El bebé salvado por el halcón. Cuento popular nigeriano. Título original: Cómo una mujer de Inkum abandonó a uno de sus gemelos en el bosque y cómo lo salvó un halcón
Cuento popular nigeriano recopilado por Elphinstone Dayrell en Ikom Folk Stories from Southern Nigeria, 1913
Awu era una mujer nativa de Inkum, un pueblo en la orilla derecha del río Cross, que consta de cinco complejos separados entre sí por aproximadamente media milla de arbustos. Awu era una chica elegante, pero prefería divertirse como quisiera en lugar de casarse, lo que significaría demasiado trabajo. Solía caminar de un pueblo a otro y asistir a todos los bailes y obras de teatro, ya que era una buena cantante y bailarina. Siempre vestía una tela de último modelo y un pañuelo de seda alrededor de su cabeza, con abundantes pelos de la cola del elefante alrededor de su cuello y tiras de cuentas alrededor de su cintura. También llevaba un trozo de trenza negra atada alrededor de cada tobillo y algunos anillos en sus dedos. Estos son los signos de una chica que es popular entre los hombres jóvenes. Awu tenía amigos hombres en cada pueblo que visitaba, pero nunca se quedaba mucho tiempo con ninguno de ellos, siendo lo que se llama una «mujer caminante».
Por fin concibió, y cuando tenía unos ocho meses de embarazo, un día fue al bosque a buscar leña para cocinar su comida matutina. Mientras estaba ocupada en esto, una rama cayó de un árbol y la golpeó en el vientre, lo que provocó inmediatamente su parto, y dio a luz a gemelos en el bosque. La primogénita fue una niña, a la que dio el nombre de Aro, y el segundo fue un niño, al que llamó Agbor. Cuando Awu descubrió que había dado a luz a gemelos, se avergonzó mucho de sí misma y tuvo miedo de llevarse a los dos bebés de vuelta a la ciudad, ya que la gente los mataría y ella sería expulsada de la ciudad y abandonada a morir de hambre en el bosque. Por lo tanto, decidió llevarse al primogénito Aro con ella, pero a Agbor lo dejó en el suelo debajo de un árbol.
Muy pronto después de que Awu se hubiera ido, las hormigas aguijoneadoras descubrieron a Agbor y rápidamente lo cubrieron, comenzando a comérselo. Las picaduras de las hormigas aguijoneadoras hicieron llorar al niño. Durante todo ese tiempo, un halcón había estado dando vueltas en círculos, en lo alto del cielo, buscando comida, y cuando vio que Awu había abandonado a su bebé, descendió en picado y se llevó al infante consigo a la copa de un árbol alto. El halcón, al ver lo hermoso que era Agbor, pensó que intentaría salvarle la vida e inmediatamente se puso a quitar las hormigas del cuerpo de Agbor. Encendió un fuego y hirvió un poco de agua, con la que lavó al niño, y las hormigas desaparecieron muy rápidamente.
El halcón cuidó de Agbor hasta que creció. Un día, Awu envió a su hija Aro a buscarle un poco de fuego, y Aro, después de vagar por ahí, finalmente se encontró en la casa del halcón, donde vio a Agbor sentado.
Aro estaba tan impresionada por la buena apariencia de Agbor que continuó mirándolo sin decir nada, hasta que por fin Agbor dijo: «¿Por qué me miras así?», pero Aro no respondió, y tomó un poco de fuego, sin dejar de mirar a Agbor. Entonces repitió su pregunta y añadió: “¿Me parezco a tu padre o a tu madre? Si es así, deja que el fuego que estás sosteniendo se apague”, y el fuego se apagó de inmediato. Aro tomó más fuego y Agbor le hizo la misma pregunta nuevamente, y el fuego que Aro sostenía se apagó una segunda vez. Esto se hizo tres veces, cada vez con el mismo resultado. Entonces Aro corrió a casa de su madre y le contó lo que había visto, y dijo que Agbor era un niño maravilloso.
Cuando Awu, la madre, se enteró del incendio, supo de inmediato que Agbor debía ser su hijo, a quien había abandonado y dejado morir en el bosque. Por lo tanto, decidió ir a verlo. A la mañana siguiente, por lo tanto, se levantó al primer canto del gallo y fue a la casa del halcón, donde encontró a Agbor y se enamoró mucho de él. Awu quería alejar a Agbor del halcón y quedárselo para ella, pero no veía muy bien cómo podría hacerlo.
Finalmente pensó en el puercoespín, que era bien conocido en todo el país como una persona inteligente y llena de recursos, y fue a verlo y le contó su historia.
Ahora bien, el puercoespín era un gran echador de suertes, y cuando terminó de echar suertes decidió que lo mejor que Awu podía hacer era ir a una casa y acostarse, fingiendo estar muerto. El puercoespín le dijo que, si lo hacía, en cuanto el halcón supiera que estaba muerta, enviaría a Agbor al lado de su madre muerta para llorarla. Entonces Awu pudo apoderarse de él. La madre, tras pagarle al puercoespín por su consejo, se marchó e hizo lo que le habían dicho. Cuando el halcón se enteró de que Awu había muerto, le dijo a Agbor que al día siguiente debía ir a llorar al lado de su madre, así que, cuando llegó la mañana, el halcón vistió a Agbor y éste se puso a llorar.
Cuando llegó a la casa, Agbor quiso sentarse a la cabeza de su madre, pero la gente que se había reunido no se lo permitió y le dijeron que se sentara a los pies de Awu, lo que Agbor hizo. En cuanto se sentó, su madre saltó y lo agarró, y dijo que no lo dejaría ir de nuevo.
Muy poco después, el halcón llegó al lugar para llevarse a Agbor, pero su madre no quiso separarse de él. Entonces el halcón se enojó y se dirigió a la gente de la siguiente manera:
“Aquí hay una ‘mujer caminante’ que, hace varios años, dio a luz a gemelos en el bosque y, avergonzada de sí misma, abandonó a su bebé y lo dejó en el suelo para que se lo comieran las hormigas arrieras. Salvé la vida del niño y lo he criado y alimentado. Ahora exijo que me lo devuelvan de inmediato”.
Cuando la gente oyó esto, le dijo al halcón: “Si dejáis que Awu recupere a su hijo os daremos un esclavo en su lugar”, pero el halcón rechazó esta oferta indignado.
Entonces le ofrecieron vacas, ovejas, cabras y cerdos, todo lo cual el halcón rechazó con desdén.
La gente entonces sugirió darle algunos gallos y gallinas al halcón, a lo que respondió que, aunque no los aceptaría para Agbor, se estaban acercando a lo que posiblemente podría aceptar.
Al final, la gente le ofreció una gran cesta de huevos, y el halcón cerró inmediatamente el trato, entregó a Agbor a su madre y se fue volando con la cesta de huevos en sus garras.
A la mañana siguiente, temprano, el halcón partió con su cesta de huevos y dejó un huevo en cada casa de todo el país, hasta que se agotaron todos los huevos de la cesta. Luego, por la tarde, regresó a casa con la cesta vacía.
Después de que transcurrieran algunos meses, el halcón se dijo a sí mismo: «Ha llegado el momento de vengarme de la gente por haberme arrebatado a mi hijo Agbor».
Así que voló de ciudad en ciudad, llevándose gallinas de todos los recintos.
Esta es la razón por la que los halcones siempre se llevan a los pollos donde los encuentran, y en aquellos tiempos la gente nunca pensaba en causar problemas con el halcón, ya que tenía derecho a los pollos, pero hoy en día, cuando un halcón se lanza en picado y atrapa a un pollo, la gente grita y trata de matarlo, ya que han olvidado la historia de cómo el niño gemelo Agbor fue redimido por una canasta de huevos.
Cuento popular nigeriano recopilado por Elphinstone Dayrell en Ikom Folk Stories from Southern Nigeria, 1913
