En cierto bosque vivía una vez un zorro, y cerca del zorro vivía un hombre que tenía un gato llamado Peludo Mateo que había sido un buen cazador de ratones en su juventud, pero que ahora era viejo y medio ciego. El hombre ya no quería el gato, pero como no cazaba ni le servía para nada, lo sacó al bosque y lo abandonó allí.
Entonces el zorro se acercó y dijo:
—¡Vaya, señor Peludo Mateo! ¡Cómo te va! ¿Qué te trae por aquí?
––¡Ay! —dijo el gato—, mi amo me amó mientras pude morder, pero ahora que ya no puedo morder y he dejado de cazar ratones, y como hubo un tiempo que cacé bien y le serví bien, no quiere matarme, por lo que me ha abandonado en el bosque, para que muera miseráblemente.
—¡No, querido gato!— dijo el zorro; —Déjamelo a mí y yo te ayudaré a conseguir el pan de cada día.
—¡Eres muy bueno, querido hermano Zorro! — dijo el gato, y el zorro le construyó un pequeño cobertizo con un jardín alrededor para que pudiera pasear.
Un día llegó la liebre a robarle el repollo al hombre.
—¡Kreem-kreem-kreem! — chillaba. Pero el gato asomó la cabeza por la ventana, y cuando vio la liebre, levantó el lomo y levantó la cola y dijo:
—¡Ft-t-t-t-t-Frrrrrrr!— La liebre se asustó y huyó y se lo contó todo al oso, al lobo y al jabalí.
—No importa—, dijo el oso, —te diré una cosa: los cuatro daremos un banquete e invitaremos al zorro y al gato, y lo haremos por los dos. ¡Ahora mira aquí! Le robaré el hidromiel al hombre; y usted, señor Lobo, le roba su olla de grasa; y usted, señor Jabalí, desarraigue sus árboles frutales; y usted, señor Conejito, mientras tanto vaya e invite a cenar al zorro y al gato.
Así que lo prepararon todo tal como había dicho el oso, y la liebre salió corriendo a invitar al zorro y al gato. Se acercó a la ventana y dijo:
—Invitamos a cenar a su pequeña señora Zorra, junto con el señor Peludo Mateo—, y volvió corriendo.
—Pero debería haberles dicho que trajeran sus cucharas con ellos —, dijo el oso.
—¡Oh, qué cabeza tengo! ¡Lo había olvidado por completo! —gritó la liebre, y volvió atrás, corrió debajo de la ventana y gritó: —¡Acordáos, traed vuestras cucharas con vosotros!
—Muy bien—, dijo el zorro.
Entonces el gato y el zorro fueron al banquete, y cuando el gato vio el tocino, levantó el lomo, sacó la cola y gritó:
—¡Mi-oo, mi-oo!— con todas sus fuerzas. Pero pensaron que había dicho: “¡Ma-lo, ma-lo!
—¡Qué! —dijo el oso, que se escondía detrás de las abejas con los otros animales—, aquí nos hemos reunido los cuatro todo lo que hemos podido, ¡y este gato con cara de cerdo lo considera poco y malo! ¡Qué gato tan monstruoso debe ser para tener tanto apetito!
Entonces los cuatro se asustaron mucho, el oso subió corriendo a un árbol y los demás se escondieron donde pudieron. Pero cuando el gato vio las cerdas del jabalí que asomaban detrás de los arbustos, pensó que era un ratón, se levantó de nuevo y gritó:
—¡Foot! ¡foot! ¡foot! ¡Frrrrrrr!— Entonces se asustaron más que nunca.
Y el jabalí se metió en un arbusto aún más lejos, y el lobo se fue detrás de un roble, y el oso bajó del árbol, y trepó a uno más grande, y la liebre se fue corriendo.
Pero el gato se quedó en medio de todas las cosas buenas y se comió el tocino, y el zorrito se tragó la miel, y comieron y comieron hasta que no pudieron comer más, y luego ambos se fueron a casa lamiéndose las patas.
Cuento popular ucraniano, publicado en Cossack Fairy Tales and Folk Tales (1916), una colección de cuentos seleccionados y traducidos por R. Nisbet Bain, ilustrado por Noel L. Nisbet. recopilados de las colecciones de folklore ruteno de cuentos cosacos de Ivan Rudchenko, Panteleimon Kulish, and M.P. Dragomanov. Recopilaciones de cuentos realizadas directamente por Ivan Rudchenko, y revisadas por Panteleimon Kulish, and M.P. Dragomanov.
