Erase una vez un leñador muy pobre que iba a la selva a cortar madera para poder venderla y comprar comida para su esposa y su hijo. Y un día, cuando llegó el frescor de la tarde, el hombre, cansado, se acostó a descansar y cayó en un sueño profundo.
Desde su hogar en el cielo, el dios que vela por el destino de los hombres se puso ansioso al ver que el hombre no se movía y descendió para ver si estaba muerto. Cuando habló al oído del leñador, este despertó y se levantó, y el dios lo condujo hasta su casa. Cuando se acercaron a la puerta, el dios dijo:
—Quédate aquí mientras yo voy a velar por el bienestar de tu esposa.
Desde afuera, el dios escuchó a la cariñosa esposa decirle al niño:
—Temo que algún mal le haya sucedido a tu buen padre. Verás que regresará a medida que se oscurezca a nuestro alrededor.
El dios supo por sus palabras que la esposa era buena, y cómo le enseñó al niño amor y respeto por su padre, por lo que se alegró y, volviendo al leñador, lo envió apresuradamente a su casa y le dijo:
—Yo mismo, pondrá la leña en tu lugar.
A la mañana siguiente, cuando se abrió el ojo del día, la cariñosa esposa fue a buscar leña para hacer un fuego para que su marido pudiera comer comida caliente antes de emprender su trabajo diario, y he aquí, cuando vio la leña que su marido había traído a casa, ¡todo se convirtió en oro! Así había recompensado el dios a un marido fiel en su trabajo y a una esposa amorosa y considerada.
Al salir de la casa del fiel leñador, el dios lo vio trabajar todo el día, hasta que, al regresar a la casa por la tarde, el dios se encontró con un hombre que regresaba muy tarde y con tan solo un pequeño manojo de leña mal hecho. Acercándose a él, el dios le dijo:
—Espera en las escaleras. Yo iré primero y veré cómo le va a tu esposa—. Y el dios subió sin ser visto, y escuchó a la esposa decir a su hijo:
—Siempre es así. Tu padre no piensa en nosotros; se mantiene alejado, necesita estar con nosotros poco más.
Tristemente, el dios regresó junto al rezagado, le quitó el bulto y le ordenó que fuera con su esposa y su hijo, diciéndole que pondría la leña en su lugar.
A última hora del día siguiente, mucho después de que el marido se hubiera ido a trabajar, la esposa fue a buscar leña y, ¡he aquí, descubrió que toda la madera se había convertido en serpientes venenosas! Entonces tuvo miedo, se volvió más bondadoso y se esforzó por hacer a su marido mejor y feliz.
Leyenda de Laos, recopilada por Katherine Neville Fleeson, editada en 1899, en el libro Laos Folk-Lore of Farther India.
