Hace muchos años, en el antiguo Japón vivían en la provincia de Echigo, una parte muy remota del Japón incluso en estos días, un hombre y su esposa. Cuando comienza esta historia, llevaban algunos años casados y fueron bendecidos con una pequeña hija. Ella era la alegría y el orgullo de la vida de ambos, y en ella guardaban una fuente inagotable de felicidad para la vejez.
Qué días con letras doradas en su memoria eran aquellos que la habían marcado mientras crecía desde la infancia; la visita al templo cuando tenía sólo treinta días, cuando su orgullosa madre la llevaba en brazos, vestida con un kimono ceremonial, para ponerla bajo el patrocinio del dios doméstico de la familia; luego su primer festival de muñecas, cuando sus padres le regalaron un juego de muñecas y sus pertenencias en miniatura, para ir añadiendo año tras año; y quizás la ocasión más importante de todas, en su tercer cumpleaños, cuando su primer OBI (faja ancha de brocado) de color escarlata y oro fue atado alrededor de su pequeña cintura, señal de que había cruzado el umbral de la niñez y dejado atrás la infancia. Ahora que tenía siete años y había aprendido a hablar y atender a sus padres en esas pequeñas maneras tan queridas por los corazones de los padres cariñosos, su copa de felicidad parecía llena. No se podía encontrar en todo el Imperio Insular una pequeña familia más feliz.
Un día había mucho revuelo en el hogar, porque de repente habían llamado al padre a la capital por negocios. En estos días de ferrocarriles, jinrickshas y otros medios rápidos de viajar, es difícil comprender lo que significaba un viaje como el de Matsuyama a Kioto. Los caminos eran difíciles y en mal estado, y la gente común tenía que caminar cada paso del camino, ya fuera la distancia de cien o varios cientos de millas. De hecho, en aquellos días viajar a la capital era una empresa tan grande como lo es hoy para un japonés hacer un viaje a Europa.
Entonces la esposa estaba muy ansiosa mientras ayudaba a su esposo a prepararse para el largo viaje, sabiendo la ardua tarea que le esperaba. En vano deseó poder acompañarlo, pero la distancia era demasiado grande para que la madre y el niño pudieran recorrerlo, y además era deber de la esposa cuidar del hogar.
Por fin todo estuvo listo y el marido estaba en el porche rodeado de su pequeña familia.
«No te preocupes, volveré pronto», dijo el hombre. «Mientras estoy fuera ocúpate de todo, y especialmente de nuestra pequeña hija».
«Sí, estaremos bien, pero tú debes cuidarte y no tardar ni un día en volver con nosotros», dijo la esposa, mientras las lágrimas caían como lluvia de sus ojos.
La niña fue la única que sonrió, porque ignoraba el dolor de la partida y no sabía que ir a la capital era en absoluto diferente a caminar hasta el pueblo vecino, lo que su padre hacía muy a menudo. Ella corrió a su lado y lo agarró de la manga larga para retenerlo un momento.
«Padre, seré muy bueno mientras espero que regreses, así que por favor tráeme un regalo».
Cuando el padre se volvió para mirar por última vez a su llorosa esposa y a su sonriente y ansioso hijo, sintió como si alguien lo estuviera tirando del cabello hacia atrás, tan difícil le era dejarlos atrás, porque nunca habían sido separados. antes. Pero sabía que debía ir, porque la llamada era imperativa. Con un gran esfuerzo dejó de pensar y, volviéndose resueltamente, atravesó rápidamente el pequeño jardín y cruzó la puerta. Su esposa, tomando al niño en brazos, corrió hasta la puerta y lo observó mientras caminaba por el camino entre los pinos hasta que se perdió en la bruma de la distancia y lo único que pudo ver fue su pintoresco sombrero de visera. , y finalmente eso también desapareció.
«Ahora que papá se ha ido, tú y yo debemos ocuparnos de todo hasta que él regrese», dijo la madre, mientras regresaba a la casa.
«Sí, seré muy buena», dijo la niña, asintiendo con la cabeza, «y cuando papá vuelva a casa, por favor dile lo buena que he sido, y entonces tal vez me haga un regalo».
«Seguro que papá te traerá algo que deseas mucho. Lo sé, porque le pedí que te trajera una muñeca. Debes pensar en papá todos los días y orar por un viaje seguro hasta que regrese».
«Oh, sí, cuando vuelva a casa, qué feliz seré», dijo la niña, aplaudiendo y su rostro se iluminó de alegría ante el alegre pensamiento. A la madre le pareció, mientras miraba el rostro de la niña, que su amor por ella se hacía cada vez más profundo.
Luego se puso a trabajar para confeccionar la ropa de invierno para los tres. Instaló su sencilla rueca de madera e hilaba el hilo antes de comenzar a tejer las telas. En los intervalos de su trabajo dirigía los juegos de la niña y le enseñaba a leer las viejas historias de su país. Así, la esposa encontró consuelo en el trabajo durante los días solitarios de la ausencia de su marido. Mientras el tiempo transcurría rápidamente en la tranquila casa, el marido terminó sus asuntos y regresó.
Habría sido difícil para cualquiera que no conociera bien al hombre reconocerlo. Había viajado día tras día, expuesto a todas las condiciones climáticas, durante aproximadamente un mes en total, y quedó bronceado por el sol, pero su querida esposa y su hijo lo reconocieron de un vistazo y volaron hacia él desde ambos lados, cada uno agarrando a uno. de sus mangas en su entusiasta saludo. Tanto el hombre como su esposa se alegraron de encontrarse bien. A todos les pareció un tiempo muy largo hasta que, con la ayuda de la madre y el niño, le desabrocharon las sandalias de paja, le quitaron el gran sombrero tipo paraguas y volvió a estar entre ellos, en la vieja y familiar sala de estar que había estado tan vacía mientras él estaba lejos.
Tan pronto como se sentaron sobre las esteras blancas, el padre abrió una canasta de bambú que había traído consigo y sacó una hermosa muñeca y una caja lacada llena de pasteles.
«Aquí tienes», le dijo a la niña, «un regalo para ti. Es un premio por cuidar tan bien de mamá y de la casa mientras yo estuve fuera».
«Gracias», dijo la niña, mientras inclinaba la cabeza hacia el suelo, y luego extendía su mano como una pequeña hoja de arce con sus ansiosos dedos extendidos para tomar la muñeca y la caja, las cuales, llegando de la capital, eran más bonitos que cualquier cosa que hubiera visto jamás. No hay palabras para expresar cuán encantada estaba la niña: su rostro parecía derretirse de alegría, y no tenía ojos ni pensaba en nada más.
De nuevo el marido se zambulló en la cesta y sacó esta vez una caja cuadrada de madera, atada cuidadosamente con un cordel rojo y blanco, y entregándosela a su mujer, dijo:
«Y esto es para ti.»
La esposa tomó la caja y, abriéndola con cuidado, sacó un disco de metal con un asa. Un lado era brillante y resplandeciente como un cristal, y el otro estaba cubierto con figuras elevadas de pinos y cigüeñas, que habían sido talladas en su superficie lisa con apariencia realista. Nunca había visto algo así en su vida, porque había nacido y crecido en la provincia rural de Echigo. Miró fijamente el disco brillante y, mirando hacia arriba con sorpresa y asombro reflejados en su rostro, dijo:
«¡Veo que alguien me mira en esta cosa redonda! ¿Qué es lo que me has dado?»
El marido se rió y dijo:
«Bueno, lo que ves es tu propia cara. Lo que te he traído se llama espejo, y quien mire en su superficie clara puede ver su propia forma reflejada allí. Aunque no se puede encontrar ninguno en este lugar apartado. lugar, sin embargo, han estado en uso en la capital desde los tiempos más antiguos. Allí el espejo se considera un requisito muy necesario para que una mujer lo posea. Hay un viejo proverbio que dice: «Como la espada es el alma de un samurai, así también «Es el espejo el alma de una mujer», y según la tradición popular, el espejo de una mujer es un índice de su propio corazón: si lo mantiene brillante y claro, su corazón también será puro y bueno. También es uno de los tesoros. que forman la insignia del Emperador. Así que debes darle mucha importancia a tu espejo y usarlo con cuidado.
La esposa escuchó todo lo que su marido le decía y se alegró de aprender tantas cosas nuevas para ella. Estaba aún más complacida por el precioso regalo: su muestra de recuerdo mientras estuvo ausente.
«Si el espejo representa mi alma, ciertamente lo atesoraré como una posesión valiosa y nunca lo usaré descuidadamente». Dicho esto, lo levantó hasta la altura de su frente, en agradecimiento por el regalo, y luego lo encerró en su caja y lo guardó.
La esposa vio que su marido estaba muy cansado y se puso a servir la cena y a hacer que todo fuera lo más cómodo posible para él. A la pequeña familia le parecía como si antes no hubieran conocido lo que era la verdadera felicidad, tan contentos estaban de estar juntos de nuevo, y esta tarde el padre tenía mucho que contar sobre su viaje y todo lo que había visto en la gran capital.
El tiempo pasó en el pacífico hogar, y los padres vieron realizarse sus más preciadas esperanzas cuando su hija creció desde la niñez hasta convertirse en una hermosa niña de dieciséis años. Así como una gema de valor incalculable se sostiene en la mano de su orgulloso dueño, así la habían criado con incesante amor y cuidado: y ahora sus dolores fueron más que doblemente recompensados. ¡Qué consuelo era para su madre mientras recorría la casa participando en las tareas domésticas, y qué orgulloso estaba su padre de ella, porque diariamente le recordaba a su madre cuando se casó con ella por primera vez!
¡Pero Ay! En este mundo nada dura para siempre. Incluso la luna no siempre tiene una forma perfecta, sino que pierde su redondez con el tiempo y las flores florecen y luego se marchitan. Finalmente, la felicidad de esta familia fue rota por un gran dolor. La buena y gentil esposa y madre un día enfermó.
En los primeros días de su enfermedad, el padre y la hija pensaron que se trataba sólo de un resfriado y no estaban particularmente ansiosos. Pero fueron pasando los días y todavía la madre no mejoraba; ella sólo empeoraba, y el médico estaba desconcertado, porque a pesar de todo lo que hacía, la pobre mujer se debilitaba día a día. El padre y la hija estaban desconsolados y, ni de día ni de noche, la niña nunca se separaba de su madre. Pero a pesar de todos sus esfuerzos la vida de la mujer no pudo salvarse.
Un día, mientras la niña estaba sentada cerca de la cama de su madre, tratando de ocultar con una sonrisa alegre el problema que le corroía el corazón, la madre se despertó y, tomando la mano de su hija, la miró a los ojos con seriedad y amor. Respiraba con dificultad y hablaba con dificultad:
«Hija mía. Estoy segura de que nada podrá salvarme ahora. Cuando esté muerta, prométeme cuidar de tu querido padre y tratar de ser una mujer buena y obediente».
«Oh, madre», dijo la niña mientras las lágrimas corrían por sus ojos, «no debes decir esas cosas. Todo lo que tienes que hacer es darte prisa y recuperarte; eso traerá la mayor felicidad a mi padre y a mí».
«Sí, lo sé, y es un consuelo para mí en mis últimos días saber cuánto anhelas que mejore, pero no será así. No te pongas tan triste, porque así fue ordenado en mi anterior estado de existencia que debería morir en esta vida justo en este momento; sabiendo esto, estoy bastante resignado a mi destino. Y ahora tengo algo que darte para que me recuerdes cuando me haya ido.»
Extendiendo la mano, cogió del lado de la almohada una caja cuadrada de madera atada con un cordón de seda y borlas. Deshaciendo esto con mucho cuidado, sacó de la caja el espejo que su marido le había regalado años atrás.
«Cuando aún eras un niño, tu padre subió a la capital y me trajo como regalo este tesoro; se llama espejo. Esto te lo doy antes de morir. Si después de haber dejado de estar en esta vida , te sientes solo y a veces anhelas verme, entonces saca este espejo y en la superficie clara y brillante siempre me verás; así podrás reunirte conmigo a menudo y contarme todo tu corazón; y aunque lo haga Si no puedo hablar, te entenderé y me compadeceré de ti, pase lo que pase en el futuro». Con estas palabras la moribunda le entregó el espejo a su hija.
La mente de la buena madre parecía estar ahora en reposo, y hundiéndose sin decir una palabra más, su espíritu falleció silenciosamente ese día.
El afligido padre y la hija estaban locos de dolor y se abandonaron a su amargo dolor. Sintieron que era imposible despedirse de la mujer amada que hasta ahora había llenado toda su vida y entregar su cuerpo a la tierra. Pero este frenético estallido de dolor pasó, y entonces volvieron a tomar posesión de sus propios corazones, aunque aplastados por la resignación. A pesar de esto, la vida de su hija le parecía desolada. Su amor por su madre muerta no disminuyó con el tiempo, y su recuerdo era tan intenso que todo en la vida diaria, incluso la lluvia y el soplo del viento, le recordaban la muerte de su madre y todo lo que habían vivido. habían amado y compartido juntos. Un día, cuando su padre estaba fuera y ella cumplía sola con las tareas del hogar, su soledad y su tristeza le parecieron más de lo que podía soportar. Se arrojó en la habitación de su madre y lloró como si se le fuera a romper el corazón. Pobre niña, anhelaba tan solo un vistazo del rostro amado, un sonido de la voz que pronunciaba su sobrenombre, o el olvido por un momento del doloroso vacío en su corazón. De repente ella se sentó. Las últimas palabras de su madre habían resonado en su memoria hasta entonces embotada por el dolor.
«¡Oh! Mi madre me dijo cuando me dio el espejo como regalo de despedida, que cada vez que lo mirara debería poder encontrarla, verla. Casi había olvidado sus últimas palabras: ¡qué estúpida soy! ¡Conseguiré el espejo ahora y veremos si es posible que sea verdad!
Se secó los ojos rápidamente y, yendo al armario, sacó la caja que contenía el espejo, su corazón latía con expectación mientras levantaba el espejo y contemplaba su suave superficie. ¡He aquí, las palabras de su madre eran ciertas! En el espejo redondo que tenía delante vio el rostro de su madre; pero ¡oh, la gozosa sorpresa! No era su madre, delgada y consumida por la enfermedad, sino la mujer joven y hermosa tal como la recordaba en los días de su más tierna infancia. A la niña le pareció que el rostro en el espejo pronto hablaría, casi que escuchó la voz de su madre diciéndole nuevamente que creciera como una buena mujer y una hija obediente, con tanta seriedad los ojos en el espejo la miraron. propio.
«Ciertamente es el alma de mi madre la que veo. Ella sabe lo miserable que soy sin ella y ha venido a consolarme. Siempre que anhelo verla, ella me encontrará aquí; ¡qué agradecido debo estar!»
Y a partir de ese momento el peso del dolor se alivió mucho para su joven corazón. Cada mañana, para reunir fuerzas para las tareas del día que tenía por delante, y cada tarde, para consolarse antes de acostarse a descansar, la joven sacaba el espejo y contemplaba el reflejo que en la sencillez de su inocente corazón creía que era. ser el alma de su madre. Diariamente crecía en la semejanza del carácter de su madre muerta, y era gentil y amable con todos, y una hija obediente con su padre.
Había pasado así un año de luto en la pequeña casa cuando, por consejo de sus parientes, el hombre se volvió a casar y la hija se encontró ahora bajo la autoridad de una madrastra. Era una posición difícil; pero los días pasados recordando a su amada madre y tratando de ser lo que esa madre desearía que fuera, habían hecho a la joven dócil y paciente, y ahora decidió ser filial y obediente con la esposa de su padre. Con todo respeto. Durante algún tiempo todo transcurrió aparentemente sin contratiempos en la familia bajo el nuevo régimen; no había vientos ni olas de discordia que agitaran la superficie de la vida cotidiana, y el padre estaba contento.
Pero el peligro de una mujer es ser mezquino y mezquino, y las madrastras son proverbiales en todo el mundo, y el corazón de ésta no era como sus primeras sonrisas. A medida que los días y las semanas se convirtieron en meses, la madrastra comenzó a tratar a la niña huérfana de madre con crueldad y a tratar de interponerse entre el padre y el niño.
A veces acudía a su marido y se quejaba del comportamiento de su hijastra, pero el padre, sabiendo que esto era de esperar, no hacía caso de sus quejas mal intencionadas. En lugar de disminuir el afecto que sentía por su hija, como deseaba la mujer, sus quejas sólo le hicieron pensar más en ella. La mujer pronto vio que él comenzaba a mostrar más preocupación que antes por su hijo solitario. Esto no le gustó en absoluto y empezó a pensar en cómo podría, de un modo u otro, expulsar a su hijastro de la casa. Así de torcido se volvió el corazón de la mujer.
Observó atentamente a la niña, y un día, espiando en su habitación, de madrugada, creyó descubrir un pecado lo suficientemente grave como para acusar a la niña ante su padre. La mujer también estaba un poco asustada por lo que había visto.
Entonces fue inmediatamente donde su marido y, enjugándose algunas lágrimas postizas, dijo con voz triste:
«Por favor, dame permiso para dejarte hoy».
El hombre quedó completamente sorprendido por lo repentino de su petición y se preguntó qué pasaba.
«¿Te resulta tan desagradable», preguntó, «en mi casa, que ya no puedes quedarte más?»
«¡No! ¡No! No tiene nada que ver contigo; ni siquiera en mis sueños he pensado que deseaba irme de tu lado; pero si sigo viviendo aquí estoy en peligro de perder la vida, así que creo que es mejor». ¡Para todos los interesados, debería permitirme ir a casa!
Y la mujer se puso a llorar de nuevo. Su marido, angustiado al verla tan desgraciada, y pensando que no había podido oír bien, dijo:
«¡Dime a qué te refieres! ¿Cómo corre peligro tu vida aquí?»
«Te lo diré ya que me lo preguntas. A tu hija no le agrada que sea su madrastra. Desde hace algún tiempo se encierra en su habitación por la mañana y por la noche, y al mirarme cuando paso, estoy convencido de que tiene hizo una imagen de mí y está tratando de matarme con arte mágico, maldiciéndome diariamente. No es seguro para mí quedarme aquí, siendo tal el caso; de hecho, de hecho, debo irme, no podemos vivir bajo el mismo techo. ya no.»
El marido escuchó la espantosa historia, pero no podía creer que su gentil hija fuera culpable de tan malvado acto. Sabía que por superstición popular la gente creía que una persona podía causar la muerte gradual de otra haciendo una imagen del odiado y maldiciéndolo diariamente; pero ¿dónde había aprendido su hija semejante conocimiento? Era imposible. Sin embargo, recordaba haber notado que últimamente su hija permanecía mucho en su habitación y se mantenía alejada de todos, incluso cuando llegaban visitas a la casa. Al unir este hecho con la alarma de su esposa, pensó que podría haber algo que explicara la extraña historia.
Su corazón se debatía entre dudar de su esposa y confiar en su hijo, y no sabía qué hacer. Decidió ir inmediatamente con su hija e intentar descubrir la verdad. Consolando a su esposa y asegurándole que sus temores eran infundados, se deslizó silenciosamente hasta la habitación de su hija.
La muchacha llevaba mucho tiempo sintiéndose muy desgraciada. Había intentado, mediante amabilidad y obediencia, mostrar su buena voluntad y apaciguar a la nueva esposa, y derribar el muro de prejuicios y malentendidos que, como sabía, generalmente se levantaba entre los padrastros y sus hijastros. Pero pronto descubrió que sus esfuerzos fueron en vano. La madrastra nunca confió en ella y parecía malinterpretar todas sus acciones, y la pobre niña sabía muy bien que a menudo le contaba historias desagradables y falsas a su padre. No pudo evitar comparar su infeliz condición actual con la época en que su propia madre vivía hace poco más de un año: ¡un cambio tan grande en tan poco tiempo! Mañana y tarde lloró por el recuerdo. Siempre que podía iba a su habitación, deslizaba los biombos, sacaba el espejo y miraba, como pensaba, el rostro de su madre. Era el único consuelo que tenía en aquellos miserables días.
Su padre la encontró ocupada en esta forma. Dejando a un lado la fusama, la vio inclinada sobre algo muy atentamente. Mirando por encima del hombro para ver quién entraba en su habitación, la niña se sorprendió al ver a su padre, que generalmente mandaba llamarla cuando quería hablar con ella. También se sintió confundida al ser encontrada mirando al espejo, pues nunca le había contado a nadie la última promesa de su madre, sino que la había guardado como el secreto sagrado de su corazón. Así que antes de volverse hacia su padre, se guardó el espejo en la manga larga. Su padre, al notar su confusión y su acto de ocultar algo, dijo de manera severa:
«Hija, ¿qué haces aquí? ¿Y qué es eso que tienes escondido en la manga?»
La niña estaba asustada por la severidad de su padre. Nunca le había hablado en ese tono. Su confusión cambió a aprensión, su color del escarlata al blanco. Ella se quedó muda y avergonzada, incapaz de responder.
Sin duda, las apariencias estaban en su contra; la joven parecía culpable, y el padre pensando que tal vez después de todo lo que su esposa le había dicho era verdad, habló enojado:
«Entonces, ¿es realmente cierto que a diario estás maldiciendo a tu madrastra y rezando por su muerte? ¿Has olvidado lo que te dije, que aunque ella es tu madrastra debes ser obediente y leal a ella? ¿Qué espíritu maligno?» ¿Se ha apoderado de tu corazón para que seas tan malvada? ¡Ciertamente has cambiado, hija mía! ¿Qué te ha hecho tan desobediente e infiel?
Y los ojos del padre se llenaron de lágrimas repentinas al pensar que debía reprender a su hija de esa manera.
Ella por su parte no sabía a qué se refería, pues nunca había oído hablar de la superstición de que rezando sobre una imagen se puede provocar la muerte de una persona odiada. Pero vio que debía hablar y aclararse de algún modo. Amaba mucho a su padre y no podía soportar la idea de su ira. Ella le puso la mano en la rodilla con desprecio:
«¡Padre! ¡Padre! No me digas cosas tan terribles. Sigo siendo tu hijo obediente. De hecho, lo soy. Por muy estúpido que sea, nunca podría maldecir a nadie que te perteneciera, y mucho menos orar por la muerte de alguien a quien amas. Seguramente alguien te ha estado diciendo mentiras, y estás aturdido, y no sabes lo que dices, o algún espíritu maligno se ha apoderado de TU corazón. En cuanto a mí, no lo sé, no, Ni siquiera una gota de rocío, del mal que me acusas.
Pero el padre recordó que ella había escondido algo cuando entró por primera vez en la habitación, y ni siquiera esta sincera protesta lo satisfizo. Deseaba aclarar sus dudas de una vez por todas.
«Entonces, ¿por qué estás siempre sola en tu habitación estos días? Y dime qué es eso que tienes escondido en tu manga; enséñamelo ahora mismo».
Entonces la hija, aunque tímida a la hora de confesar cuánto había apreciado el recuerdo de su madre, vio que debía contarle todo a su padre para aclararse. Así que sacó el espejo de su manga larga y lo puso delante de él.
«Esto», dijo, «es lo que me viste mirando hace un momento».
«¡Vaya!», dijo muy sorprendido, «¡este es el espejo que le traje como regalo a tu madre cuando subí a la capital hace muchos años! ¿Y por eso lo has conservado todo este tiempo? Ahora, ¿por qué lo ¿Pasas tanto tiempo ante este espejo?
Luego le contó las últimas palabras de su madre y cómo había prometido encontrarse con su hijo cada vez que se mirara al espejo. Pero aún así el padre no podía comprender la sencillez del carácter de su hija al no saber que lo que veía reflejado en el espejo era en realidad su propio rostro y no el de su madre.
«¿Qué quieres decir?» preguntó. «No entiendo cómo puedes encontrar el alma de tu madre perdida mirándote en este espejo.»
«Es verdad», dijo la niña: «y si no crees lo que te digo, búscalo tú misma», y colocó el espejo frente a ella. Allí, mirando hacia atrás desde el liso disco de metal, estaba su dulce rostro. Señaló seriamente el reflejo:
«¿Aún dudas de mí?» —Preguntó con seriedad, mirándolo a la cara.
Con una exclamación de repentina comprensión, el padre juntó las dos manos.
«¡Qué estúpido soy! Por fin lo entiendo. Tu cara se parece a la de tu madre como los dos lados de un melón; por eso has mirado el reflejo de tu cara todo este tiempo, pensando que te encontrabas cara a cara con tu ¡Madre perdida! Eres verdaderamente una niña fiel. Al principio parece una estupidez haberlo hecho, pero en realidad no lo es, muestra cuán profunda ha sido tu piedad filial y cuán inocente tu corazón. Vivir en constante recuerdo de tu «Tu madre perdida te ha ayudado a crecer como ella en carácter. Qué inteligente fue de su parte al decirte que hicieras esto. Te admiro y respeto, hija mía, y me avergüenza pensar que por un instante creí en tus pasos sospechosos. historia de mi madre y sospechó de ti, y vino con la intención de regañarte severamente, mientras todo este tiempo has sido tan sincero y bueno. Ante ti no me queda rostro, y te ruego que me perdones.
Y aquí el padre lloró. Pensó en lo sola que debió sentirse la pobre niña y en todo lo que debió haber sufrido bajo el trato de su madrastra. Su hija, que se mantuvo firme en su fe y sencillez en medio de circunstancias tan adversas, soportando todos sus problemas con tanta paciencia y amabilidad, le hizo compararla con el loto que levanta su flor de deslumbrante belleza entre el limo y el barro de los fosos. y estanques, emblema digno de un corazón que se mantiene inmaculado al pasar por el mundo.
La madrastra, ansiosa por saber qué pasaría, había estado todo ese tiempo parada fuera de la habitación. Ella se interesó y poco a poco fue empujando la mampara corrediza hacia atrás hasta poder ver todo lo que sucedía. En ese momento entró repentinamente en la habitación y, dejándose caer sobre las esteras, inclinó la cabeza sobre las manos extendidas ante su hijastra.
«¡Estoy avergonzado! ¡Estoy avergonzado!» exclamó en tono entrecortado. «No sabía lo filial que eras. Sin culpa tuya, pero con el corazón celoso de una madrastra, no me has agradado todo el tiempo. Al odiarte tanto, era natural que pensara que correspondía al sentimiento, y así, cuando te veía retirarte tantas veces a tu habitación, te seguí, y cuando te veía mirarte diariamente en el espejo durante largos intervalos, concluí que habías descubierto cuánto me desagradabas y que estabas «Por venganza, intento quitarme la vida mediante el arte de la magia. Mientras viva, nunca olvidaré el mal que te he hecho al juzgarte tan mal y al hacer que tu padre sospechara de ti. A partir de este día, desecho mi viejo y corazón malvado, y en su lugar pondré uno nuevo, limpio y lleno de arrepentimiento. Pensaré en ti como un niño que he parido yo mismo. Te amaré y apreciaré con todo mi corazón, y así trataré de compensarte. por toda la infelicidad que te he causado. Por tanto, por favor, tira al agua todo lo que ha pasado antes, y dame, te lo ruego, algo del amor filial que hasta ahora has dado a tu propia madre perdida.»
Así se humilló la cruel madrastra y pidió perdón a la muchacha a la que tanto había agraviado.
Tal era la dulzura del carácter de la muchacha que voluntariamente perdonó a su madrastra y nunca más guardó un momento de resentimiento o malicia hacia ella después. El padre vio en el rostro de su esposa que ella realmente lamentaba el pasado, y se sintió muy aliviado al ver que el terrible malentendido borrado de la memoria tanto por parte del malhechor como del agraviado.
A partir de ese momento los tres vivieron juntos tan felices como pez en el agua. Nunca más problemas similares ensombrecieron el hogar, y la joven gradualmente olvidó ese año de infelicidad gracias al tierno amor y cuidado que ahora le brindaba su madrastra. Su paciencia y bondad finalmente fueron recompensadas.
Cuento popular japonés, recopilado y adaptado por Yei Theodora Ozaki (1871-1932)
Yei Theodora Ozaki (1871-1932) fue una escritora, docente, folklorista y traductora japonesa.
Es reconocida por sus adaptaciones, bastante libres, de cuentos de hadas japoneses realizadas a principios del siglo XX.
