Cuento popular de Latinoamérica, recopilado por Charles Joseph Finger (1869-1941) en Tales from silver lands, 1924
— ¡Buenos días, linda flor!
— ¡Buenos días, pequeño colibrí!
— ¿Puedo darme un poco de miel, por favor?
— Por supuesto. Aquí hay mucha. Sírvete.
— Gracias, eres muy amable. ¿Hay algo que pueda hacer por ti a cambio?
— Bueno, como no viajo mucho, me encanta que me cuenten cosas. Ojalá me contaras cómo conseguiste un vestido tan bonito. Muchas veces me lo he preguntado al verte pasar como un relámpago.
— ¿De verdad? Bueno, déjame pensar… Creo que escuché que fue por un ratón que tengo.
— ¿Un ratón? ¿Cómo puede ser, pequeño colibrí tan ocupado? Un ratón, ya sabes, es opaco y gris.
— Entonces, florecita, si no fue un ratón, fue barro.
— Mi querido colibrí, debes estar equivocado. Sabes tan bien como yo que el barro es opaco y gris. ¿No podrías dejar de tararear un momento y pensar?
— Ah, ya sé. Fue por culpa de una pantera.
— Querido, querido colibrí, eso es peor aún. ¿Una pantera, dijiste? Debo haber escuchado mal.
— ¿Tampoco es así? Bueno, entonces debieron ser los tres: el ratón, el barro y la pantera. Así que ahí está… Pero qué dulce es esta miel.
— De hecho, me alegra que te guste. Pero por favor, cuéntame sobre tu bonito vestido.
— Oh, sí, lo olvidé, estaba pensando en la miel. Uno tiene mucho en qué pensar. Ahora recuerdo perfectamente. Fue Paloma quien me lo contó ayer, pero un día y una noche es mucho tiempo para recordar toda la historia.
— Entonces dímela antes de que la olvides.
— Bueno, una vez todos los colibríes eran grises.
— Eso he oído.
— Pues una gran pantera caminaba silenciosamente por el bosque, pisó un nido de ratones y mató a todos los ratoncitos.
— Pobre de mí, lamento mucho escuchar eso.
— Cuando la madre ratón llegó a casa y vio lo que había pasado, se enojó mucho, diciendo que la pantera era demasiado grande y torpe y no miraba por dónde iba.
— Pues colibrí, se enojaría. A menudo he pensado en lo bonito que sería si los ratones, las panteras y todas las criaturas no se movieran como lo hacen. Corren de un lado a otro y saltan y brincan, y no es de extrañar que sucedan accidentes. Imagina que los árboles, flores y arbustos fueran tan inquietos como los animales. Piensa cómo sería que los grandes árboles pisaran las pequeñas flores y los arbustos espinosos corrieran derribando flores suaves y arañando las uvas tiernas. Si yo fuera reina, promulgaría una ley para que todas esas criaturas del bosque que corren sobre cuatro patas pudieran mantenerse en pie y crecer como nosotros, y…
— Por favor, no me interrumpas o puedo olvidar la historia.
— Oh, perdóname. Continúa, por favor.
— Claro, la pantera le contó a la mamá ratón lo que había pasado, pidió disculpas y prometió tener más cuidado, pero ella lo regañó y guardó en su corazón el deseo de castigarlo.
— Pero, pequeño colibrí, si dijo que lo sentía y no pudo evitarlo, entonces me parece…
— Florecita, debes escuchar. No sabes lo difícil que es contar una historia. Así que por favor no interrumpas. Un día, mientras la pantera dormía, el ratón se acercó sigilosamente con un chicle que había cogido de un árbol y selló los ojos de la pantera. Luego tomó barro de la laguna y lo puso encima del chicle, y luego más chicle y más barro, para que la pantera no pudiera distinguir el día de la noche.
— Pobre de mí, eso fue muy cruel y espantoso. Lo siento tanto por la pantera como por la mamá ratón.
— Bueno, eso prueba que fueron el ratón, la pantera y el barro, como dije.
— Pero, querido colibrí, ¿qué pasa con el vestido de muchos colores?
— Ya voy a llegar a eso, pero me interrumpes. La pantera rugió y rugió hasta que el más suave de sus rugidos sacudió los esteros, y los caimanes se asustaron y se sumergieron en el fondo del agua. Al escuchar todo ese ruido, un colibrí le preguntó a la pantera por qué hacía tanto ruido.
— Eso fue muy valiente por parte del colibrí. ¿Y qué dijo la pantera?
— Le contó todo y le pidió que matara al ratón. Pero el colibrí no quiso hacerlo.
— Por supuesto que no. Nunca he matado un ratón.
— Entonces la pantera dijo que si el colibrí le quitaba el chicle y el barro para poder ver de nuevo, haría todo lo posible para ayudarle a cambio. Mira, florecita, la pantera es sabia porque viaja mucho y todos los que viajan saben mucho.
— No estoy tan segura de eso, colibrí. Este verano he subido a este árbol y he recorrido mucho, pero sé muy poco.
— Eso es diferente. Nadie quiere que una flor sea sabia, ser hermosa es suficiente.
— ¡Oh!
— Pero por favor, escucha y no hables tanto.
— Lamento haberte interrumpido, pequeño colibrí.
— Bueno, el colibrí le dijo a la pantera que deseaba tener un vestido tan hermoso como el del pájaro sol, y le preguntó dónde podía encontrar colores brillantes. Antes de que la pantera respondiera, también le preguntó cómo las lianas consiguieron el rojo, el amarillo y el morado para sus flores.
— Esto es lo más interesante que he escuchado en mi vida y espero que la historia no sea breve. ¿Lo sabía la pantera?
— Por supuesto que sí. Le dijo que las flores tomaban su color de la tierra y también le indicó dónde había arcilla de muchos colores y dónde encontrar oro, plata y rubíes. Así que el colibrí picó y picó hasta que los ojos de la pantera se abrieron, y el grandullón lanzó un rugido de alegría. Todo ese día trabajaron la pantera y el colibrí, trayendo arcilla coloreada, arenas, plata, oro, rubíes y ópalos, y el azul y carmesí del atardecer, la plata de la luna y las estrellas, el tierno verde de los bosques en sombra y la negrura del ébano. Con todo esto se vistió el colibrí, y como alas que se movían suavemente tomó la seda hilada de la araña y el hilo fino de la sumaha. Y así fue como el colibrí consiguió su vestido.
— Me alegra saber eso, querido colibrí, y te agradezco que me lo hayas contado.
— Y yo, querida flor, gracias por la miel.
— Adiós entonces, si debes irte.
— Adiós, florecita… bzzzz. H-m-m-m-m-m-mmmmmm.
Cuento popular de Latinoamérica, recopilado por Charles Joseph Finger (1869-1941) en Tales from silver lands, 1924
