Érase una vez, hace mucho, mucho tiempo, un poderoso Khan que vivía en Oriente. Tenía tierras amplias y fértiles que gobernar y muchos miles de súbditos fieles, pero aunque gobernaba bien y sabiamente, el país estaba lleno de descontento, y por una muy buena razón. El Khan nunca se permitió ser visto por su pueblo, e incluso obligó a sus cortesanos y consejeros a dirigirse a él detrás de tapices y nunca permitió que ninguno de ellos le mirara a la cara. Y esto no fue lo peor, de ninguna manera. De vez en cuando se elegía a un joven entre la gente y se lo llevaba al palacio, donde lo vestían con un atuendo magnífico y luego lo conducían a la presencia del Khan. Allí le encargaron actuar como barbero y cortarle el pelo al monarca, y después de hacerlo desaparecía invariablemente y nunca más se le veía ni se sabía de él. Por supuesto, era fácil adivinar que lo habían ejecutado. No hace falta decir que los padres y madres de los jóvenes vivían en constante temor y odiaban al Khan con todo su corazón, pero no tenían poder para resistir sus órdenes.
Un día sucedió que el mensajero del Khan se detuvo en la casa de una viuda que tenía un solo hijo, un joven hermoso y apuesto a quien amaba más que a la vida misma. A este joven, de nombre Daibang, le había tocado ser el barbero del Khan al día siguiente; pero cuando la viuda escuchó la noticia, en lugar de llorar y quejarse en vano como lo habían hecho otros, fue inmediatamente a la cocina, porque había ideado un plan mediante el cual su hijo aún podría salvarse. Con mucho cuidado horneó unas tortas de harina de arroz y leche, muy ligeras y finas y tentadoras a la vista, y en ellas amasó el gran amor que llenaba su corazón por su hijo. Luego, llamándolo hacia ella, le dijo:
“Daibang, mañana debes ir al palacio a cortarle el pelo al Khan, y después de eso, es posible que no sepamos qué destino te sucederá, pero podemos adivinarlo. Entonces haz exactamente lo que te digo y mi corazón me dice que escaparás de la dura suerte que les ha tocado a tantos otros. Lleva contigo estos pasteles que he horneado para ti con mucho cariño y, mientras cumples con tu deber para con el Khan, consigue comer uno de ellos para que él te vea hacerlo. Luego pedirá probar uno y cuando lo haya comido querrá saber de qué está hecho. Dile que tu madre hizo estos pasteles, con harina de arroz y leche, y que en ellos infundió su amor y sus oraciones por ti. Después de eso creo que ya no tendrá fuerzas para quitarte la vida”.
Daibang aceptó los pasteles agradecido y besó a su madre, y cuando llegó el momento de ir al palacio, partió con el corazón alegre y con mucho coraje. Al llegar allí, los sirvientes lo apresaron de inmediato, lo vistieron con ropas ricas y luego lo condujeron ante la presencia del Khan. Con peine y tijeras de oro puro, vistió y cortó el cabello del monarca, y mientras lo miraba, aprendió el secreto del Khan y por qué no permitía que nadie lo mirara y viviera; Y la mente de Daibang se llenó de asombro. Sin embargo, no olvidó las órdenes de su madre y logró comerse uno de sus pasteles mientras peinaba el cabello real.
«¿Qué estás comiendo?» preguntó el Khan, y Daibang extendió los pasteles de su madre ante él. Tenían muy buena pinta y el monarca inmediatamente pidió uno para comer. Sabían incluso mejor de lo que parecían, y el resto del tiempo que Daibang estuvo trabajando en él, el gran Khan permaneció sentado masticando los pasteles con evidente disfrute.
“Buen joven”, dijo finalmente, “dime de qué están hechos estos, porque debo hacer que mi cocinero real aprenda el arte y me hornee esos deliciosos pasteles todos los días. Nunca he probado nada mejor”.
“Señor”, respondió Daibang, “estos son pasteles muy simples; están hechos de harina de arroz y leche; mi madre los horneó y amasó en ellos su amor y sus oraciones por mí, su único hijo”.
Después de eso, el Khan permaneció en silencio durante mucho tiempo. Cuando por fin Daibang terminó su trabajo y pidió permiso para retirarse, el Khan se volvió y, mirándolo fijamente, dijo:
“Joven, el amor que tu madre amasaba en esos pasteles se me ha metido en el alma, y no me atrevo a dar la orden de ejecutarte, como lo he hecho tantas veces con muchachos como tú. Sin embargo, has aprendido mi secreto, y por eso deberías morir, porque no confío en ningún hombre en la tierra, ni tampoco en ninguna mujer, que guarde un secreto enteramente encerrado en su propia mente.
Daibang hizo una profunda reverencia, pero no dijo nada. Después de un momento, el Khan continuó:
“En verdad, muchacho, mi amor por ti crece y estoy dispuesto incluso a confiar en tu palabra y dejarte vivir. ¿Prometerás, por el amor de tu madre y por todo lo que en este mundo consideras santo, no revelar a ningún hombre ni a ninguna mujer el secreto que acerca de mí has aprendido hoy? ¿Y prometerás tampoco decirle a nadie de qué manera te salvaron la vida?
Solemnemente y con toda verdadera fe, Daibang se arrodilló y prometió mantener firmemente estas dos cosas mientras viviera. Dicho esto, lo despidieron y se ordenó a los sirvientes que lo llenaran de regalos y lo condujeran a casa.
Grande fue el asombro de la gente de la aldea cuando supieron que Daibang había regresado ileso del palacio, después de haber actuado como barbero del Khan. Llegaron en masa a la cabaña de la viuda y preguntaron ansiosamente cómo había escapado, y cuál era, en cualquier caso, el gran secreto del Khan: negarse en cualquier momento a ser visto por su gente, o dejar vivir a aquellos que lo habían matado. una vez que puse mis ojos sobre él. Pero a todas sus preguntas y dudas, Daibang nunca dijo una palabra. Esa noche también su madre le rogó que le contara cómo le había ido y el secreto del Khan, pero él sólo le dijo:
“Madre mía, no me preguntes más. Tus pasteles obraron la amorosa magia que predijiste, y he escapado de la muerte, pero he dado mi palabra de honor de que no le contaré a ningún ser humano, ni siquiera a mi querida y fiel madre, el secreto que aprendí mientras le cortaba el pelo al Khan. .”
Así pasaron los días, las semanas y los meses, y todavía de vez en cuando se elegía a un joven excelente entre la gente y se lo llevaba al palacio para cortarle el pelo al Khan, después de lo cual sería ejecutado. . Ninguno escapó como lo había hecho Daibang. Y aun así la gente vino a la cabaña de la viuda y suplicó a Daibang que les contara el secreto del monarca. Ahora era un joven bondadoso y de corazón tierno, y anhelaba fervientemente romper su promesa, más especialmente cuando las madres y los padres le rogaban con lágrimas y oraciones que les dijera cómo lo habían salvado, para que sus hijos también pudieran vivir. .
Al final, la tensión del secreto sobre su mente y su corazón fue tan grande que Daibang enfermó gravemente. Llegaron a él médicos de todas partes del país y su madre lo cuidó con tierno cuidado, día y noche, pero empeoraba cada vez más.
“El niño va a morir”, dijeron los médicos a su madre; «Seguramente morirá a menos que respire el secreto que tanto pesa sobre su mente».
Pero Daibang se mantuvo fiel. “He prometido”, dijo, “por el amor de mi madre y por todo lo que llamo santo, no contar mi secreto a ningún ser viviente, y moriré antes que faltar a mi palabra”. Entonces todos los médicos se marcharon, diciendo que no podían hacer nada más.
Esa noche la viuda ideó un plan. Sentada junto a su hijo, que yacía inquieto y dando vueltas en la cama, dijo:
“Daibang, hija mía, escúchame para que puedas vivir y no morir. Tengo un plan mediante el cual podrás cumplir tu promesa al Khan y aun así liberar tu alma de su pesado secreto. ¡Armarse de valor! apresúrate y fortalecete, luego ve solo a un lugar lejano y desierto. Encuentra allí un agujero en la tierra o una grieta en una roca, y cuando hayas acercado tus labios, habla en voz alta todo el asunto que pesa sobre tu corazón. Así cumplirás tu promesa y aun así encontrarás alivio para tu alma y vivirás”.
Este consejo le pareció bueno a Daibang, y estaba tan animado por la esperanza de librarse de su secreto que inmediatamente comenzó a mejorar. En poco tiempo había recobrado fuerzas suficientes para ponerse en marcha y llevar a cabo la sugerencia de su madre. Viajó muchas millas desde su casa y finalmente llegó a un lugar desértico lleno de rocas y arena, lejos de todo signo de vivienda humana. Y en medio de este terreno baldío encontró un agujero profundo y oscuro. Arrodillándose en el suelo, Daibang acercó sus labios a este agujero y susurró todo su secreto. Lo dijo tres veces y luego se levantó, sintiéndose de nuevo alegre y bien de cuerpo y mente.
Ahora bien, sucedió que en este agujero vivía una marmota, muy vieja e inteligente, y escuchó y entendió las palabras de Daibang, y supo que lo que estaba contando era el secreto del gran Khan. Como era un tipo holgazán y chismoso, se lo repitió todo a su amigo Eco, y como Eco siempre repetía todo lo que oía, ya fuera secreto o no, pronto le contó al viento, y el viento llevó el secreto del Khan a lo largo y ancho de la tierra, y Finalmente regresé al jardín del palacio, donde estaba sentado el propio Khan. Cuando el monarca escuchó el viento susurrar acerca de su secreto, se llenó de ira.
«En verdad -se dijo-, ¡el mundo entero debe estar hablando de mi secreto, aunque el viento lo revele! ¡Hice mal al perdonarle la vida a ese tipo Daibang, y mañana antes del amanecer morirá!
Así que Daibang fue arrestado ese mismo día y arrastrado al palacio por rudos soldados. Lo empujaron inmediatamente a la sala del consejo privado y allí se encontró a solas con el enojado Khan.
“¿No dije que ningún hombre en la tierra puede guardar fielmente un secreto?” -le gritó severamente al muchacho. “Y tú, aunque te amé y creí en ti, has traicionado tu confianza, porque el mismo viento que juega en mi jardín susurra algo que nadie más que tú podría decir. ¡Habla ahora, si tienes algo que decir en defensa propia, porque mañana, al amanecer, morirás!
Daibang había estado asustado y confundido por el trato brusco de los soldados, pero ahora, al enterarse de lo que se le acusaba y sabiendo que no había hecho nada malo, se armó de valor y le contó al Khan honestamente y sin restricciones todo lo que había hecho.
“En verdad, Señor”, dijo al final, “ningún ser humano conoce aún ahora vuestro secreto, y fue sólo para salvar mi vida y por las oraciones de mi madre que lo pronuncié en un agujero en un lugar desierto. «
El Khan quedó conmovido por esta historia, su ira se desvaneció y volvió a sentir en su corazón el amor por este fiel muchacho que había sentido por primera vez cuando había comido los pasteles de su madre. Hablaron mucho tiempo juntos, y el final de todo fue que Daibang fue nombrado Consejero Principal del Khan, y él y su madre vivieron a partir de entonces en alto nivel y lujo en el palacio real.
Puede estar seguro de que Daibang y su inteligente madre no tardaron en idear una manera de ocultar el secreto del Khan para que pudiera viajar al extranjero entre su pueblo como otros reyes. ¡Y nunca más se eligió a un joven para cortarle el pelo al Khan y luego ser ejecutado! Daibang guardó ese servicio para sí mismo y siguió siendo el Lord High Royal Barber hasta el final de sus días.
“¿Pero cuál era el secreto del Khan?” -preguntó el Príncipe cuando el Siddhi-kur hubo terminado su relato.
“Oh, eso”, dijo el Siddhi-kur, “fue muy simple; ¿Aún no lo has adivinado? El Khan tenía orejas grandes y puntiagudas como las de un asno, y se avergonzaba terriblemente de ellas. Pero la viuda le hizo un gorro alto de terciopelo con orejeras que le cubrían, y después se sintió perfectamente cómodo consigo mismo. Por supuesto, tales gorras se convirtieron en estilo en el reino, y creo que se usan en Oriente, en los círculos de la corte, ¡hoy mismo!
“¡Pero ya me he demorado bastante! Mi corazón vuelve a añorar mi árbol de mango en el fresco bosque junto al jardín de los niños fantasmas. ¡Adiós, oh Príncipe! ¡Desde que has vuelto a romper el silencio en el camino de regreso a casa, ya no tienes poder para retenerme!
Era lamentable ver la vergüenza y el remordimiento del Príncipe por haber fracasado de nuevo, pero sabiendo que las lágrimas y la autoacusación no servían de nada, se dio la vuelta y partió a paso inteligente tras la forma desaparecida del Siddhi-kur.
«Tengo una historia en mente», dijo el Siddhi-kur, mientras viajaba una vez más en el saco mágico en la espalda del Príncipe hacia la cueva del maestro, Nagarguna, «una historia muy antigua del hijo de un rey tan fiel y sabio como tú, amigo mío. Vamos, ¿quieres que te lo cuente?
El Príncipe asintió con la cabeza, resolviendo dentro de sí que bajo ningún concepto abriría los labios esta vez para comentar la historia. Así comenzó el Siddhi-kur de inmediato.
Cuento popular tibetano recopilado por Eleanore Myers Jewett (1890-1967), en Wonder Tales From Tibet, 1922
Eleanore Myers Jewett (1890-1947) fue una escritora americana de literatura infantil y juvenil.
Sus adaptaciones de cuentos y leyendas, así como sus creaciones, han tenido gran popularidad.
