Tian Hou es la Reina del Cielo, también conocida como la Santa Madre. Cuenta la leyenda que en vida fue una mortal doncella en Fukien, llamada Lin. Era una mujer pura, servicial y piadosa en sus costumbres y murió a la edad de diecisiete años. La Reina del Cielo muestra su poder sobre los mares y por eso los marineros la adoran. Cuando son atacados inesperadamente por el viento y las olas, la invocan y ella siempre está dispuesta a escuchar sus súplicas.
Hay muchos marineros en Fukien y cada año se pierde gente en el mar. Y por eso, muy probablemente, la Reina del Cielo se apiadó de las angustias de su pueblo durante su vida en la tierra. Y como sus pensamientos se dirigen ininterrumpidamente a ayudar a los que se ahogan en su angustia, ahora aparece con frecuencia en los mares.
En cada barco que navega, en la cabina cuelga una imagen de Tain Hou, y a bordo también se guardan tres talismanes de papel. En el primero está pintada con corona y cetro, en el segundo como una doncella con vestimenta normal y en el tercero se la representa con el pelo suelto, descalza y de pie con una espada en la mano. Cuando el barco está en peligro, se quema el primer talismán y llega la ayuda. Pero si esto no sirve de nada, se queman la segunda y finalmente la tercera imagen. Y si no llega ayuda, ya no hay nada que hacer.
Cuando los marineros pierden el rumbo entre el viento, las olas y las nubes oscuras, rezan devotamente a la Reina del Cielo. Entonces, dicen que aparece un farolillo rojo sobre la superficie de las aguas, y si se dejan guiar por la luz, vencerán sanos y salvos de todo peligro. A menudo se puede ver a la Reina del Cielo de pie en el cielo, dividiendo el viento con su espada. Cuando hace esto, el viento se dirige al norte y al sur, y las olas se suavizan.
Siempre se guarda una varita de madera ante su imagen sagrada en la cabaña. A menudo sucede que los peces-dragón juegan en los mares. Son dos peces gigantes que lanzan agua uno contra otro hasta que el sol en el cielo se oscurece y los mares quedan envueltos en una profunda oscuridad. Y a menudo, a lo lejos, se puede ver una abertura brillante en la oscuridad. Si el barco mantiene un rumbo recto hacia esta abertura, lo logrará y de repente se encontrará nuevamente flotando en aguas tranquilas. Y si los marineros, una vez superada la tormenta miran hacia atrás, podrán ver los dos peces todavía escupiendo agua, y podrán comprobar que el barco habrá pasado directamente por debajo de sus mandíbulas.
Siempre hay una tormenta cerca cuando los peces dragones nadan; por eso es bueno quemar papel o lana para que los dragones no arrastren el barco a las profundidades. O el Maestro de la Varita puede quemar incienso ante la varita en la cabina. Luego debe tomar la varita y balancearla sobre el agua tres veces, formando un círculo. Si lo hace, los dragones recogerán sus colas y desaparecerán.
Cuando las cenizas del incensario vuelan por el aire sin ninguna causa y se esparcen, es señal de que se avecina un gran peligro.
Cuenta la leyenda, que hace casi doscientos años se organizó un ejército para someter la isla de Formosa. El estandarte del capitán había sido dedicado con la sangre de un caballo blanco. De repente, mientras los barcos surcaban las aguas, la Reina del Cielo apareció en la punta del asta del estandarte. En otro momento, en otra batalla, ella había desaparecido, y la invasión tuvo éxito.
En otra ocasión, en tiempos de Kien Lung, se ordenó al ministro Dschou Ling que nombrara un nuevo rey en las islas Liu-Kiu. Cuando la flota navegaba hacia el sur de Corea, se desató una tormenta y su barco fue empujado hacia el Remolino Negro. El agua adquirió el color de la tinta, el sol y la luna perdieron su brillo y se corrió la voz de que el barco había quedado atrapado en el Remolino Negro, del que ningún hombre vivo había regresado jamás. Los marineros y los viajeros esperaban su fin con lamentos.
De repente, una incalculable cantidad de luces, como farolas rojas, aparecieron en la superficie del agua. Entonces los marineros se llenaron de alegría y oraron en los camarotes.
—¡Nuestras vidas están salvadas!— Gritaron: —¡Tian Hou ha venido en nuestra ayuda!
Y verdaderamente apareció una hermosa doncella con aretes de oro. Agitó su mano en el aire y los vientos se calmaron y las olas se estabilizaron. Y parecía como si una mano poderosa arrastrara el barco. Se movía chapoteando entre las olas y, de repente, estaba más allá de los límites del Remolino Negro.
A su regreso, Dschou Ling contó lo ocurrido y rogó que se erigieran templos en honor de la Tian Hou y que ella fuera incluida en la lista de los dioses. Y el emperador concedió su oración.
Desde entonces se encuentran templos de Tian Hou en todas las ciudades portuarias, y su cumpleaños se celebra el octavo día del cuarto mes con espectáculos y sacrificios.
Leyenda mitológica china recopilada por Richard Wilhelm (1873-1930)
Richard Wilhelm (1873-1930) fue un sinólogo, teólogo y misionero alemán.
Tradujo gran cantidad de obras de filosofía taoísta del chino al alemán, las cuales luego fueron a su vez traducidas a otras lenguas de todo el mundo, entre otras, fue el primer traductor del I Ching, y este trabajo le entregó fama mundial, a él y al libro.
