Un joven granjero vivió una vez bajo las rocas de una isla en Ostland. Era un hombre trabajador y ambicioso. Había buenos pastos alrededor de su casa y tenía muchas ovejas. En el momento de esta historia él acababa de casarse. Su esposa era joven, pero bastante inútil y vaga. No quería hacer nada y le importaba poco la economía. Al hombre no le gustaba nada la actitud de su esposa, pero no pudo hacer nada al respecto.
En otoño le dio mucha lana y le pidió durante el invierno tejiera telas, pero la mujer no le dijo ni que sí ni que no, y pasó el invierno sin que ella tocara la lana, aunque su marido se lo recordaba a menudo.
Una vez, una anciana bastante alta se acercó a la mujer y le pidió un pequeño regalo.
—¿Puedes hacerme algún trabajo a cambio?—, preguntó la mujer.
—Yo podría hacer eso—, dijo la mujer señalando la lana — podría hilar y tejar la lana.
—Me parece bien — respondió la esposa.
—Dámelo —, dijo la anciana, tras lo cual la mujer fue a buscar un enorme saco de lana y se lo dio.
La anciana tomó el saco, se lo echó a la espalda y dijo:
—Te traeré los tejidos el primer día de verano.
—¿Qué pago quieres por ello?— preguntó la mujer.
—No mucho—, dijo la anciana. — Sólo tendrás que decir mi nombre, y tendrás tres intentos , así estaremos empatados.
La mujer prometió hacerlo y la anciana siguió su camino.
El invierno estaba llegando a su fin y el granjero preguntaba a menudo a su esposa qué había sido de la lana. Ella respondió que no era asunto suyo, pero que se enteraría el primer día del verano. El hombre entonces no dijo más al respecto y así llegaron a las últimas semanas del invierno. Entonces la mujer empezó a pensar en el nombre de la anciana, pero no veía la menor forma de saber cuál era.
Tras mucho pensar se puso triste pensando en que no sabría dar el nombre a la anciana. El hombre vio que se había producido un cambio en ella y quiso saber qué le pasaba, y ella se lo contó todo. Entonces él tuvo miedo:
—Pero mujer, hiciste mal ¿Y si es una bruja? ¿Qué pasará cuando no sepas su nombre?
Una vez, mientras el granjero caminaba bajo las rocas, se encontró con un gran montículo de grava. Estaba ocupado con sus preocupaciones y apenas sabía qué hacer cuando escuchó unos golpes en la colina. Siguió el ruido y llegó a una grieta y vio que una mujer sobrehumanamente grande estaba sentada tejiendo. Tenía el telar entre las piernas y lo golpeaba sin parar. Ella tarareó para sí misma:
—¡Hi, hi, ho, ho! El ama de casa no sabe mi nombre. Hi, hi, ho, ho! Mi nombre es Gilitrutt, ¡ho, ho! ¡Mi nombre es Gilitrutt ¡ho, ho! ¡hi,hi, ho, ho!
Con eso continuó hasta el infinito, golpeando con entusiasmo el telar.
El granjero se alegró porque pensó que debía ser la anciana que había visitado a su esposa en el otoño. Regresó a casa y escribió el nombre «Gilitrutt» en una hoja de papel. Pero no se lo dijo a su esposa, y así llegó el penúltimo día del invierno. El ama de casa estaba muy angustiada y ni si quiera se quitó el pijama en todo el día.
Entonces el granjero se acercó a ella y le preguntó si sabía el nombre de su esposa trabajadora, pero ella respondió:
—No—, y dijo — y ahora quién sabe si moriré o qué me pasará. Tal vez ya no tengas que preocuparte por mi.
El granjero dijo que no necesitaba eso y le dio el papel con el nombre y le contó todo lo que había sucedido. Ella tomó la nota, pero tembló de miedo, porque ¿y si ese no era el nombre correcto?
Pidió a su marido que se quedara con ella hasta que llegara la anciana, pero él le dijo:
—No, ya que tú sola le diste la lana, lo mejor es que tú sola le des el pago que pactaste—, y confió en que ella lo haría bien.
Y llegó el primer día del verano. La mujer yacía en su cama, pero no había nadie más en el patio. Luego escuchó violentos estruendos y pasos atronadores bajo tierra. Apareció la anciana y no parecía muy elegante. Arrojó un gran ovillo de lana al suelo y dijo:
—¿Cómo me llamo, cómo me llamo?
La mujer, más muerta que viva de miedo, dijo:
—Signy.
—Ese no es mi nombre, ese es mi nombre. ¡Yo no me llamo así, adivina otra vez, ama de casa! —, dijo la anciana.
—Asa—, respondió la mujer.
—Ese no es mi nombre—, dijo la anciana, —ese no es mi nombre, ¡adivina otra vez, ama de casa!
—¿Tu nombre no es Gilitrutt?—, preguntó la mujer.
Al oír esto la anciana se asustó tanto que cayó de bruces al suelo e hizo un ruido terrible. Luego se levantó de nuevo y se alejó, para no ser vista nunca más.
La mujer ahora estaba muy feliz de haberse liberado de este monstruo de una compra tan barata y ahora se había convertido en una persona completamente diferente. Se volvió diligente y puntual y luego siempre trabajó su propia lana.
Cuento popular islandés, recopilado por Axel Junker Verlag (1870-1952) en Isländische Märchen und Volkssagen (Cuentos de hadas islandeses), 1919
Axel Juncker Verlag (1870 – 1952) fue un editor y librero alemán, especializado en literatura escandinava
