¿Qué hombre, mujer o niño irlandés no ha oído hablar de nuestro renombrado Hércules hiberniano, el grande y glorioso Fin M’Coul? Ninguno, desde Cape Clear hasta la Calzada del Gigante, ni desde allí hasta Cape Clear. Y, dicho sea de paso, hablar de la Calzada del Gigante me lleva inmediatamente al comienzo de mi historia. Bueno, resultó que Fin y sus hombres estaban trabajando en la Calzada para construir un puente hacia Escocia; cuando a Fin, que quería mucho a su esposa Oonagh, se le metió en la cabeza que iría a casa y vería cómo le iba a la pobre mujer en su ausencia. Entonces, arrancó un abeto y, después de cortarle las raíces y las ramas, hizo con él un bastón y emprendió el camino hacia Oonagh.
Oonagh, o más bien Fin, vivía en esta época en la cima de Knockmany Hill, frente a una prima suya llamada Cullamore, que se eleva, mitad colina, mitad montaña, en el lado opuesto.
Había en ese momento otro gigante, llamado Cucullin (algunos dicen que era irlandés y otros dicen que era escocés), pero ya fuera escocés o irlandés, la pena no lo dudo, pero era un objetivo. Ningún otro gigante de la época podía hacerle frente; y tal era su fuerza, que, cuando estaba muy enojado, podía dar una estampilla que sacudía al país a su alrededor. La fama y el nombre de él fueron de lejos y de cerca; y se decía que nada en forma de hombre tenía alguna posibilidad con él en una pelea. De un solo golpe de puño aplastó un rayo y lo guardó en su bolsillo, en forma de panqueque, para mostrárselo a todos sus enemigos cuando estuvieran a punto de luchar contra él. Sin duda, había dado una paliza considerable a todos los gigantes de Irlanda, excepto al propio Fin M’Coul; y juró que nunca descansaría, ni de noche ni de día, en invierno ni en verano, hasta servirle a Fin la misma salsa, si lograba atraparlo. Sin embargo, en resumen, con reverencia sea dicho, Fin escuchó que Cucullin vendría a la Calzada para tener una prueba de fuerza con él; y se vio invadido por un cálido y repentino ataque de afecto por su esposa, una pobre mujer que llevaba una vida muy solitaria e incómoda en su ausencia. En consecuencia, arrancó el abeto, como dije antes, y habiéndolo cortado hasta convertirlo en un bastón, emprendió su viaje para ver a su querido Oonagh en la cima de Knockmany, por cierto.
En verdad, la gente se preguntaba mucho por qué Fin había elegido un lugar con tanto viento para su vivienda, e incluso llegaron a decírselo.
«¿Qué puede hacer, señor M’Coul», dijeron, «al levantar su tienda en la cima de Knockmany, donde nunca falta brisa, de día o de noche, en invierno o verano, y donde a menudo se ve obligado a tomarse la copa sin acostarse ni levantar el dedo meñique; ay, ¿y dónde, además de esto, está la propia falta de agua del dolor?
«Bueno», dijo Fin, «desde que tenía la altura de una torre redonda, se sabía que me gustaba tener una buena perspectiva propia; y ¿dónde diablos, vecinos, podría encontrar un lugar mejor para una buena ¿Hay más perspectiva que la cima de Knockmany? En cuanto al agua, estoy hundiendo una bomba y, por favor, tan pronto como esté construida la Calzada, tengo la intención de terminarla.
Ahora bien, esto era más bien la filosofía de Fin; porque la verdadera situación del caso fue que se arrojó sobre la cima de Knockmany para poder ver a Cucullin acercarse a la casa. Todo lo que tenemos que decir es que si quería un lugar desde el cual mantener una estrecha vigilancia (y, entre nosotros, lo deseaba desesperadamente), salvo Slieve Croob, o Slieve Donard, o su propio primo, Cullamore, él No pude encontrar una situación más ordenada ni más conveniente para ello en la dulce y sagaz provincia del Ulster.
«¡Dios salve a todos aquí!» -dijo Fin de buen humor al poner su cara honesta en su propia puerta.
«Musha, Fin, Avick, y sois bienvenidos a casa, a vuestro propio Oonagh, querido matón». A esto siguió un golpe que, según se dice, hizo que las aguas del lago al pie de la colina se curvaran, por así decirlo, con amabilidad y simpatía.
Fin pasó dos o tres días felices con Oonagh y se sintió muy cómodo, considerando el temor que le tenía a Cucullin. Sin embargo, esto le afectó tanto que su esposa no pudo dejar de percibir que había algo en su mente que guardó para sí. Mientras tanto, dejemos en paz a una mujer para que pueda descubrir o sonsacarle un secreto a su buen hombre, cuando así lo desee. Fin fue una prueba de ello.
«Es ese Cucullin», dijo, «el que me preocupa. Cuando el tipo se enoja y comienza a patear, te sacudirá toda una ciudad; y es bien sabido que puede detener un rayo, porque siempre lleva uno». sobre él en forma de panqueque, para mostrárselo a cualquiera que pudiera dudarlo».
Mientras hablaba, se llevaba el pulgar a la boca, como siempre hacía cuando quería profetizar o saber algo que sucedía en su ausencia; y la esposa le preguntó para qué lo hacía.
«Ya viene», dijo Fin; «Lo veo debajo de Dungannon».
«¡Gracias a Dios, querida! ¿Y quién es, Avick? Gloria a Dios».
«Ese baste, Cucullin», respondió Fin; «Y no sé cómo arreglármelas. Si huyo, quedo en desgracia; y sé que tarde o temprano debo encontrarme con él, porque mi pulgar me lo dice».
«¿Cuándo estará aquí?» dijo ella.
«Mañana, alrededor de las dos», respondió Fin con un gemido.
«Bueno, mi matón, no te desanimes», dijo Oonagh; «Depende de mí, y tal vez te saque de este apuro mejor que nunca, según tu regla general».
Luego echó un gran humo en la cima de la colina, después de lo cual se metió el dedo en la boca y dio tres silbatos, y por eso Cucullin supo que estaba invitado a Cullamore, porque así era como los irlandeses hacía mucho tiempo daban humo. una señal para todos los extraños y viajeros, para hacerles saber que eran bienvenidos a venir y participar de lo que estuviera sucediendo.
Mientras tanto, Fin estaba muy melancólico y no sabía qué hacer ni cómo actuar en absoluto. Cucullin era un cliente desagradable al que tratar; y la idea del «pastel» antes mencionado aplastó el corazón dentro de él. ¿Qué posibilidades podía tener, por fuerte y valiente que fuera, con un hombre que, cuando se apasionaba, podía provocar terremotos en el país y convertir rayos en panqueques? Fin no sabía en qué mano ponerlo. A derecha o izquierda, hacia adelante o hacia atrás, no podía adivinar dónde ir.
«Oonagh», dijo, «¿no puedes hacer nada por mí? ¿Dónde está toda tu invención? ¿Voy a ser desvalijado como un conejo ante tus ojos, y mi nombre deshonrado para siempre ante los ojos de toda mi tribu, y de mí?» ¿El padrino entre ellos? ¿Cómo voy a luchar contra este hombre-montaña, este enorme cruce entre un terremoto y un rayo? Con un panqueque en el bolsillo que una vez fue…
«Tranquilo, Fin», respondió Oonagh; «A decir verdad, me avergüenzo de ti. Mantén el dedo del pie en la bomba, ¿quieres? Hablando de panqueques, tal vez, le daremos tan buenos como los que trae consigo, rayos o no. Si no trato «Para que lo alimente tan inteligentemente como lo ha hecho muchos días, nunca vuelvas a confiar en Oonagh. Déjamelo a mí y haz lo que te digo».
Esto alivió mucho a Fin; porque, después de todo, tenía gran confianza en su esposa, sabiendo, como sabía, que ella lo había sacado de muchos dilemas antes. Luego, Oonagh dibujó los nueve hilos de lana de diferentes colores, lo que siempre hacía para descubrir la mejor manera de tener éxito en cualquier cosa importante que emprendiera. Luego los dividió en tres placas con tres colores en cada una, poniendo una en su brazo derecho, otra alrededor de su corazón y la tercera alrededor de su tobillo derecho, porque entonces supo que nada podía fallarle en lo que emprendía.
Una vez preparado todo, envió a los vecinos y pidió prestadas veintiuna planchas de hierro, con las que amasó hasta formar veintiún tortas de pan, y las coció al fuego como de costumbre. , guardándolas en el armario según fueron hechas. Luego dejó una olla grande con leche nueva, con la que convirtió cuajada y suero. Una vez hecho todo esto, se sentó bastante contenta y esperó su llegada al día siguiente, alrededor de las dos de la tarde, hora a la que se esperaba, pues Fin lo sabía con solo chuparse el dedo. Esta era una propiedad curiosa que tenía el pulgar de Fin. Además, en esto mismo se parecía mucho a su gran enemigo, Cucullin; porque era bien sabido que la enorme fuerza que poseía residía en el dedo corazón de su mano derecha, y que, si por algún accidente la perdía, no era más, a pesar de su corpulencia, que un hombre común y corriente.
Finalmente, al día siguiente, se vio a Cucullin cruzar el valle y Oonagh supo que había llegado el momento de comenzar las operaciones. Inmediatamente trajo la cuna e hizo que Fin se acostara en ella y se cubriera con la ropa.
«Debes pasar por tu propio hijo», dijo ella; «Así que túmbate ahí cómodamente y no digas nada, pero déjate guiar por mí».
Hacia las dos, como se esperaba, entró Cucullin. «¡Dios salve a todos los que están aquí!» dijó el; «¿Es aquí donde vive el gran Fin M’Coul?»
«Efectivamente lo es, hombre honesto», respondió Oonagh; «Dios te salve amablemente. ¿No estarás sentado?»
«Gracias, señora», dice, sentándose; «¿Es usted la señora M’Coul, supongo?»
«Lo soy», dijo ella; «Y espero que no tengo ningún motivo para avergonzarme de mi marido».
«No», dijo el otro, «tiene fama de ser el hombre más fuerte y valiente de Irlanda; pero con todo, hay un hombre no lejos de ti que está muy deseoso de darse un batido con él. ¿Está en casa? «
«Pues entonces no», respondió ella; «Y si alguna vez un hombre salió de su casa furioso, lo hizo. Parece que alguien le habló de un gran bastón de… gigante llamado Cucullin que estaba en la Calzada para buscarlo, y por eso se dispuso a buscarlo. Intenta si puede atraparlo. A decir verdad, espero, por el bien del pobre gigante, que no se encuentre con él, porque si lo hace, Fin lo matará de inmediato.
«Bueno», dijo el otro, «soy Cucullin y lo he estado buscando estos doce meses, pero él siempre se mantuvo alejado de mí; y no descansaré ni de día ni de noche hasta que le ponga las manos encima».
Ante esto, Oonagh soltó una carcajada, de gran desprecio, por cierto, y lo miró como si fuera sólo un puñado de hombres.
«¿Alguna vez viste a Fin?» -dijo ella, cambiando de actitud de repente.
«¿Cómo podría?» dijó el; «Él siempre tuvo cuidado de mantener la distancia.»
«Eso pensé», respondió ella; «Lo juzgué así; y si sigues mi consejo, pobre criatura de aspecto, rezarás día y noche para no volver a verlo, porque te digo que será un día negro para ti cuando lo hagas. Pero «Mientras tanto, percibes que el viento sopla en la puerta, y como el propio Fin está fuera de casa, tal vez serías lo suficientemente cortés como para darle la vuelta a la casa, porque es lo que siempre hace Fin cuando está aquí».
Esto fue una sorpresa incluso para Cucullin; pero él se levantó, y después de tirar el dedo medio de su mano derecha hasta que crujió tres veces, salió fuera, y rodeando la casa con los brazos, la giró como ella quería. Cuando Fin vio esto, sintió el sudor del miedo rezumando por cada poro de su piel; pero Oonagh, confiando en el ingenio de su mujer, no se sintió intimidada en lo más mínimo.
«Arrah, entonces», dijo, «como eres tan cortés, tal vez harías otro acto servicial por nosotros, ya que Fin no está aquí para hacerlo él mismo. Verás, después de este largo período de tiempo seco que hemos tenido». , nos sentimos muy mal por falta de agua. Ahora, Fin dice que hay un hermoso manantial en algún lugar debajo de las rocas detrás de la colina aquí abajo, y que tenía la intención de separarlos; pero después de oír hablar de ti, dejó el lugar con tal furia, que nunca pensó en ello. Ahora, si intentas encontrarlo, a decir verdad, lo sentiría como una amabilidad.
Luego llevó a Cucullin para que viera el lugar, que entonces era todo una roca sólida; y, después de mirarlo durante algún tiempo, se partió nueve veces el dedo corazón derecho y, agachándose, abrió una hendidura de unos cuatrocientos pies de profundidad y un cuarto de milla de longitud, que desde entonces ha sido bautizada con el nombre de Glen de Lumford.
«Ahora entrarás», dijo ella, «y comerás un poco de la humilde comida que podamos darte. Fin, aunque él y tú sois enemigos, desdeñaría no trataros amablemente en su propia casa; y De hecho, si no lo hiciera incluso en su ausencia, él no estaría contento conmigo.»
En consecuencia, lo trajo y, colocando ante él media docena de los pasteles de los que hablamos, junto con una o dos latas de mantequilla, una guarnición de tocino hervido y un montón de repollo, le pidió que se sirviera él mismo. porque esto, debe saberse, fue mucho antes de la invención de las patatas. Cucullin se metió uno de los pasteles en la boca para darle un buen golpe, cuando emitió un ruido atronador, algo entre un gruñido y un grito. «¡Sangre y furia!» él gritó; «¿Cómo es esto? ¡Aquí me salen dos dientes! ¡Qué clase de pan es este que me diste!»
«¿Qué pasa?» dijo Oonagh con frialdad.
«¡Asunto!» gritó de nuevo el otro; «Vaya, aquí se han ido los dos mejores dientes de mi cabeza».
«Bueno», dijo ella, «ese es el pan de Fin, el único pan que come cuando está en casa; pero, de hecho, olvidé decirte que nadie puede comerlo excepto él mismo y ese niño que está allí en la cuna. Pensé: Sin embargo, como se decía que eras un muchacho pequeño y corpulento de tu tamaño, tal vez podrías manejarlo, y no quería ofender a un hombre que se cree capaz de luchar contra Fin. Aquí hay otro pastel, tal vez sea No es tan difícil como eso.»
Cucullin en ese momento no sólo estaba hambriento, sino también hambriento, por lo que preparó un nuevo plato en el segundo pastel, e inmediatamente se escuchó otro grito dos veces más fuerte que el primero. «¡Truenos y patíbulos!» rugió, «saca tu pan de esto, o no me quedará un diente en la cabeza; ¡se han perdido otro par!»
«Bueno, hombre honesto», respondió Oonagh, «si no puedes comer el pan, díselo en voz baja y no despiertes al niño en la cuna allí. Ahí, ahora, está despierto sobre mí».
Fin ahora hizo un ruido que sobresaltó al gigante, como si viniera de un joven como se suponía que era.
«Madre», dijo, «tengo hambre, tráeme algo de comer». Oonagh se acercó y, poniendo en su mano un pastel que no tenía plancha, Fin, cuyo apetito mientras tanto se había agudizado al ver cómo se comía, pronto se lo tragó. Cucullin quedó estupefacto y en secreto agradeció a sus estrellas por haber tenido la buena suerte de no poder encontrarse con Fin, porque, como se decía a sí mismo, «no tendría ninguna posibilidad con un hombre que pudiera comer un pan como ese, que incluso su hijo eso es pero en su cuna puede masticar ante mis ojos.»
«Me gustaría echar un vistazo al niño en la cuna», le dijo a Oonagh; «Porque puedo decirles que el niño que puede administrar ese alimento no es una broma a la vista, ni para alimentarlo en un verano escaso».
«Con todas las venas de mi corazón», respondió Oonagh; «Levántate, acushla, y muéstrale a este hombrecito decente algo que no sea indigno de tu padre, Fin M’Coul».
Fin, que estaba vestido para la ocasión lo más parecido posible a un niño, se levantó y sacó a Cucullin: «¿Eres fuerte?» dijó el.
«¡Truenos y sonidos!» -exclamó el otro- ¡qué voz en un muchacho tan pequeño!
«¿Eres fuerte?» dijo Fin de nuevo; «¿Eres capaz de sacar agua de esa piedra blanca?» preguntó, poniendo uno en la mano de Cucullin. Este último apretó y apretó la piedra, pero en vano.
«¡Ah, eres una pobre criatura!» dijo Fin. «¡Eres un gigante! Dame la piedra aquí, y cuando te muestre lo que el pequeño hijo de Fin puede hacer, podrás juzgar quién es mi papá».
Entonces Fin tomó la piedra y, cambiándola por la cuajada, exprimió esta última hasta que el suero, tan claro como el agua, brotó en una pequeña lluvia de su mano.
«Voy a entrar ahora», dijo, «a mi cuna, que desdeño perder el tiempo con cualquiera que no sea capaz de comer el pan de mi papá o exprimir agua de una piedra. Bedad, será mejor que estés Sal de esto antes de que regrese; porque si te atrapa, es una tontería, te tendría en dos minutos».
Cucullin, viendo lo que había visto, era de la misma opinión; sus rodillas temblaron por el terror del regreso de Fin y, en consecuencia, se apresuró a despedirse de Oonagh y a asegurarle que a partir de ese día no quiso volver a oír hablar de su marido, y mucho menos verlo. «Admito honestamente que no soy rival para él», dijo, «por más fuerte que sea; dígale que lo evitaré como lo haría con la peste, y que me esfumaré en esta parte del país mientras Yo vivo.»
Mientras tanto, Fin se había metido en la cuna, donde yacía muy tranquilo, con el corazón en la boca, de alegría porque Cucullin estaba a punto de marcharse, sin descubrir las trampas que le habían gastado.
«Es bueno para ti», dijo Oonagh, «que él no esté aquí, porque lo que haría de ti no es más que carne de halcón».
«Lo sé», dice Cucullin; «Qué otra cosa haría de mí, pero antes de irme, ¿me dejarías sentir qué clase de dientes tiene el hijo de Fin para comer pan a la plancha así?»
«Con todo el placer de la vida», dijo ella; «Solo que, como están muy atrás en su cabeza, debes meter el dedo bien adentro».
Cucullin se sorprendió al encontrar un conjunto de molinillos tan potentes en alguien tan joven; pero aún lo estaba mucho más cuando descubrió, cuando sacó la mano de la boca de Fin, que había dejado atrás el dedo del que dependía toda su fuerza. Lanzó un fuerte gemido y cayó al instante lleno de terror y debilidad. Esto era todo lo que quería Fin, quien ahora sabía que su enemigo más poderoso y acérrimo estaba a su merced. Salió de la cuna, y en pocos minutos el gran Cucullin, que durante tanto tiempo fue el terror de él y de todos sus seguidores, yacía cadáver ante él. Así, Fin, gracias al ingenio y la invención de Oonagh, su esposa, logró vencer a su enemigo mediante la astucia, algo que nunca habría podido hacer por la fuerza.
Leyenda celta, cuento popular irlandés. Recopilado y adaptado por Joseph Jacobs (1854-1916)
Joseph Jacobs (1854-1916) fue un folclorista e historiador australiano.
Recopiló multitud de cuentos populares en lengua inglesa. Conocido por la versión de Los tres cerditos, Jack y las habichuelas mágicas, y editó una versión de Las Mil y una Noches. Participó en la revisión de la Enciclopedia Judía.
