Érase una vez, hace casi mil años, un hombre llamado Ononatakamura que ofendió al Mikado y fue enviado al exilio. Su esposa lo amaba muchísimo y deseaba ir con él, pero, aunque lloró y suplicó que se le permitiera hacerlo, el Mikado no se lo permitió.
En su desesperación por la separación de su amado esposo, decidió ir al Sagrado Santuario de Isé y orar por él. Se alejó silenciosamente hasta el pie del monte Hi-yei, pero como no estaba acostumbrada a caminar, pronto se cansó y se sentó a descansar bajo un pino. Desde allí, la mujer podía contemplar un hermoso país. La ladera estaba llena de flores. Los pinos agitaban sus ramas verdes contra el suave cielo azul y, serenas y elevadas, las montañas se elevaban hacia el cielo. Un viento amable le acarició la frente mientras descansaba, y el murmullo de los árboles parecía traerle consuelo.
Un granjero que pasaba por allí le habló y le dijo:
—Buenos días, amable señor. Por favor, dígame ¿qué tan lejos está el templo de Isé?
—Está a veinte días de viaje—, respondió él, con un tono grosero y cruel. Quería molestarla, porque sabía bien que no estaba tan lejos.
—¡Pobre de mí!— suspiró ella. —¡Nunca llegaré a ese santuario sagrado! ¿Cómo entonces me devolverán a mi querido esposo? Seguramente los dioses escucharán la oración de una esposa fiel, sin importar dónde se encuentre. Aquí haré mi ofrenda y mis oraciones, y la Bondad Eterna me escuchará.
Luego colgó algunas monedas en un pino y oró fervientemente para que los dioses bendijeran a su marido y la llevaran con él.
El granjero la escuchó, pero su corazón aún estaba duro, y cuando ella se hizo a un lado para descansar, intentó robar el dinero del árbol. Pero los dioses habían escuchado la oración de la mujer, y el árbol de repente se convirtió en una serpiente de dos cabezas que escupió fuego al acercarse el ladrón. El granjero estaba tan asustado que se arrepintió de haber sido tan cruel; y tomó a la mujer de la mano y la condujo sana y salva al santuario que buscaba.
Entonces sus oraciones fueron contestadas, porque los dioses suavizaron el corazón del Mikado, y cuando uno le habló de la devoción de esta buena esposa, mandó llamarla para que subiera a su trono.
—Una mujer tan fiel debería tener una recompensa—, dijo. —¿Qué quieres que te conceda?
—El regreso de mi esposo, Venerable—, respondió ella; e inmediatamente envió un mensaje a Ononatakamura para que regresara del exilio.
Del pino del que habían colgado el dinero hicieron un altar. Quien estaba enfermo de alguna queja y oraba allí, quedaba sano; y cualquiera que allí pidiera algún favor a los dioses seguramente lo recibiría en abundancia. Y desde entonces el lugar fue llamado “Santuario del Árbol de Colgar el Dinero”.
Cuento del folclore japonés, adaptado por Mary Nixon-Roulet (1866-1930) en Japanese folk stories and fairy tales, 1908
Mary F. Nixon-Roulet (1866-1930), fue una autora de libros cristianos, infantiles y juveniles, en el s XIX y principios del sXX. También realizó compilaciones de cuentos de folclore. Creció en una familia religiosa y de escritores.
Sus libros se cuentan como importantes obras culturales y base de conocimiento de la folclore de distintos lugares.
