Una visita a la Tierra de los Espíritus; o la extraña experiencia de una mujer en Kona, Hawái
Kalima llevaba muchas semanas enferma y finalmente falleció. Sus amigos la rodearon con fuertes gritos de dolor y, con numerosas expresiones de afecto y pesar por su pérdida, prepararon su cuerpo para el entierro.
La tumba fue cavada, y cuando todo estuvo listo para los últimos ritos y el triste acto, el esposo y sus amigos acudieron para echar una última mirada al cuerpo rígido y al rostro ceniciento antes de que fuera enterrado para siempre. La anciana madre se sentó en el suelo cubierto de estera junto a su hija, espantando las moscas intrusas con un trozo de hoja de coco y enjugándose las lágrimas que rodaban lentamente por sus mejillas. De vez en cuando, rompía a llorar en voz baja y desgarradora, y contaba con voz entrecortada y entre sollozos lo buena que siempre había sido su hija, cuánto la amaba su esposo y cómo sus hijos nunca tendrían a nadie que la reemplazara.
—¡Oh, por qué! —gritó—. ¿Me abandonaron los dioses? Estoy vieja y agobiada por los años; tengo la espalda encorvada y los ojos se me oscurecen. No puedo trabajar, y estoy demasiado vieja y débil para disfrutar de la pesca en el mar, o de bailar y de los banquetes bajo los árboles. Pero a mi hija le encantaban todas estas cosas y era tan feliz. ¿Por qué se la llevan y yo, tan inútil, me quedo abandonada?
De nuevo ese lamento lastimero, ahogado por los sollozos, rompió en el aire quieto, y llegó a los amigos reunidos bajo los árboles ante la puerta, siendo repetido hasta que el corazón más duro se habría ablandado y derretido ante su sonido. Mientras estaban sentados en las esteras mirando a los muertos y escuchando a la anciana madre, de repente Kalima se movió, respiró hondo y abrió los ojos. Estaban asustados por el milagro, pero muy felices de tenerla de vuelta entre ellos.
La anciana madre alzó las manos y los ojos al cielo y, con una fe exultante en su rostro moreno y arrugado, exclamó:
—¡Los dioses la han dejado volver! ¡Cuánto deben amarla!
La madre, el esposo y los amigos se reunieron a su alrededor, le frotaron las manos y los pies e hicieron lo que pudieron por consolarla. En pocos minutos, se recuperó lo suficiente como para decir:
—Tengo algo extraño que contarles.
Pasaron varios días antes de que recuperara las fuerzas para decir más; entonces, llamando a sus familiares y amigos, les contó la siguiente historia extraña y peculiar:
—Morí, como saben. Me pareció abandonar mi cuerpo y quedarme junto a él, contemplando lo que era yo. El yo que estaba allí se parecía a la forma que yo miraba, solo que yo estaba viva y el otro muerto. Contemplé mi cuerpo unos minutos, luego me di la vuelta y me alejé. Salí de la casa y del pueblo, y seguí caminando hasta el siguiente pueblo, y allí encontré una multitud de gente. ¡Oh, tanta gente! El lugar que conocía como un pequeño pueblo de unas pocas casas era un lugar muy grande, con cientos de casas y miles de hombres, mujeres y niños. A algunos los conocía y me hablaron, aunque me pareció extraño, pues sabía que estaban muertos, pero casi todos eran desconocidos. ¡Todos estaban tan felices! Parecían despreocupados; nada los perturbaba. La alegría se reflejaba en cada rostro, y la risa alegre y las palabras amorosas fluían de cada boca.
—Dejé ese pueblo y seguí caminando hasta el siguiente. No estaba cansada, pues caminar no parecía complicado. Allí era igual: miles de personas, todas alegres y felices. Conocía a algunas y hablé con ellas, y seguí adelante. Parecía que iba camino al volcán, a la fosa de Pelé, y no podía detenerme, por mucho que lo deseara.
A lo largo del camino había casas y gente, donde nunca había conocido a nadie. Cada trocito de tierra fértil tenía muchas casas y muchísima gente feliz. Me sentía tan llena de alegría que mi corazón cantaba en mi interior, y me alegré de estar muerta.
—Con el tiempo llegué a Punta Sur, y allí también había una gran multitud. La punta árida era un gran pueblo; me recibieron con alegres alohas, y luego seguí adelante. En todo Kau fue igual, y me sentía más feliz a cada minuto. Por fin llegué al volcán. Había algunas personas allí, pero no tanta como en otros lugares. Ellos también eran felices como los demás, pero dijeron:
—Debes volver a tu cuerpo. Todavía no has de morir.
—No quería regresar —continuó Kalima—. Supliqué y recé para que me permitieran quedarme con ellos, pero me dijeron:
—No, debes regresar; y si no te vas voluntariamente, te obligaremos a ir.
—Lloré e intenté quedarme, pero me obligaron a regresar, incluso me golpearon cuando me detuve y no quise continuar. Así que me llevaron por el camino por el que había venido, de regreso entre toda esa gente feliz. Todavía estaban alegres y contentos, pero cuando vieron que no me permitían quedarme, se volvieron contra mí y me ayudaron a regresar también.
—Recorrí las sesenta millas llorando, seguida por aquella gente cruel, hasta que llegué a casa y me quedé de nuevo junto a mi cuerpo. Lo miré y lo odié. ¿Era ese mi cuerpo? ¡Qué cosa tan horrible y repugnante me parecía ahora, después de haber visto tantas criaturas hermosas y felices! ¿Debía volver a vivir en esa cosa? No, no entraría en ella; me rebelé y clamé por clemencia.
—¡Debes entrar en ella; te obligaremos! —dijeron mis torturadores—. Me agarraron y me empujaron de cabeza contra el dedo gordo del pie.
—Luché y luché, pero no pude evitarlo. Me empujaron y me golpearon de nuevo cuando intenté escapar por última vez. Cuando pasé la cintura, me pareció saber que no tenía sentido seguir luchando, así que seguí el resto del camino yo sola. Entonces mi cuerpo cobró vida y abrí los ojos.
—Pero desearía haberme quedado con aquella gente feliz. Fue cruel obligarme a regresar. ¡Mi otro cuerpo era tan hermoso y yo estaba tan feliz, tan feliz!
Leyenda hawaiana recopilada en Hawaiian Folk Tales, A collection of Native Legends, compilada por Thos. G. Thrum en 1907, con leyendas y mitos recopilados por el reverendo A. O. Forbes, N. B. Emerson, J. S. Emerson, la Sra. E. M. Nakuina, W. M. Gibson, el Dr. C. M. Hyde y otros.
