La historia del diluvio universal recogida en la mitología hindú, es parte de una epopeya preciosa sobre el rey Manu y el pez Mtsya.
La primera referencia se cree que data del sV a.C. en el texto védico en la India del Shatapatha Brahmana.
en la mitología hindú, Manu o Vaivasuata es el nombre del primer ser humano, hijo de Vivasuat, dios del Sol, y Saranjú, diosa de la aurora, quien posteriormente sería el rey que gobernaría la faz de la Tierra, y el encargado de salvar al mundo del diluvio universal.
Cuenta la leyenda que Manu estaba dotado de gran sabiduría y virtud, y es el progenitor de la humanidad.
Un día Manu se acercó a la orilla de un riachuelo a lavar sus manos, entonces apareció un pez mágico que le pidió que le salvara del río, pues aseguraba que aquel río estaba lleno de depredadores. El pez, llamado Matsya, contó al rey Manú, como día y noche tenía que luchar contra las corrientes y los demás peces.
Manu se compadeció del pez Matsya, lo puso en un recipiente y se lo llevó al palacio donde le cuidó con gran cariño. El pez pronto creció tanto que Manu tubo que construir una gran alberca para él. Pero siguió creciendo y la alberca se le quedó pequeña.
Aunque a Manu le dio mucha pena, soltó al pez en el océano, y antes de hacerlo, y Matsya le dijo al rey:
—Gracias Manu por todo cuanto me has ayudado. Por ti pude crecer sin temor y vivir cómodamente a tu lado. Has sido un gran amigo y por esto te ayudaré.
—Amigo — respondió el rey Manu — no sabría cómo podrías ayudarme, sólo ansío que seas feliz en el océano.
Entonces el pez continuó:
—Aun así, yo te contaré. Pronto vendrá una gran inundación. Morirán todos los que vivan en la tierra, todos los que viven en las casas, todos los animales y todos los seres humanos, pues la inundación lo arrasará todo. ¡Ale! Ahora lo sabes. Construye un barco y tú y tus semejantes podréis salvaros de la inundación que está por llegar. En la nave que construyas deberás introducir a los Siete Sabios y la semilla de todos los seres vivos. Luego, yo te guiaré por las corrientes más pacíficas para que puedas superar los peligros de los mares durante el diluvio.
El rey Manu, siguiendo los consejos del pez Matsya, construyó una gran nave donde alojó a toda su familia. Dentro subió a los Siete Sabios y, guardó también el semen de todos los animales existentes en la tierra.
Entonces empezó a llover y Manu, enganchó la nave al cuerno de Matsya, quien guio la nave hasta una gran montaña de los Himalayas, donde la raza humana se inició tras el diluvio.
