Cuento galés El hada del valle
Cuento anónimo galés, recopilado por P. H. Emerson en el libro Welsh Fairy-Tales and Other Stories, publicado en 1894
Antiguamente, las hadas eran enviadas para oponerse a las maldades de las brujas y destruir su poder. Hace unos trescientos años, un grupo de sesenta hadas, con su reina, llamada la Reina del Valle, llegó a Mona para oponerse a las maldades de una bruja célebre. Las hadas se asentaron junto a un manantial, en un valle. Tras bendecir el manantial, o «pozo», como lo llamaban, construyeron una glorieta justo encima del manantial para la reina, colocando allí un trono. Cerca de allí, construyeron una gran glorieta para vivir ellas mismas.
Después, la reina dibujó tres círculos, uno dentro del otro, en un terreno llano y herboso junto al pozo. Cuando se instalaron cómodamente, la reina envió a las hadas por todo el país para recoger noticias de la gente. Fueron de casa en casa y por todas partes oyeron grandes quejas contra una vieja bruja: cómo había dejado a algunos ciegos, a otros cojos y a otros deformados haciéndoles crecer un cuerno en la frente. Cuando regresaron al pozo y se lo comunicaron a la reina, esta dijo:
—Debo hacer algo por esta gente, y aunque la bruja es muy poderosa, debemos acabar con su poder—. Así que al día siguiente, la reina hada mandó a decir a todos los hechizados que se reunieran en un día fijo en el pozo sagrado, justo antes del mediodía.
Al llegar el día, varios enfermos se reunieron en el pozo. La reina colocó entonces a los pacientes en parejas en el círculo interior, y a las sesenta hadas en parejas en el círculo central. Cada pequeña hada medía un metro y medio de altura y llevaba una varita en la mano derecha, y un ramo de flores de hadas: botas de cuco, campanillas y ojitos de día, en la izquierda. Luego, la reina, que también medía un metro y medio de altura, tomó el anillo exterior. En su cabeza llevaba una corona de flores silvestres, en la mano derecha llevaba una varita, y en la izquierda un ramillete de flores de hadas. A una señal de la reina, comenzaron a marchar alrededor de los círculos, cantando a coro:
“Marchamos de dos en dos alrededor de los círculos del pozo sagrado
que se encuentra en la cañada”.
Después de dar dos vueltas al círculo cantando, la reina se sentó en el trono y, llamando a cada paciente, lo tocó con su varita y le pidió que bajara al pozo sagrado y sumergiera su cuerpo en el agua tres veces, prometiéndole que todos sus males serían curados. A medida que cada uno salía del manantial, se arrodillaba ante la reina, quien lo bendijo y le dijo que se apresurara a volver a casa y se pusiera ropa seca. Así que todos se curaron de sus males.
II.
La vieja bruja que había obrado todos estos males vivía cerca del pozo, en una cabaña. Había aprendido brujería con un libro llamado El Arte Negro, que un caballero granjero le había prestado cuando era niña. Progresó rápidamente en sus estudios y, ansiosa por aprender más, se vendió al diablo, quien pactó con ella que tendría pleno poder durante siete años, después de los cuales sería suya. Le dio una varita con el poder mágico de atraer a la gente, y ella tenía un anillo en el césped junto a su casa, igual que el anillo del hada. A medida que los siete años se acercaban a su fin, y su corazón se enfurecía contra el granjero que la condujo por los senderos del mal conocimiento, decidió vengarse. Un día, poco después de que el Hada del Valle viniera a vivir junto al manantial, atrajo al granjero hacia ella con su varita y, de pie en su anillo, lo atrajo hacia él. Cuando cruzó la línea, dijo:
«Maldito sea aquel o aquella
que cruce mi círculo para verme».
Y, al tocarle la cabeza y la espalda, le crecieron un cuerno y una cola de los puntos tocados. Salió furioso, pero ella solo rió con malicia. Entonces, al enterarse de las buenas acciones de la Reina del Valle, se arrepintió de sus malas acciones y le rogó a su vecina que fuera a ver a la reina hada y le preguntara si podía visitarla. La reina consintió, y la vieja bruja bajó y le contó todo: el libro, la varita mágica, el anillo y todas las malas acciones que había cometido.
—Oh, has sido una bruja mala—, dijo la reina, —pero veré qué puedo hacer; pero debes traerme el libro y la varita—, y le dijo a la vieja bruja que volviera al día siguiente, poco antes del mediodía. Cuando la bruja regresó al día siguiente con su varita y el libro, encontró que las hadas habían encendido una hoguera en el círculo central. La reina la tomó y la colocó junto al fuego, pues no podía confiar en ella en el círculo exterior.
—Ahora necesito más poder—, dijo la reina a las hadas, y fue a sentarse en el trono, dejando a la bruja junto al fuego en el círculo central. Tras pensarlo un momento, la reina dijo: —Ahora lo tengo—, y bajando del trono murmurando, comenzó a caminar alrededor del círculo exterior, esperando a la una, cuando todas las hadas entraron en el círculo central y marcharon alrededor, cantando:
“A la una
El gallo cantará a la una,
¡Guu! ¡Guu! ¡Guu!
Estoy aquí para hablar
del pozo sagrado
Que yace en el valle,
Y conquistaremos el infierno”.
En la segunda ronda, cantaron:
“A las dos
El gallo canta a las dos,
¡Guu! ¡Guu! ¡Guu!
Estoy aquí para hablar
del pozo sagrado
Que yace en el valle;
Conquistaremos el infierno”.
En la última ronda, cantaron:
“A las tres
El gallo canta tres,
¡Guu! ¡Guu! ¡Guu!
Estoy aquí para contar
del pozo sagrado
que yace en el valle;
ahora he conquistado el infierno”.
Entonces la reina arrojó el libro y la varita al fuego, e inmediatamente el valle se desgarró con un estruendo atronador, y multitudes de demonios vinieron de todas partes y rodearon el círculo exterior, pero no pudieron atravesarlo. Entonces las hadas comenzaron a caminar en círculo, cantando su canción. Cuando terminaron la canción, oyeron un fuerte chillido de los demonios que asustó a todas las hadas excepto a la reina. Ella permaneció impasible, y acercándose al fuego, removió las cenizas con su varita y vio que el libro y la varita estaban quemados. Luego, dio tres vueltas al círculo exterior sola, cuando se volvió hacia los demonios y les dijo:
—Les ordeno que se vayan de nuestro hogar terrenal, que regresen a su morada. Me apropio del poder para expulsarlos a todos de aquí. ¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera!—. Y todos los demonios volaron, y se oyó un estruendo como de trueno, y la tierra tembló, y el cielo se nubló, y todos los demonios estallaron, y el cielo se aclaró de nuevo.
Después de esto, la reina puso tres hadas al lado de la vieja bruja, y constantemente sumergían sus varitas en el manantial sagrado y le tocaban la cabeza, y ella se sintió profundamente perturbada y convertida.
—Traigan el espejo—, dijo la reina.
Las hadas trajeron el espejo y lo colocaron en el círculo central, y dieron tres vueltas, cantando de nuevo la canción que empieza con «A la una». Al terminar, la reina se detuvo y dijo:
—Quédense quietos y observen lo que ocurre.
Y mientras miraba, dijo:
«El espejo me ilumina
para vea que la bruja
tiene tres demonios dentro».
De inmediato, la bruja sufrió un ataque, y las tres hadas tuvieron dificultades para silenciar a los tres demonios; de hecho, no pudieron, y la reina tuvo que ir ella misma con su varita, por miedo a que los demonios la destrozaran, y dijo:
—Que salgan de ti, tres espíritus malignos—. Y llegaron rechinando los dientes, y habrían matado a todas las hadas, pero la reina dijo:
—¡Fuera, fuera, fuera! ¡Espíritus malignos, regresad a vuestra morada!—. Y de repente el cielo se volvió brillante como el fuego, pues los espíritus malignos estaban probando su ira contra las hadas, pero la reina dijo:
—¡Reúnanse, reúnanse, reúnanse en un círculo feroz!—. Y el cielo ardiente se concentró en una bola de fuego más deslumbrante que el sol, de modo que nadie podía mirarla excepto la reina, que llevaba una máscara de seda negra para protegerse los ojos. De repente, la bola estalló con un ruido terrible, y la tierra tembló.
—Entrad en vuestra morada y no bajéis nunca más a nuestra morada en la tierra—, dijo la reina.
Y la bruja volvió a ser ella misma, y ella y la reina hada se hicieron inmediatamente grandes amigas. La bruja, al salir del ring, se arrodilló y le preguntó a la reina si podía llamarla Señora del Valle y cómo podría servirla.
—Eso ya lo veremos—, dijo la reina.
—¿Y cómo vives?—, preguntó la mujer que había sido bruja.
—Bueno, te lo diré—, dijo la reina. —Vamos a medianoche a ordeñar las vacas, y guardamos la leche, y nunca escasea mientras dejemos algo en el fondo del recipiente; no debemos usarla toda. Después de ordeñar a la vaca, le frotamos la bolsa y la bendecimos, y da el doble de leche.
—¿Y cómo consigues maíz?
—Bueno, estábamos jugando en el molino un día, y el molinero entró, nos vio, nos habló amablemente y nos ofreció harina. «Nunca damos nada a cambio», le dije, así que bendije el depósito: en pocos minutos estaba lleno hasta el borde de harina, y le dije al molinero: «Ahora no vacíes el depósito, pero deja siempre un poco dentro, y durante doce meses, por mucho que lo uses, siempre estará lleno por la mañana». Ya te he dicho esto, y te diré más: «Debes amar a tu prójimo, debes amar a toda la humanidad». Aquí tienes una bolsa de oro, ve y compra lo que quieras: huevos, tocino, queso, y una botella de vino y úsalos generosamente, dándoselos a los ancianos pobres, y si nunca los terminas, siempre habrá tanta harina a la mañana siguiente como la que tenías al principio. Y te haré un ungüento, y debes usar el agua del pozo sagrado. Eso servirá como medicina, y la gente… Vendrán de todas partes para ser curadas por ti, y serás querida por todos, y hasta los más pobres entre los pobres te conocerán como Madame Dorothy.
Y la mujer hizo lo que le dijeron, y se hizo famosa por su habilidad médica, especialmente en los partos, pues su ungüento aliviaba los dolores y sus aguas traían leche. Con el tiempo, se hizo conocida en toda la isla, y los ricos acudían a ella desde lejos, y siempre hacía que los ricos pagaran, y los pobres recibían tratamiento gratis.
Madame Dorothy solía ver a la reina hada a veces, y un día le preguntó:
—¿Nos veremos de nuevo?.
—No te lo puedo contar—, dijo la reina, —pero te daré un anillo; déjame ponértelo en el dedo; es un anillo mágico hecho por hadas. Cuando quieras saber de mí, hazte un anillo, da tres vueltas y frótalo; si brilla, estoy viva, pero si ves sangre, estoy muerta.
—¿Pero cómo puede ser? Eres mucho más joven que yo.
—¡Oh, no! Nosotras, las hadas, parecemos jóvenes hasta el día de nuestra muerte; vivimos hasta una edad avanzada, pero morimos naturalmente de viejas, pues nunca padecemos enfermedades, pero aun así nuestro poder se desvanece. Los hombres se desvanecen en carne y poder, pero nosotras solo nos desvanecemos en poder. Ya tengo más de setenta.
—Pero tú aparentas treinta.
—Bueno, nos daremos la mano y nos despediremos, porque debo ir a otro lugar; como no tengo rey, no me detengo en un solo lugar.
Y se dieron la mano y se despidieron.
