Había una vez un niño llamado Qalagánguasê; sus padres vivían en un lugar con fuertes mareas. Un día comieron algas y murieron. Solo quedaba una hermana para cuidar de Qalagánguasê, pero ella también murió poco después, y solo quedaban extraños para cuidarlo.
Qalagánguasê estaba sin fuerzas, la parte inferior de su cuerpo estaba muerta, y un día, cuando los demás salieron de caza, se quedó solo en la casa. Estaba sentado allí, completamente solo, cuando de repente oyó un ruido. Sintió miedo, y con grandes esfuerzos logró arrastrarse fuera de la casa hacia la de al lado, donde encontró un escondite detrás de las cortinas de piel. Y mientras estaba escondido allí, oyó un ruido de nuevo, y entró un fantasma.
—¡Ay! ¡Hay gente aquí!
El fantasma se acercó a la tinaja y bebió, vaciando el cazo dos veces.
—Gracias por la bebida que recibí, sediento—, dijo el fantasma. —Así solía beber cuando vivía en la tierra—. Y luego se apagó.
Entonces el niño oyó a sus compañeros de aldea acercarse y reunirse fuera de la casa, y luego comenzaron a entrar a rastras por el pasillo.
—Qalagánguasê no está aquí—, dijeron al entrar.
—Sí, está—, dijo el niño. —Me escondí aquí porque entró un fantasma. Bebió de la tinaja de allí.
Y cuando fueron a mirar la tinaja, vieron que algo había estado bebiendo de ella.
Algún tiempo después, sucedió de nuevo que toda la gente estaba cazando, y Qalagánguasê estaba solo en el lugar. Y allí estaba sentado solo en la casa, cuando de repente las paredes y el armazón comenzaron a temblar, y al instante siguiente una multitud de fantasmas entró atropelladamente, uno tras otro, y el último era uno que conocía, pues era su hermana, que había muerto hacía poco.
Y entonces los fantasmas se sentaron en el suelo y empezaron a jugar; luchaban, contaban historias y reían sin parar.
Al principio, Qalagánguasê les tenía miedo, pero al final le pareció agradable pasar la noche. Y no se marcharon hasta que se oyó el regreso de los aldeanos.
—No cuentes cuentos—, dijo el fantasma, —porque si haces lo que te decimos, recuperarás las fuerzas y no habrá nada que no puedas hacer—. Y uno a uno salieron del pasillo. Solo la hermana de Qalagánguasê apenas podía salir, porque su hermano había estado cuidando a su hijita, y su tacto la detuvo. Y los cazadores regresaban, y muy cerca, cuando ella se escabulló. Apenas se veía la sombra de un par de pies.
—¿Qué fue eso?—, dijo uno. —Parecía un par de pies desapareciendo.
—Escuchen, y les contaré—, dijo Qalagánguasê, quien ya sentía que recuperaba las fuerzas. —La casa ha estado llena de gente, y me hicieron pasar la noche agradablemente, y ahora, dicen, voy a recuperar las fuerzas.
Pero apenas el niño había dicho estas palabras, cuando las fuerzas comenzaron a abandonarlo lentamente.
—Qalagánguasê va a ser retado a un concurso de canto—, los oyó decir, mientras yacía allí. Y entonces ataron al niño al poste del marco y lo dejaron balancearse hacia adelante y hacia atrás, mientras intentaba tocar el tambor. Después de eso, todos se prepararon y partieron para su concurso de canto, dejando al niño cojo solo en la casa. Y allí estaba él, completamente solo, cuando su madre, que había muerto hacía mucho tiempo, entró con su padre.
—¿Por qué estás aquí solo?—, preguntaron.
—Soy cojo—, dijo el niño, —y cuando los demás se fueron a un concurso de canto, me dejaron atrás.
—Ven con nosotros—, dijeron sus padres.
—Quizás sea mejor así—, dijo el niño.
Y así lo sacaron y se lo llevaron a la tierra de los fantasmas, y así Qalagánguasê se convirtió en fantasma.
Y se dice que Qalagánguasê se convirtió en mujer cuando lo transformaron en fantasma. Pero sus compañeros de aldea nunca lo volvieron a ver.
Cuento popular esquimal recopilado por Knud Rasmussen, en Eskimo Folk-Tales en 1921
