Érase una vez un shah llamado Ali, un hombre de carácter amable y alegre, que reinaba en uno de los reinos de Oriente. Ali era muy querido por sus súbditos y él también los amaba con todo su corazón.
El sha disfrutaba con ellos como si fueran sus hijos; les organizó festivales, organizó concursos y daba premios a las mejores producciones poéticas, etc. El sha era experto en la famosa literatura de Arabia y se le consideraba un hombre erudito; Además de esto, era ingenioso y bromista, y le encantaba retar a su gente a adivinar divertidos acertijos: se entregaban premios a los que tenían éxito. Un día, los ferashes (o sirvientes) del sha dieron a conocer a la gente que Ali había prometido trescientas piezas de oro, a quien le hiciera a Su Majestad una pregunta tal que la respuesta inevitablemente fuera: Eso es imposible.
Este anuncio generó gran entusiasmo, y hombres, mujeres y niños por igual, estuvieron pensando cuál podría ser esa cuestión. Por fin amaneció el día de la competición, y la gran plaza frente al palacio se llenó de una curiosa multitud. A la hora señalada, apareció Shah Ali, rodeado por una gran guardia, y la música llenó el aire. Después de saludar a su gente, el shah se sentó en un trono, frente a la plataforma en la que debían estar los candidatos mientras le hacían sus preguntas. Los heraldos lanzaron el desafío y un ingenioso de la ciudad subió a la tribuna y dijo en voz alta:
—¡Shah! Un correo acaba de llegar galopando a la ciudad y me ha contado una noticia sorprendente: esta mañana, al amanecer, a veinte verstas de vuestra capital, la luna cayó del cielo a la tierra y quemó dos y cinco millas. veinte pueblos reducidos a cenizas.
El sha meditó un momento y luego respondió:
—Eso es posible—. El ingenio del pueblo se calmó, en medio de las risas de la gente.
Su lugar lo ocupó un cortesano, el cirujano corporal del sha, que gritó:
—¡Ilustrísimo Shah! En su harén acaba de ocurrir un acontecimiento sorprendente: su primera esposa, su amada Zuleika, acaba de dar a luz un lechón cubierto de cerdas.
El sha lo pensó y luego respondió:
—Eso es posible —, el médico se sintió avergonzado, y la gente se rio más fuerte que antes.
Después del médico vino un astrólogo que dijo:
—¡Muy noble Shah! Observando el curso de las estrellas he descubierto una noticia lamentable; Te espera un destino terrible. Oh Rey, pronto tendrás cuernos como de cabra y garras como de pantera, perderás la capacidad de hablar y huirás de nosotros al bosque, donde habitarás exactamente siete años y tres meses.
El sha respondió:
—Eso es posible—, y él también desapareció entre las burlas de la multitud.
La competencia duró todo ese día y el siguiente, para deleite del pueblo, hasta que finalmente pensaron en conseguir que un tal Nasr-Eddin, el ingenioso tan conocido en todo Oriente, se opusiera al sha.
Al tercer y último día apareció Nasr-Eddin, andrajoso y casi desnudo, arrastrando consigo dos grandes tinajas de barro. Dirigiéndose al sha, dijo:
—¡Salve al comandante de los fieles, bendito sea tu nombre! Reinarás todavía cien años, y el amor y la confianza de tus súbditos aumentarán cada año.
—Eso es posible—, dijo el sha.
—Que la confianza que vuestros súbditos depositan en vosotros es ilimitada, se desprende de un hecho que estoy a punto de relatar; sin duda te dignarás escuchar.
—Eso es posible.
—Tu difunto padre, ¡Dios tenga en paz a su alma!, fue muy amigable con mi difunto padre, ¡que el Profeta le dé un lugar en el Paraíso!…
—Es posible…
—¡Escúchame, oh Shah! Cuando tu padre fue a la guerra contra los incrédulos, era tan pobre que no pudo formar un ejército…
—Eso es posible.
—No sólo es posible, sino que es cierto, debido a su falta de dinero, pidió prestado a mi padre estos dos frascos llenos de piezas de oro y prometió, bajo su palabra real, que tú, oh Shah, pagarías la deuda que tu padre tenía conmigo —. Shah Ali se echó a reír y dijo:
—¡Eso es imposible! Tu padre era un andrajoso como tú y nunca vio dos tinajas de oro ni siquiera en sueños. Toma tus trescientas monedas de oro y que el diablo te lleve. Bribón, me has burlado.
Cuento popular georgiano, guria (oeste de Georgia), traducido por Marjory Wardrop, en Georgian Folk Tales, 1894
