejor dicho años, cuando Bahadūr Singh tuvo la oportunidad de visitar a una hermana que residía a poca distancia de Shumshabad, en la carretera principal a Jhelum.
A su regreso se detuvo a descansar cerca de un estanque, como suelen hacer los nativos, y en la orilla su vista vio un pequeño objeto oscuro, y cuando lo recogió descubrió que era muy pesado. Su curiosidad se despertó entonces enormemente, y cuál fue su sorpresa al abrirlo, sino descubrir que estaba lleno de mohurs de oro, y cuando los hubo contado, ¡he aquí! eran exactamente cien.
Estaba en un torbellino de alegría, y uno podría haber pensado que se habría quedado con el dinero y no habría revelado el secreto a nadie, pero como solo estaban los cien mohurs de oro que, con su tacto y manejo, podrían hacer el viejo ciego de su pueblo feliz para siempre, la primera idea que le pasó por la cabeza fue ir directo al lugar donde sabía que siempre pedía limosna, para dejarse pasar los dedos por ellas.
Así que sin más se fue, y al llegar al anciano ciego que gritaba con su tono habitual; Bahadūr Singh dijo:
—Aquí, buen viejo, este es un día de suerte para ti, porque te he traído cien mohurs de oro para que los sientas, los manejes y seas feliz para siempre.
Entonces Bahadūr Singh entrego los mohurs de oro uno por uno en la mano del anciano ciego, quien los manipuló y los guardó uno por uno en su billetera, repitiendo después de cada uno:
—¡Oh! bendito y buen hombre.
Cuando se hubieron contado los cien, empezó a reunirse una multitud muy considerable, de modo que Bahadūr Singh pensó que sería mejor recuperar su dinero y marcharse. Luego le pidió al anciano ciego que se lo devolviera, pero ¿quién lo hubiera pensado? El viejo villano lanzó otro grito, aullando y diciendo a todo pulmón:
—Amigos, ayúdenme; ¡Ayuda al pobre ciego al que le están robando todo lo que tiene!
Y agarrando firmemente el “dhotee” o tela de Bahadūr Singh, hizo que pareciera como si ya le hubieran robado parte de su dinero.
Por supuesto, la multitud se puso del lado del ciego, por lo que fue en vano que Bahadūr Singh consiguiera que le escucharan, es más, la multitud se abalanzó sobre él y lo habría azotado sin piedad si no se hubiera escapado, por lo que abandonó apresuradamente la escena y también su dinero.
Pero él estaba furioso y juró vengarse, y yendo por un camino trasero a su choza (porque descubrió que lo estaban persiguiendo), llegó sin ser visto.
Descolgando su espada de la pared, se dijo:
—Conozco el lugar donde viven los ciegos, y también sé que el viejo ciego volverá a casa al anochecer; Lo acecharé y lo mataré.
El corazón de Bahadūr Singh, sin embargo, comenzó a fallarle, “porque”, dijo, “¿no es un hombre ciego?” Sin embargo, los sentimientos de venganza lo habían excitado tanto que estaba furioso por haber sido engañado y robado con tanta astucia.
Ocultándose parcialmente, tomó su puesto al borde del camino y no tuvo que esperar mucho, porque muy pronto apareció a la vista el viejo villano ciego, tambaleándose y apoyándose en su bastón. Bahadūr Singh desenvainó su espada y miró primero a ella y luego al viejo villano ciego que se acercaba cada vez más a él.
En un instante, los valientes sentimientos de su naturaleza se elevaron a la cima, porque ¿no era él Bahadūr? y dirigiéndose a su espada, como suele ser costumbre entre los orientales, dijo:
—¡Oh! ¡espada! Has estado conmigo en muchas peleas honorables, ¿y ahora empañaré tu bella fama usándote así? No. Te pido perdón y te devuelvo a tu vaina sin mancha—. Y diciendo esto dejó pasar al ciego.
Pero decidió seguirlo y, si era posible, recuperar su dinero; después de lo cual se deslizó sigilosamente detrás de él y le pisó los talones, y cuando el viejo villano ciego llegó a su cabaña, Bahadūr Singh lo vio abrir la puerta, y antes de que tuviera tiempo de cerrarla y asegurarla desde adentro, el valiente soldado había logrado deslizarse también, y sin ser escuchado. Manteniendo mucho silencio, observó al viejo villano quitarse su “kummul” y su billetera, y luego dirigirse a un rincón de la cabaña. Allí tomó una losa a ras del suelo y sacó de un agujero que había debajo una chattie o vasija de barro, en la que procedía a meter de su cartera el dinero que había recogido durante el día. Bahadūr Singh vio sus cien mohurs de oro entrar uno por uno, y luego escuchó al viejo villano ciego decir:
—Hoy lo he hecho bien. Tengo aquí cuatrocientos mohurs de oro, y con estos cien más tendré quinientos mohurs de oro, ¿y quién es más rico que yo? Y luego volvió con cuidado a colocar la loseta, palpándola una y otra vez para asegurarse de que estaba en su lugar correcto. Luego regresó a su catre y se sentó, aparentemente para pensar un poco.
Ahora era el turno de Bahadūr Singh de probar suerte para recuperar su dinero; Entonces, moviéndose muy silenciosamente, se deslizó hasta el rincón del dinero, levantó la teja, sacó el “chattie” y estaba regresando al lugar que había elegido detrás del catre, cuando, por mala suerte, golpeó contra un estante que sobresalía de la pared, y el ruido despertó inmediatamente al viejo villano ciego, que corrió al rincón del dinero, sólo para descubrir que su oro había desaparecido. Aulló, gritó a todo pulmón, blandió su bastón, rompió los cántaros de agua e inundó la cabaña con agua, y sólo con gran destreza Bahadūr Singh pudo mantenerse detrás de él y evitar así entrar en contacto con él.
Sin embargo, al poco tiempo llamaron a la puerta y el viejo villano ciego dejó entrar a un extraño que, para alivio de Bahadūr Singh, también era ciego. El extraño gritó:
—¿A qué se debe todo este ruido?
—¡Ay, ay!— dijo el viejo villano ciego—; todo mi dinero se ha acabado y estoy arruinado para siempre.
—Se te ha ido el dinero—, respondió, —¿Cómo puede ser eso? ¿Donde lo pusiste?
—Aquí, aquí—, dijo, llevando al extraño al rincón del dinero.
—¡Pero qué tonto fuiste al guardarlo allí! ¿Por qué no hiciste lo que hago siempre? Cuando junto lo suficiente para hacer un mohur dorado, lo coso en mi turbante.
Bahadūr Singh, al oír esto, inmediatamente, con un movimiento rápido y silencioso, se adelantó, le quitó el turbante al extraño y lo dejó a un lado, tras lo cual el extraño se abalanzó sobre el viejo villano ciego y le dijo:
—¿Por qué me quitaste el turbante y ¿Dónde está?
—No lo hice—, respondió. —Pero debes haberlo hecho, porque no hay nadie más aquí, y quieres tomar mi dinero ahora, ¿verdad?
Dicho esto, fue a por el viejo villano ciego, lo derribó al suelo fangoso y lo golpeó hasta que gritó fuerte pidiendo clemencia.
Bahadūr Singh, con algo parecido a una sonrisa al ver a su enemigo castigado, abandonó la cabaña y los dejó luchar. Se llevó consigo el “chattie” y los mohurs de oro, y dejó el turbante.
Fue directamente a la policía del pueblo, contó la historia, reclamó sólo sus cien mohurs de oro y dejó con ellos los cuatrocientos que pertenecían al viejo villano ciego, que fueron confiscados allí mismo al Estado.
Así que este viejo villano ciego no sólo perdió su dinero, sino que además recibió una terrible paliza, y esta historia se cuenta a menudo en los “Hûjrâhs”, o lugares de reunión de los narradores de la aldea, como un ejemplo capital de cómo para tomar represalias, y con qué habilidad mordieron al mordedor.
Cuento popular del Valle del Indo, recopilado por Mayor J. F. A. McNair
Los cuentos populares, las leyendas, las fábulas, la mitología…, son del pueblo.
Son narraciones que se han mantenidos vivas transmitiéndose oralmente, por las mismas personas del pueblo. Por ello no tienen dueño, sino que pertenecen a las gentes, a la folclore, a las distintas culturas, a todos.
En algún momento, alguien las escribe y las registra, a veces transformándolas, a veces las mantiene intactas, hasta ese momento, son voces, palabras, consejos, cosas que «decía mi abuelo que le contaba su madre…»
