Había una vez un campesino que tenía un buen perro, y cuando el perro envejeció dejó de ladrar y vigilar el patio y las despensas: su amo ya no quería alimentarlo, así que el perro se fue al bosque y se tumbó debajo de un árbol para morir.
Entonces se acercó un oso y le preguntó:
—Hola, perro, ¿por qué estás acostado aquí?
—He venido a morir de hambre. Ya ves lo injustos que son los hombres. Mientras tienes fuerzas, te dan de comer y de beber; pero cuando se te acaban las fuerzas y te haces viejo, te echan de la casa.
—Bueno, perro, ¿quieres algo de comer?
—¡Claro que querría comer algo!.
—Bueno, ven conmigo; te daré de comer.
Entonces continuaron.
En el camino los encontró un potro.
—Mírame—, dijo el oso, y empezó a arañar el suelo con sus patas. —¡perro, oh perro!
—¿Qué deseas?
—Mira, ¿mis ojos son hermosos?
—Sí, Oso, son hermosos.
Entonces el oso empezó a arañar el suelo con más ferocidad aún.
—Perro, oh perro, ¿tengo el pelo despeinado?
—Está despeinado, Oso.
—Perro, oh perro, ¿mi cola está levantada?
—Sí, está levantando.
Entonces el oso agarró al potro por la cola, y el potro cayó al suelo. El oso la destrozó y le dijo:
—Bueno, perro, come todo lo que quieras y cuando todo esté en orden, ven a verme.
Así que el perro vivía solo y sin preocupaciones, y cuando se lo comió todo y volvió a tener hambre, corrió hacia el oso.
—Bueno, hermano mío, ¿lo has hecho?
—Sí, lo he hecho y otra vez tengo hambre.
—¡Qué! ¿Tienes hambre otra vez? ¿Sabes dónde vive tu antigua amante?
—Sí.
—Bueno, entonces ven. Robaré al niño de tu ama de la cuna, y tú cuando me veas me echas, me robas al bebé y se lo llevas de vuelta. Luego podrás volver, ella seguirá alimentándote, como antes, con pan.
Así que estuvieron de acuerdo, y el oso corrió hacia la cabaña y sacó al niño de la cuna: el niño lloró y la mujer estalló, lo persiguió, lo persiguió, pero no pudo atraparlo. La mujer regresó y lloró, y ella y las otras personas quedaron afligidas. De alguna parte apareció el perro, ahuyentó al oso, tomó al niño y se lo trajo de vuelta.
—Mira—, dijo la mujer, —¡aquí está tu viejo perro rescatad a tu hijo!
Entonces corrieron a su encuentro, y la madre estaba muy contenta y alegre.
—Ahora—, dijo, —nunca más despediré a este viejo perro.
Entonces lo acogieron, lo alimentaron con leche, le dieron pan y sólo le pidieron que probara las cosas. Y le dijeron al campesino:
—Ahora debes cuidar y alimentar al perro, porque él salvó a mi hijo del oso; ¡y tú decías que no tenía fuerzas!
Todo esto le sentó muy bien al perro, que comió hasta saciarse y dijo:
—¡Que Dios le dé salud al oso que no me dejó morir de hambre!—. y se convirtió en el mejor amigo del oso.
Una vez se celebró una velada en casa de un campesino. En ese momento entró el oso como invitado del perro.
—Salve, Perro, ¿con qué suerte te encuentras? ¿Es pan lo que estás comiendo?
—Alabado sea Dios—, respondió el perro, —no es sólo pan, es la semana de la mantequilla. ¿Y tú, oso, qué haces? Entremos en la casa. Los amos han salido a caminar y no están atentos de lo que aquí ocurre. Entra en la casa conmigo, y escóndete debajo de la estufa lo más rápido que puedas. Yo te esperaré allí y te llamaré.
—Muy bien.
Y así entraron en la casa. El perro vio que los invitados de su amo habían bebido demasiado y se preparó para recibir a su amigo. El oso bebió un vaso, luego otro y lo rompió. Los invitados empezaron a cantar canciones y el oso quiso intervenir. Pero el perro lo convenció:
—No cantes, no serviría para nada, y se asustarían todos.
Pero no sirvió de nada, porque no pudo mantener al oso en silencio y comenzó a cantar su canción. Entonces los invitados oyeron el ruido, agarraron un palo y comenzaron a golpearlo. Estalló y se escapó, y simplemente se salió con la suya.
Ahora el campesino también tenía un gato, que había dejado de cazar ratones e incluso de hacer bromas. Dondequiera que se arrastrara, rompía algo o derramaba algo. El campesino echó al gato de la casa. Pero el perro vio que llevaba una vida miserable sin ningún alimento, y en secreto comenzó a llevarle pan y mantequilla y a alimentarlo. Entonces la señora vio esto y empezó a golpear al perro, golpeándolo fuerte, muy fuerte, y diciendo todo el tiempo:
—No le des carne ni pan al gato.
Luego, tres días después, el perro salió al patio y vio que el gato se estaba muriendo de hambre.
—¿Cuál es el problema?— él dijo.
—Me muero de hambre: pude tener suficiente mientras tú me alimentabas.
—Ven conmigo.
Entonces se fueron. El perro siguió adelante, hasta que vio una manada de caballos, y comenzó a rascar la tierra con sus patas y preguntó al gato:
—Gato, oh gato, ¿son hermosos mis ojos?
—No, no son hermosos.
—¡Di que son hermosos!
Entonces el gato dijo:
—Son hermosos.
—Gato, oh gato, ¿tengo el pelaje despeinado?
—No, no está despeinado.
—Di, idiota, que está despeinado.
—Bueno, está despeinado.
—Gato, oh gato, ¿tengo la cola levantada?
—No, no se levanta.
—Di, tonto, que está levantado—.
Entonces el perro corrió hacia una yegua, pero la yegua le dio una coz y el perro murió.
Entonces el gato dijo:
—Ahora puedo ver que tiene los ojos muy rojos, el pelaje despeinado y la cola levantada. Adiós, hermano Perro. Me iré a casa a morir.
Cuento popular ruso recopilado por Aleksandr Nikolaevich Afanasiev (1826-1871)
Aleksandr Nikolaevich Afanasev (1826-1871) Historiador, crítico literario y folclorista ruso.
Recopiló un total de 680 de cuentos populares rusos.
