Como muchos otros en el mundo, había un hombre y una mujer que tenían un hijo. El hijo era muy malvado, no hacía más que travesuras y tenía un carácter completamente depravado. Los padres decidieron que debían despedirlo y el muchacho estuvo muy dispuesto a partir.
Entonces partió y se fue muy, muy, muy lejos.
Llegó a una ciudad y preguntó si querían un sirviente en algún lugar, y le dijeron que sí, que querían uno en una casa, así que fue a la casa. Los amos de la casa fijaron sus condiciones y Fijan sus condiciones en una suma mensual, y para cerrar el trato dijo:
—Y si uno de nosotros toma la ruda, se le quitará una correa de la piel, desde la nuca hasta el talón.
Una vez contratado, el amo envió al joven sirviente al bosque a buscar los trozos de madera más torcidos que pudiera encontrar. Cerca del bosque había un viñedo. ¿Qué hace el sirviente sino cortarlo todo y llevar la madera a la casa? El amo le preguntó dónde estaba la madera y el sirviente le mostró la madera de vid cortada.
El amo decidió callarse, pero no quedó nada contento.
Al día siguiente el amo le dijo:
—Lleva las vacas a ese campo y no hagas ningún agujero en la cerca.
¿Qué hace el muchacho? Corta todas las vacas en pedacitos y las arroja poco a poco al campo. El maestro estaba aún más enojado; pero no pudo decir nada por miedo a que le arrancaran la piel.
Entonces, ¿qué hace? Compra una piara de cerdos y envía a su sirviente a la montaña con la piara.
El maestro sabía muy bien que había un Tártaro en esta montaña, pero de todos modos, visto lo ocurrido, lo envió allí.
Nuestro loco siguió, siguió, siguió. Llegó a una pequeña choza muy cerca de la casa del Tártaro. Tan cercanos, que los cerdos del Tártaro y los del loco salían juntos. El Tártaro le dijo un día:
—¿Harás una apuesta sobre quién arrojará la piedra más lejos?
—Acepto la apuesta— dijo el joven.
Esa noche nuestro loco estaba muy triste. Mientras estaba orando, se le apareció una anciana y le preguntó:
—¿Qué es lo que te pasa? ¿Por qué estás tan triste?
Él le cuenta la apuesta que ha hecho con el Tártaro. La anciana le dice:
—Si es sólo eso, no es nada.
Entonces ella le da un pájaro y le dice:
—En lugar de una piedra, tira este pájaro.
El loco se alegró mucho de esto. Al día siguiente hace lo que le dijo la anciana. La piedra del Tártaro llegó enormemente lejos, pero al fin cayó; pero el pájaro del loco nunca descendió.
El Tártaro se asombró de haber perdido su apuesta, e hizo otra: cuál de los dos debería arrojar más lejos una barra de hierro. El loco volvió a aceptar. Estaba en su casita tristemente en oración. La anciana vuelve a aparecer. Ella le pregunta:
—¿Que pasa contigo?
—He vuelto a apostar cuál de los dos arrojará más lejos la barra de hierro, y lo siento mucho.
—Si es sólo eso, no es nada. Cuando te aferres a la barra de hierro, di: “Levántate, barra de hierro, de aquí a Salamanca”” (Altchaala palenka, hemen eta Salamanka).
Al día siguiente, el Tártaro toma su barra de hierro y la arroja terriblemente lejos. El joven apenas podía levantar un extremo y dice:
—Levántate, barra de hierro, de aquí a Salamanca.
Cuando el Tártaro oyó eso gritó:
—Renuncio a la apuesta, has ganado—, y le quita la barra de hierro. —Mi padre y mi madre viven en Salamanca, no los arrojes, te lo ruego, te lo imploro, los aplastarás.
Nuestro loco se fue muy feliz.
Pero al tiempo el Tártaro le vuelve a decir:
—Yo arrancaré el roble más grande del bosque y tú arrancarás otro.
—Sí — respondió el joven loco.
Y cuanto más avanzaba el día, más triste se ponía. Estaba en sus oraciones. La anciana volvió a presentarse ante él y le dijo:
—¿Que pasa contigo?
Él le contó la apuesta que había hecho con el Tártaro y que tenía que arrancar un roble. La anciana le dio tres ovillos de hilo y le dijo que los atase a todos los robles del bosque.
Al día siguiente el Tártaro arrancó su roble, uno enorme, enormemente grande; y el loco empezó a atar, y a atar, y a atar.
El Tártaro le preguntó:
—¿Para qué estás haciendo eso?
—Tú sacaste uno, pero yo todos estos.
El Tártaro respondió asustado:
—¡No! ¡No! ¡No! ¿Cómo engordaré a mis cerdos sin bellotas? Has ganado, has ganado, pero para ya.
El Tártaro no sabía qué pensar al respecto, y vio que había encontrado a uno más inteligente que él, y le preguntó si vendría a pasar la noche a su casa.
—Sí —, dijo el loco.
Esa noche se acostó en la casa del Tártaro, pero él sabía que debajo de la cama había un hombre muerto. Cuando el Tártaro quedó dormido ¿Qué hizo el loco? Colocó al muerto en la cama que le había dado el Tártaro y él mismo se metió debajo de la cama donde antes estaba el muerto. En mitad de la noche el Tártaro se levantó, tomó su terrible barra de hierro y lanzó golpes tras golpes, pin pan, pin pan, tan largos y tan fuertes como puedo.
El Tártaro se levantó como de costumbre, y va a ver a sus cerdos, y también salió el loco de debajo de la cama, y también fue a ver a los cerdos.
El Tártaro se queda estupefacto al verlo venir y no sabía qué pensar. Se dijo a sí mismo que era porque ese hombre era más fuerte que él, pero le preguntó:
—¿Has dormido bien esta noche?
Él respondió:
—Sí, muy bien; Sólo sentí algunas picaduras de pulgas.
Sus cerdos y los del Tártaro se había mezclado, y como todos estaban igual de gordos, tuvo que separarlos para poder llevarse a los suyos, pero el Tártaro que desconfiaba le preguntó:
—¿De qué raza son tus cerdos?
El loco le dijo:
—Los míos tienen son algunos de una raza y otros de otras razas.
Se pusieron manos a la obra para mirarlos y todos eran de la misma raza.
Nuestro loco se fue entonces con todos los cerdos.
Siguió caminando, y siguió, siguió, siguió, con todos los cerdos, y llegó a un pueblo donde era día de mercado y los vendió todos menos dos, conservando, sin embargo, todas las colas de los animales, que se metió en los bolsillos.
Como podrás imaginar, el joven loco siempre tuvo miedo del Tártaro.
Lo vio bajar de la montaña y mató a uno de sus cerdos y guardó las entrañas en su propio pecho, debajo del chaleco.
Había un grupo de hombres cerca de la carretera. Al pasar junto a ellos sacó su cuchillo, se lo clavó en el pecho, se sacó las tripas del cerdo, y nuestro loco empiezó a correr mucho más rápido que antes, con su cerdo delante.
Cuando el Tártaro se acercó a estos hombres, les preguntó si han visto a un hombre así.
—Sí, sí, corría rápido, y para ir más rápido justo aquí se apuñaló y tiró las entrañas, y aun así siguió cada vez más rápido.
El bruto Tártaro, pensando que eso era eficaz, se clavó un cuchillo en el cuerpo para sacarse las tripas, y cayó muerto.
El loco fue entonces a casa de su amo. Cerca de la casa había un pantano bastante lleno de barro. Metió allí su cerdo vivo y todas las colas también. Entró en la casa y le dijo al amo que estaban en el pantano todos sus cerdos. El amo quedó asombrado al verlo, pues pensaba que había muerto.
Le preguntó:
—¿Dónde están entonces los cerdos?
Él le dijo:
—Se han ido al barro de lo cansados que estaban.
Ambos salieron, y empezaron a sacar, primero al cerdo vivo, y entre los dos lo sacaron muy bien, y luego intentan hacer lo mismo con los demás, pero sólo sacaban colas.
El loco dice:
—¿Ves qué gordos están? por eso las colas salen solas.
Envió entonces el amo al sirviente a buscar la pala y la azada. En lugar de traerlos, comienza a golpear a la señora, ¡zas! ¡golpear! y le grita al maestro:
—¿Uno o ambos?
El mamo le dijo:
—Ambos, ambos.
Y luego golpea a la sirvienta hasta hacerla pedazos. Se dirigió entonces al maestro, llevando consigo la pala y el azadón, y se pone a golpearlo con la pala y el azadón, hasta que ya no puede defenderse, y entonces le arranca la piel de la espalda y le quita el cerdo y se va a casa con su padre y su madre, y tal como vivió, así también murió.
Cuento popular vasco, contado por Estefanella Hirigaray, recopilado por Wentworth Webster (1828-1907)
Wentworth Webster (1828 – 1907) fue un escritor británico.
Estudió con detalle la cultura euskaldún, recopilando mitos, leyendas y cuentos de hadas de Euskadi (País Vasco).
