Hace mucho tiempo, una viuda pobre vivía cerca de la forja de hierro, junto a Enniscorth, y era tan pobre que no tenía ropa para vestir a su hijo; Así que ella solía colocarlo en el cenicero, cerca del fuego, y amontonar las cenizas calientes a su alrededor; y a medida que él crecía, ella hundía el hoyo más profundamente. Al final, por las buenas o por las malas, consiguió una piel de cabra y se la ató a la cintura, y él se sintió muy grande y salió a caminar por la calle. Entonces ella le dice a la mañana siguiente: «Tom, ladrón, nunca has hecho ningún bien todavía, tienes seis pies de altura y más de diecinueve años; toma esa cuerda y tráeme un leña del bosque».
«Nunca lo digas dos veces, madre», dice Tom, «aquí va».
Cuando lo tuvo recogido y atado, lo que debería surgir sino un gran gigante, de nueve pies de alto, y le lanzó un lamido como un garrote. «Bien hecho Tom», saltó hacia un lado y cogió una pica; y al primer golpe que le dio al grandullón, le hizo besar el terrón.
«Si alguna vez tienes una oración», dice Tom, «ahora es el momento de decirla, antes de que haga fragmentos de ti».
«No tengo oraciones», dice el gigante; «pero si me perdonas la vida te daré ese garrote; y mientras te mantengas alejado del pecado, ganarás todas las batallas que pelees con él».
Tom no dudó en dejarlo ir; y tan pronto como tuvo el garrote en sus manos, se sentó en la bresna, y le dio un golpe con la kippeen, y dijo: «Maricón, me costó mucho reunirte, y corrí el riesgo de mi vida por ti». , lo menos que puedes hacer es llevarme a casa.» Y efectivamente, el viento de la palabra era todo lo que quería. Se alejó por la madera, gimiendo y crujiendo, hasta llegar a la puerta de la viuda.
Bueno, cuando todos los palos estuvieron quemados, enviaron a Tom nuevamente a recoger más; y esta vez tuvo que luchar con un gigante que tenía dos cabezas. Tom tuvo un poco más de problemas con él, eso es todo; y las oraciones que dijo fueron para darle a Tom un pífano; que nadie podía evitar bailar mientras lo tocaba. Begonies, hizo bailar al gran maricón hasta casa, con él sentado en él. El siguiente gigante era un hermoso niño con tres cabezas. No tenía ni oraciones ni catecismo ni los demás; y entonces le dio a Tom un frasco de ungüento verde, que no dejaría quemarte, ni escaldarte, ni herirte. «Y ahora», dice, «ya no hay más de nosotros. Puedes venir y recoger palos aquí hasta el pequeño Día de la Locura en la Cosecha, sin que un gigante o un hada te molesten».
Bueno, ahora Tom estaba más orgulloso que ni diez gallos, y solía dar un paseo por la calle al final de la tarde; pero algunos de los niños pequeños no tenían más modales que si fueran chaquetas de Dublín y sacaban la lengua en el club de Tom y en la piel de cabra de Tom. Eso no le gustó en absoluto y sería cruel darle influencia a uno de ellos. Al fin apareció por el pueblo lo que debía ser una especie de campanero, sólo que tenía una corneta grande, una gorra de cazador en la cabeza y una especie de camisa pintada. Así que este (no era un campanero, y no sé cómo llamarlo), un clarín, tal vez, proclamó que la hija del rey de Dublín era tan melancólica que no se rió durante siete años, y que su su padre le concedería en matrimonio a quien pudiera hacerla reír tres veces.
«Eso es precisamente lo que debo intentar», dice Tom; y así, sin quemar más luz del día, besó a su madre, agitó su garrote hacia los niños pequeños y emprendió el camino por la carretera de yalla hacia la ciudad de Dublín.
Por fin, Tom llegó a una de las puertas de la ciudad, y los guardias se rieron y lo maldijeron en lugar de dejarlo entrar. Tom aguantó todo un rato, pero al final uno de ellos, por diversión, como dijo, condujo su bayoneta media pulgada más o menos en su costado. Tom no hizo más que tomar al tipo por el cuello y la cintura de sus pantalones de pana y arrojarlo al canal. Unos corren a sacarlo, otros a dejar entrar los modales al vulgar con sus espadas y dagas; pero un golpe de su garrote los envió de cabeza al foso o hacia las piedras, y pronto le rogaron que detuviera sus manos.
Así que al fin uno de ellos tuvo el placer de mostrarle a Tom el camino al patio del palacio; y allí estaban el rey, la reina y la princesa, en una galería, contemplando toda clase de luchas, juegos de espadas, largos bailes y murmuraciones, todo para complacer a la princesa; pero ni una sonrisa apareció en su hermoso rostro.
Bueno, todos se detuvieron cuando vieron al joven gigante, con su cara de niño, su largo cabello negro y su corta barba rizada (porque su pobre madre no podía permitirse el lujo de comprar navajas de afeitar), y sus grandes y fuertes brazos y sus piernas desnudas. y sin más cobertura que la piel de cabra que le llegaba desde la cintura hasta las rodillas. Pero un tipo envidioso y arrugado, pelirrojo, que deseaba casarse con la princesa y no le gustó cómo le abrió los ojos a Tom, se adelantó y le preguntó con mucha brusquedad.
«Mi negocio», dice Tom, «es hacer que la bella princesa,
Dios la bendiga, ríase tres veces.»
«¿Ves a todos esos tipos alegres y hábiles espadachines», dice el otro, «que podrían devorarte con un grano de sal, y ni el alma de una madre de ellos logró reírse de ella en estos siete años?»
Así que los muchachos se reunieron alrededor de Tom, y el hombre malo lo irritó hasta que les dijo que no le importaba ni una pizca de rapé mientras todos estuvieran juntos; Déjalos venir, seis a la vez, y probar lo que pueden hacer.
El rey, que estaba demasiado lejos para oír lo que decían, preguntó qué quería el extraño.
«Quiere», dice el pelirrojo, «convertir a sus mejores hombres en liebres».
«¡Oh!» dice el rey, «si ese es el camino, que uno de ellos salga y pruebe su temple».
Entonces uno se adelantó, con espada y tapa de olla, y le hizo un corte a Tom. Golpeó al hombre en el codo con el garrote, y la espada voló por encima de sus cabezas, y su dueño cayó sobre la grava debido a un golpe que recibió en el casco. Otro ocupó su lugar, y otro, y otro, y luego media docena a la vez, y Tom envió espadas, cascos, escudos y cuerpos, rodando una y otra vez, y ellos mismos gritando que estaban en faldas escocesas, incapacitados y dañados. , y frotándose los pobres codos y caderas, y alejándose cojeando. Tom se las arregló para no matar a nadie; y la princesa se divirtió tanto, que soltó una gran y dulce carcajada que se escuchó en todo el patio.
«Rey de Dublín», dice Tom, «he descuartizado a tu hija».
Y el rey no sabía si estaba contento o arrepentido, y toda la sangre del corazón de la princesa corrió hacia sus mejillas.
Así que ese día no hubo más peleas y Tom fue invitado a cenar con la familia real. Al día siguiente, Pelirroja le habló a Tom de un lobo, del tamaño de una novilla de un año, que solía dar serenatas por las paredes y devorar personas y ganado; y dijo que sería un placer para el rey que lo mataran.
«Con todo mi corazón», dice Tom; «Envía un jackeen para que me muestre dónde vive y veremos cómo se comporta con un extraño».
La princesa no estaba muy contenta, porque Tom parecía una persona diferente con ropa fina y un bonito pájaro verde sobre su largo cabello rizado; y además, le había arrancado una risa. Sin embargo, el rey dio su consentimiento; y al cabo de una hora y media, el horrible lobo entraba en el patio del palacio, y Tom uno o dos pasos detrás, con su garrote al hombro, tal como un pastor caminaría tras un cordero.
El rey, la reina y la princesa estaban a salvo en su galería, pero los oficiales y gente de la corte que se afanaban en rondar por el gran banquete, cuando vieron entrar el gran bast, se entregaron y comenzaron a dirigirse hacia puertas y portones. ; y el lobo se lamió las chuletas, como si estuviera diciendo: «¡No me gustaría un desayuno con un par de yez!»
El rey gritó: «Oh Tom el de la piel de cabra, llévate ese terrible lobo y te quedarás con toda mi hija».
Pero a Tom no le importó en lo más mínimo. Sacó su flauta y empezó a tocar como venganza; y molesta a un hombre o a un niño en el patio, pero comenzó a quitarle el talón y la punta, y el propio lobo se vio obligado a levantarse sobre sus patas traseras y bailar «Tatther Jack Walsh», junto con el resto. Gran parte de la gente entró y cerró las puertas, para que el tipo peludo no las inmovilizara; pero Tom siguió jugando, y los forasteros siguieron bailando y gritando, y el lobo siguió bailando y rugiendo con el dolor que le daban sus piernas; y todo el tiempo tenía sus ojos puestos en Pelirroja, quien estaba excluida junto con el resto. A dondequiera que iba Pelirrojo, el lobo lo seguía y mantenía un ojo sobre él y el otro sobre Tom, para ver si le daba permiso para comérselo. Pero Tom sacudió la cabeza y nunca paró la melodía, y Pelirroja nunca dejó de bailar y berrear, y el lobo bailando y rugiendo, una pierna arriba y la otra abajo, y él a punto de caerse de su posición de justo cansancio.
Cuando la princesa vio que no había miedo de que mataran a nadie, quedó tan distraída por el guiso en el que estaba Pelirroja, que soltó otra gran carcajada; y bien hecho Tom, gritó: «Rey de Dublín, tengo dos mitades de tu hija».
«Oh, mitades o todo», dice el rey, «guarda a ese lobo y ya veremos».
Entonces Tom se metió la flauta en el bolsillo y le dijo al baste que estaba sentado en su currabingo a punto de desmayarse: «Vete a tu montaña, mi buen amigo, y vive como un baste respetable; y si alguna vez te encuentro Si te acercas a siete millas de cualquier ciudad, yo…
No dijo nada más, escupió en su puño y agitó su garrote. Era todo lo que quería el pobre lobo: se metió el rabo entre las piernas y se puso a calzarse los zapatos sin mirar a ningún hombre ni a ningún mortal, y ni el sol, ni la luna, ni las estrellas volvieron a verlo a la vista de Dublín.
Durante la cena todos se rieron menos el astuto; y efectivamente, estaba explicando cómo arreglaría al pobre Tom al día siguiente.
«¡Bueno, sin duda!» «Rey de Dublín, estás de suerte. Están los daneses que nos acosan sin fin. ¡Deuce corre a Lusk con ellos! Y si alguien puede salvarnos de ellos, es este caballero de la piel de cabra. … Hay un mayal colgado de la viga del collar, en el infierno, y ni Dane ni el diablo pueden resistirlo «.
«Entonces», le dice Tom al rey, «¿me dejarás tener la otra mitad de la princesa si te traigo el mayal?»
«No, no», dice la princesa; «Preferiría nunca ser tu esposa que verte en ese peligro».
Pero Pelirroja susurró y le dio un codazo a Tom sobre lo lamentable que sería reanudar la aventura. Entonces preguntó qué camino debía tomar y Pelirroja le indicó.
Bueno, viajó y viajó, hasta que vio los muros del infierno; y, bondad, antes de tocar las puertas, se frotó con el ungüento verdoso. Cuando llamó, cien pequeños diablillos asomaron la cabeza por entre los barrotes y le dieron lo que quería.
«Quiero hablar con el gran diablo de todos», dice Tom: «abre la puerta».
No pasó mucho tiempo hasta que la puerta se abrió y el Viejo recibió
Tom con reverencias y raspaduras, y cerró su negocio.
«Mi negocio no es gran cosa», dice Tom. «Sólo vine a pedir prestado ese mayal que veo colgado en la viga del cuello, para que el rey de Dublín dé una paliza a los daneses».
«Bueno», dice el otro, «los daneses son mucho mejores clientes para mí, pero como has caminado tan lejos no me negaré. Pásame ese mayal», le dice a un joven diablillo; Y guiñó el ojo lejano al mismo tiempo. Entonces, mientras algunos atrancaban las puertas, el joven diablo subió y descolgó el mayal que tenía el bastón y el booltheen hechos de hierro al rojo vivo. El pequeño vagabundo sonreía al pensar cómo le quemaría las manos a Tom, pero que maldita sea la quemadura que le hizo, ni más ni menos si era un buen retoño de roble.
«Gracias», dice Tom. «Ahora podrías abrir la puerta para que entre un cuerpo y no te daré más problemas».
«¡Oh, vagabundo!» dice Viejo Nick; «¿Es así? Es más fácil entrar por esas puertas que volver a salir. Quítale esa herramienta y dale una dosis de aceite de estribo».
Así que un compañero sacó sus garras para agarrar el mayal, pero Tom le dio tal golpe en un lado de la cabeza que le rompió uno de los cuernos y lo hizo rugir como un demonio. Bueno, se abalanzaron sobre Tom, pero él les dio, pequeños y grandes, una paliza que no olvidaron por un tiempo. Por fin dice el viejo ladrón de todos, frotándose el codo: «Dejen salir al tonto; y ¡ay de quien lo vuelva a dejar entrar, sea grande o pequeño!».
Así que Tom salió y se fue con él, sin importarles los gritos y maldiciones que le lanzaban desde lo alto de las murallas; y cuando llegaba al gran salón del palacio, nunca corría tanto como para verse a sí mismo y al mayal. Cuando hubo contado su historia, dejó el mayal sobre los escalones de piedra y ordenó que nadie, por su vida, lo tocara. Si el rey, la reina y la princesa lo engrandecían antes, ahora lo hicieron diez veces más; pero Pelirrojo, el malvado perro desaliñado, se acercó sigilosamente y pensó en agarrar el mayal para acabar con él. Apenas sus dedos lo tocaron, cuando dejó escapar un rugido como si el cielo y la tierra se unieran, y siguió agitando los brazos y bailando, que daba lástima mirarlo. Tom corrió hacia él tan pronto como pudo levantarse, tomó sus manos entre las suyas y las frotó de un lado a otro, y el dolor ardiente las abandonó antes de que pudieras contar una. Bueno, el pobre, entre el dolor que acababa de desaparecer y la comodidad en la que se encontraba, tenía la cara más cómica que jamás hayas visto, era una mezcla de risas y llantos. Todos se echaron a reír: la princesa no podía parar más que los demás; y luego dice Tom: «Ahora, señora, si hubiera cincuenta mitades de usted, espero que me las dé todas».
Bueno, la princesa miró a su padre y, según mi palabra, se acercó a Tom y puso sus dos delicadas manos en las dos ásperas de él, ¡y desearía que yo estuviera en su lugar ese día!
Tom no quiso llevar el mayal al palacio. Puede estar seguro de que ningún otro cuerpo se acercó a él; y cuando los madrugadores pasaban a la mañana siguiente, encontraron dos largas hendiduras en la piedra, donde estaba después de quemarse una abertura hacia abajo, nadie podía decir hasta dónde. Pero un mensajero llegó al mediodía y dijo que los daneses estaban tan asustados cuando se enteraron de que el mayal llegaba a Dublín, que subieron a sus barcos y se alejaron.
Bueno, supongo que antes de casarse, Tom consiguió que un hombre, como Pat Mara de Tomenine, le aprendiera los «principios de cortesía», fluxiones, artillería y fortificación, fracciones decimales, práctica y la regla de tres directos. la forma en que podría mantener una conversación con la familia real. No estoy seguro de si alguna vez perdió el tiempo aprendiendo esas ciencias, pero es tan seguro como el destino que su madre nunca más vio ninguna necesidad hasta el final de sus días.
Cuento popular irlandés recopilado y adaptado por Joseph Jacobs (1854-1916)
