Había una vez un rey que tenía una esposa, cuyo nombre era Árbol de Plata, y una hija, cuyo nombre era Árbol de Oro. Cierto día de los días, Árbol de Oro y Árbol de Plata fueron a una cañada, donde había un pozo, y en él había una trucha.
Dijo Árbol de Plata: «Troutie, pequeño y hermoso, ¿no soy yo la reina más bella del mundo?»
«¡Oh! De hecho, no lo eres.»
«¿Quien entonces?»
«Bueno, Árbol Dorado, tu hija».
Árbol de Plata se fue a casa, ciego de rabia. Se acostó en la cama y juró que nunca estaría bien hasta que pudiera comer el corazón y el hígado de Árbol de Oro, su hija.
Al anochecer, el rey regresó a casa y le dijeron que Arboleda, su esposa, estaba muy enferma. Fue donde ella estaba y le preguntó qué le pasaba.
«¡Oh! Sólo una cosa… que puedes curar si quieres».
«¡Oh! En verdad, no hay nada que pueda hacer por ti que no haría.»
«Si consigo comer el corazón y el hígado de Árbol de Oro, mi hija, estaré bien».
Sucedió por esta época que el hijo de un gran rey había venido del extranjero para pedirle matrimonio a Árbol Dorado. El rey aceptó esto y se fueron al extranjero.
Entonces el rey fue y envió a sus muchachos al monte de caza a buscar un macho cabrío, y dio su corazón y su hígado a su mujer para que los comiera; y ella resucitó sana y salva.
Un año después de esto, Árbol de Plata fue a la cañada, donde estaba el pozo en el que había truchas.
«Troutie, pequeño y hermoso», dijo, «¿no soy yo la reina más bella del mundo?»
«¡Oh! De hecho, no lo eres.»
«¿Quien entonces?»
«Bueno, Árbol Dorado, tu hija».
«¡Oh! Bueno, hace mucho que ella vivía. Hace un año que me comí su corazón y su hígado».
«¡Oh! De hecho, ella no está muerta. Está casada con un gran príncipe en el extranjero».
Árbol de Plata regresó a su casa y le rogó al rey que pusiera en orden el barco, y dijo: «Voy a ver a mi querido Árbol de Oro, porque hace mucho que no la veo». El barco fue puesto en orden y se marcharon.
Era la propia Árbol de Plata la que estaba al timón, y dirigió el barco tan bien que no tardaron en llegar.
El príncipe estaba cazando en las colinas. Árbol de Oro sabía que se acercaba el barco de su padre.
«¡Oh!» -dijo a los sirvientes-. Mi madre viene y me matará.
«Ella no te matará en absoluto; te encerraremos en una habitación donde ella no pueda acercarse a ti».
Así se hizo; y cuando Árbol de Plata llegó a tierra, comenzó a gritar:
«Ven a conocer a tu propia madre, cuando ella venga a verte», dijo Árbol de Oro que no podía, que estaba encerrada en la habitación y que no podía salir de ella.
-¿No quieres meter tu dedo meñique por el ojo de la cerradura -dijo Arboleda- para que tu propia madre pueda darle un beso?
Sacó su dedo meñique, Arbol Plateado fue y le dio una puñalada envenenada, y Arbol Dorado cayó muerto.
Cuando el príncipe llegó a casa y encontró a Árbol de Oro muerta, se entristeció mucho, y cuando vio lo hermosa que era, no la enterró en absoluto, sino que la encerró en una habitación donde nadie pudiera acercarse a ella.
Con el tiempo se volvió a casar, y toda la casa quedó en manos de esta esposa, excepto una habitación, y él mismo siempre guardó la llave de esa habitación. Cierto día de los días se olvidó de llevarse la llave y la segunda esposa entró en la habitación. ¿Qué vio allí sino a la mujer más hermosa que jamás haya visto?
Comenzó a girarse y a intentar despertarla, y notó la puñalada envenenada en su dedo. Sacó la puñalada y Árbol de Oro resucitó viva, tan hermosa como siempre.
Al caer la noche, el príncipe regresó de la colina de caza muy abatido.
«¿Qué regalo», dijo su esposa, «¿me darías que pudiera hacerte reír?»
«¡Oh! De hecho, nada podría hacerme reír, excepto que Árbol de Oro volviera a vivir».
«Bueno, la encontrarás viva ahí abajo en la habitación».
Cuando el príncipe vio a Árbol Dorado vivo se alegró mucho y comenzó a besarla, besarla y besarla. La segunda esposa dijo: «Como es la primera que tuviste, es mejor que te quedes con ella y yo me iré».
«¡Oh! Ciertamente no te irás, pero los tendré a los dos».
Al final del año, Árbol de Plata fue a la cañada, donde estaba el pozo, en el que estaban las truchas.
«Troutie, pequeño y hermoso», dijo, «¿no soy yo la reina más bella del mundo?»
«¡Oh! De hecho, no lo eres.»
«¿Quien entonces?»
«Bueno, Árbol Dorado, tu hija».
«¡Oh! Bueno, ella no está viva. Ha pasado un año desde que le puse la puñalada envenenada en el dedo».
«¡Oh! De hecho, ella no está muerta en absoluto.»
Árbol de Plata, se fue a casa y le rogó al rey que pusiera en orden el barco, para eso iba a ver a su querido Árbol de Oro, ya que hacía tanto tiempo que no la veía. El barco fue puesto en orden y se marcharon. Era la propia Árbol de Plata la que estaba al timón, y dirigió el barco tan bien que no tardaron en llegar.
El príncipe estaba cazando en las colinas. Árbol de Oro sabía que se acercaba el barco de su padre.
«¡Oh!» -dijo ella-. Mi madre viene y me matará.
«En absoluto», dijo la segunda esposa; «bajaremos a su encuentro.»
Árbol de Plata llegó a tierra. «Baja, árbol de oro, amor», dijo ella, «porque tu propia madre ha venido a ti con una bebida preciosa».
«Es costumbre en este país», dijo la segunda esposa, «que la persona que ofrece una bebida toma primero un trago».
Árbol de Plata se acercó a él con la boca y la segunda esposa fue y lo golpeó de modo que parte del líquido le bajó por la garganta y cayó muerta. Sólo tuvieron que llevarla a casa muerta y enterrarla.
El príncipe y sus dos esposas vivieron mucho después de esto, contentos y en paz.
Los dejé allí.
Cuento popular celta irlandés, recopilado y adaptado por Joseph Jacobs (1854-1916)
Joseph Jacobs (1854-1916) fue un folclorista e historiador australiano.
Recopiló multitud de cuentos populares en lengua inglesa. Conocido por la versión de Los tres cerditos, Jack y las habichuelas mágicas, y editó una versión de Las Mil y una Noches. Participó en la revisión de la Enciclopedia Judía.
