El Gorrión con la Lengua Cortada

Había una vez un matrimonio de ancianos. El hombre siempre fue compasivo y tuvo misericordia de los animales. Estaba tranquilo y nunca insatisfecho. Su esposa era exactamente lo contrario de él, codiciosa, insatisfecha y vengativa.

Un día el hombre encontró en el jardín un gorrión joven que se había roto el ala y por tanto no podía volar. El hombre sintió pena por el pobre animalito, lo recogió del suelo y lo llevó con cuidado a su casa. Con cuidado, vendó el ala herida y puso al gorrión en una cesta para pájaros que había acolchado con algodón.

Gracias al esmerado cuidado que el hombre le dio al gorrión, el ala sanó rápidamente y el animal pronto pudo volver a volar.

Unos días más tarde, el hombre fue al bosque temprano en la mañana a recolectar ramas y hojas secas para poder tener fuego. El hombre solía hacer esto todos los días, pero lo había olvidado por completo mientras cuidaba al gorrión, así que cuando vio que el pájaro estaba mejor, finalmente partió de nuevo a por leña al bosque. Pero ese día no le había dado comida al gorrión porque pensó que volvería pronto.

El gorrión ahora estaba hambriento y, para buscar comida, saltó de la cesta y corrió hacia el frente de la casa, donde la esposa del hombre acababa de preparar una pasta espesa de almidón. Vio la pasta y sació su hambre, pero la anciana llegó justo cuando el gorrión estaba disfrutando. Enojada por esto, la mujer corrió hacia la casa y tomó unas tijeras, luego agarró al gorrión, le cortó la lengua y lo dejó volar, gritándole:

—¡Ahora aprenderás a comer la comida ajena!

El gorrión rápidamente se fue volando y pronto desapareció en el bosque cercano.

Cuando el hombre volvió con su carga de leña y la vieja, aún enojada, le dijo que el gorrión se había comido su pasta y que ella le había cortado la lengua como castigo por ello, él se puso muy triste, dejó su carga de leña. madera y se fue a buscar al pobre animalito. Durante mucho tiempo vagó de pueblo en pueblo, preguntando por todas partes:

—¿No viste un gorrión con la lengua cortada?— Pero nadie lo había visto, nadie podía dar ninguna información.

Finalmente llegó a un denso matorral, delante del cual esperaba un bonito gorrión que, al ver al anciano, saltó hacia él y le hizo una reverencia.

“Soy el hijo del gorrión que criaste—, dijo; —Me di cuenta de que estás buscando a mi padre. Ten la seguridad de que mi padre ha regresado sano y salvo a casa y te está esperando. He venido a encontraros para esperaros y conduciros a nuestra casa. ¡Así que por favor, ven y sígueme!

El hombre se alegró desde el fondo de su corazón y felizmente siguió al gorrión mientras saltaba hacia adelante.

Después de un rato llegaron a una casa grande y hermosa en la que se reunían muchísimos gorriones, incluido el gorrión que el anciano había cuidado. Amablemente lo invitó a acercarse y dejarlo sentarse. Dijo:

—Organicé el festival de hoy en honor a usted, buen hombre. Ahora come, bebe y disfruta; ¡Te mostraré que hasta un gorrión puede estar agradecido!

Cuando el anciano se hubo sentado, le ofrecieron pescado asado, carne, pasteles y toda clase de delicias, tantas, tan bellas y buenas como nunca en su vida había visto, y mucho menos de las que había probado. Además, tocaron música maravillosa para él, y los alegres gorriones más jóvenes realizaron una danza al son de la música. En fin, el anciano no pudo evitar sorprenderse y pensó que estaba en el cielo, todo le parecía tan hermoso, que comparado con su vida, aunque no había pasado hambre, comprendió que había vivido miserablemente en la necesidad y la preocupación.

Para consternación de todos, esta hermosa fiesta, como todo en el mundo, llegó a su fin y el hombre se despidió de los hospitalarios y generosos gorriones con muchas palabras de agradecimiento. Pero el gorrión que el hombre había cuidado lo llevó a una habitación y le mostró dos cajas, una grande y otra pequeña, y le dijo:

—Para no volver a casa vacío, elige una de estas dos cajas. ¡Acuérdate de mí!

El viejo pensó que sería inmodesto llevarse el grande. «También soy viejo y débil y puedo cargar mejor al pequeño», pensó

Entonces eligió la pequeña caja y se la puso en la espalda, agradeciendo nuevamente al gorrión por todo lo bueno y hermoso que había visto y disfrutado.

El gorrión lo acompañó un rato y cuando se despidió del anciano al borde del bosque, le advirtió que no abriera la caja en el camino, debía esperar para abrirla cuando llegara a su casa. El viejo lo prometió y siguió su camino.

A medida que caminaba, la caja que llevaba a la espalda se hacía cada vez más pesada, de modo que apenas podía cargarla y estuvo varias veces tentado de dejarla, o abrirla y ver qué había dentro, pero recordó la advertencia del gorrión y valientemente siguió adelante hasta que finalmente llegó a su casa completamente agotado.

Aquí su esposa lo recibió con insultos y lo llamó holgazán y vagabundo. Pero cuando el hombre le contó lo que le pasó, ella sintió mucha curiosidad y ambos abrieron la caja.

¡Imagínese la alegría! La caja estaba llena hasta arriba de oro, piedras preciosas y objetos preciosos. Ahora todas las dificultades habían terminado.

El anciano tuvo que volver a contar detalladamente su experiencia. Cuando la mujer se enteró de que había elegido la más pequeña de las dos cajas, palideció de ira y rabia y le gritó al anciano:

—¡Eres y seguirás siendo un tipo estúpido! No, nunca habías sido tan estúpido como tomar una caja pequeña cuando puedes conseguir una grande. ¡Te llevarás la caja y conseguirás la más grande!

—Entonces sería realmente estúpido—, respondió el anciano, —lo que tenemos ahora es suficiente para nuestras vidas, sí, es más que demasiado. ¿Qué deberíamos hacer con una riqueza aún mayor? ¡Estoy completamente satisfecho y feliz!

Entonces la mujer se enojó aún más y gritó:

—¡Entonces eres tú, pero realmente quiero la caja grande y la conseguiré yo misma!.

Apenas había dicho esto cuando ya estaba fuera de la casa y camino a la casa del gorrión.

Cuando llegamos a los arbustos, el pequeño gorrión estaba allí otra vez.

—¡Llévame con tu padre!—, le gritó.

—¡Ven!—, respondió brevemente el gorrión y saltó hacia adelante.

En el refugio para gorriones sólo quedaban unos pocos gorriones. El gorrión al que la mujer le había cortado la lengua recibió a la mujer y le dijo:

—Ya sé por qué has venido. ¡Pero primero siéntate y recupérate de tu viaje!

La condujeron a la casa y la obligaron a sentarse, luego le llevaron todo tipo de comida y bebida en cuencos cerrados.

Cuando levantó lascivamente la tapa del primer cuenco, saltó una rana. Luego se puso a abrir en los otros cuencos, pero en cada uno se escondía algún tipo de monstruo, como sapos, serpientes, etc., y en los vasos había agua maloliente, por lo que tuvo que dar la espalda con asco y horror, y se levantó con hambre.

Luego la llevaron a la habitación donde nuevamente había dos cajas, una grande y la otra pequeña. Sin esperar mucho, agarró la caja grande, se la puso en la espalda y se alejó rápidamente. El gorrión la llamó:

—¡No abras la caja en el camino!

—¡Está bien, está bien!—, gritó la anciana sin detenerse; porque no podía ocultar su deseo en absoluto.

A mitad del viaje la invadió la curiosidad: necesitaba saber cuánto oro había en la caja. Su curiosidad y codicia no le permitieron esperar hasta llegar a casa. Dejó la caja en un lugar despejado del bosque y, temblando de emoción, levantó la tapa para saltar sobre la riqueza.

Pero con un ruido terrible la tapa se le cayó de las manos y una multitud de figuras terribles, fantasmas, espíritus, demonios y dragones emergieron de la caja y amenazaron a la mujer, que cayó de espaldas asustada, pero luego se levantó de un salto y salió corriendo. Gritando y rugiendo, las terribles figuras emergieron de la caja y la siguieron.

La mujer corrió lo más rápido que pudo, tapándose los oídos para no escuchar el terrible rugido, y en cualquier momento creyó sentir las garras de uno de los monstruos en su cuello. Entonces corrió por el bosque, chocando contra los árboles y rompiéndose la frente, mientras las ramas le azotaban la cara y las espinas le desgarraban la ropa, los pies y las manos. Sólo al borde del bosque el ruido se hizo más silencioso y finalmente cesó por completo cuando por fin llegó a su casa, exhausta, magullada y maltratada, donde se desplomó sin sentirse consciente.

Su marido salió, la llevó a la cama y la cuidó. Cuando finalmente volvió a abrir los ojos y se recuperó, estaba completamente transformada, estaba tranquila y paciente y no dijo más malas palabras.

El hombre estaba muy feliz por esto y vivió con su ahora buena esposa durante muchos, muchos largos años, durante los cuales ambos dieron sus riquezas a los pobres y se convirtieron en amigos y protectores del mundo animal. A los pájaros y animales del bosque siempre les gustaba venir a la casa de los ancianos y ya no tenían miedo de la mujer malvada, que ahora estaba completamente libre de sus malas pasiones y felizmente repartía comida para los animales.

Y así, un gorrión se mostró agradecido y corrigió a la mujer que le había cortado la lengua a través del terrible susto que nunca olvidó.

Cuento popular japonés, traducido y adaptado por Karl Alberti (1856-1953)