Urusato o el Cuervo del Amanecer

En la mitología japonesa, existe una criatura llamada Yakegarasu, Akegarasu o Urusatu, se trata del Cuervo del Amanecer.

Se dice que tiene tres patas y en la leyenda vive en el sol y es su representante.

Este cuervo mítico y dios de la mitología sintoísta, se cuenta que, enviado por Takamimusivi, guió al Emperador Jimmu desde la región de Kumano hasta la provincia de Yamato. Esta y otras leyendas, le confieren la capacidad de guiar y señalar momentos importantes, tanto para Japón, como China y Corea.

En el cuento que se relata a continuación, el cuervo es Urasato y representa una parte del amor y el dolor de la separación de los amantes, señalando el dolor de la separación al amanecer que experimentan los amantes, cuando llega el amanecer precedido por el graznido de un cuervo que vuela a través del cielo, señalando que ha llegado el momento en que los dos amantes deben separarse.

Urusato y Tokijiro son amantes. De esta relación nace la niña Midori. Tokijiro es un samurái al servicio de un Daimyo y está a cargo del departamento de tesoros de su señor. Es un joven descuidado con carácter sembrador de avena salvaje y, mientras está completamente absorto en esta historia de amor con Urasato, le roban un valioso kakemono, una de las reliquias familiares del Daimyo. Se descubre la pérdida y Tokijiro, considerado responsable, es despedido.

Para darle a Tokijiro los medios de subsistencia para que pueda perseguir la búsqueda del tesoro perdido, Urasato se vende a una casa de mala fama, de nombre Yamana-Ya, llevándose consigo a la niña Midori, que ignora su ascendencia . Kambei, el bribón de un propietario, es evidentemente un coleccionista de curiosidades, y del contexto se desprende que la desafortunada joven pareja tiene alguna sospecha (después justificada) de que de una forma u otra ha obtenido posesión del kakemono; La elección de Urasato de esa casa en particular.

La única idea de Tokijiro es rescatar a Urasato, a quien es devoto, pero por falta de dinero no puede visitarla abiertamente, y Kambei, al ver en él a un cliente no rentable e inquieto por la película que sabe que Tokijiro está buscando, le prohibió la entrada a la casa, y persigue a Urasato y Midori para descubrir su paradero, para, probablemente, poder sacarlo silenciosamente del camino.

Como en todas estas antiguas historias de amor, el héroe es representado como un personaje débil, porque se suponía que el amor a las mujeres tenía un efecto afeminante y degradante en los hombres y era muy desalentado entre los samuráis por los daimyo feudales de las provincias marciales. Por otro lado, la mujer, aunque perdida, habiéndose arrojado en el altar de lo que considera su deber –el Moloch de Japón– a menudo se eleva a alturas sublimes de heroísmo y abnegación, una paradoja que sólo se encuentra, se dice, en estas condiciones sociales de Japón. Urasato recuerda el hermoso símil del loto que levanta su cabeza de deslumbrante floración del limo del estanque: tan tiernos son sus sentimientos, tan fuerte y tan fiel de carácter es ella, en medio de la miseria y el horror.

Esta recitación, traducida libremente al inglés por Yei Theodora Ozaki, a partir del drama cantado del Gidayu, cuenta la historia del encarcelamiento de Urasato, de las entrevistas robadas del amante, del hallazgo involuntario de la imagen y del escape final de Urasato y Midori del temible Yamana-Ya.

La oscuridad caía sobre la casa con la tierna luminosidad de un crepúsculo oriental; el cielo se estaba nublando suavemente y un viento suave se levantó y susurró entre los pinos como una canción de cuna; el silencio que llega al final del día con su promesa de descanso se extendió por todo el mundo, pero a pesar de la paz aspecto de la naturaleza y de su entorno, Urasato, cuando salió de su baño vestida con crepé y prendas de seda, se sintió muy infeliz. Para su mundo, la noche no trajo paz ni descanso, sólo acumulación de miseria y aflicción.

Midori, su pequeña doncella, siguió a su bella ama escaleras arriba, y mientras Urasato abría lánguidamente las mamparas corredizas de su habitación y se dejaba caer sobre las esteras, Midori fue a buscar la bandeja de tabaco con su diminuto cofre lacado y su brasero en miniatura, todos encendidos, y la colocó junto a ella. su lado.

Urasato tomó su pequeña pipa, y con la yerba del olvido adormeció por un rato el dolor del anhelo y la soledad que llenaba su corazón. Mientras ponía el tabaco en el pequeño cuenco de la pipa y lo fumaba de una o dos bocanadas y luego lo volvía a llenar, el golpeteo de la pipa en la bandeja mientras vaciaba las cenizas eran los únicos sonidos, intercalados con suspiros que rompían la quietud. «Kachi», «Kachi», «Kachi» sonó la pequeña flauta.

Tokijiro, esperando desesperadamente fuera de la valla en el frío, no podía olvidar su miseria. Se mantuvo en la sombra para no ser visto por los demás habitantes de la casa, porque si lo descubrían perdería toda posibilidad de ver a Urasato esa noche y, tal vez, para siempre. No se atrevía a pensar qué podría pasar si se descubrieran aquellas visitas secretas. Para vislumbrar a la mujer que amaba había recorrido un largo camino a través de la nieve, y después de perderse y deambular durante horas, ahora se encontraba fuera de la casa, esperando, cansado, frío y miserable, junto a la cerca de bambú.

—La vida—, dijo Tokijiro, hablando consigo mismo, —está llena de cambios como una corriente de agua. Hace algún tiempo perdí uno de los tesoros de mi señor, un viejo y valioso kakemono con el dibujo de un garyobai (un ciruelo entrenado en la forma de un dragón). Debería haber cuidado más la propiedad que me fue confiada. Me acusaron de negligencia y me despidieron. Lo estoy buscando en secreto, pero hasta ahora no he encontrado ninguna pista de la imagen. Incluso traje mis problemas a Urasato y la hice infeliz por el tesoro perdido. ¡Ay! No puedo soportar vivir más. Si no puedo ver a Urasato, al menos miraré el rostro de la pequeña Midori una vez más y luego me despediré de esta vida para siempre. . Cuanto más pienso, más parecen desesperados nuestros votos mutuos. Mi amor por esta flor aprisionada se ha vuelto cada vez más profundo, y ahora, ¡ay! No puedo verla más. ¡Así es este mundo de dolor!

Mientras Tokijiro soliloquiaba afuera en la nieve, Urasato en la habitación estaba hablando con su niñera, Midori.

—Midori, dime, ¿estás segura de que nadie vio mi carta a Toki Sama ayer?

—No debes preocuparte por eso, yo mismo se lo di a Toki Sama—, respondió Midori.

—Silencio—, dijo Urasato, —no debes hablar tan alto; ¡alguien podría escucharte!

—Está bien—, susurró la niña, obediente. Dejando el lado de Urasato, caminó hacia el balcón y mirando hacia el jardín vio a Tokijiro parado fuera de la cerca.

—¡Ahí ahí!— exclamó Midori, —allí está Toki Sama fuera de la valla.

Cuando Urasato escuchó estas palabras la alegría llenó su pecho, una sonrisa se dibujó en su rostro triste, su languidez se desvaneció, y levantándose rápidamente de su asiento sobre las colchonetas, se deslizó hacia el balcón y colocando sus manos en la barandilla se inclinó hacia afuera para poder Podía ver a Tokijiro.

—¡Oh! Tokijiro San—, exclamó, —por fin has vuelto, ¡cuánta alegría me da verte!

Tokijiro, al escuchar su voz llamándolo, miró hacia arriba a través de las ramas de los pinos y las lágrimas brotaron de sus ojos al verla, porque en las profundidades del amor sus corazones se hundían cada vez más y los dos estaban encadenados cada uno con ese vínculo de ilusión que es más fuerte que la amenaza del infierno o la promesa del cielo.

—¡Oh!— dijo Urasato, tristemente, —¿qué pude haber hecho en una vida anterior para que esto fuera insoportable sin verte? El deseo de verte sólo aumenta en la oscuridad del amor. Al principio, una ternura, se extendió por todo mi cuerpo. Ser, y ahora amo, amo. Las cosas que te diría son tantas como los dientes de mi peine, pero no puedo decírtelas a esta distancia. Cuando estás ausente debo dormir solo, en lugar de tu brazo mi mano la única almohada, mientras mi almohada está mojada de lágrimas anhelándote, como si fuera la almohada de Kantan (leyenda de un hombre pobre que se durmió y soñó que se convertía en emperador y tenía todo cuanto podía desear), aunque al menos podría soñar que estabas a mi lado. Pobre consuelo es para el amor ¡Vive de sueños!.

Mientras hablaba, Urasato se inclinó sobre el balcón, la imagen de la juventud, la gracia y la belleza, su figura flexible y frágil como una rama de sauce flotando de un lado a otro por una brisa de verano, y a su alrededor un aire de tristeza melancólica del lluvias de principios de primavera.

—¡Oh! ¡Urasato!— dijo Tokijiro con tristeza, —cuanto más tiempo me quede aquí peor será para ti. Si nos descubren no sólo tú, sino también Midori serán castigados, y como ella no sabe lo infeliz que será, y lo que sucederá Entonces lo haces. ¡Oh, miseria!

Urasato, abrumada por la amargura de sus problemas y la desesperanza de su situación, y como para proteger a Midori, impulsivamente atrajo a la niña hacia ella y, abrazándola con ternura, rompió a llorar.

El sonido de pasos de repente los sobresaltó a ambos. Urasato se enderezó rápidamente, empujó al niño y se secó las lágrimas. Midori, siempre inteligente e ingeniosa, hizo una bola con un trozo de papel y lo arrojó rápidamente por encima de la valla. Era una señal de peligro preestablecida. Tokijiro entendió y se escondió fuera de la vista. El biombo de la habitación se hizo a un lado y no apareció el temido propietario ni la arpía de su esposa, sino el amable e indispensable peluquero, O[4] Tatsu.

—Oh, cortesana—, dijo la mujer, —me temo haberte hecho esperar. Quería venir más temprano, pero tenía tantos clientes que no pude escaparme antes. Tan pronto como pude, me fui y vino a ti… pero, Urasato Sama, ¿qué te pasa? Tienes una cara muy preocupada y tus ojos están húmedos de lágrimas… ¿estás enferma? Mira, Midori, debes cuidarla mejor y darle darle alguna medicina.

—Quería que tomara algún medicamento—, dijo Midori, —pero ella dijo que no lo haría.

— Nunca me han gustado las medicinas y, como te dice Midori, me negué a tomarlas. Hoy no me siento bien, oh Tatsu. No sé por qué, pero ni siquiera deseo tener el peine. Ponme en el pelo, así no tendré que arreglarme el pelo ahora, oh Tatsu, gracias.

—Oh—, respondió O Tatsu, —es una lástima; es necesario alisar tu cabello; está muy desordenado a los lados; déjame peinarte hacia atrás y entonces te sentirás mejor también…

—Oh Tatsu,— dijo Urasato, desesperadamente; —Tú lo dices, pero… incluso si la tristeza que pesa sobre mi espíritu se disipara y mi cabello se arregle y se arregle, ambos volverían a caer, y sabiendo esto, soy infeliz.

—Oh—, respondió Oh Tatsu, —el moño suelto que te molesta es mi trabajo. Ven al tocador… ¡ven!

Urasato no pudo rechazar a la amable mujer y de mala gana se dejó persuadir. Se sentó frente al espejo, pero su corazón estaba fuera de la valla con Tokijiro, y esperar hasta que la mujer hubiera hecho su trabajo era una tortura para ella.

—Escúchame—, dijo O Tatsu, mientras se colocaba detrás de Urasato y con dedos hábiles arreglaba el peinado desordenado, —la gente no puede comprender los sentimientos de los demás a menos que ellos mismos hayan sufrido las mismas condiciones. Incluso yo, en el pasado veces, no era exactamente como soy ahora. Parece una tontería hablar de eso, pero siempre lo siento por ti. Si te dignas escucharme, te contaré mi historia. Incluso una mujer tan fea como soy, hay un proverbio, ya sabes, que dice: ‘Incluso un demonio a los dieciocho años es fascinante’ (oni mo juhachi), ya tuvo su día, y por eso había alguien que incluso me amaba a mí, y ahora es mi esposo—, y O Tatsu se rió suavemente. —Bueno, hicimos nuestros votos y nos amamos cada vez más profundamente. Al final él necesitaba dinero y vino a pedirme prestado, diciendo: ‘¡Préstame dos monedas’ o ‘¡Préstame tres monedas!’ usándome en aquellos días sólo como su hucha. Debe haber sido porque nuestro destino estaba determinado en nuestra vida anterior que no lo abandoné. Dejé ir las cosas porque lo amaba. La juventud no viene dos veces en la vida. -tiempo. Él estaba en gran angustia y vendí toda mi ropa para ayudarlo hasta que mis cuencos de comida estuvieron vacíos, y luego los llené con sus cartas de amor. Las cosas llegaron a tal punto que pensamos en suicidarnos juntos. Pero un amigo que sabía lo que íbamos a hacer nos detuvo, y por eso estamos vivos hasta el día de hoy, pero las cosas han cambiado desde entonces, y ahora, cuando hay algún pequeño problema, mi marido me dice que se divorciará de mí, y «Hay momentos en los que siento que lo odio y no quiero trabajar más para él. Hay un proverbio que dice que ‘el amor de mil años puede enfriarse’, y es cierto. La experiencia me lo ha enseñado.

—Tatsu Sama—, respondió Urasato, —a pesar de todo lo que dices, no tengo a nadie que me ame en este ancho mundo, una criatura tan desafortunada como soy, con tanta devoción como tú lo amabas a él.

—Puedes pensar así ahora—, dijo O Tatsu, —porque has llegado a la edad floreciente del amor. Sé que las personas desesperadas por el amor a menudo acortan sus propias vidas, pero mientras tengas a Midori en quien pensar, no puedes, debes suicidarte. El deber y el amor existen sólo mientras hay vida. Oh, cielos, he hablado tanto y con tanta seriedad que me he olvidado de poner el tsuto-naoshi—, y con los últimos toques finales, O Tatsu puso el Broche en forma de pinza que sujeta el cabello suelto en la nuca.

Los ojos de Urasato estaban secos, aunque su corazón estaba lleno de simpatía y tristeza mientras escuchaba las amables palabras de simpatía de O Tatsu, y como un espejo oscurecido, su alma estaba nublada por el dolor. Midori, conmovida por la triste conversación, derramó lágrimas mientras revoloteaba sobre las esteras, guardando la caja del peine aquí y un cojín allá.

—Bueno—, dijo O Tatsu, mientras se inclinaba hasta el suelo y se despedía, —me voy a la casa de Adzumaya, ¡adiós!— Y con estas palabras se deslizó escaleras abajo y salió por la puerta lateral. Mirando hacia atrás mientras lo hacía, llamó a Midori:

—Mira, Midori, voy a salir por la puerta lateral en lugar de por la cocina. ¿Podrías cerrarla detrás de mí?— Con estas palabras agarró al asombrado Tokijiro, que se escondía en las sombras, lo empujó hacia adentro y cerró la puerta (pattari) con un chasquido. Con el rostro impasible, como si nada inusual hubiera ocurrido, O Tatsu levantó su paraguas, porque la nieve había comenzado a caer, encendió su pequeña linterna y se alejó por el terreno sin mirar atrás ni una sola vez.

Así, gracias a la ayuda compasiva de otra persona, Tokijiro finalmente pudo entrar a la casa. Corrió escaleras arriba rápidamente y, al entrar en la habitación, agarró la mano de Urasato.

—¡Urasato! No puedo soportar más nuestra suerte. No puedo soportar vivir lejos de ti; por fin puedo decirte cuánto anhelo morir contigo ya que ya no podemos pertenecernos el uno al otro. Pero si morimos juntos así, qué será de la pobre pequeña Midori. ¡Qué miseria—oh, qué miseria! No—no—lo tengo; no morirás—sólo yo moriré; pero ¡oh! ¡Urasato, reza por el descanso de mi alma!

—Eso sería demasiado despiadado—, dijo Urasato, mientras las lágrimas caían como lluvia de sus ojos, —si mueres esta noche, ¿qué será de nuestra pequeña y fiel Midori y de mí que quedamos atrás? Deja que los padres y el niño se tomen de la mano esta noche». y cruzaremos juntos el río de la muerte. No nos separaremos ahora, ¡oh, no—no! ¡Oh! ¡Tokijiro San! Eres demasiado cruel para dejarnos atrás.

Ahora se oyó que alguien llamaba desde abajo.

—¡Urasato Sama! ¡Urasato Sama!— dijo una voz fuerte y áspera, —baja, te necesitan rápido, rápido, ¡ven!

Entonces el sonido de los pies de una mujer que empezaba a subir las escaleras llegó a los tres ocupantes de la habitación.

El corazón de Urasato latió salvajemente y luego pareció detenerse por el miedo. Rápida como un relámpago escondió a Tokijiro en el sótano y Midori, con su habitual agudeza, fue a buscar la colcha y lo cubrió. Luego se deslizó hacia el otro lado de la habitación. Todo esto fue obra de un momento.

—Oh Kaya San—, dijo Urasato, —¿qué te pasa? ¿Por qué estás haciendo tanto alboroto? ¿Qué quieres de mí ahora?

—¡Oh! Urasato—, respondió la mujer mientras entraba a la habitación, —finges no saber por qué te llamo. El maestro ha enviado a buscarte, Midori debe venir contigo, ¡esa es su orden!

Urasato no respondió, pero siguió a O Kaya, que había venido a buscarla. La ansiedad por Tokijiro escondido en el kotatsu y el miedo a lo que podría significar la repentina convocatoria hicieron que su corazón latiera de tal manera que no supiera qué hacer. Tanto ella como Midori sintieron que la mujer era como un demonio torturador que los impulsaba contra su voluntad; parecían sentir sus ojos feroces atravesándolos desde atrás.

O Kaya los condujo a través del jardín hasta otra parte de la casa. Al suave crepúsculo había sucedido una noche triste. Era febrero y el viento nocturno soplaba fuerte y frío; la última nieve del invierno pesaba sobre los bambúes; mientras, como un emblema de coraje y fuerza en medio de la adversidad, flotaba en el aire el olor de las primeras flores de ciruelo. Abrumada por la ansiedad, Urasato sintió sólo el escalofrío y el miedo a la noche se extendió por todo su ser. Se sobresaltó y se estremeció cuando detrás de ella los zuecos de Midori comenzaron a resonar estridentemente, como las voces de los malvados duendes del bosque en los árboles riéndose burlonamente de su difícil situación. Su corazón se debilitó por el dolor y el presentimiento. «Karakong», «karakong», sonaban los zuecos mientras avanzaban. «¡Ho Ho Ho!» Se burló de los ecos de los duendes de la madera de bambú.

Llegaron a la terraza de la casa, al otro lado del cuadrilátero. O Kaya abrió el shoji y dejó al descubierto al maestro de cabello canoso, Kambei, sentado junto al brasero de carbón con aspecto feroz y enojado. Cuando Urasato y Midori lo vieron, su corazón y su alma se apagaron de miedo como una luz en una explosión repentina.

Urasato, sin embargo, se calmó y se sentó fuera de la habitación en la terraza, puso las manos en el suelo y se inclinó sobre ellas. El maestro se volvió y la miró fijamente.

—Mira, Urasato—, dijo, —no tengo nada más que esto que preguntarte. ¿Ese joven sinvergüenza Tokijiro te ha pedido algo de esta casa? Dímelo de inmediato. ¿Es ese el caso? Lo he oído. ¡Dime la verdad!

Urasato, asustada como estaba, se controló y respondió en voz baja:

—Ésas son las honorables palabras del maestro, pero no recuerdo que nadie me haya pedido nada.

—Um—, dijo el maestro, —no te lo sacaré tan fácilmente, por lo que veo—, luego, volviéndose hacia O Kaya, dijo: —Aquí, oh Kaya, haz lo que te dije: átala al árbol en el jardín y la golpean hasta que confiesa.

O Kaya se levantó de las esteras y, agarrando a Urasato que lloraba, la arrastró hacia arriba, la desató y le quitó el cinturón. Luego, la mujer llevó a la esbelta niña al jardín y la ató con una cuerda a un pino de corteza áspera y cubierto de nieve, que casualmente estaba justo enfrente de la habitación de Urasato. O Kaya, levantando amenazadoramente una escoba de bambú, dijo:

—¡Sa! Urasato, no podrás soportar esto; por lo tanto, haz una confesión sincera y sálvate. ¿Cómo puedes ser fiel a un fantasma de un sinvergüenza como Tokijiro? Te lo he advertido muchas veces, pero a pesar de todos los consejos continúas encontrándote con él en secreto. Tu castigo ha llegado por fin, pero no es mi culpa, así que por favor no me guardes ningún resentimiento. Le he pedido constantemente al Maestro para que te perdone. Esta noche, por compasión, le rogué que te dejara ir, pero no quiso escucharme. No hay remedio para ello, debo obedecer mis órdenes. ¡Ven, confiesa antes de que te golpeen!

Entonces O Kaya regañó y suplicó a Urasato; pero Urasato no respondió; sólo lloró y sollozó en silencio.

—¡Eres una chica obstinada!— dijo O Kaya, y levantó la escoba para golpear.

Midori ahora corrió hacia adelante en una agonía de angustia y trató de protegerse del golpe que estaba a punto de caer sobre su amada amante. O Kaya arrojó a la niña con su brazo izquierdo y, bajando la escoba, comenzó a golpear a Urasato sin piedad hasta que su vestido quedó desordenado y su cabello cayó desordenadamente sobre sus hombros.

Midori ya no pudo soportar la vista. Ella se puso frenética y, corriendo hacia el desdichado Kambei, levantó sus manos en oración hacia él; luego, de nuevo, se apresuró a agarrar el vestido de O Kaya, gritando a ambos:

—¡Por favor, perdónenla; oh, por favor, perdónenla!. ¡No la golpees así, te lo imploro!

O Kaya, ahora completamente exasperado, agarró al niño que sollozaba.

—Yo también te castigaré—, y ató las manos de Midori a la espalda.

Tokijiro, mirando hacia abajo desde el balcón de la habitación de Urasato, había sido un espectador angustiado e impotente de toda la escena de crueldad en el jardín. Ya no pudo contenerse más y estaba a punto de saltar el balcón para rescatarlo. Pero en ese momento Urasato miró hacia arriba y vio lo que pretendía hacer. Ella sacudió la cabeza y logró decir, sin que los demás la oyeran:

—¡Ah! esto, para que salgas, ¡no, no, no!

Luego, cuando O Kaya regresó de atar a Midori, rápidamente añadió:

—No, me refiero a ti, que has atado a Midori, debes sentir lástima por ella, debes sentirlo, oh Kaya San, pero en presencia del Maestro, ¡por esa razón no sirve! ¡No sirve! y aquí le habló, deliberada e incoherentemente, a O Kaya, mientras le hacía señas a Tokijiro con los ojos para que no saliera, que sus palabras estaban dirigidas a él con el pretexto de estar dirigidas a O Kaya.

Tokijiro sabía que no podía hacer nada; era completamente incapaz de ayudar a Urasato, y si obedecía su primer impulso y saltaba al jardín, sólo empeoraría las cosas mil veces más de lo que estaban, así que regresó al kotatsu. y mordió la colcha y lloró de rabia impotente.

—Ella está sufriendo todo esto por mí—¡oh! ¡Urasato! ¡oh! ¡oh! ¡oh!

Kambei ya había llegado al lado de Urasato, y agarrándola por el cabello, dijo en voz alta:

—¿No te dice tu corazón por qué estás tan castigada? Es ridículo que Tokijiro venga en busca del kakemono que le fue confiado.

—Ja! Pareces sorprendido. Verás, lo sé todo. ¡Mira! ¿No está el cuadro colgado en mi habitación? No permito que nadie lo señale con el dedo—¡Sa! Urasato, estoy seguro, Tokijiro. ¿Te pedí que le consiguieras que… ven… dijera la verdad ahora?

—Nunca me han pedido que robe tal cosa—, respondió Urasato, sollozando.

—Oh, mujer obstinada, ¿nada te hará confesar? Toma, Midori, ¿dónde está Tokijiro? ¿Dime eso primero?

—No lo sé—, respondió Midori.

—No hay ninguna razón por la que Midori deba saber lo que preguntas—, dijo Urasato, tratando de proteger al niño.

—Midori siempre está contigo—, dijo Kambei, —y ella debe saberlo—, y volviéndose hacia Midori la golpeó, diciendo: —Ahora confiesa, ¿dónde se esconde Tokijiro ahora?

—Oh, oh, me lastimaste—, gritó el niño.

—Bueno, entonces confiesa—, dijo el hombre cruel, —¡así no te haré más daño!

—Oh… Urasato—, gritó Midori, volviéndose hacia ella, —ruega al maestro que me perdone… si me mata, antes de que muera nunca podré encontrar a mi padre, a quien nunca he visto.

Tokijiro, arriba en el balcón, escuchó todo lo que pasaba y murmuró:

—Eso es, en verdad, natural, pobre niña.

Pero Kambei, sin saber que lo escuchaban y lo veían, golpeó al niño una y otra vez.

—No entiendo lo que dices, pequeña criatura—, gritó con rabia. —Sentirás el peso del hierro incandescente y luego veremos si aún no respondes lo que te preguntan.

Bajo esta tortura infernal, Midori apenas podía respirar. La pobre niña intentó escapar arrastrándose, pero como estaba atada con una cuerda, no pudo hacerlo.

El hombre cruel una vez más la agarró bruscamente por el hombro y comenzó a golpearla de nuevo. Finalmente el niño lanzó un gran grito de dolor, perdió el conocimiento y cayó como muerto.

Kambei ahora estaba alarmado por lo que había hecho, porque no tenía ninguna intención de matar a la niña, sólo obligarla a decirle dónde vivía o se escondía Tokijiro. Dejó de golpearla y se quedó a un lado, bastante enojado por haber sido frustrado por Urasato y Midori.

Urasato levantó la cabeza y gimió para sí misma mientras miraba al niño postrado.

—Soy realmente responsable del sufrimiento del niño—, se dijo a sí misma, —mi pecado es la causa de todo; perdóname, hijo mío, tú no lo sabes, pero soy tu madre; y aunque eres sólo un niño Me has comprendido y me has ayudado. Viste que estaba enamorado y siempre preocupado por mi amante. Es por un error en tu vida anterior que tengas una madre así, ¡ah!, todo esto es, ¡ay, fruto de nuestros pecados en otra existencia—, y las lágrimas de Urasato fluyeron tan rápido que, como lluvia primaveral, derritieron la nieve sobre la que caían.

O Kaya se acercó a ella y le dijo:

—¡Qué criatura tan obstinada eres! Si no confiesas, irás con tu hijo al infierno—, y con estas palabras levantó su escoba para golpear.

Hikoroku, el empleado de la casa, llegó corriendo a la escena. Se había enamorado de Urasato y a menudo había presionado su traje en vano. Cuando vio cómo estaban las cosas, empujó a O Kaya.

—¡No debes ayudar a Urasato!— gritó O Kaya, enojado.

—Vete, vete—, dijo Hikoroku, —este castigo es obra del empleado; aunque sólo soy un humilde sirviente, por muy humilde que sea no necesito tu interferencia.

Entonces Hikoroku se volvió hacia Kambei y le dijo disculpándose.

—Disculpe maestro, tengo algo que decirle; el asunto es este—ese querido Urasato—no, me refiero a Midori y Urasato—nunca los olvido, ¡oh, no, no! Conozco sus personajes, son buenos de corazón. Este castigo es trabajo del secretario. Si sólo me dejas a Urasato, podré hacerla confesar. Estoy seguro de que puedo manejarla. Si me haces responsable de hacer que Urasato confiese, te lo agradeceré.

Kambei asintió con la cabeza, ya estaba cansado, y dijo:

—Um—no permitiría que nadie más haga esto, pero como confío en ti Hikoroku, te dejaré hacerlo por un tiempo; sin falta debes hacerla confesar, descansaré,— y con estas palabras se fue. en la casa, con la intención de echarle la culpa a Hikoroku si su regulación sufría debido al trato que le dio a Urasato.

Hikoroku acompañó a su maestro a la casa y se inclinó profundamente al entrar. Luego regresó con Urasato.

—¿Escuchaste lo que dijo el maestro? ¿No dijo que no confiaría esto a nadie más que a mí, solo a mí, Hikoroku, ¿no ves lo buen tipo que soy? Si tan solo me hubieras escuchado. Antes nunca habías sufrido tanto… ¡Yo te habría ayudado, Urasato San! Tal vez sospechas que soy el culpable de todo esto, pero no, de hecho, no lo soy, tú y yo vivimos en otro mundo. ¿No es así? escúchame, ¿Urasato San?pero ¡oh! tú tienes un corazón diferente, ¡oh! ¿qué debo hacer?— y colocó sus manos palma con palma y las levantó desesperadamente hacia Urasato, agitándolas arriba y abajo en señal de súplica.

O Kaya había estado escuchando a Hikoroku, porque ella misma estaba enamorada de él y siempre estaba celosa de la atención que le prestaba a Urasato. Ahora se acercó y dijo, mientras se encogía de hombros de un lado a otro:

—Ahora Hikoroku Sama, ¿qué estás haciendo? ¿Qué estás diciendo? A pesar de tu promesa al maestro de hacer confesar a Urasato, ahora estás hablando con ella en «De esta manera. Cada vez que ves a Urasato, siempre actúas así sin pensar en mí o en mis sentimientos por ti. Estoy ofendido, ¡no puedo evitarlo! Probablemente no lograrás que ella confiese después de todo. Bueno, tomaré tu lugar, ¡así que vete!

Cuando O Kaya se acercó a Hikoroku, él la empujó y le dijo:

—¡No, nunca! No la lastimes, esto no es asunto tuyo, el maestro me lo ha confiado. En cuanto a ti, es ridículo que me ames. ¡Qué feo eres! ¡Uf! -tu cara es como un león. ¿No te da vergüenza? Ante el maestro no me queda rostro cuando pienso en lo que me dices. Ahora bien, vete, oh Kaya, ¡voy a desatar al pobre Urasato!

O Kaya intentó alejar a Hikoroku. Hikoroku tomó la escoba y la golpeó sin importarle cuánto daño la lastimara. Continuó golpeándola sin piedad hasta que ella se venció y, cayendo sobre la nieve, permaneció aturdida durante algún tiempo.

Habiéndose librado así de O Kaya, Hikoroku rápidamente liberó a Urasato y Midori. Cuando él levantó al niño, ella abrió los ojos.

—¡Ya, ya! ¿Sigues ahí, madre?

¿Sabía Midori que Urasato era su madre, o al volver en sí fue el instinto o el afecto lo que la hizo usar el tierno nombre?

Cuando escuchó la voz de Midori, Urasato sintió que debía estar en un sueño, porque temía que el niño hubiera sido asesinado por la paliza de Kambei.

—¿Sigues vivo?— exclamó, y tomó al niño en sus brazos mientras lágrimas de alegría corrían por sus pálidas mejillas.

Hikoroku miró con cara triunfante, porque estaba satisfecho con lo que había hecho.

—Urasato Sama, debes huir, y ahora que los he salvado a ambos no puedo quedarme aquí. Yo también seré atado y castigado por esto. ¡Yo también huiré! Bueno, ciertamente es mejor escapar contigo que permanecer aquí. Huyamos juntos ahora. Ven conmigo. Sin embargo, debo conseguir mi bolso antes de irme. Por favor, espera aquí hasta que regrese con mis pequeños ahorros; entonces podré ayudarte; don «No dejes que nadie te encuentre», y sin esperar la respuesta de Urasato, Hikoroku entró corriendo a la casa.

Urasato y Midori estaban abrazados bajo el pino. Estaban temblando de frío, fatiga y dolor. De repente un sonido les hizo mirar hacia arriba. Tokijiro de repente se paró frente a ellos. Subió al tejado, rodeó el cuadrilátero, llegó al lugar donde se encontraban y se dejó caer junto al pino. Cuando los dos lo vieron se sobresaltaron de alegría.

—Oh—, dijo Urasato, apenas capaz de hacerse oír, —¿cómo llegaste aquí, Tokijiro?

—Silencio—, dijo Tokijiro, —no hables tan alto. He oído y visto todo—¡oh! mi pobre Urasato, me ha causado mucho dolor pensar que has sufrido tanto por mi culpa; pero en medio De toda esta miseria, hay una cosa de la que podemos regocijarnos. Tan pronto como escuché lo que Kambei dijo sobre el kakemono, bajé sigilosamente las escaleras y entré en la habitación que me señaló, y allí encontré la fotografía perdida hace mucho tiempo de mi señor. Mire, aquí ¡Lo es! Por fin lo tengo a salvo. El mismo dibujado por Kanaoka. Alguien debe haberlo robado. Por fin estoy salvado, estoy agradecido. Seré recibido nuevamente al servicio de mi señor. Te lo debo a ti, y Nunca lo olvidaré mientras viva.

Se escucharon pasos acercándose, Tokijiro se escondió detrás de un poste de la puerta. Llegó justo a tiempo.

Hikoroku cruzó el jardín dando tumbos desde el otro lado de la casa.

—Aquí, aquí, Urasato San, ahora podemos volar juntos, tengo mi dinero, podemos salir por la puerta. Espera otro momento, entraré y te traeré la foto.

Tan pronto como Hikoroku se hubo marchado, Tokijiro corrió hacia adelante y, tomando a Urasato y Midori de la mano, los apresuró a salir del jardín. Una vez afuera sintieron que habían escapado del horror y la muerte de la boca del tigre.

Hikoroku, al no poder encontrar la imagen, se apresuró a regresar al lugar donde había dejado a Urasato, cuando se topó con O Kaya, quien había recuperado el conocimiento, y ahora se levantaba del suelo algo desconcertada y preguntándose qué había pasado.

—¿Eres Hikoroku? ¿Eres Hikoroku?— exclamó ella, y lo tomó en sus brazos.

Al ver su rostro, Hikoroku gritó con disgusto y horror.

—¡Ya! ¡Avante el mal! ¡Avante el diablo!

Los tres fugitivos fuera de la puerta escucharon la exclamación de Hikoroku. Tokijiro tomó a Midori y la puso boca arriba. Luego él y Urasato, tomándose de la mano, huyeron lo más rápido que pudieron. El amanecer comenzó a despuntar y los pájaros a cantar mientras dejaban atrás el temible lugar. De lejos y de cerca los cuervos comenzaron a volar a través del cielo de la mañana.

Hasta entonces el canto del alba los había separado; ahora los unía. Pensando en esto, Tokijiro y Urasato se miraron con los ojos llenos de lágrimas, pero brillando con la luz de la esperanza recién nacida.

Cuento popular japonés, recopilado y adaptado por Yei Theodora Ozaki (1871-1932)